Trong Di Phương các khói thuốc lượn lờ, tàn tro rải đầy đất, một chiếc cửa gập tám cánh làm bằng trúc Tương Phi mở rộng, để lộ lan can chạm trổ màu son ở phía sau.
Ngoài ban công, một cây bào đồng đã nở hoa, khói ráng màu trắng tím nhàn nhạt lan đầy cành.
Cố sư huynh của hắn ngồi trên lan can gỗ, một chân gập lên, một chân duỗi thẳng, tay cầm một chiếc kèn xôna ống dài màu đồng gỉ.
Quanh thân chiếc kèn xôna đó tỏa ánh đồng mờ ảo, chuôi cầm buộc lụa trắng mềm mại, tung bay phần phật giữa gió chiều.
Thần võ Phong Ba.
Giữa muôn vàn bóng hoa, Cố Mang cầm Phong Ba, môi áp lên miệng kèn, thử âm một chút rồi nhắm mắt thổi một chuỗi làn điệu trầm khàn.
“Tích hữu nhi lang, bão kiếm khứ, bích huyết trầm sa… cốt nan hoàn.”
Rõ ràng Cố Mang rành nhất là loại khẩu âm lưu manh lạc tông, nhưng lúc này âm điệu phát ra từ chiếc kèn xôna lại bi ai và thê lương đến lạ.
Y phồng quai hàm, hàng mi run nhẹ, ngửa đầu giữa bóng hoa xế chiều, cầm kèn xôna thổi từng tiếng một.
“Thử hài khứ tuế nhưng ngọc mạo, thử khu tạc dạ tằng tiếu đàm…”
Xuyên mây thấu trời.
Mặc Tức không nói gì, cổ họng như mắc phải quả trám đắng nhất trần đời.
Hắn đứng ở cửa nhìn sườn mặt của Cố Mang, tựa như nhìn giấc mộng cách một đời.
Nghe tiếng động khe khẽ bên ngoài, ca nữ tỳ bà nghiêng đầu qua, tức thì sợ đến trợn to mắt định quỳ xuống.
Mặc Tức lại xua tay với nàng ta, ra hiệu cho nàng ta đừng lên tiếng.
Cố Mang rất tập trung, đôi môi hồng hào ngậm miệng kèn, do thổi quá hăng say, gò má nhô thành một bọc nhỏ đáng yêu, nắng chiều rọi lên gương mặt khôi ngô thanh tú của y, nhuộm một lớp vàng óng lên mái tóc đen như mực của y.
Cố Mang ngồi trên lan can màu son, vừa thổi vừa quay đầu ngắm hoa tàn hoa bay và nắng chiều tươi đẹp ngoài ban công, lụa trắng buộc trên kèn xôna phe phẩy bên tay như sóng triều.
“Quân di đan tâm ngã tương chiếu, quân tồn hạo khí ngã tương truyền.”
Mười ngón mảnh khảnh cầm lấy kèn xôna hoen gỉ, thanh thoát như làn gió dịu dàng nhất thế gian.
“… Anh hồn trọng phản cố lý nhật, nhân gian vô xử… bất thanh sơn.”
Mãi đến khi khúc này kết thúc, Cố Mang mới chậm rãi mở mắt ra, quay đầu cười nói: “Tỷ nhìn nè, như vậy mới không lạc điệu, vậy nên tỷ…”
Nói được phân nửa, bỗng nhiên chú ý tới vẻ mặt cứng đơ sợ hãi của ca nữ tỳ bà, Cố Mang dừng lại, nhìn quanh bốn phía, sau đó trông thấy Mặc Tức chẳng biết xuất hiện trong phòng từ bao giờ.
Nụ cười của y cứng lại.
“…” Im lặng giây lát, Cố Mang chỉnh đốn lại nét mặt, ổn định lại cảm xúc, ngón tay thon dài xoay nhạc cụ trong tay, nghiền ngẫm nói với Mặc Tức: “Hôm nay Hi Hòa quân có nhã hứng thật, vậy mà cũng chạy đến hoa lâu này.”
Mặc Tức nghe được một giọng nói khàn khủng khiếp.
Khựng lại chốc lát, hắn mới phát hiện người cất lên giọng nói đó chính là mình.
Hắn nói với ca nữ tỳ bà kia: “Ra ngoài.”
“Vâng.”
Cố Mang lại nói với nàng ta: “Đứng lại.”
Ca nữ: “…”
Cố Mang nghiêng đầu mỉm cười, hỏi: “Hi Hòa quân, đệ bá đạo quá nha, cô nương mà ta dùng tiền mua để qua đêm với ta, sao đệ nói đuổi là đuổi vậy.
Đã hỏi ý của ta chưa?”
Mặc Tức cố dằn tình cảm phập phồng kịch liệt trong ngực mình, khàn giọng nói: “Cố Mang.
Ta có vài lời muốn nói riêng với huynh.”
“Nói cái gì.” Cố Mang nói: “Cô nam quả nam ở chung một phòng, muốn giải thích cũng giải thích không rõ, huống chi đệ là vầng sao mới nổi, ta là sông nước cạn khô.
Hai ta có gì để nói chứ.”
“Cố Mang!”
Cố Mang nhấc tay, hóa giải Phong Ba, kèn xôna hóa thành từng đốm huỳnh quang dung hòa vào trong xương máu của y.
Cố Mang nhảy xuống khỏi lan can, khoanh hai tay lại, cụp mắt cười nhạt: “Mỹ nhân à, đừng nghịch nữa.
Bây giờ đệ từng bước thăng quan, được công chúa Mộng Trạch hết mực coi trọng, nếu còn tiếp tục qua lại với kẻ hoang đàng lêu lổng tiếng xấu đồn xa như ta thì tổn hại thanh danh của đệ lắm.
Đệ và ta tốt xấu gì cũng làm anh em nhiều năm, ca ca ta sẽ đau lòng.”
Giọng điệu ngả ngớn quen thuộc này lại vang lên bên tai Mặc Tức một lần nữa.
Không phải là nằm mơ, không phải là ảo giác.
Mà là Cố Mang hàng thật giá thật, sờ được thấy được.
Cố Mang của tám năm trước đang xa lánh hắn, chế nhạo hắn, chống đối hắn —— Người đàn ông đang cười tủm tỉm này, biết đâu hiện giờ đã tính toán hết rồi, không lâu sau sẽ đi phản quốc.
Nhận thức này biến thành một loại xung động cực kỳ mãnh liệt, đấm mạnh vào lồng ngực của Mặc Tức, vành mắt của Mặc Tức đột nhiên đỏ lên: “Ta sẽ không đi đâu hết.”
Dứt lời lại nói với ca nữ tỳ bà kia: “Ra ngoài.”
Cố Mang khẽ nhướn mày: “Đệ nghe không hiểu những lời trước đó ta nói à? Ta đã dùng tiền mua tỷ ấy cả đêm.
Đệ đuổi tỷ ấy đi, đêm dài đằng đẵng sắp tới ai bầu bạn với ta?”
Mặc Tức nói: “Ta sẽ luôn ở đây.”
“?” Cố Mang chớp cặp mắt đen: “Đệ biết đàn tỳ bà không?”
“… Không biết.”
“Biết hát tiểu khúc không?”
“Không biết.”
“Vậy ta cần đệ làm gì?” Cố Mang cười nói: “Đệ lại chẳng đáng giá bằng tỷ ấy.”
Mặc Tức không nhiều lời với y, chỉ nói: “Cố Mang.
Hôm nay ta không đi biên giới phía Bắc.”
Cố Mang nghiêng đầu, khóe miệng vẫn đeo nụ cười nhạt chọc người tức chết kia: “Ừ, chuyện tốt.
Nhưng liên quan gì tới ta.”
“Có liên quan tới huynh.
Huynh cho ta thêm một buổi tối, ta có vài lời, nếu bây giờ không nói ——” Mặc Tức ngập ngừng, nhìn thẳng vào mắt Cố Mang: “Sợ rằng sau này, sẽ không còn cơ hội.”
Hẳn vì thừa biết hiện giờ Cố Mang đã có ý định làm phản, Mặc Tức cẩn thận thu hết mọi biểu cảm nhỏ nhặt của đối phương vào mắt, thế nên đã nhìn ra được Cố Mang có hơi biến sắc sau khi nghe mình nói câu này.
Cố Mang rũ mi nói: “Hôm nay không có tâm trạng bàn chính sự, chỉ nguyện đắm mình chốn phong nguyệt.
Nếu đệ thật sự muốn nói chuyện với ta thì tương lai còn dài, chờ đệ về rồi nói sau.”
Mặc Tức nói: “Ta không chờ được đến ngày đó.”
Lặng thinh giây lát, ca nữ tỳ bà mắc kẹt giữa hai người họ tiến không được mà lùi chẳng xong, chỉ đành làm tượng gỗ, không dám nói câu nào, cũng chẳng dám nhúc nhích.
Một lúc lâu sau, Cố Mang cúi đầu, nghe như cười khẽ rồi lại như thở dài: “Sao đệ cứ phải quấn lấy ta chứ? Ta đã không còn gì nữa rồi.”
“Ta chỉ muốn nói chuyện với huynh lần nữa thôi.”
Cố Mang mỉm cười đâm từng câu chữ quá đỗi tàn nhẫn kia vào trong ngực Mặc Tức: “Còn gì để nói đâu, sư ca của đệ không thể cho đệ bất cứ thứ gì nữa, công chúa điện hạ à, năn nỉ đệ đó, ta chỉ muốn chơi chút cho vui thôi, đệ đi đi.
Đệ tha cho ta đi.”
Nếu là Mặc Tức của tám năm trước, có khi nghe xong lời này sẽ bị qua mặt như thế, có khi sẽ thật sự tin rằng Cố Mang chỉ đau lòng khổ sở, chơi một chút cho vui rồi sẽ có ngày bình phục trở lại.
Ngặt nỗi lúc này đứng trước mặt Cố Mang chính là Mặc Tức của tám năm sau.
Cái gọi là “chơi một chút” của Cố Mang, lọt vào tai Mặc Tức quả thật là mỉa mai và xót xa khôn tả.
Mặc Tức khàn giọng nói: “Chỉ đêm nay thôi.
Huynh để lại cho ta đi.”
Cố Mang thở dài: “Nói chuyện đừng mờ ám thế, sau này đệ còn chặng đường rất dài phải đi, phải chú ý sự trong sạch của đệ…”
“Ta còn trong sạch à?”
Lặng ngắt như tờ.
Ngay cả ca nữ cũng thảng thốt ngẩng phắt đầu lên, sau đó lại tái mặt quỳ xuống đất, cả người run lẩy bẩy.
Cuối cùng Cố Mang cũng thu lại điệu cười quỷ chê thần ghét này, ánh mắt sâu thẳm nhìn Mặc Tức đang đứng trước mặt mình, gương mặt gần như là cố chấp và nghiến răng nghiến lợi.
Cố Mang nói khẽ: “Đệ đang nói khùng điên gì đó.”
“Trong lòng huynh rõ ràng.”
“…” Cố Mang chưa từng bị tôi luyện lại vô cùng nhạy bén và thông minh, hệt như một con yêu nghiệt vậy, trước nay luôn dễ dàng nhìn thấu nội tâm của Mặc sư đệ.
Nhưng hôm nay nhìn người đứng trước mắt, y bỗng dưng cảm thấy thật xa lạ, cảm thấy nhìn không thấu.
Lẽ ra Cố Mang định mở miệng xiên xỏ đuổi người, nhưng thấy Mặc Tức đứng yên tại chỗ hậm hực nhìn mình, trong đôi mắt bén nhọn chất chứa đau đớn và sợ hãi mà mình không hiểu được… thậm chí còn có, tủi thân.
Đúng vậy, tủi thân.
Cố Mang gần như bối rối nhận ra điều này.
Mà vành mắt của Mặc Tức đã đỏ lên.
Mặc Tức nghiến răng sau, cố nén xúc cảm ướt át trong mắt mình, cất giọng khàn đục mà ương bướng: “Ta sớm đã không còn trong sạch, ta cũng mặc xác trong sạch đấy.
Huynh không đuổi được ta đâu.”
“… … …”
Càng nghe càng bất đắc dĩ, càng lúc càng bất an.
Cuối cùng Cố Mang cũng đầu hàng, không lay chuyển được Mặc Tức, chỉ đành thở dài quay đầu lại, nói với ca nữ tỳ bà: “Phi Thiên cô nương, xin lỗi, chỗ này có người điên, mời cô tránh mặt một lát.”
Phi Thiên cô nương cầu còn không được, xin cáo lui rồi rời khỏi Di Phương các như chạy trốn.
Trong gian phòng lả lướt thơm mùi hương liệu này chỉ còn lại hai người bọn họ.
Cố Mang đi từ ban công vào trong phòng, nâng tay khép cửa gỗ liên thông với ban công, sau đó xoay người lại, nhích nhẹ đầu ngón tay, thắp nến trên giá hạc đồng.
Làm xong những chuyện đó, y đi thẳng đến trước mặt Mặc Tức, thản nhiên phá vỡ khoảng cách an toàn, cứ thẳng lưng đi một mạch đến trước người Mặc Tức như thế.
Cách nhau chỉ tầm một thước.
Cố Mang ngước mặt lên, đôi mắt đen láy mang ý thăm dò và khiêu khích, hơi thở lúc lên lúc xuống vờn quanh mũi hai người.
Y nâng tay vân vê chiếc cằm với đường cong cứng cáp của Mặc Tức.
Sau đó nhẹ giọng nói: “Được rồi, đệ nhìn đi, cô