“Anh có vợ rồi? Thật sự?”
“Ai nói với cô?”
“Cô gái đưa rổ thổ sản đến cho tôi. Cô ấy nói cô ấy là vợ anh, nói tôi không biết xấu hổ, nói tôi cướp người đàn ông của người khác.”
Đàm Phương thoáng trầm ngâm: “Cô có nhìn thấy kiểu tóc của em ấy không? Là tóc búi hay tóc tết?”
Nam Nhất nghĩ thế nào cũng không nhớ ra, bực dọc nói: “Sao mà tôi biết được, tôi vốn đâu có để ý.”
“Không phải em ấy tết tóc đuôi sam sao? Em ấy vẫn còn là con gái, là người chuyên mật báo tin tức trong núi, sao có thể là vợ tôi… Tôi nói cô lại không vui, cô thế này không phải là không có mắt thì là gì?”
Hắn còn chưa nói hết, Nam Nhất đã nhào vào lòng hắn, áp mặt lên lồng ngực hắn, tay ôm thật chặt. Cô cảm thấy mình lạnh quá, cảm thấy người này thật ấm áp. Cô muốn ôm chết hắn, hai tay càng siết càng chặt, chặt đến nỗi chính mình cũng không thở được. Nam Nhất rầu rầu lúng búng nói: “Em biết cô ấy bịp em mà. Em…em nói cho anh hay, người…người Nhật đi cùng em ở rạp hát hôm đó không có quan hệ gì với em hết, anh ấy là bạn của bạn em.”
Đàm Phương nhẹ nhàng vuốt tóc cô: “Tôi biết mà, tôi đã biết từ sớm rồi…”
Cánh tay Nam Nhất ôm hắn càng chặt hơn, ho khan vài tiếng.
Đàm Phương cười rộ, nói trên đầu cô: “Em xem, chúng ta đều thích nói dối, đều thích diễn kịch. Nhưng có một câu này là nói thật, em ấy đã giúp tôi mang cho em chưa?”
Nam Nhất nghĩ ngợi hồi lâu, chậm rãi từ trong lòng hắn ngẩng đầu lên, chần chừ hỏi: “Câu nào?”
“Sau này em đừng quay lại gặp tôi nữa. Muốn gì thì để lại giấy nhắn ở quán ăn này, không đến hai ngày tôi sẽ nhờ người đưa qua cho em. Chỉ là sau này em đừng nghĩ đến tôi nữa, coi như chưa từng quen biết tôi. Tự sống cuộc sống của mình cho tốt, thấy thế nào tự tại thì sống thế đó, đừng tiếp tục làm những chuyện ngốc nghếch như nửa đêm chờ trong tuyết lớn thế này…”
Chính Nam Nhất cũng không biết nước mắt mình đã bật tuôn ra thế nào, cảm giác thỏa mãn mới rồi hệt như hơi nước bốc lên từ nồi nước sôi, bay biến mất sạch không còn tăm tích. Cô nhè nhẹ lắc vai hắn: “Vì sao? Đang yên đang lành kia mà, vì sao?”
Tay Đàm Phương ôm lấy vành tai tròn trịa đáng yêu và bờ vai của cô, cau mày nhìn cô như không rõ gì đó: “Cô gái, em ngốc thật hay sao thế? Em thật sự không biết hay là sốt ruột quá nên quên mất tôi làm gì rồi? Tôi giết người cướp của, mưu tài hại mạng, tôi là thổ phỉ đấy!”
“Dạy em đi, cho em nhập bọn với.” Nam Nhất nói thật nhanh.
“Tôi ra vào rừng sâu núi thẳm.”
“Em cũng đi! Em không sợ lạnh, không sợ khổ, em đã sớm căm ghét nơi này rồi.”
“Cha mẹ em thì phải làm sao?”
“Em còn chị mà. Với lại ai bảo họ không sinh con trai!”
“Em đúng là cái đồ không lương tâm!”
“Lương tâm của em bị anh trộm mất rồi!”
Nam Nhất ngửa đầu, hết câu này đến câu khác vùn vụt quyết liệt tranh luận với Đàm Phương. Nhưng hốt nhiên, không biết là ở câu nào, hai người họ cùng ngậm miệng, giằng co. Họ nhận ra cuộc tranh luận này thật hoang đường và thiếu sức thuyết phục. Họ nhìn nhau, khó mà tin nổi: Từ bao giờ ta lại quen người trước mắt này? Từ bao giờ ta lại biến thành thế này?
Tay Nam Nhất trượt xuống, cúi thấp đầu im lặng hồi lâu, vừa mệt vừa nhếch nhách lại không biết phải làm thế nào. Đàm Phương nhặt khăn quàng cổ cô để trên cái ghế bên cạnh lên, đeo vào cổ cho cô, quấn từng vòng từng vòng: “Giờ là lúc nào rồi? Em có biết không?”
“Không biết.”
“Quá nửa đêm rồi.”
“…”
“Tôi đưa em về nhà nhé?”
“Ừ.”
“Mũ em đâu?”
“Không biết.”
Hắn bèn lấy mũ của mình xuống, đội lên đầu cô. Nam Nhất bị viền mũ lông chồn che mất mắt, cô kéo vành mũ ra sau, ngửi thấy mùi tóc hắn tươi mát, lại muốn rơi nước mắt. Nam Nhất dụi mạnh mắt, sụt sùi nói: “Em nói với anh chuyện này, anh tin hay không cũng được.”
“Ừ.”
“Gặp nhau tổng cộng cũng không được mấy lần, nhưng trong lòng em đã có anh rồi.”
Gã thổ phỉ cầm lấy tay cô, nắm trong lòng bàn tay mình, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại chẳng có gì để nói cả, chỉ nắm tay cô thật chặt, giữa đêm tối rét lạnh, từng bước từng bước dắt cô về nhà.
Nam Nhất về đến nhà, vừa vào cửa đã bị mẹ mắng xối xả, trên vai sau lưng trúng liền mấy đòn, nhưng vẫn ngoan cố không rên một tiếng. Ông Lưu xưa nay vẫn văn minh nhã nhặn thấy con gái quá nửa đêm mới về nhà cũng phải nổi giận, vợ xuống tay đánh ông cũng không cản, chỉ đuổi theo sau chất vấn: “Con đã ở cùng ai?! Mũ này là của ai? Con làm sao thế hả? Nam Nhất, cha mẹ đang hỏi con cơ mà!”
Nam Nhất về phòng mình, đóng cửa đánh rầm một tiếng, mặc nguyên quần áo vùi mình trong chăn, đậy mũ lên mặt, định từ nay về sau không tỉnh lại nữa.
Ông bà Lưu đứng ngoài cửa phòng nhìn nhau, ngầm hiểu ý nhau, phát hiện ra trước nay đã quên mất một chuyện: Đứa nhỏ này lớn rồi, nói thế nào thì cũng đã đến lúc phải tìm một người tốt.
Hằng năm, từ hai mươi tháng Chạp đến mười lăm tháng Giêng là lúc nhà nhà chuẩn bị đón Tết, cũng là thời điểm Lý Bá Phương và Đại Triệu quản lý sự vụ trong ngoài vương phủ bận rộn nhất. Tá điền, môn khách, bạn bè thân thiết từ khắp nơi lục tục gửi quà tới, quà các đem tặng dưới danh nghĩa Ái Tân Giác La Hiển Sướng cũng cần sắp xếp theo cấp bậc cao thấp, quan hệ thân sơ, phái người gửi đi. Hóa đơn tiêu phí suốt một năm của vương phủ cũng nhất nhất gửi tới, cái nào tới càng chậm thì con số càng lớn, có đơn khoản kinh phí thực sự rất cao, Lý Bá Phương ký tên không ổn, phải đích thân vương gia ký mới được. Đó là một chiếc xe Đức