Lời kia rơi vào không trung, trong thoáng chốc cả hai đều im lặng. Trầm mặc kéo dài một hồi lâu, Tĩnh phi không nói, chỉ yên lặng mà nhìn Hoàng hậu, chợt, khóe môi vẽ lên một nụ cười, "Thực ra, Tố Lặc, ta tin con." Nàng ngẩng đầu, hít sâu một hơi, "Ta tin con. Ta không làm được, nhưng con có thể."
Hoàng hậu nghe lời này liền hoàn hoãn bớt, cũng dần bình ổn lại. Môi nàng khẽ mấp máy, "Hiện tại người cứ ở Vĩnh Thọ cung, khỏe mạnh an ổn là được rồi."
"Con không cần lo cho ta." Tĩnh phi nói, "Ta chỉ cầu con một chuyện. Dàn xếp tốt cho Cẩm Tú, sau này, ta có chết cũng không hối tiếc."
Hoàng hậu nghe lời này, cũng không đáp lời. Cẩm Tú là người của Tĩnh phi, không phải người của Hoàng hậu, Hoàng hậu đối với nàng cũng chẳng có mấy phần sâu nặng. Nô tài chính là nô tài, Hoàng hậu là người phân rõ tôn ti cấp bậc hơn ai hết. Nàng sẽ có thể vì động lòng thương cảm mà đối tốt với bọn họ, nhưng tuyệt đối sẽ không bao giờ coi bọn họ ngang bằng với mình. Lại nói, Tang Chi đối với Hoàng hậu giống như một ngoại lệ, giống như một... người đặc biệt. Cũng bởi vì Tang Chi ngay từ phút đầu tiên bước chân vào cuốc đời Tố Lặc đã dùng tư cách của một người bằng hữu, không phải của một nô tài, mà bản thân nàng cũng chẳng hề có nửa phần nô tính trong cốt cách. Khí khái của Tang Chi, tự tôn và tự trọng của nàng, khiến cho Tố Lặc cũng tự nhiên theo đó mà sinh lòng kính phục tôn trọng.
Nhưng Cẩm Tú không giống vậy. Đối với Tố Lặc, Cẩm Tú trước sau gì cũng chỉ là nô tài. Huống hồ Tĩnh phi đã đưa Cẩm Tú xuất cung, thế lực của Khôn Ninh cung nào có thể vươn ra tới ngoài kia một cách dễ dàng. Sau hồi im lặng, Hoàng hậu mở miệng, "Chỉ một nô tài mà thôi, có đáng không?"
Tĩnh phi sững sờ, "Nô tài?" Nàng cười, nụ cười trào phúng, "Cẩm Tú đối với ta cũng giống như Tang Chi đối với con. Nói Cẩm Tú là một nô tài, cũng là nói Tang Chi chẳng qua là một... nô tài sao?" Tĩnh phi lại hỏi, ngữ điệu vững vàng, "Cách con đối xử với Tang Chi là cách mà Hoàng hậu đối xử với nô tài đấy chăng?"
"Cẩm Tú sao có thể giống Tang Chi? Vốn dĩ không thể so sánh như thế." Hoàng hậu nhíu mày, "Tang Chi là Tang Chi, Tang Chi không giống tất cả bọn họ."
"Có điểm nào không giống? Đều như nhau thôi. Hoàng hậu, nhất quốc chi mẫu, trung cung chi chủ." Nói đến mấy chữ này, Tĩnh phi bật cười, "Hoang đường cỡ nào, hài hước cỡ nào!" Nàng lại lắc đầu, "Thôi, ta biết, có nói ra con cũng chẳng thể hiểu, mà kỳ thật bản thân ta cũng chẳng thể tường tận. Từ khi chuyển tới Vĩnh Thọ cung, nơi đây vắng vẻ bình đạm, sinh hoạt hằng ngày cũng chẳng cầu kỳ câu nệ nữa. Ta dần dần có cảm giác, ta với Cẩm Tú, hay ta với những cung nữ thái giám kia cũng chẳng có mấy phần khác biệt. Trên đời có ai không có cha sinh mẹ dưỡng? Thế nào là nô tài, thế nào là chủ tử đây? Thời gian qua ta vẫn nghĩ không thông suốt, có lẽ là do... số phận."
"Cô mẫu, người thực sự mất trí rồi. Phải nhớ, phải nhớ chúng ta là nữ nhi Khoa Nhĩ Thấm tộc, là nữ nhân Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị! Xuất thân danh môn, huyết thống tôn quý, sao có thể giống bọn họ."
"Huyết thống tôn quý? Máu của bọn họ không đỏ, máu của chúng ta không tanh sao? Mà thôi, quên hết đi, bản thân ta cũng chẳng thể tìm ra chân tướng, số phận chính là số phận." Dừng một chốc, lại nói, "Ta hiểu chuyện của Cẩm Tú làm khó con, vậy thôi, ta không cầu con ra tay tương trợ nàng. Chỉ hy vọng con có thể cho ta biết tin tức của nàng, để ta biết nàng vẫn bình an."
Chuyện này không khó, Hoàng hậu đương nhiên có thể đồng ý. Mặc dù trước nay Khôn Ninh cung và Vĩnh Thọ cung không qua lại nhiều, nhưng Hoàng hậu cũng hiểu rằng Tĩnh phi là một trong những người hiếm hoi thật tâm đối xử với nàng, mà nàng cũng có thể thật tâm đối xử lại. Cho dù Tĩnh phi không sợ điều gì, nhưng Hoàng hậu đã âm thầm quyết định sẽ cố gắng giữ Tĩnh phi yên vị ở Vĩnh Thọ cung này cho bằng được. Suy ngẫm một lát, Hoàng hậu lại nói, "Cô mẫu, thế lực của ta ở hậu cung này đơn bạc, nếu muốn có thể vững vàng trước Thái hậu, phải có người giúp đỡ." Lại nói, "Đương nhiên, chuyện của Cẩm Tú, ta đã hứa chắc chắn sẽ làm."
"Thần thiếp ghi nhớ ân này của Hoàng hậu nương nương." Lại nghĩ thầm, Tố Lặc còn trẻ, dù rằng bản tính cao ngạo quật cường vẫn đó nhưng lại biết nhẫn nhịn, biết chịu đựng. Tĩnh phi tự nhủ, việc này mình tuyệt đối không làm được. Lại nói, "Tang Chi chính là người sẽ giúp con."
Hoàng hậu nghe thấy cái tên này, biểu tình có chút cứng nhắc, lại quay lưng về phía Tĩnh phi, "Người, ta sẽ cứu. Nhưng nếu như quả thật lòng nàng còn ôm tâm tư khác, e rằng Khôn Ninh cung không thể giữ người."
Nghe ngữ điệu đầy kiên định này, Tĩnh phi lại cười, nụ cười ý vị thâm trường, "Con người sống trên đời này, suy cho cùng cũng chỉ sở cầu một tấm chân tình. Nơi thâm cung này nếu có người dùng chân tâm mà đối đãi với ta, ta cho rằng ấy là phúc phần từ kiếp trước đấy." Nàng đi tới trước mặt Hoàng hậu, "Đối với Hoàng hậu nương nương mà nói, giữ được người thì là may mắn, không giữ được chưa chắc đã là bất hạnh. Còn đối với ta mà nói, giữ người mà không bảo vệ được người, chính là sống không bằng chết."
Hoàng hậu dường như cũng không còn tâm tư mà nhiều lời về việc này. Hai chữ 'Tang Chi' đã trở thành bí mật lớn nhất của nàng, nàng vùi sâu trong đáy lòng mình, không thể nói được với ai. Mặc kệ bản thân nàng thực sự cảm thấy thế nào, nàng cũng sẽ không thể để lộ ra bên ngoài. Dù là trước mặt Tĩnh phi, trước mặt Tĩnh phi, Tố Lặc càng không thể để lộ ra nửa phần tâm tình, không thể để lộ ra rằng lòng nàng lúc này đang loạn như bị đọa ma chướng. Lời nói ra kiên định như trảm đinh chặt sắt, mà chỉ có bản thân nàng rõ ràng hơn ai hết, rằng nàng đang tự lừa mình dối người.
Trầm mặc một khắc, dường như là mỗi người đều chìm trong suy nghĩ của riêng mình, một hồi sau mới có thể nói lời cáo từ. Tĩnh phi cung tiễn Hoàng hậu ra cửa, trước khi mở cánh cửa ra, Hoàng hậu để lại một câu, "Không có ai trên đời muốn sống ở nơi này. Thân ở trong cung vẫn có thứ bản lĩnh làm ra chuyện như vậy, bổn cung có mấy phần hâm mộ."
Một câu thoảng lại theo