Hai bên đang vào thế giương cung bạt kiếm thì có một tiếng cười vang lên. Bóng người thấp thoáng đã đứng trước mặt đám nguời Bạch Vân. Thấy người đến là một tên mập lùn, trên mặt toàn râu có quấn khăn màu đen trên đầu, Bạch Vân thở dài nghĩ: “lại chuyện gì nữa đây?”
Năm người Lâm Bích Ngọc cũng như Bạch Vân, chưa từng thấy mặt người này bao giờ. Nam Tinh Hoàng nhìn hắn nói:
“Các hạ muốn xen vào chuyện này?”
Tên mập lùn chẳng hiểu Nam Tinh Hoàng nói gì, hắn thấy bên này có vẻ là người mà hắn đang tìm kiếm nên chạy đến. Hắn nói:
“Ta thấy náo nhiệt nên đến xem mà thôi.”
Nam Tinh Hoàng nhếch miệng:
“Nên là như vậy.”
Tên mập lùn không để ý đến Nam Tinh Hoàng, hắn nhìn Lâm Bích Ngọc và Nam Thanh Loan hỏi:
“Trong hai vị tiểu cô nương đây, ai là Lâm Bích Ngọc?”
Thấy Lâm Bích Ngọc định trả lời, Điền Chung Nam hỏi lại:
“Vị huynh đài đây tìm Lâm tiểu thư có việc gì?”
Tên mập lùn nói:
“Ta nghe nói con của lão gian thương rất xinh đẹp, được xếp thứ ba trên Kiều bảng. Ta muốn xem thử có đúng như vậy hay không?”
Lâm Bích Ngọc nhíu mày nói:
“Vị thúc thúc đây sao lại nặng lời với gia phụ?”
Tên mập lùn mắt sáng lên, hắn vội vàng hỏi:
“Ngươi là Lâm Bích Ngọc?”
Thấy Lâm Bích Ngọc gật đầu, tên mập lùn lạng người một cái đến trước mặt nàng. Hắn giơ tay phải ra muốn khống chế nàng nhưng lại thấy một cây quạt đâm vào tay phải của mình. Hắn vội biến chiêu, chụp lấy cây quạt. Nhưng cây quạt như con rắn vậy, luồn lách khỏi cái chụp của hắn rồi lại hướng đến nách của hắn mà đâm đến. Đang định đối phó với cây quạt kia, lại nghe hai tiếng gió sau lưng nhắm vào cổ và sườn trái của mình. Hắn vội nhún người một cái, phóng ra khỏi vòng vây. Vừa đáp chân xuống, nhìn lại thì thấy tên cầm quạt đang mỉm cười nhìn hắn.
Điền Chung Nam đã đề phòng tên mập lùn từ khi hắn xuất hiện. Kẻ đến hẳn phải có ý định gì đó, nếu không đã chẳng đến. Vì vậy khi thấy tên mập lùn muốn khống chế Lâm Bích Ngọc, hắn liền ra tay ứng cứu. Nam Tinh Hoàng và Nam Thanh Loan thấy có biến liền vung kiếm về phía tên mập lùn nhưng lại chậm hơn hắn một bước, để hắn tránh né được. Nam Thanh Loan muốn đuổi theo đánh tiếp nhưng bị Nam Tinh Hoàng kéo lại. Hắn nói:
“Tên lùn này rất nhanh, không được khinh địch.”
Nam Tinh Hoàng biết tên lùn này không dễ đối phó, nhìn Điền Chung Nam và Nam Thanh Loan quát lớn:
“Cả ba chúng ta cùng lên.”
Điền Chung Nam không cười nữa, hắn vung cây quạt ra tấn công trước. Nam Tinh Hoàng cũng không chịu thua kém múa kiếm theo sau. Nam Thanh Loan lại càng thấy thích thú vô cùng, nàng nhún người lên không, từ trên đánh xuống. Tên mập lùn thấy ba người trẻ tuổi liên thủ, thế công rất hung hiểm nào dám lơ là. Hắn vung chưởng ra đỡ gạt, rồi theo đó mà phản công. Bốn người công thủ rất kín kẻ làm cuộc chiến trở nên rất khốc liệt. Lâm Bích Ngọc lúc này đã đến bên cạnh Bạch Vân, nàng e thẹn nói:
“Công tử nên rời đi thôi.”
Diễn biến xảy ra làm Bạch Vân rất kinh ngạc. Gã không ngờ cha của Lâm Bích Ngọc lại có kẻ thù lợi hại đến như vậy. Lúc nãy nàng hoảng sợ đến nỗi sắc mặt chẳng còn tí máu, thế nhưng chưa chịu rời đi mà lại quan tâm đến gã như vậy. Bạch Vân chưa kịp trả lời đã thấy tiểu Cúc liếc gã nói:
“Tên dâm tặc này thật may mắn.”
Lâm Bích Ngọc nhíu mày nói:
“Tiểu Cúc, không được vô lễ.”
Tiểu Cúc chu mỏ ra nhưng không dám nói thêm lời nào nữa. Lâm Bích Ngọc ái ngại nhìn Bạch Vân nói:
“Xin công tử đừng để trong lòng.”
Bạch Vân cười nói:
“Ta không chấp nhất một tiểu cô nương đâu.”
Lâm Bích Ngọc che miệng cười, nàng biết Bạch Vân muốn nói tiểu Cúc còn trẻ con, không biết suy nghĩ, gã muốn chọc tức tiểu Cúc đây mà. Tiểu Cúc cũng biết Bạch Vân đang xỏ xiên mình, nàng chu mỏ trừng mắt lên nhìn Bạch Vân như muốn ăn tươi nuốt sống gã vậy. Lâm Bích Ngọc vừa định giục Bạch Vân rời đi thì nghe gã nói:
“Coi bộ mấy người bạn của cô nương không làm gì được tên lùn đó. Cô nương nên rời đi trước đi.”
Lâm Bích Ngọc tròn xoe đôi mắt nói:
“Người bạn?”
Bạch Vân chỉ đám người họ Nam nói:
“Ba vị bằng hữu của cô nương đó.”
Lâm Bích Ngọc nhìn Bạch Vân nói:
“Công tử dùng từ khó hiểu quá.”
Bạch Vân cười trừ nói:
“Đi mau đi, còn chần chừ sẽ có biến đấy.”
Lâm Bích Ngọc lắc đầu đáp:
“Bọn họ vì muội mà đánh nhau với người khác. Bây giờ muội bỏ đi thì không phải cho lắm.”
Bạch Vân nghe nàng nói liền khen hay. Con gái mà lá gan cũng không nhỏ nhỉ? Gã lấy nén vàng trên yên ngựa bỏ vào trong áo, sau đó nói:
“Nếu vậy, ta đi trước đây. Hẹn ngày tái ngộ.”
Thấy Bạch Vân nhảy lên ngựa, trong ánh mắt Lâm Bích Ngọc hiện vẻ tiếc nối, nàng vẫy tay nói:
“Hẹn ngày tái…”
Chữ “ngộ” chưa kịp nói ra thì tay nàng đã bị Bạch Vân kéo mạnh một cái. Nàng bị gã kéo lên trên lưng ngựa, ngồi sau lưng của gã. Rồi con ngựa liền phóng đi rất nhanh. Ngồi sát vào lưng của một nam nhân làm nàng cảm thấy xấu hổ vô cùng, vừa định lên tiếng trách móc, liền nghe sau lưng có tiếng chửi rủa vang lên:
“Tiểu tử khốn kiếp, dám phá hoại chuyện lớn của ta.”
Lâm Bích Ngọc quay đầu nhìn lại thì thấy tên mập lùn đang chạy theo sau. Nàng chợt hiểu ra: Bạch Vân đã kịp cứu nàng một lần. Bạch Vân cho ngựa phi thẳng một đường, gã muốn chạy khỏi Nam Hạ. Tên mập lùn đuổi một lúc vẫn không kịp, hắn thóa mạ mấy câu rồi rẽ hướng khác mà đi, không đuổi theo nữa. Lâm Bích Ngọc tuy cảm thấy e thẹn nhưng nàng không bị mất lí trí, nàng hỏi:
“Công tử muốn đưa muội đi đâu thế?”
Bạch Vân nói:
“Tên lùn muốn bắt muội, tất nhiên bây giờ hắn đang ẩn thân ở đâu đó gần nhà của muội. Bây giờ về quay về, sẽ không an toàn.”
Lâm Bích Ngọc không đáp, nàng thấy Bạch Vân nói cũng có lý. Nhưng trong lòng than thở không thôi, nàng sợ việc này sẽ làm cho cha mình lo lắng. Bạch Vân biết nàng đang nghĩ gì, gã khuyên nhủ:
“Đừng lo lắng, chúng ta chỉ ra phía ngoài Nam Hạ một chút mà thôi. Gần tối, ta sẽ đưa muội về nhà.”
Bên ngoài Nam Hạ có cánh rừng nhỏ. Bạch Vân dừng ngựa lại, cả hai cùng xuống nghỉ ngơi. Thấy Bạch Vân gom mấy nhánh củi nhóm lửa, Lâm Bích Ngọc cảm thấy rất thích thú. Từ nhỏ đến lớn nàng chỉ ở trong Nam Hạ, chưa bao giờ đi ra bên ngoài. Về mọi chuyện lớn nhỏ khác, đều có người phục vụ chu đáo cho nàng, nàng chẳng cần phải động đến một cái móng tay nữa là. Bạch Vân thấy nàng như vậy liền cười cười, gã hỏi:
“Đỡ lạnh hơn chưa?”
Trời hôm nay âm u từ rất sớm, không có một chút ánh nắng. Lúc nãy đã có vài hạt mưa lất phất rơi xuống nhưng chỉ có thế. Chẳng có cơn mưa nào cả, chỉ có vài hạt mưa làm cho không khí càng thêm lạnh lẽo mà thôi. Lâm Bích Ngọc xoa xoa tay mình nói:
“Không thấy lạnh nữa.”
Bạch Vân lấy bánh bao ra ăn, gã mời Lâm Bích Ngọc nhưng nàng chỉ cười, lắc đầu. Chợt nghe Lâm Bích Ngọc hỏi:
“Công tử quý danh là chi?”
Bạch Vân nói:
“Bạch Vân, tiểu thư hẳn là Lâm Bích Ngọc?”
Lâm Bích Ngọc gật đầu nói:
“Bạch công tử đoán đúng rồi đó.”
Bạch Vân cười:
“Ta nghe tỷ tỷ của ta nói: trên giang hồ có cái gọi là Kiều bảng, Lâm tiểu thư là người trên Kiều bảng đầu tiên mà ta gặp.”
Lâm Bích Ngọc nhìn đám lửa nói:
“Mọi người quá khen mà thôi, Bạch công tử đừng chê cười.”
Bạch Vân nói:
“Cứ công tử, tiểu thư hoài mỏi miệng quá. Hay chúng ta xưng huynh muội cho tiện, có được không?”
Lâm Bích Ngọc cười nói:
“Theo lời của công tử vậy.”
Bạch Vân nói vài câu với Lâm Bích Ngọc rồi ngồi luyện công. Từ giờ đến tối còn cả buổi, thời gian có rất nhiều nếu không tận dụng thì thật uổng phí. Hai canh giờ trôi qua, Bạch Vân nhìn qua thì thấy Lâm Bích Ngọc đang cầm thanh kiếm xem xét. Gã cười nói:
“Rất đẹp có phải không?”
Lâm Bích Ngọc nghe tiếng nói sau lưng liền giật mình. Nãy giờ Bạch Vân ngồi im như khúc gỗ, nàng nghĩ gã buồn ngủ nhưng vì lo lắng ình nên ngồi mà ngủ. Trong lòng nàng lại thấp thỏm không yên, không biết hiện giờ cha nàng đã lo lắng đến mức nào rồi. Nàng ngồi lấy nhánh cây dọc đám lửa, vuốt ve con Hắc Thiên hã, rồi thấy thanh kiếm treo trên yên ngựa nên tò mò lấy ra xem. Nàng nhìn Bạch Vân hỏi:
“Huynh cũng là người trong giang hồ?”
Bạch Vân ngẫm nghĩ nói:
“Đúng vậy.”
Lâm Bích Ngọc tò mò hỏi:
“Bên ngoài có vui không?”
Bạch Vân nhớ lại những nơi gã cùng Nguyễn Thanh Trúc đi qua, ánh mắt gã xa xăm nói:
“Bên ngoài rất tự do, thoải mái.”
Lâm Bích Ngọc thấy thần sắc của Bạch Vân bỗng nhiên thay đổi một cách đột ngột như vậy liền nghĩ gã đã gặp chuyện gì đó không như ý. Nàng đổi chủ đề:
“Muội nghe nói giống ngựa này chỉ có ở phía bắc, huynh đến Nam Hạ này có việc gì thế?”
Bạch Vân lắc lắc đầu như muốn quên đi hình bóng của Nguyễn Thanh Trúc, gã nói:
“Chỉ là đi du ngoạn khắp nơi mà thôi. Đã tối rồi, ta đưa muội về nhà.”
Lâm Bích Ngọc muốn trò chuyện cùng Bạch Vân thêm một lát nhưng thấy gã không thích thú mấy, nàng thầm tiếc nuối nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình thản, cùng gã lên ngựa quay trở về. Cả hai ngồi trên lưng ngựa mà không nói với nhau thêm một tiếng nào. Quang cảnh rất hữu tình nhưng trông cả hai người chẳng có chút “tình” nào cả. Bỗng nhiên có người chặn trước đầu ngựa, Bạch Vân thấy đó là Nam Tinh Hoàng thì thở ra một hơi. Gã dìu Lâm Bích Ngọc xuống rồi quay ngựa phóng đi.
Lâm Bích Ngọc nhìn bóng người ngựa xa dần, trong lòng bỗng nhiên dâng lên niềm cảm xúc khó tả. Nam Tinh Hoàng đến bên, quan tâm hỏi:
“Lâm tiểu thư không sao chứ?”
Lâm Bích Ngọc buồn bã đáp:
“Không sao.”
Nam Tinh Hoàng cầm tay Lâm Bích Ngọc nói:
“Từ trưa đến giờ ta rất lo lắng uội.”
Lâm Bích Ngọc vội rút tay về, nàng nhíu mày nói:
“Nam công tử, xin công tử tự trọng.”
Nam Tinh Hoàng nhíu mày, hắn nói:
“Muội làm sao thế?”
Lâm Bích Ngọc nhìn hắn không nói. Buổi sáng, khi đón người của Nam gia ở ngoài cổng cho đến giờ, nàng thấy ánh mắt của hắn nhìn mình rất không bình thường. Bây giờ, hắn lại sỗ sàng như vậy làm nàng rất khó chịu, hai bên có thân thiết gì đâu mà hắn lại làm như thế, huống hồ nam nữ thụ thụ bất thân kia mà. Nam Tinh Hoàng thấy sắc mặt nàng cũng đoán ra vài phần, hắn nhếch miệng nói:
“Được Nam Tinh Hoàng này để mắt đến, ngươi phải cảm thấy vinh hạnh mới phải chứ, haha.”
Giọng điệu của hắn làm Lâm Bích Ngọc chán ghét vô cùng, thì ra cái tên công tử được mọi người khen ngợi là như thế này đây. Nam Tinh Hoàng nhìn nàng nói:
“Ngươi có biết vì sao cha ngươi muốn kết giao với Nam gia chúng ta hay không?”
Thấy Lâm Bích Ngọc lắc đầu, Nam Tinh Hoàng cắm thanh kiếm xuống đất, giải thích:
“Cha ngươi là người giàu nhất Đại Nam. Kẻ nhòm ngó cái gia sản đồ sộ ấy, hiển nhiên nhiều không đếm xuể. Còn có một số kẻ thù luôn rình rập, chờ cơ hội lấy cái mạng già của lão. Nếu lão không bỏ vàng bạc ra để tạo mối quan hệ, cả nhà ngươi còn yên ổn đến bây giờ hay sao. Lại nói: cha ngươi đã nhờ cha ta đến trợ giúp. Lão muốn dựa vào cái uy danh của Anh Hùng hội, để tiếp tục yên ổn với cuộc sống vinh hoa phú quý của mình.”
Những lời của Nam Tinh Hoàng làm sắc mặt Lâm Bích Ngọc biến đổi không biết bao nhiêu lần. Nàng không ngờ Lâm gia của mình lại có tình