Nhiễm Duyệt bước ra ngoài, đứng trong gió, nhờ gió đêm xua đi những suy tư nóng bỏng trong đầu.
Khi mọi thứ lắng xuống, nàng bỗng nhớ tới lời nhắc của Ninh Sơ:
Nam nữ khác biệt, chớ lầm đường lạc lối.
Không! Không! Không! Còn chưa tới mức đó.
Thần Tiêu chính xác là một người đàn ông nhưng đàn ông thì sao? Chỉ là cởi y phục ra thôi, trong môn phái có bao nhiêu sư huynh sư đệ cùng lớn lên từ nhỏ, huống hồ còn tiểu Yến nữa, có là gì đâu.
Ừm, vừa rồi là vì ở quá gần cho nên mới nóng đầu….
Nhiễm Duyệt đang tự thuyết phục mình, không ngờ Thần Tiêu theo ra ngoài, lo âu gọi nàng: “Chủ thượng?”
Nhiễm Duyệt giật mình, vội xếp gọn suy tưởng, quay đầu lại, đáp: “Không sao, ta chỉ…mới nhớ ra nên tới phòng bếp lấy cơm tối…”
Ngay vào lúc nàng tìm cho mình bậc thang đi xuống, Thần Tiêu lại tiến lên.
Y phục của chàng còn chưa mặc lại chỉnh tề, theo nhịp bước chân, vạt át bị gió đêm vén lên, để lộ làn da ngọc ngà sáng trong.
Nhiễm Duyệt ngơ ngẩn đứng đó, mấy chữ tiếp theo lùng bùng trong miệng.
Nàng ý thức được mình thất thố, vội vàng dời tầm mắt đi, lúc mở miệng lại, giọng nàng nhuốm niềm xót xa như có như không: “Huynh chờ đó, ta đi lấy cơm!” Dứt lời, nàng lắc đầu ngoai ngoải, chạy đi tựa như bay.
Tới khi chạy được rất xa, nàng mới dừng bước, tự hỏi:
Tại sao có thể như vậy?
Cảm giác nóng rực trên má chẳng hề tiêu tán, tim đập thình thịch không chút quy luật, cả đầu ngón tay cũng run lên theo.
Cảm giác này trước nay chưa từng có khiến nàng sợ hãi.
Dưới tâm trạng này nàng làm sao suy nghĩ được gì, trong đầu chỉ có bốn chữ “Nam nữ khác biệt” vòng qua vòng lại.
Nhưng bất kể nàng xoắn xuýt ra sao cũng không thể không quay lại.
Sau một lúc lâu cố gắng tỉnh táo, nàng vẫn mang cơm tối về.
Lúc ăn cơm thì còn bình thường nhưng tiếp theo chính là lúc “khổ sở” nhất.
Cho tới giờ, nàng đều nên ngủ trên tháp gian ngoài.
Nhưng hôm nay lại thấy có gì đó không ổn.
Mà không ổn, đâu chỉ có một điều.
Mười ngón tay chạm vào nhau, làn da dán vào da êm ái, cái ôm ấp áp vào lòng, thậm chí có khi hoặc vô tình hoặc cố ý chung chăn gối.
Nay nghĩ tới, chỗ nào cũng không ổn cả.
Tới giờ mới thấy “không ổn” thì có phải đã quá muộn rồi? Giờ lại tránh đi thì còn kỳ quặc hơn?
Nghĩ tới nghĩ lui, Nhiễm Duyệt cắn răng, quyết định duy trì nguyên trạng.
Chỉ là một đêm này nàng không thể ngủ ngon.
Tháp không rộng cho nên lấy đâu ra chỗ cho nàng trằn trọc trở mình.
Nàng nằm chán rồi ngồi dậy, vươn tay đẩy cửa sổ hé mở.
Ánh trăng nhàn nhạt theo vào cùng gió, rọi sáng một khoảng.
Nhờ ánh trăng, nàng khoác áo đứng lên, đi tới bên bàn rót cho mình một chén nước.
Khẽ khàng nhấp môi rồi do dự ngó vào gian trong.
Đêm đã khuya, dĩ nhiên chẳng thể thấy rõ thứ gì nhưng cả phòng tĩnh lặng như tờ, ắt hẳn Thần Tiêu đã ngủ say lắm rồi.
Nói tới nói lui, người mãi chẳng tĩnh nổi tâm chỉ có mình nàng thôi.
Nhiễm Duyệt càng nghĩ càng không nén được thở dài.
Tại sao lại sinh ra cảm giác buồn phiền?
Nhiễm Duyệt không nghĩ ra rồi vô thức thở dài.
Suy tư luẩn quẩn, đều không thể giải thích và cũng chẳng thể làm gì được.
Nàng lắc đầu, đặt chén nước xuống, xoay người, về lại tháp nằm.
Khi trời dần sáng, tất cả nỗi niềm khó giải của Nhiễm Duyệt cũng tới lúc sôi trào.
Nàng cứ tưởng qua một đêm, ưu tư sẽ biến mất, nhưng chuyện nào như mong muốn.
Những ý niệm kỳ quái chẳng những hiển hiện mà một chút suy giảm dù nhỏ thôi cũng chẳng mảy may xuất hiện.
Nam nữ khác biệt à….
Bị ý niệm này ảnh hưởng, nàng không dám vào gian trong gọi Thần Tiêu dậy, đành cố gắng vờ ngủ.
Cho tới khi Thần Tiêu tự thức trước, nàng mới quờ quạng đứng lên.
Và sau đó, nàng không dám chải mượt mái tóc dài bị rối tung vì ngủ của chàng, không dám chỉnh lại vạt áo bị lệch của chàng, thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt chàng.
Chỉ như vậy nàng mới có thể duy trì dáng vẻ “bình thường”, kết thúc buổi học sớm, ăn sáng xong rồi cả hai cùng tách ra.
Thần Tiêu đĩ nhiên là tới Diễn Võ trường còn Nhiễm Duyệt hướng thẳng Tàng Thư các.
Nàng chọn ra mười quyển sách, ngồi trước thư án, mở một quyển xem.
Ngồi yên một lúc lâu, sách viết chữ gì không biết.
Nàng thở dài, gập sách lại, ngả người nằm sấp trên án, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh nắng xuyên qua đám mây lọt vào trong cửa sổ, khiến những hạt bụi li ti bay trong không khí hiện ra.
Cả phòng yên tĩnh, tưởng chừng thời gian cũng bị ngưng đọng theo… cảnh tượng này tựa như đã từng xảy ra.
Nhiễm Duyệt nhớ lại ngày đó, cũng trong Tàng Thư các, nàng đặt tên cho Thần Tiêu,
Nói tới, quyển sách kia có tên gì nhỉ?
Nghĩ tới đây, nàng đứng lên, đi tới chỗ kệ sách.
Cũng lạ, giữa ngàn vạn quyển sách, nàng không mất bao lâu đã tìm được.
Bão phác tử.
Nàng mở sách ra, tìm thật kỹ rồi nhanh chóng tìm được câu đó: Huy cách ngân hà, diệu cảnh thần tiêu*
(*vung cánh bay giữa bầu trời rộng lớn, sáng lấp lánh trên trời cao – xem chương 7)
Nàng vô thức giơ tay lên, vuốt ve những con chữ.
Khi đầu ngón tay chạm vào hai chữ “Thần Tiêu”, lòng nàng chợt rung lên.
Rung động này, êm ái biết bao, tựa cơn gió nhẹ tháng ba hóa thành mưa phùn giăng lối, phủ lên đóa hoa chớm nở nơi đầu cành, cánh hoa mềm mại rung lên bởi những hạt mưa li ti, vậy mà vẫn chưa chịu bung tỏa…
Nàng ngơ ngác nhìn hai chữ kia không tự chủ muốn thở dài một hơi.
Ngờ đâu có tiếng ai gọi khẽ.
“Chủ thượng…”
Người gọi nàng như vậy chỉ có một mà thôi.
Nàng kinh ngạc rồi chợt chột dạ, vội giấu quyển sách ra sau, hốt hoảng nhìn người bước tới.
Thần Tiêu thấy nàng phản ứng mạnh vậy thì không khỏi áy náy: “Ta dọa chủ thượng giật mình à?”
Khi ánh mắt chạm vào nhau, Nhiễm Duyệt lại luống cuống dời đi: “Không phải đâu… Khụ, sao huynh lại tới đây?”
Thần Tiêu đáp: “Hoành Nghị tiên sinh bảo ta không cần luyện kiếm nữa mà hãy tới đây đọc sách.”
Nhiễm Duyệt nhớ tới đệ nghị của Hoành Nghị, so với học kiếm, Thần Tiêu thích hợp với thuật pháp hơn… có lẽ kiếm kỹ của chàng đã không còn gì bắt bẻ nên mới… Không đúng, cho dù chàng thích hợp với thuật pháp hơn nhưng nào có thể để chàng tự kiếm sách đọc được? Rõ ràng là kiếm cớ đuổi chàng đi!
Nhiễm Duyệt thoáng cau mày, hỏi: “Ở Diễn Võ trường xảy ra chuyện gì sao?”
Thần Tiêu ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu: “Không có gì.
Chỉ là có rất nhiều người tới tìm ta đối chiêu,”
Vậy là đúng rồi.
Nhiễm Duyệt thở dài.
Xem ra vì phải “lĩnh giáo” quá nhiều người sẽ cản trở Hoành Nghị giảng bài.
Thế nào mà lại đúng vào lúc này….
(⁎ ˃ ᆺ ˂)
Nhiễm Duyệt ngó quanh tứ phía, quả nhiên không một bóng người.
Nàng đang do dự không biết có nên tìm cớ lảng đi chỗ khác, chợt nghe Thần Tiêu cất lời: “Hoành Nghị tiên sinh dặn ta tìm đọc “Linh dẫn”, chủ thượng có biết quyển sách này ở đâu không?”
“Linh dẫn?” Nhiễm Duyệt đương nhiên biết sách này.
Bộ sách trình bày về khởi nguồn của Chiến linh và cách luyện thành Linh ky, còn ghi lại rất nhiều chú pháp căn bản, là sách nhập môn dành cho đệ tử Linh Túc cung.
“Theo ta.” Dứt lời, nàng thuần thục vòng qua kệ sách phía đông, lấy một bộ xuống.
Cầm sách trong tay, nàng cười bảo: “Linh dẫn không chỉ có một quyển đâu.”
Thần Tiêu nhận lấy sách từ tay nàng, “Đa tạ chủ thượng.”
“Không cần tạ ơn.” Nhiễm Duyệt nhìn chỗ sách vừa dày vừa nặng kia bèn giơ tay chỉ án thư cách đó không xa, nhắc “Đến ngồi đọc ở bên đó đi.”
Thần Tiêu nghe lời, theo nàng ngồi xuống án thư, rút một quyển sách ra xem.
Để Chiến linh đọc bộ sách này thật kỳ lạ, không biết Hoành Nghị tính toán điều gì.
Nhiễm Duyệt đương ngẫm nghĩ chợt phát giác xung quanh yên ắng, không khỏi mất tự nhiên.
Đúng rồi, đọc sách thì phải tĩnh tâm, nàng ở đây e chỉ thêm quấy rầy.
Ừm, cứ nói vậy với Thần Tiêu rồi về trước.
Nhiễm Duyệt ra quyết định, nhìn sang Thần Tiêu ở bên cạnh, tìm thời cơ mở lời.
Vì những đắn đo, rối rắm trong lòng, nàng hạ tầm nhìn, rất sợ chạm phải ánh mắt chàng.
Vậy nên thứ mà mắt nàng trông thấy đầu tiên chính là đôi tay đang cầm sách của chàng.
Từ đầu ngón tay tới cổ tay, cứng cáp, thuôn dài và sạch sẽ.
Ống tay áo xắn lên sát cùi chỏ, chỉ lộ ra phần cẳng tay nho nhỏ.
Nàng để mặc đôi mắt mình lướt theo cánh tay chàng, leo lên bả vai, làn tóc dài rủ xuống đầu vai, hơi rung theo nhịp thở của chàng.
Nhìn ngược lên trên mái tóc, là khuôn mặt như tượng tạc.
Hàng mi chàng rủ xuống cho thấy chàng đang cực kỳ chăm chú, chuyên tâm.
Nhiễm Duyệt không đành lòng quấy rầy chàng, đành kìm ý định cáo từ lại.
Bất chợt, Thần Tiêu chớp mắt, bật cười.
Nụ cười này khiến Nhiễm Duyệt thoạt ngơ ngẩn trong giây lát.
Thần Tiêu xoay người sang, giơ quyển sách trong tay lên, chỉ vào một chỗ, cười hỏi: “Đây là thuật pháp chủ thượng từng dùng để trị thương cho ta phải không?”
Nhiễm Duyệt nhìn vào chỗ tay chàng trỏ, chỉ thấy ba chữ: Yếm Linh Triệu*.
(*cho chiến linh ăn)
Hồi tưởng về, từng mảnh ký ức nhỏ vụn hiện ra: Tia sét chói lọi thiêu đốt, nuốt cả thanh kiếm bạch kim; tiếng nổ vang rền, chôn vùi vực Uyên.
Chàng nói phải ngủ nửa canh giờ, không, chỉ cần một khắc là được.
Lửa cháy vượng, vùng sáng xung quanh chớp nhảy theo ánh lửa.
Ba giọt nước hồ Túc Tinh rơi xuống lòng bàn tay nàng, lành lạnh, ba giọt cùng hòa vào ở trong tay vẫn luôn lạnh như băng.
Giọt nước bay lên, lấp lánh bảy sắc rồi dung hợp cùng sưởi ấm.
Yếm Linh Triệu, quá hư tổn, còn phức tạp, khó học, vốn tưởng vĩnh viễn sẽ không sử dụng vì thuật này cưỡng ép chuyển hóa lực từ thế giới bên kia để trị thương cho Chiến linh.
“Không biết ta có thể học được không?!”
Giọng của Thần Tiêu rất mềm nhẹ, chàng tự lẩm bẩm như vậy.
Chàng lật sách đọc kỹ càng, tay bắt chước theo các động tác trong sách.
Vào khoảnh khắc chàng xòe bàn tay ra, Nhiễm Duyệt không biết lúc ấy mình nghĩ gì mà tự nhiên phủ bàn tay lên.
Thần Tiêu thoạt ngơ ngác, sau đó chàng nhoẻn cười.
Chàng từ tốn lộn cổ tay lại, áp lên bàn tay Nhiễm Duyệt.
“Chủ thượng là người tu tiên,” Thần Tiêu cất lời, giọng chàng thả chậm dịu nhẹ, “tất có thể trường sinh.”
Trong giây lát ngẫm nghĩ những lời này, Nhiễm Duyệt không khỏi run sợ.
Khi sử dụng Yếm Linh Triệu, tay đặt bên trên, là của người đã mất…
Nàng nhìn tay cả hai, thấy bên dưới bàn tay dày rộng từ ái của chàng, tay nàng trông nhỏ nhắn và yếu ớt.
Lòng bàn tay không quá dán chặt, chỗ chạm chỗ không, tựa như cảm giác khổ sở khi chợt gần chợt xa.
Thực ra, chỉ cần xoay bàn tay lên là có thể nắm chặt tay chàng.
Người cũng sẽ theo đó dựa vào lòng chàng.
Nếu đành lòng buông tay ra là