Bạch Vân thầm nghĩ chắc hẳn là lão muốn chiếm đoạt tấm bản đồ Nam Yên vương rồi. Nhưng gã vẫn cố ý hỏi:
“Đáp ứng bà chuyện gì?”
Thi độc lão nhân nheo mắt nói từng chữ:
“Thả Trần Minh Trí, đưa tấm bản đồ cho ta.”
Bạch Vân cười mỉa nói:
“Đó là hai chuyện. Ta đáp ứng thả lão già này ra, một người đổi một người.”
Thi độc lão nhân cười lạnh lẽo:
“Ngươi có quyền mặc cả với ta sao?”
Bạch Vân lắc đầu nói:
“Hai đổi một, làm ăn lỗ vốn như vậy sao ta có thể đáp ứng bà được?”
Thi độc lão nhân xoay người lại nhìn Nguyễn Thanh Trúc đang nằm trên giường, lão như chẳng đề phòng Bạch Vân ở sau lưng sẽ thừa cơ ám toán. Lão nhìn qua nhìn lại, thở dài thườn thượt. Bạch Vân thấy lão như vậy thì kinh ngạc, không biết lão đang định giở trò gì. Thi độc lão nhân ngồi xuống giường, lão lấy tay sờ khuôn mặt của Nguyễn Thanh Trúc nói:
“Nếu sắc đẹp này trở nên xấu xí, ngươi còn quan tâm đến nàng chăng?”
Bạch Vân chẳng hiểu gì cả, nhưng lại cảm nhận dường như có cái gì đó không tốt lành cho lắm, gã gấp gáp hỏi:
“Bà có đồng ý đổi người không?”
Thi độc lão nhân vẫn không nhìn đến Bạch Vân, lão tiếp:
“Ngươi có nghe qua Hắc Ngọc đoạn tuyệt tán chưa? Chắc chắn là chưa rồi. Để lão cho ngươi biết: kẻ trúng phải chất độc này thì dung nhan sẽ tàn phai rất nhanh chóng, sau đó sẽ chết dần chết mòn vì chất độc thấm sâu vào lục phủ ngũ tạng của kẻ đó. Nhanh thì ba tháng, chậm thì nửa năm, tánh mạng sẽ không còn.”
Bạch Vân hiểu ra chút chút nhưng vẫn chưa hiểu hết, gã ngập ngừng hỏi:
“Bà…bà đã làm gì nàng rồi?”
Tuy sắc mặt Trần Minh Trí trắng bệch nhưng lão cười rất khoái trá. Cái kế dùng độc này là do lão nghĩ ra, mà Thi độc lão nhân cũng là do lão mời tới. Thi độc lão nhân tuy là phận đàn bà nhưng ai ai trong giang hồ cũng đều kiêng kị lão cả. Một: lão rất nham hiểm, hành sự lại ác độc, có thù tất sẽ báo. Hai: thủ đoạn dùng độc rất quỷ dị. Ba: công phu cầm nã đánh giáp lá cà của lão rất cao cường. Lão từ khi còn là một tiểu cô nương thì bản tính đã chua ngoa, háo thắng rồi. Lão được Độc Quỷ Ảnh thu làm đệ tử, bao nhiêu cách thức dùng độc đều đã được chân truyền. Lão độc lai độc vãng trên giang hồ, lấy việc hạ độc người khác làm thú vui, nhưng lại dẫn đến sự căm phẫn của không ít người trong võ lâm. Khi lão bị quần hùng của các bang các phái cùng nhau đuổi giết thì bị trọng thương, cũng may trên đường chạy trốn, lão gặp được Trần Minh Trí ra tay giúp đỡ nên lão mới thoát được một kiếp. Lão thấy Trần Minh Trí phong lưu tiêu sái, lại suy tính sâu xa nên rất mến mộ lão. Nhưng hơn ba chục năm nay, Trần Minh Trí vẫn chỉ xem lão như là tri kỷ mà thôi.
Ngày đó, Trần Minh Trí gặp Kiều Tam Nương xuất hiện bên cạnh Bạch Vân thì lão biết cơ hội độc chiếm được tấm bản đồ là rất thấp. Cái danh Hắc bảng ở vị trí thứ năm là điều mà bất cứ kẻ nào trong giang hồ đều phải kiêng kị, lão bỏ đi nhưng vẫn âm thầm theo dõi và tính toán kế sách chu đáo nhất. Ngày Bạch Vân đi cứu Nguyễn Thanh Trúc bên đồng cỏ thì cũng là ngày lão hội họp cùng Thi độc lão nhân, vì thế lão không biết bên cạnh Bạch Vân còn có một cao thủ như Đỗ Hoàng. Lão đưa tin mời Thi độc lão nhân đến chẳng qua cũng vì muốn Thi độc lão nhân đối phó với Kiều Tam Nương mà thôi, về tấm bản đồ thì lão muốn chiếm trọn một mình, không muốn chia phần với ai cả. Lão và Thi độc lão nhân đã bàn bạc rất kĩ lưỡng: hai lão tá túc trong một căn nhà bỏ hoang ở bên ngoài Cổ thành để tiện cho việc thám thính mà cũng tiện cho việc nếu có biến xảy ra cũng dễ bề bỏ trốn. Ban đêm hai lão sẽ cùng nhau vào thành, Thi độc lão nhân sẽ dùng độc để cầm chân Kiều Tam Nương, còn lão sẽ ra tay bắt Bạch Vân.
Lão phát hiện Kiều Tam Nương đã ra ngoài hai ngày chưa thấy trở lại nên buổi trưa hôm nay lão muốn đi bắt Bạch Vân đoạt bản đồ. Thi độc lão nhân muốn đi cùng nhưng lão quyết định hành động một mình. Nào ngờ kết quả lại nằm ngoài dự liệu của lão, không chịu buông tha, lão đuổi theo Bạch Vân tới tận khu rừng. Lão bị trúng một kiếm rất nặng, cố gắng chạy thục mạng về căn nhà này thì kiệt sức ngất xỉu ngoài cửa. Thi độc lão nhân khi phát hiện liền điểm huyệt cầm máu, băng bó, đắp thuốc cho lão ngay. Khi lão tỉnh lại, chưa kịp nói vài câu thì liền nghe có tiếng vó ngựa dồn dập từ phía xa truyền tới. Lão đoán đó là Bạch Vân đang quay trở lại, lão liền bày kế cho Thi độc lão nhân mang đèn lồng ra treo trước cửa nhà.
Thi độc lão nhân vẻ mặt ngạc nhiên nói:
“Ta có làm gì nàng đâu, cô gái xinh đẹp thế này thì có ai lại nỡ gây tổn hại cho nàng chứ?”
Bạch Vân tim đập thình thịch, gã nói:
“Chỉ cần thả nàng ra, tấm bản đồ liền giao cho các ngươi.”
Trần Minh Trí sáng mắt lên, lão biết Bạch Vân nói thật vì bàn tay của gã đã không còn đặt nơi cổ của lão nữa rồi. Thi độc lão nhân thấy vậy cũng thầm thở ra một hơi, lão cười tủm tỉm nói:
“Giao tấm bản đồ cho ta trước, bọn ta sẽ rời đi ngay. Không tổn thương đến một cọng tóc của nàng.”
Bạch Vân không