Năm Kiến Nguyên thứ sáu ngày mùng 2 tháng 5 nông lịch, Vũ đế ở trên đại kim điện hạ lệnh để Trưởng Công Chúa dẫn theo Lữ Ngô Dũng và Lưu Du đi sứ Tây Vệ quốc, hơn nữa yêu cầu bọn họ phải xuất phát ngay hôm đó.
Không rõ vì sao Hoàng Thượng cấp bách như vậy, chúng thần nhao nhao nghị luận, ngay cả Chu Xảo Hân sau khi bệnh nặng lần đầu tiên vào triều cũng lộ thần sắc bất ngờ.
Nhớ tới mật báo vừa đưa tới, Vũ đế lập tức cao giọng nói, "Tây Vệ hoàng đăng cơ, chúng ta vốn nên sớm đưa lên hạ lễ mới phải, nhưng gần đây trong triều liên tiếp có chuyện xảy ra, cho nên mới trì hoãn việc này. Nay —"
Liếc nhìn Chu Xảo Hân ở phía dưới, Vũ đế nhẹ giọng nói, "Hoàng muội, lần này vất vả cho muội. Sớm xuất phát một chút có lẽ còn có thể kịp buổi khánh điển cuối cùng của Tây Vệ!"
Khẽ khép mắt, cảm thấy hết thảy coi như đã định, Chu Xảo Hân liền quỳ xuống, thanh âm trầm thấp nói, "Thần muội tuân chỉ, hoàng huynh yên tâm, buổi chiều ta liền xuất phát!"
"Tốt, tốt, tốt!" Vội vàng nặn ra nụ cười, Vũ đế tiếp theo có phần khẩn cấp dặn dò Lữ Ngô Dũng và Lưu Du.
***
Năm Kiến Nguyên thứ 6, ngày mùng 2 tháng 5 giờ mùi* buổi chiều, Chu Xảo Hân nhìn thoáng qua lần cuối vị huynh trưởng đứng cao cao trên thành lâu Ngọ môn, chậm rãi đi về phía xe ngựa của mình.
(1-3h chiều)
Ngồi trong xe ngựa, đợi cỗ xe thay đổi phương hướng, tựa vào trong xe nhìn bàn tay mình vừa chạm vào ca ca, Chu Xảo Hân chậm rãi nắm chặt tay thành nắm đấm, nhắm hai mắt lại.
Phía trên Ngọ môn, nhìn đội quân xe ngựa dần dần rời xa khỏi tầm mắt mình, Vũ đế chỉ cảm thấy cả người vô lực. Chống lên tường thành, Vũ đế cao giọng ra lệnh, "Phái người tới nơi đó cho ta, để toàn bộ quân đóng ở phụ cận đi điều tra, nhất định phải tìm thấy, sống phải thấy người chết phải thấy xác!"
Thị vệ đứng phía sau hắn vội vàng đi truyền chỉ. Chầm chậm đưa tay che ngực, Vũ đế nhìn phương xa chỉ cảm thấy cấp bách vạn phần.
Chu Xảo Hân vừa mới ra khỏi Yển thành được một ngày lại bị Vũ đế phái người tới triệu hồi.
Sau khi tường tận hỏi một phen, Chu Xảo Hân lập tức hạ lệnh đội ngũ thay đổi tuyến đường hồi kinh.
Đoàn người đều không rõ có chuyện gì, nhưng cũng hiểu đại sự không ổn, cho nên ai nấy vội thúc nhanh khoái mã, phóng như bay. Sáng sớm ngày mồng 4, Chu Xảo Hân lại vào hoàng cung Đại Chu, bầu không khí trong cung đã trở nên hoàn toàn bất đồng.
"Công Chúa, có muốn —" Thấy mọi cánh cổng của hoàng cung, mọi hành lang đình viện đều bị trọng binh canh gác, Vân Tranh liền lo lắng.
"Không sao!" Nhìn Chung Khiêm Đức đang vội vàng đi tới, Chu Xảo Hân hạ giọng nói, "Ngươi chỉ cần đứng ở chỗ này, đừng làm gì cả, đừng quản hắn!"
Cảm thấy lời nàng nói có ẩn ý, liếc nhìn đệ đệ vẫn trầm mặc bên cạnh, Vân Tranh vội ngẩng đầu, nhưng lúc này Chu Xảo Hân cũng đi rảo bước tiến lên.
"Tham kiến —"
"Rốt cuộc Hoàng Thượng làm sao?" Hai người đồng thời mở miệng, mặt Chung Khiêm Đức như màu đất, ngây ra như phỗng. Mà Chu Xảo Hân liếc hắn một cái thấy không nhận được câu trả lời thuyết phục liền trực tiếp lướt qua hắn đi thẳng vào trong.
Sắc mặt thoáng cái khó coi, Chung Khiêm Đức dẫn theo thủ hạ vội vàng đuổi kịp nói, "Lần này Hoàng Thượng ngất xỉu quả thật không ai ngờ, Thái y cũng không tra được nguyên nhân. Hôm qua lâm triều Hoàng Thượng còn có thể gắng chống đỡ, nhưng bắt đầu từ đêm qua Hoàng Thượng đã có phần thần chí không rõ."
Chu Xảo Hân vẫn đang rảo bước tới trước hơi khựng lại, nàng nhìn phía trước tỏ vẻ đương nhiên hỏi, "Đã lục soát toàn cung chưa?"
Chung Khiêm Đức giật thót, theo bản năng lắc đầu. Hắn vội vàng về tới nơi, đến nay có thể nhanh chóng phong toả toàn bộ hoàng cung cũng đã là việc không dễ dàng.
"Phế vật! Ngất xỉu đột ngột không có lý do, đã thế Thái y còn không tìm ra nguyên nhân, vậy khẳng định không phải phát bệnh. Như thế không phải trúng độc thì là vu thuật*, nếu Hoàng Thượng không hề xuất cung thì hung thủ chắc chắn còn ở trong hoàng cung. Còn không mau phái người đi lục soát!"
(*vu thuật: giống như bùa ếm phù phép)
Nhất thời không có chủ ý, thấy thái độ Chu Xảo Hân kiên quyết, Chung Khiêm Đức cũng chỉ có thể ôm quyền tuân lệnh, vội vàng dẫn theo vài tên thủ hạ đi ra ngoài.
Từng bước một tiếng tới trước, càng đến gần nội điện, thủ vệ bốn phía càng sâm nghiêm.
Ngay khi tiếp cận cánh cửa sơn hồng của điện Huyền Vũ, Chu Xảo Hân lại quay đầu phân phó, "Đi truyền lệnh bắt tất cả Thái y ở Thái y viện lại đây, ta muốn tự mình thẩm vấn. Còn cả Ngự thiện phòng, phủ nội vụ cũng cần tăng số người cẩn thận giám sát. Phải rồi, ngoài điện Huyền Vũ phái thêm một số người lại đây, nhất định không thể để bất luận kẻ nào tuỳ ý ra vào."
Vài tên nội đình thị vệ do Chung Khiêm Đức lưu lại nghe vậy hai mặt nhìn nhau, nhất thời không biết nên đi vào theo hay nên nghe lệnh làm việc.
Sắc mặt phát lạnh, Chu Xảo Hân đột nhiên quát lớn, "Còn không mau cút đi —"
Ai nấy kinh sợ, mà lúc này nhìn rậm rạp thủ vệ phía trong điện Huyền Vũ, Chu Xảo Hân rõ ràng giận chó đánh mèo gằn giọng quát, "Này là chuyện gì, một đám phế vật không hiểu quy củ. Ta muốn thương thảo chuyện quan trọng với Hoàng Thượng, các ngươi chẳng lẽ không biết đường tránh ra? Toàn bộ lui ra sau mười trượng cho ta!"
Thị vệ phía trong cửa cả kinh vội vàng lùi cả ra sau mười trượng, mấy người ban đầu Chung Khiêm Đức an bài ở lại bên cạnh Công Chúa cũng vội vàng lui ra sau.
Ánh mắt vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm đám thị vệ, thấy toàn bộ bọn họ đều lui xuống rồi, Chu Xảo Hân mới tiến lên chậm rãi đẩy cánh cửa sơn son của nội điện điện Huyền Vũ.
"Là Xảo Hân sao?" Chờ Chu Xảo Hân băng qua đại điện phía trước, dần dần tiếp cận gian tận cùng bên trong, thanh âm yếu ớt của Vũ đế truyền ra.
"Là ta, hoàng huynh!" Đi thẳng đến phòng trong, Chu Xảo Hân nghẹ giọng nói, "Hoàng huynh, là ta, Xảo Hân đã trở lại."
"Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi." Chầm chậm mở mắt, Vũ đế thở dốc từng ngụm.
Thu hết toàn cảnh trên long sàng vào mắt, thấy hắn chỉ một động tác đơn giản như mở mắt cũng khó nhọc như thế, Chu Xảo Hân liền vội vàng tới gần.
"Hoàng huynh, ta đã phái Chung Khiêm Đức đi lục soát toàn cung. Ta từng phát bệnh cho nên biết nó có triệu chứng gì, cho nên khẳng định không phải huynh phát bệnh, hẳn là ai đại nghịch bất đạo muốn —" Bàn tay Chu Xảo Hân đặt lên tay Vũ đế hơi run rẩy.
Nghĩ có lẽ nàng sợ hãi, Vũ đế giãy dụa muốn nắm lấy tay nàng.
Năm ngón tay vàng như nến xuất hiện trước mặt, lòng thoáng chần chừ sợ hãi. Ánh mắt Chu Xảo Hân chợt loé, hơi do dự, nhưng rất nhanh nàng liền đưa hai tay nắm chặt bàn tay phải đang với lên lưng chừng của hắn.
Hai tay nắm chặt, trên tay Chu Xảo Hân đầy mồ hôi, mà hai tay Vũ đế lại lạnh như thể khối hàn băng vạn năm đã ngâm trong nước đá thật lâu.
"Xảo Hân, giúp — giúp ta tìm Cao Phong về được không?" Lúc này Vũ đế đã bất chấp, chỉ một lòng nhớ tới đệ đệ hắn.
"Hoàng huynh?" Tựa hồ không hiểu ý hắn, Chu Xảo Hân lại nhìn hắn.
Nằm trên long sàng rộng rãi, Vũ đế tiếp tục dùng hơi thở mong manh nói, "Ta — ta đã phái người đi — đi tới đất phong của đệ ấy, nhưng đệ ấy không ở đó. Xảo Hân giúp — giúp ta tìm hắn trở về, ta —"
"Hoàng huynh đừng nói lung tung, huynh sẽ khá hơn." Nắm chặt tay phải hắn, trong giọng Chu Xảo Hân lúc này nhiều hơn một tia chắc chắn.
Không để ý tới điểm đó, Vũ đế đột nhiên hai tay dùng sức nhỏm dậy cao giọng nói, "Không, nghe ta, nhất định phải tìm đệ ấy về. Ta cảm giác ta không chống đỡ được nữa. Muội, muội nhất định phải, nhất định phải giúp nhị ca — đệ ấy — chưa bao giờ xử lý triều chính, ta sợ —"
Nhìn tay phải mình bị bóp chặt đến xanh tím, Chu Xảo Hân đột nhiên không nói gì.
Linh quang chợt loé, Vũ đế vội vàng sửa lời, "Không phải, không phải đâu Xảo Hân. Ta — không phải ta không muốn giao triều chính lại cho muội. Chỉ là, chỉ là muội là nữ nhân, thân thể của muội —"
"Ta biết, ta có lẽ không sống được quá ba tháng, hoàng huynh ta biết, ta sẽ tìm nhị ca về." Nặn ra một nụ cười, Chu Xảo Hân vẫn nhìn Vũ đế, ôn nhu nói, "Hoàng huynh không cần gấp gáp, huynh sẽ khoẻ lên, huynh —"
"Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi!" Nghe được điều mình muốn, Vũ đế rốt cục thở phào nhẹ nhõm một hơi. Sắc mặt hơi khá hơn một chút, ngay khi Chu Xảo Hân tiếp tục muốn trấn an hắn, Vũ đế đột nhiên hạ thấp giọng ngập ngừng, "Xảo Hân, Việt Thanh Phong đã không còn nữa."
[Editor: Vũ đế là muốn chết mà...]
"Huynh — huynh nói gì?" Nụ cười nơi khoé miệng lập tức cương lại, Chu Xảo Hân mạnh mẽ buông lỏng bàn tay đang nắm tay Vũ đế.
Tay phải vô lực rơi xuống, Vũ đế nhìn Chu Xảo Hân, mặt đầy áy náy, "Ta — ta thật không ngờ. Ta đã — đã an bài tốt để nàng ấy đi biên cảnh sống thật tốt, ta — ta đã an bài ổn thoả hết thảy chứ không hề làm khó nàng."
"Rốt cuộc nàng làm sao?" Bật dậy từ trên giường hắn, cả người Chu Xảo Hân run rẩy.
"Nàng nhảy xuống sông — sông Trì, người của ta — người của ta không ngăn lại!"
"Sông Trì? Không ngăn lại?" Không dám tin nhìn chằm chằm huynh trưởng trên long sàng, Chu Xảo Hân lảo đảo thối lui về phía sau.
"Ta — ta đã phái người đi vớt." Cố gắng giải thích, Vũ đế vội vàng giãy dụa muốn ngồi dậy, "Nhưng muội cũng biết đó, đó là sông Trì. Ta không nên, không nên xúc động mà làm vậy. Ta — ta thẹn với liệt tổ liệt tông Chu gia, nàng là — nàng là —"
Nhìn miệng hắn hé ra khép lại, Chu Xảo Hân gục xuống quỳ trên mặt đất, "Ta — ta không tin! Sao nàng có thể đối xử với ta như vậy, nàng thế nào có thể vứt bỏ ta, nàng sao có thể nỡ buông tay!"
"Đừng ngốc Xảo Hân, nàng — nàng là nữ nhi của tiểu hoàng thúc. Nàng giống Trịnh Đường, đều mồ côi từ trong bụng mẹ, là đường tỷ của muội. Nếu hai người các ngươi thật sự đến với nhau, đó thật sự là việc thiên địa bất dung!"
Giờ phút này Vũ đế nói chuyện đã không còn gian nan nữa, cố gắng trấn an Chu Xảo Hân, Chu Thủ Cương hoàn toàn không để tâm tới dị thường trên người.
Đầu óc choáng váng, ngẩng đầu nhìn bộ dáng cao cao tại thượng không ai bì nổi của hắn, Chu Xảo hân đột nhiên im lặng.
Ngẩng đầu bình tĩnh nhìn hắn vẫn không nhúc nhích, Chu Xảo Hân diện vô biểu tình chất vấn, "Ngươi giết nàng?"
"Ta không hề!" Lập tức lớn giọng, Vũ đế bật dậy từ trên giường, đến lúc này hắn mới chú ý thấy thân thể vẫn vô lực của mình đột nhiên có sức.
Từ sáng tới giờ hắn không dùng thuốc gì, ngay cả Thái y cũng đuổi đi toàn bộ, thấy thân thể bất thình lình khá hơn, Vũ đế