Vài ngày sau đó, trong nội cung an ổn không chút biến động, mà Tĩnh phi biết rõ đây chỉ là sự yên ổn trước cơn giông lớn. Tĩnh phi lại âm thầm cảm thấy may mắn vì Cẩm Tú từ hôm ấy tới nay chưa hề quay trở lại. Hôm ấy khi trời chưa sáng hẳn chủ sự Tây trường phòng đã quay lại, báo rằng đã phân phó đưa người tới Bạch Vân Quán xong xuôi.
Đã hơn ba ngày trôi qua, Cẩm Tú vẫn bặt vô âm tín, chưa một lần quay về. Tĩnh phi nhẹ nhõm trong lòng, nhưng cũng buồn rầu, căn bản đây là điều duy nhất nàng có thể làm để giữ cho người kia an toàn.
Từ đây tới Đông Liệp hành cung có lẽ cũng chỉ mất hai ngày đi ngựa không nghỉ, nàng cũng biết, chuyện này ắt hẳn đã tới tai Hoàng hậu rồi, mà nàng bây giờ không còn ràng buộc gì, tâm tư đã chẳng còn vướng mắc, tự nhiên cũng sẽ không sợ không lo.
Năm ngày sau đó, không những chỉ mình Hoàng hậu hồi cung, mà cả Thái hậu cũng đã hồi cung rồi.
Rất nhanh, Thái hậu đích thân triệu kiến Cảnh Nhân cung Khác phi, khiến cho Khác phi đã vốn bất an nay còn thấp thỏm không yên. Trong chính điện Từ Ninh cung, Thái hậu ngồi ở chủ vị, Khác phi không dám chậm trễ một phút, lập tức cho truyền nhân chứng từ Cảnh Nhân cung.
Tiểu cung nữ và thái giám thủ vệ của Vĩnh Thọ cung không ngờ sự việc lại đến mức thế này, lúc này run rẩy cầm cập, đến việc thuật lại sự tình cũng trở nên khó khăn.
"Kể lại chi tiết cho ai gia."
Hai nô tài không dám giấu diếm nửa lời, kể lại đầu đuôi chuyện ngày đó. Tiểu thái giám lại nói, "Nô tài không có nửa lời gian dối, chính tai nô tài nghe được rành mạch thanh âm kia là của... Cẩm Tú cô cô!"
Sắc mặt Thái hậu tái đi, Tô Ma Lạt Cô vội vàng, "Thái hậu bớt giận!"
Tiểu thái giám nghe thấy thế dĩ nhiên là còn càng lo sợ, nhưng thầm nghĩ bản thân mình cũng không phải đang bịa đặt nói láo, liền thêm, "Nô tài không dám nói dối! Ngày thường Tĩnh phi nương nương và Cẩm Tú cô cô vô cùng thân thiết. Nô tài thường được phân gác Vĩnh Thọ môn, trước kia đã từng nhìn thấy nhiều lần, quả đúng là Tĩnh phi nương nương đối xử với hạ nhân rất tốt. Nhưng... nhưng nghĩ lại mới thấy Tĩnh phi nương nương đối với Cẩm Tú cô cô quá tốt rồi, có khi còn... cùng nhau dùng bữa."
Hoàng hậu từ khi bắt đầu tới nay vẫn chỉ giữ im lặng mà nhìn, trầm mặc không hề lên tiếng. Đôi mắt kia thật sâu, không ai đoán trước, nàng bỗng lên tiếng, "Cẩm Tú là thiếp thân thị nữ của Tĩnh phi. Bổn cung đối đãi với tâm phúc của bổn cung cũng như vậy, Thái hậu đối đãi với Tô Ma đại cô cô cũng là như thế. Theo cách nói của ngươi, ấy thế nghĩa là bổn cung và Thái hậu cũng đang làm loạn hậu cung rồi?"
Từng câu từng chữ chậm rãi, ngữ điệu nói ra không nặng không nhẹ, nhưng khiến tiểu thái giám run lên từng hồi. Hắn khấu đầu, trán chạm sát sàn, "Nô tài không dám! Hoàng hậu nương nương, nô tài chỉ là... thành thực bẩm báo! Đêm đó... đêm đó quả thực nô tài đã nghe thấy..."
"Nghe thấy cái gì?" Hoàng hậu cắt lời hắn, lúc này giọng nói lạnh đi, đanh lại như thép luyện, "Nô tài ngươi, thân là một thái giám. Một thái giám biết được chuyện thân mật sao? Ngươi còn không tận mắt nhìn thấy, chẳng qua là ỷ vào đêm khuya trời tối mà thêu dệt vô cớ, bịa đặt phỉ báng, mưu hại chủ tử! Thế nào? Chê Vĩnh Thọ cung đối đãi với ngươi không tốt, phải không?" Sắc mặt Hoàng hậu khiến cho người ta nhìn vào phát run lên, nửa điểm hòa nhã cũng chẳng còn, "Bổn cung lại cảm thấy ngươi thân là nô tài mà không an phận, dùng chuyện đáng xấu hổ để hãm hại cung phi!"
"Nương nương! Hoàng hậu nương nương minh xét!" Tiểu thái giám sợ hãi đến mức hai tay chống trên đất đã run lên bần bật, dập đầu không ngừng, "Từng câu của nô tài đều là thật, không hề bịa đặt! Không tin, không tin xin nương nương hỏi cung nữ Cảnh Nhân cung!"
Mà cung nữ kia chứng kiến cảnh này, lúc này đâu còn lá gan mà nhiều lời nửa chữ, lí nhí, "Nô tì... Quả thật đêm khuya trời tối, nô tì... cũng chỉ nghe thấy hắn nói vậy, không tận tai tận mắt thấy."
Tiểu thái giám nghe lời ấy, quay sang chỉ thẳng mặt, "Ngươi! Ngươi nói bậy! Rõ ràng ngươi cũng nghe thấy! Nương nương!"
"Câm miệng!" Tô Ma Lạt Cô quát lớn, "Một cẩu nô tài ăn nói bừa bãi, vu cáo hãm hại cung phi, muốn tổn hại đến thể diện của Hoàng thất! Người đâu, kéo tên này ra, loạn côn một trăm trượng, răn đe cung nhân trên dưới đừng ai có lá gan bịa đặt!"
Tiểu thái giám khản giọng gào thét kêu oan, đến khi loạn côn bắt đầu vẫn còn vang tiếng kêu thảm. Luật lệ trong nội cung có ghi rõ ràng, tuyệt đối nghiêm cấm đánh chết cung nhân, thế nhưng ấy là luật lệ mà thôi. Vả lại, cũng chưa có ai nói 'ban loạn côn đánh chết', chỉ có điều rằng, người thường ai có thể chịu được tới một trăm trượng loạn côn? Cái chết là một điều tất yếu.
Chưa tới năm mươi trượng, tiếng kêu la kia đã dứt hẳn rồi.
Khi người bên trong không còn nghe được tiếng kêu la nữa, sau đó liền có người vào