Tại Tỳ Bà điện.
Ca vũ trong cung mặc áo đào thướt tha, uyển chuyển theo từng tiết tấu của những dây tỳ bà.
Hai bên xung quanh là hàng mỹ nhân, trên người là những bộ quần áo sặc sỡ, thêu đầy những hình thù kỳ trân dị bảo, tưởng như nơi đây là vườn hoa đua nhau khoe sắc.
Ở trên là ngai vàng, ngồi ở đó là bậc cửu ngũ chí tôn, cả thiên hạ phải cúi đầu, người người phải khiếp sợ.
Nhưng suy cho cùng thì hôm nay cũng là một ngày vui, các vị phi tần nhìn xem sắc mặt của Tiết Mẫn hoàng đế, cảm thấy không có gì sai biệt liền cứ liên tục gọi ca vũ đến, hết khúc này lại tới khúc khác được tấu lên.
Mà Tiết Mẫn đế thưởng rượu ăn nho, dáng vẻ vô cùng thư thái.
Các vị nương nương thấy thế, cũng vui vẻ mà thưởng thức những tiết mục trước mắt, đôi khi còn nói chuyện phiếm vài câu.
"Kính tỷ tỷ, nghe đồn ở kinh thành hôm qua xuất hiện cùng một lúc hai vị giai nhân rực rỡ, mà có kẻ ngu ngốc lại còn dám so sánh với nhan sắc của tỷ.
Quả thật là không biết điều." Một phi tần thủ thỉ với vị mỹ nữ bên cạnh, giọng điệu còn thâm thúy châm chọc.
"Cũng phải.
Hoa tươi mới nở tất nhiên vẫn là hơn những đóa hoa héo úa rồi đi.
Ta nói có đúng không, Thục phi?" Người này thản nhiên đáp lại.
"Nhưng muội cũng thật thắc mắc, họ là nử tử nhà ai? Nếu có nữ nhi đẹp như vậy, sao lại không đem đi tiến cử, không khéo lại cùng chúng ta thành tỷ muội."
"Chẳng qua cũng chỉ là lời đồn đại, con mắt của phàm phu tục tử sẽ làm sao mà giống với hoàng thượng đây."
"Ta lại nghe nói, hoàng thượng chuẩn bị tứ hôn cho nữ nhi của Chiêu Thục đại phu, nghe đâu lát nữa nàng sẽ đến đây."
"Chiêu Thục đại phu dù cho đã tuổi tứ tuần, nhưng chắn chắn lúc trẻ cũng rất tiêu soái anh tuấn.
Chẳng biết nữ nhi của lão sẽ như thế nào?"
"Nếu nàng ta đẹp thì Chiêu Thục đã tiến cử từ lâu, huống hồ nghe đồn trước nay lão ta chưa hề để nữ nhi ra ngoài lộ diện.
Sợ là xấu xí rồi đi."
Cả điện nhao nhao tiếng nói cười, hoàng hậu ngồi bên cạnh Tiết Mẫn đế, chỉ tập trung vào từng khúc nhảy múa trước mắt, dù cho từng lời nói kia có rơi vào tai, nàng cũng chẳng hề mảy may để tâm đến.
Chắc chắn hoàng thượng cũng đã nghe thấy, nhưng nếu không phải là chuyện gì quá phận thì người cũng lười nhắc nhở.
Với cả, Tỳ Bà điện vốn trước nay là một nơi để giải khuây của các bậc đế vương.
Ở nơi đây hạn chế nói chuyện chính sự, cũng không nên quá khắt khe, tránh cho bầu không khí vui vẻ trở nên gượng gạo.
Mà sở dĩ gọi là Tỳ Bà điện, cũng hoàn toàn có nguyên nhân đằng sau.
Khi xưa chỗ này vẫn chỉ là một mảnh đất trống, cây cỏ hoa lá mọc um tùm.
Vị đế vương khai quốc đi ngang qua, cảm thấy phi thường thoải mái.
Rốt cuộc những khi đến giấc trưa liền sai người mắc võng ở chỗ này nằm nghỉ.
Cho đến một ngày, bỗng dưng phát hiện ở dưới đám cỏ um tùm lại là một cây đàn tỳ bà.
Chẳng biết nó đã ở đây bao lâu, nhưng nhìn đàn lại như mới, lúc gảy lên lại cảm thấy cả người khỏe khoắn, thanh âm lại thanh thúy dễ nghe.
Tựa như tất cả những chuyện chính sự phiền hà đều quên mất.
Trưa hôm ấy, hoàng đế đặt cây đàn ở kế bên mà ngủ, bỗng dưng nằm mộng.
Một vị giai nhân uyển chuyển đến gần, tấm lụa đào trên người nàng cứ phất phơ, lơ lửng, tựa như tiên nữ giáng trần.
Nàng ta bước đến, cầm lấy cây đàn mà nhẹ nhàng rời đi.
Hoàng đế ngay lập tức sai người giữ chân nàng ấy lại, nhưng chỉ thấy người kia nhẹ nhàng bay lên trời cùng cây tỳ bà, lại vui vẻ gảy đàn, cây cỏ xung quanh tựa như có linh tính mà uốn lượn nhảy múa.
Hoàng đế thì chỉ biết trơ mắt nhìn vị giai nhân từ từ rời khỏi.
Rồi, hoàng đế tỉnh dậy.
Xung quanh là vài vị thái giám canh giấc, mà cây tỳ bà kế bên lại còn chẳng thấy đâu nữa.
Hoàng đế hỏi đến chuyện tỳ bà, bọn họ đều đồng dạng ngơ ngác.
Nãy giờ làm gì có cây đàn tỳ bà nào bên cạnh ngài?
Hoàng đế nghe vậy, liền biết mình đã gặp gì.
Ngay lập tức sai người lập nên một điện ở đây, đặt tên là Tỳ Bà để tưởng nhớ vị tiên nữ năm nào.
Kể từ đó, nơi đây đều là chốn vui chơi của các bậc đế vương từ xưa đến giờ.
"Hoàng thượng, Chiêu Thục đại phu đã dẫn nữ nhi của mình đến, ở bên ngoài." Vị thái giám bước đến gần Quý Ngọc Bảo, cúi đầu nói nhỏ.
"Ừ." Quý Ngọc Bảo vỗ tay mấy cái, tức thì đoàn ca vũ đều hiểu ý dừng lại động tác, lui ra ngoài.
Đoàn mỹ nhân hai bên cũng ngay lập tức không nói chuyện phiếm nữa, hướng tầm mắt ra bên ngoài điện.
"Nô tài xin thỉnh an hoàng thượng, hoàng hậu.
Bẩm, nô tài phụng lệnh đem Chiêu Hòa nữ nhi đến đây, diện kiến hoàng thượng." Chiêu Thục từ sau tấm rèm bước vào, mau chóng quỳ xuống thi lễ.
Quý Ngọc Bảo thấy tay người kia bị thương, cũng liền nói: "Miễn lễ.
Chiêu Thục đại phu chưa về nhà được bao lâu, đã nhanh chóng đường xa về đến đây, vất vả rồi.
Mau đưa nữ nhi của khanh vào trong đi."
"Dạ." Chiêu Thục đứng dậy, nép sang một bên.
Chiêu Hòa đang khẩn trương ở bên ngoài, nghe vậy liền nhanh chóng bước vào giữa điện, thi lễ với hoàng thượng.
Đầu nàng vẫn luôn cúi xuống, nhìn dáng vẻ tự nhiên không có gì khác biệt, có điều hai bàn tay đã run rẩy.
Quý Ngọc Bảo nhìn chằm chằm theo từng bước chân của nàng, ánh mắt hơi híp lại.
Mà hoàng hậu bên đây cũng thấy được biểu hiện của hoàng thượng, che miệng cười.
"Tiểu nữ Chiêu Hòa, tham kiến hoàng thượng, hoàng hậu cùng các vị nương nương."
"Thì ra đây là nữ nhi của Chiêu Thục đại phu, trước nay trẫm vẫn chưa được một lần nhìn thấy.
Nào, mau ngước dậy cho trẫm xem mặt." Quý Ngọc Bảo ánh mắt thâm thúy nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn đang quỳ trước điện.
Mà Chiêu Thục bên đây nghe vậy, lập tức đổ mồ hôi.
Chiêu Hòa từ từ ngẩng đầu dậy, nhưng ánh mắt vẫn không dám nhìn vào hoàng đế, chỉ lưu lại nơi huyền bào thêu rồng vàng kia.
Quý Ngọc Bảo vừa nhìn thấy Chiêu Hòa, ngay lập tức đắc ý cười.
Mà hai bên mỹ nhân đều trợn mắt ngạc nhiên.
ngay cả hoàng hậu trước nay bình lặng cũng phải kinh diễm một phen.
"Quả là vũ mị động nhân.
Thật khéo, Chiêu Thục đại phu lại có nữ nhi xinh đẹp động lòng người như vậy." Hoàng hậu nhìn Chiêu Hòa, thành thực nói.
Người trước mặt đích thị là một tuyệt thế giai nhân, hai hàng mỹ nhân cẩm y ngọc thực xung quanh so với nàng thậm chí còn lép vế mấy phần, chỉ biết hổ thẹn lui về làm nền.
Người này, tỷ muội các nàng hoàn toàn không thể sánh bằng, hoàng hậu thì may ra có thể.
Chung quy, bọn họ đều chắc chắn rằng Chiêu Hòa đã được hoàng thượng nhìn trúng, chuyện tứ hôn gì gì đó, xem ra đều phải dẹp bỏ rồi.
Làm gì mà có vị đại thần nào được hưởng phần phúc này nữa?
"Mau, ngước lên nhìn trẫm." Quý Ngọc Bảo nhấp một ngụm rượu, hướng Chiêu Hòa ra lệnh.
Chiêu Hòa nghe vậy, không dám trái lời mà ngước lên, nhìn thẳng vào dung nhan của hoàng đế.
Lúc vừa chạm vào ánh mắt kia, nàng liền kinh ngạc, đến cả lời cũng không còn thốt lên được.
Cái tên nam nhân hôm qua cứ chăm chú nhìn nàng cùng Thanh An, thì ra lại là hoàng đế!
"Quả là có duyên, trẫm lại gặp được nàng." Quý Ngọc Bảo xoay xoay chén rượu trong tay, thích thú mà nói.
Ngày hôm qua cùng vài tên thái giám đi ra bên ngoài, giả thành dân thường du ngoạn một chút.
Đến khuya liền đi vào một tiểu điếm vui chơi, ai dè gặp được hai mỹ nhân.
Chiêu Hòa là một trong số đó, vậy thì người còn lại đâu?
Lại nói, người đi cạnh Chiêu Hòa vừa là mỹ nhân, lại còn là một người kì lạ.
Quý Ngọc Bảo bắt gặp ánh mắt của người kia trừng hắn hôm qua, trong lòng chỉ biết thầm cười.
Ngạo mạn cùng phóng khoáng như vậy, hoàn toàn không phải là kiểu người mà Quý Ngọc Bảo thích, cho nên đối với dung nhan người này khá mơ hồ.
Đối với hắn, nử tử hiền lành nhu thuận như Chiêu Hòa mới thật sự là cực phẩm.
"Là phúc của tiểu nữ khi được gặp qua hoàng thượng.
Có điều lần trước ngu muội không nhận ra người, đã thất lễ." Chiêu Hòa cúi đầu mà nói, trong lòng đối với vị hoàng đế này bớt cung kính đi vài phần.
Đường đường là một kẻ đứng đầu trong thiên hạ, lại không có chút nào cố kị mà dùng ánh mắt nóng bỏng mà nhìn nàng.
"Nàng cũng đã đến tuổi kết phát, liệu đã có ý trung nhân?" Quý Ngọc Bảo thuận miệng hỏi như vậy, nhưng đến khi câu hỏi vừa buông ra, hắn lập tức thầm mắng mình hồ đồ.
"Không giấu hoàng thượng, tiểu nữ đã có người trong lòng." Chiêu Hòa thấy cơ hội đã tới, liền ngay lập tức nói ra.
Dù cho nàng quả thật không có, nhưng để tránh chuyện tứ hôn, đành phải như vậy.
Quý Ngọc Bảo có chút tức giận, nhưng vẫn giữ nét mặt hòa hoãn: "Vậy sao? Phải là người như thế nào mới có thể làm giai nhân để mắt đến đây?"
Nghe vậy, Chiêu Hòa lập tức im bặt.
Mà Chiêu Thục bên đây trong lòng mắng nữ nhi ngu ngốc, vì sao lại có thể tùy tiện nói như vậy.
Ông biết rõ Chiêu Hòa từ nhỏ đã không kết giao quá nhiều bằng hữu, đừng nói là đến nam nhân.
Khi nãy nàng ta cũng chỉ tùy tiện mà nói, không suy nghĩ hậu quả như thế nào.
Nếu như không nói được tên người kia, sợ là phải bị giáng tội khi quân.
"Là Thanh An công tử, thanh mai trúc mã của tiểu nữ ở quê nhà." Ngẫm nghĩ một hồi, Chiêu Hòa rốt cuộc nói.
Chiêu Thục vừa nghe xong cái tên, lập tức che mặt trợn trắng mắt.
Nữ nhi của ông lại điên nữa rồi a, nếu như hoàng thượng đòi gặp Thanh An thì biết tính làm sao đây? Chẳng lẽ bắt con người ta cải nam trang mà đi đến!
"Ồ, ra là như vậy.
Thế thì ngày mai lập tức triệu người này đến gặp trẫm.
Chiêu Thục đại phu lập được nhiều công, chữa được nhiều thứ dịch bệnh, cứu vớt dân chúng kinh thành trong suốt cả cuộc đời của ông ấy.
Trong nhà lại chỉ có một nữ nhi, hiền tế tuyệt đối không nên là một người tầm thường." Quý Ngọc Bảo tựa như là đang nói lời lí lẽ, nhưng thật ra trong lòng khinh rẻ vị công tử tên "Thanh An" này vạn phần.
Nam tử trong thiên hạ này, có kẻ nào mà so được với hắn?
"Tiểu nữ sẽ kêu huynh ấy sắp xếp." Chiêu Hòa nói dối mà tim không đập, chân không run.
Lúc này nỗi sợ trong lòng của nàng đã buông xuống, cũng đã bình thản hơn nhiều.
Sở dĩ khi nãy hoàn toàn không suy tính gì, nhớ đến Thanh An liền ngay lập tức treo tên người ta khỏi miệng.
Nhưng bây giờ nghĩ lại, như vậy cũng tốt.
Quý Ngọc Bảo vốn là muốn tứ hôn cho Chiêu Hòa, tuy rằng sau này hắn đổi ý, muốn đem nàng tiến vào hậu cung cũng sẽ không có ai ý kiến gì.
Có điều, nếu như mọi người ở đây đều hay biết Chiêu Hòa đã có ý trung nhân, thì sau này nếu hắn buộc nàng vào hậu cung, e rằng sẽ khơi dậy lên một hồi sóng to gió lớn khắp thiên hạ.
Đường đường là bậc đế quân lại đi cướp tình nhân của dân thường, thanh danh của hắn sẽ bị hủy hoại, mà uy nghiêm cũng dần mất đi trong mắt của bá tánh.
Tất nhiên, Quý Ngọc Bảo tuy đam mê mỹ nữ nhưng vẫn là kẻ thông minh, không thể làm ra loại chuyện hồ đồ như vậy.
Trong đầu hắn lại có suy tính khác.
Nếu như tên kia chẳng qua cũng chỉ là phàm phu tục tử, dung mạo tầm thường mà tài năng lại chẳng đâu vào đâu, tất nhiên hắn sẽ từ chối.
Điểm này hẳn là Chiêu Thục cũng sẽ không cảm thấy uất ức nhiều.
Nếu ngược lại, thủ hạ của hắn nhiều vô số, đã dụ được tên nam tử kia đến cung thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn dễ dàng.
Cứ giả vờ đồng ý ban hôn cho mối hôn sự này, cuối cùng sai người giết tên kia đi là được.
Khi ấy Chiêu Hòa sẽ trở thành góa phụ, mà hắn một bậc quân vương lại sẵn lòng rước nàng về làm phi để an ủi.
Tất nhiên bá tính nghe đến cớ sự này lại nghĩ tốt về vị hoàng đế của họ.
Thế là vừa được mỹ nhân, vừa được lòng dân, đổi lại chỉ là một cái mạng sống nhỏ nhoi của một tên nam tử.
Mà hoàng hậu ở kế bên nhìn một màn như vậy, lại trông sắc mặt ẩn ý cười của Quý Ngọc Bảo, thầm cảm thấy không ổn.
Nàng thừa biết được đức hạnh của hắn, lại cũng gần năm năm chung sống, cũng đoán được hắn muốn làm gì tiếp theo.
"Được rồi.
Nàng hãy cùng Chiêu Thục đại phu về nghỉ ngơi.
Ngày mai cùng dẫn ý trung nhân của nàng đến Hoàng Uy điện gặp trẫm." Quý Ngọc Bảo nếm một chút điểm tâm trên bàn, lúc vừa ăn được một khối bánh liền hơi nhăn mặt bỏ xuống, hắn gõ gõ vào đĩa bánh mấy cái.
Thái giám ngay lập tức đem xuống.
Ai ai cũng biết, tên đầu bếp đã làm ra đĩa bánh này lại sẽ phải chịu một trận đòn roi.
"Tất cả giải tán.
Trẫm về Hoàng Uy điện đây." Quý Ngọc Bảo mất hứng đứng dậy, một đường đi ra ngoài.
Tất cả trong Tỳ Bà điện lập tức quỳ xuống, đồng thanh: "Cung tống hoàng thượng."
Chiêu Thục cùng Chiêu Hòa cũng dần lui ra ngoài.
Hai phụ tử các nàng từ kinh thành trở về nhà.
Lúc vừa vào tới cửa, Chiêu Thục liền mắng: "Chiêu Hòa, nữ nhi hồ đồ a! Sao con có thể tùy tiện nói bừa như vậy, ngộ nhỡ hoàng thượng phát hiện..."
"Phụ thân, người đừng lo.
Trong lòng con đã có suy tính." Chiêu Hòa kiên định nói, thập phần tự tin.
Thanh An vốn thần thông quảng đại, chuyện biến thành nam tử đối với nàng ấy hẳn là không thành vấn đề.
Huống hồ, Chiêu Hòa không nghĩ Thanh An có thể làm hoàng thượng không hài lòng ở điểm nào.
Nàng đem suy tính của mình nói cho Chiêu Thục nghe, mà ông vừa biết xong, lại thấy không ổn: "Lại thêm hồ đồ, con có biết khắp cung đình nơi nào cũng có đạo sĩ hay không? Hoàng đế lo sợ yêu quái hoành hành, đạo sĩ giỏi từ Tiên Sơn tất cả đều được triệu xuống."
"Phụ thân, người đừng quên một