Đêm đã về khuya, lầu Hạnh Hoa yến hót oanh ca đàn sáo không ngớt.
Mặc Tức đi ngược hướng đến ban công nơi Cố Mang đang ở, hắn cũng không sợ bị ai thấy, bởi vì áo choàng mà hắn khoác trên người được ông nội của Nhạc Thần Tình chế tạo từ lông chim Ẩn Tung (ẩn giấu tung tích).
Tuy lông chim Ẩn Tung rời xác sẽ mất ngay hiệu lực, nhưng dù sao tổ tiên của nhà họ Nhạc cũng là đại tông sư luyện khí, thành công giữ lại được đặc tính của lông chim, áo choàng chế ra có hiệu lực ẩn thân ba lần.
Mặc Tức nhảy khỏi mái hiên cong vút, lẳng lặng đứng trước ban công muôn hoa đua nở.
Lúc này cửa gập tám cánh làm bằng trúc đang rộng mở, Cố Mang không có gọi Phi Thiên cô nương đàn tỳ bà trở vào, trong phòng chỉ có một mình y.
Cố Mang lấy tay chống má, nhắm mắt ngồi trước bàn.
Nhìn y tưởng đâu đã ngủ rồi, nhưng lại giống như vẫn còn rất tỉnh táo, hàng mi dài phe phẩy theo nhịp thở, khói thơm lượn lờ bốc lên từ lư hương bên tay Cố Mang, khiến cho ngũ quan của y trông dịu dàng đến lạ… Mặc Tức chăm chú ngắm nhìn Cố Mang từng tấc một, từ khóe mắt chân mày đến cằm và bờ môi, ánh nến chập chờn như con bướm màu cam đậu trên chóp mũi của Cố Mang.
Mặc Tức khoác áo choàng ẩn thân, ngưng thần nín thở bước đến gần Cố Mang, nhìn gương mặt quá đỗi quen thuộc này từ trên xuống dưới.
Lúc này hắn bỗng dưng hiểu được rốt cuộc Mộ Dung Liên nghiện Phù Sinh Nhược Mộng nặng cỡ nào.
Thừa biết là tẩm độc, thừa biết là đừng nên đụng vào, thừa biết nó có thể ăn mòn ý chí và đục khoét gân cốt của mình, vậy mà vẫn cứ uống rượu độc giải khát ——
Thì ra cơn nghiện của hắn đối với Cố Mang, từ lâu đã ngấm tận xương tủy, nặng như thuốc phiện vậy.
“Cốc cốc.”
Bỗng nhiên, cánh cửa khép chặt bị gõ vang.
Mặc Tức và Cố Mang gần như cùng choàng tỉnh, Mặc Tức lùi lại một bước, Cố Mang thì đứng dậy đi mở cửa.
Mặc Tức cứ tưởng người gõ cửa lại là tiểu yêu nữ Phi Thiên (bay lên trời) Nhập Địa (chui xuống đất) linh tinh nào nữa, mà khi cửa mở ra, Cố Mang nghiêng người cho đối phương bước vào, Mặc Tức thấy người đến không phải là ca nữ gì, mà là một người mặc áo choàng đen giống mình.
Người nọ không dùng áo choàng ẩn thân, nhưng lại dùng một chiếc mặt nạ màu vàng che kín ngũ quan của mình, chỉ có thể đoán được người này hẳn là một nam tử từ thân hình cao lớn thẳng tắp của hắn.
Hắn ta là ai?
Vừa sinh lòng nghi ngờ, nam tử mặc áo choàng đã mở miệng.
Giọng nói của hắn rõ ràng đã bị thuật biến âm bóp méo, nghe có vẻ trầm khàn lạ thường.
Nam tử hỏi: “Hôm nay có gì khác thường không?”
Cố Mang im lặng một lát rồi đáp: “Không có.”
“Vậy ư?” Nam tử mặc áo choàng tỏ vẻ đăm chiêu: “Không có ai tới tìm ngươi sao?”
Cố Mang vẫn đáp: “Không có.”
Thấy Cố Mang khăng khăng một mực, nam tử cũng không truy hỏi tiếp nữa.
Hắn đặt một chiếc bọc vải trong tay lên bàn, nói: “Mang tới cho ngươi đấy, đi thay đi.”
Cố Mang vén một góc bọc vải, nhưng rồi nhanh chóng khép nó lại.
Y hỏi nam tử mặc áo choàng kia: “Vậy là ý gì?”
“Ngươi muốn đến nơi đó, dù sao cũng nên chuẩn bị.”
Đầu ngón tay của Cố Mang vẫn đặt bên bọc vải, nghe vậy thì bất chợt cứng người, ngón tay vô thức siết chặt bọc vải đó.
Trạng thái này của y khiến cho Mặc Tức càng thêm khó hiểu, phải biết Cố Mang luôn là người bình chân như vại, trời sập xuống y cũng có thể xem như chăn mà đắp, vậy mà nam tử mặc áo choàng này chỉ cần nói một câu đã đủ làm Cố Mang biến sắc.
“Tình hình ở nơi đó, chỉ nói với ngươi sợ rằng ngươi không tin.” Nam tử mặc áo choàng nói: “Tối nay dẫn ngươi đi nhìn tận mắt.
Mắt thấy mới là thật.”
Ánh nến ấm áp như thế cũng không thể sưởi được vẻ nhợt nhạt trên gương mặt của Cố Mang.
Dường như Cố Mang đang đè nén một loại cảm xúc hết sức phức tạp, ngay cả làn môi cũng mất dần màu máu.
Y rũ mi mắt, bả vai run rẩy, cuối cùng cầm lấy bọc vải kia, xoay người đi ra sau bình phong.
Chờ Cố Mang trở ra từ sau bình phong, không ngờ y lại thay một bộ đồ giống hệt nam tử mặc áo choàng đen kia, áo choàng thêu hoa văn sấm mây màu vàng nhạt che kín thân hình của y từ đầu đến chân, Cố Mang nói: “Đi thôi.”
Hai người một trước một sau rời khỏi Di Phương các, Mặc Tức cũng một mực theo sau bọn họ.
Thanh lâu này là nơi vàng thau hỗn tạp nhất, tú bà lẫn cô nương đều khắc ghi ba chữ “bớt” trong lòng, tức là bớt nhìn bớt nghe bớt hỏi.
Bởi vậy hai vị nam tử ăn mặc nổi bật đi qua hành lang của hoa lâu, đám thị nữ cũng không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ tự cúi đầu hành lễ, sau đó mắt nhìn mũi mũi nhìn tim để mặc bọn họ đi.
Dọc đường đi, Cố Mang và người áo đen không nói năng gì, quan hệ có vẻ không thân thiết lắm.
Người áo đen đi phía trước, Cố Mang vẫn im lặng theo sau…
Người áo đen này nhìn không ra thân pháp, khí tức trên người cũng được che giấu một cách hoàn hảo.
Trong tình huống không để lộ thân phận của mình, Mặc Tức không thể thăm dò thêm nhiều dòng linh lực liên quan đến hắn ta, vì thế chỉ đành một mực đi theo, để xem rốt cuộc bọn họ muốn đi đâu.
Đi tầm một nén nhang, phương hướng dần dần rõ ràng, nhưng nỗi ngờ vực trong lòng Mặc Tức càng sâu thêm ——
Đây là… hướng lên núi Chiến Hồn?
Quả nhiên, cuối cùng bọn họ dừng ở chân núi Chiến Hồn.
Tám năm trước, cổng núi Chiến Hồn vẫn chưa thiết lập thị vệ canh giữ, nhưng vì trên đỉnh núi Chiến Hồn có bia mộ của các đời liệt sĩ ở Trọng Hoa, nhằm thể hiện sự kính cẩn trang nghiêm, trước cổng vẫn có một lớp kết giới vô hình, kết giới này có thể tẩy trừ hầu hết thuật pháp dịch dung và ẩn thân, điều này cũng có nghĩa là Mặc Tức chỉ có thể theo dõi đến đây thôi.
Cố Mang tháo mũ áo choàng, ngửa đầu nhìn đường đá quanh co uốn lượn kia, tùng trúc ở hai bên lay động, trăng sáng xuyên qua ngọn lá rọi lên mặt đường lát đá xanh cũ kỹ.
Người áo đen hỏi: “Sao thế?”
Cố Mang nói: “Nghĩ đến việc rất nhanh thôi ta sẽ phải rời khỏi nơi này, trên tay nhuốm máu của binh sĩ Trọng Hoa, ta…”
Y không nói tiếp nữa, Mặc Tức chỉ thấy cõi lòng chợt quặn thắt.
Trước đó hai người họ gặp nhau, quả nhiên Cố Mang đang gạt hắn.
Lúc này Cố Mang thật sự đã quyết định phản quốc.
Lúc này Cố Mang thật sự đã lường trước mai này tay mình sẽ nhuốm máu của chiến hữu ngày xưa.
Cố Mang…
Cố Mang…
Rốt cuộc huynh vì cái gì chứ? Rốt cuộc người áo đen bí ẩn đi bên huynh là ai?!!
Mặc Tức cố dằn xung động muốn xông lên tháo mặt nạ của người áo đen kia, dẫu cho xung động này đã thiêu đỏ đôi mắt của hắn.
Hắn có một loại dự cảm, chỉ cần tháo mặt nạ của người này xuống, rất nhiều vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng, rất nhiều bí ẩn sẽ được giải thích tường tận.
Nhưng rồi manh mối cũng sẽ đứt đoạn tại đó, hắn không thể biết được nhiều hơn, nếu vậy chắc chắn là mất nhiều hơn được.
Hầu kết trượt lên trượt xuống, Mặc Tức kiềm chế xao động trong lòng mình, sau đó hắn nghe người áo đen nói:
“Thế cục hiện giờ của Trọng Hoa chính là như thế.
Sau thất bại trên núi Phượng Minh, ngươi cũng tận mắt nhìn thấy rồi, ngươi và đội quân của ngươi thất thế, chỉ có bỏ đá xuống giếng chứ chẳng có đưa than ngày tuyết.” Dường như nhìn ra được Cố Mang muốn phản bác, người áo đen bèn giơ tay: “Ngươi khỏi cần nói với ta nếu Hi Hòa quân ở đây, hắn sẽ ủng hộ ngươi.
Hắn ủng hộ ngươi cũng vô dụng, ngươi là người thông minh, ắt hẳn ngươi rất rõ ràng, Trọng Hoa vẫn luôn do quyền quý nắm quyền, với sức của một mình ngươi không thể thay đổi được gì cả.”
Trong đầu Mặc Tức loạn cào cào, rõ ràng người này đang xúi giục Cố Mang làm phản, nói với Cố Mang rằng thế cục của Trọng Hoa như vậy, ngoại trừ Hi Hòa không ai ủng hộ ngươi…
Người nước Liệu?
Không.
Không thể nào.
Người nước Liệu nào có thể thoải mái đi lại ở Trọng Hoa như chốn không người thế này?
Người nước Liệu nào có thể bình thản đứng trước mặt Cố Mang mà không khơi dậy sự bài xích và phản cảm cùng cực của Cố Mang?
Trừ phi…
Trừ phi so với Trọng Hoa, bản thân Cố Mang tin tưởng người áo đen trước mắt hơn.
Nhưng sự tin tưởng này sao có thể thành lập trong mười ngày nửa năm và đôi câu vài lời? Chẳng lẽ Cố Mang đã qua lại với thám tử nước Liệu nào đó từ sớm rồi sao? Điều này sao có thể?!
Người áo đen nói: “Chuyện đến bước này, nước cờ phản quốc kia, ngươi đã hạ xuống không thể rút lại nữa.”
Cổ họng của Mặc Tức quả thật có máu trào lên.
Chẳng qua chỉ là một ngày ngắn ngủi, một ngày ngắn ngủi trước khi Cố Mang làm phản vào tám năm trước, không ngờ lại có nhiều chuyện bị gió cát của tháng năm vùi lấp như thế —— Sự lạnh lùng vô tình của Quân thượng, sự khăng khăng cố chấp của Lục Triển Tinh, tâm sự nặng nề của Cố Mang, và cả nam tử áo đen… thẳng tay đẩy Cố Mang xuống con đường địa ngục.
Cố Mang nghe lọt từng câu từng chữ của người áo đen, nhưng không đáp tiếng nào.
Gió đêm thổi càng lúc càng mạnh, tà áo và ống tay áo rộng như hoa tàn rơi rụng bị cuốn bay.
Giữa đêm giá buốt này, dường như Cố Mang cảm thấy lạnh, ngón tay cuộn lại toan giấu vào trong áo.
Đúng ngay lúc đó, người áo đen lại thò vài ngón thon dài ra khỏi tay áo đen, nắm lấy bàn tay của Cố Mang.
Bị động tác này kích thích không chỉ có Mặc Tức, Cố Mang cũng quay phắt đầu lại, đôi mắt nâu đen sửng sốt nhìn đối phương, muốn giãy ra nhưng cuối cùng lại thôi.
Người áo đen trầm giọng nói: “Cố soái, muốn mở một con đường, không có đôi tay nào không nhuốm máu.” Nói đoạn, hắn ta rũ mi quan sát ngón tay của Cố Mang.
“Thế lực của giới quyền quý ở Trọng Hoa, ngươi cũng hiểu rõ rồi.
Ngươi là người thông minh, chuyện khác không cần phải nói nhiều, ngươi lên núi đến nơi đó xem đi.” Người áo đen ngừng một lát rồi nói tiếp: “Hy vọng sau khi xem rồi, ngươi sẽ hiểu được cái gì đáng tin, cái gì không đáng tin, cái gì đáng giá, cái gì lại không đáng.”
Cố Mang bỗng dưng nhắm mắt lại, gió đêm thổi vù vù hất tung vạt áo choàng của y.
Giữa đêm quạnh vắng này, Mặc Tức thật sự hy vọng Cố Mang có thể thề thốt phủ nhận, có thể đẩy người áo đen này ra, có thể nói một câu ta không muốn làm phản —— dù chỉ là một câu “cho ta suy nghĩ lại” cũng được.
Thế nhưng Cố Mang không nói gì hết.
Trái tim của Mặc Tức cũng dần dần lạnh đi giữa sự im lặng đứt ruột đứt gan này.
Cố Mang nói: “Ta biết rồi, đi thôi.”
Sau khi bỏ lại câu này, Cố Mang băng qua kết giới trước cổng núi Chiến Hồn, áo bào phất phới như mây đen cuồn cuộn, không quay đầu lại đi thẳng lên trên núi.
Mặc Tức không biết bọn họ ở trên núi Chiến Hồn bao lâu, cả người hắn đã tê liệt hoàn toàn.
Một ngày ở trong gương Thời Gian, bí mật tích tụ suốt tám