Trên thái dương tiểu vương gia phải khâu sáu mũi, một đường chỉ lông dê màu da, qua lại ba lượt, giống như một con rết nhỏ, bò lên trên lông mày. Vết thương từ từ khép lại, màu sắc xung quanh biến hóa mỗi ngày, từ đỏ thẫm dần chuyển thành xanh tím, tiếp đó là màu vàng nhờ nhờ vẩn đục, từ từ nhạt đi. Trong suốt quá trình đó, chàng cứ nhớ tới là lại ra gương soi, không nói tiếng nào, người bên ngoài cũng không ai dám quấy rầy mà đi an ủi hay chia buồn với chàng – chẳng mấy khi trông chàng âu sầu thế. Trong mắt chàng bản thân không chỉ có vậy: ngoài âu sầu xấu xí ra thì còn già yếu nữa, đáng ghét như một con chó thảm hại, cái loại chó thảm hại đã bị đồng loại cướp mất thức ăn còn bị cắn cho một trận lên bờ xuống ruộng ấy.
Con chó thảm hại ấy trở về ổ của mình, lâu thật lâu không chịu ra ngoài hoạt động. Thải Châu đó giờ vẫn tưởng là chàng ở nhà không làm gì cả, chỉ chậm rãi liếm vết thương của mình, lúc uống trà ở nhà bạn mới từ từ nghe nói gần đây chàng đã chuyển nhượng ba mảnh đất, cũng lần lượt đóng cửa các cửa hàng, đến cả xưởng cao su ăn nên làm ra nhất cũng bán đi. Người tiết lộ tin tức là một vị phu nhân nhà giàu mới nổi vừa tới Phụng Thiên không lâu, nhà chồng đi thuyền buôn bán trên Hắc Long Giang kiếm được rất khá, đánh bạn được với nhân vật có tiếng có miếng ở Phụng Thiên, bèn tới đây tranh giành thiên hạ. Người phụ nữ này quần là áo lụa, trên tay đeo một chiếc vòng vàng thật ngọc quý, lúc vươn tay ra bưng trà cầm bánh, ngón tay hơi rướn lên, muốn khoe khoang sự phú quý của mình cho mọi người xem. Người phụ nữ này làm như cố ý vô tình nói chồng mình gần đây mua được một xưởng cao su ở phía nam sông Hồn, giá không quá đắt, việc kinh doanh trước nay vận hành luôn rất tốt, chủ nhân xưởng cao su ấy còn chuyển nhượng cho họ một miếng đất tốt – đó là một vận may rất quan trọng trong kinh doanh.
Thải Châu hỏi Xưởng cao su đó có phải tên là xưởng Cẩm Long không?
Người phụ nữ nói Chắc là vậy, cả Liêu Bắc này đâu phải chỉ có mỗi một xưởng cao su đâu, sao phu nhân biết được?
Thải Châu nhấp một ngụm trà, sắc mặt như thường, Đó vốn là của nhà ta kinh doanh.
Quanh bàn trà hình tròn kiểu Anh không cần nói cũng biết là một đám bà lớn, bình thường họ vẫn luôn lấy chuyện tậu được vật báu hay sản nghiệp trong nhà ra để khoe mẽ, mà chuyện chuyển nhượng rồi bán đồ bán đạc thì là dấu hiệu vận mệnh trượt dốc, là tin tức luôn kiêng kị muốn giấu đi.
Thải Châu hào phóng cười. Cô mới cắt tóc ngắn, vén một lọn bên sườn mặt ra sau tai, vành tai trắng trẻo đeo một viên ngọc lục bảo màu xanh đậm to cỡ móng tay, khẽ lay động, lóe ra thứ ánh sáng thần bí cao quý.
“Sao các cô không nói gì nữa thế? Chuyện làm ăn ấy à, không phải chính là như vậy sao: Tôi làm chán rồi thì chuyển sang cho anh làm, anh không làm được thì lại chuyển cho một người khác. Một cái nhà máy mà thôi, ai làm cũng chẳng quan trọng, quan trọng là đầu ra đầu vào có kiếm được tiền không, có phải không?”
Đám nữ quyến vâng dạ hết lời, đây mới là chân lý.
Thải Châu nói, đánh bài đi. Hôm nay vận cô khá đỏ, thắng rất nhiều, vung tay thưởng hết cho đám tôi tớ đứng hầu bên chiếu bài.
Hôm đó, cô uống rượu không ít rồi mới về phủ, bước đi nghiêng nghiêng ngả ngả, đẩy cửa vào nhà suýt thì ngã nhào, lảo đảo mấy bước, ngẩng đầu lên, một người tựa trên sập nhìn cô, chính là con chó thảm hại bị mất nhuệ khí, vết thương trên mặt chưa khỏi hẳn, thần sắc nghiêm túc, lại khiến Thải Châu phá lên cười.
“Vương gia, sao vương gia lại ở đây?” Thải Châu cười khúc khích.
“Đây là phòng ta.”
“Đây là phòng chàng?” Cô nhìn quanh một lượt, “Ồ, đã lâu ta không đến đây, không nhận ra nữa.”
Hiển Sướng chán ghét quay mặt đi, lát sau lại liếc: “Uống rượu? Làm gì mà uống nhiều vậy?”
“Bởi vì ta không vui.” Thải Châu nói, bước mấy bước tới, hỏi thẳng mặt chàng, “Xưởng cao su làm ăn tốt vậy, sao nói bán là bán luôn thế?”
Chàng chậm rãi đáp, vẻ mặt còn cười cười, nhướng mày động phải vết rách, co rúm một cái: “Vì nguyên nhân này mà nàng không vui? Ta nói cho nàng biết, ta cũng đang không vui đây, ta không muốn thứ đó nữa thì ta bán. Ta đã thích thì không ai can thiệp được.”
Thải Châu tìm chỗ ngồi cho mình, uống nửa cốc trà còn dư lại, lắc lắc đầu nói: “Theo lý thì chuyện làm ăn của ngài ta không nên nhúng tay vào. Nhưng gần đây ở bên ngoài ta mất mặt quá sức…” Cô ngước mắt nhìn chàng, “Ngài đánh nhau với người Nhật, bị thua, đúng không?”
Hiển Sướng đầu tiên là sửng sốt, tiếp đó dựng ngược mày lên muốn nổi quạu. Thải Châu chờ chàng tức giận để mình lại có cớ đâm chọc chàng thêm mấy câu nữa, ai ngờ người này lại nhịn được, khoát tay với cô: “Đi đi, để ta được yên tĩnh chút.”
Nàng nghe câu lập lờ nước đôi này, lập tức nóng nảy, không chịu buông tha, sấn tới bắt lấy ống tay áo chàng hỏi: “Thua thật? Thật sự để người ta đánh? Để hắn được hời?”
Chàng trơ mặt, không chút biểu cảm tựa người lên sập.
“Uổng ta nhiều năm vậy tưởng rằng thân thủ chàng lợi hại lắm, tưởng rằng chàng giỏi đánh đấm lắm!” Cô là con gái Mông Cổ, thượng võ từ trong xương tủy, chuyện tiểu vương gia bán nhà bán đất đi còn khuya mới đem lại cảm giác nhục nhã cho cô lớn bằng chuyện chàng ra ngoài đánh nhau thua trong tay người ta.
Chàng chậm rãi gỡ tay cô ra: “Không thua, cũng không thắng. Ra tay chậm, suýt nữa…suýt nữa thì tung đòn được trước hắn rồi.”
“Người Nhật động thủ trước?” Cô nhìn chàng hỏi.
“Ừ. Chân ta còn chưa đứng vững, kiếm trúc của hắn đã bổ xuống rồi.” Chàng nhìn cô, “Cả thành đều đang cười nhạo ta hả?”
“… Chàng quan tâm à?”
“Cái đó thì không.”
“Ta biết mà.”
Hai người quan sát nhau, một người mặt bị thương, một người nồng mùi rượu, đều chẳng ra cái thể thống gì, nhưng lại cùng cười rộ. Hiển Sướng nói: “Ta một ngày rồi chưa ăn cơm, nàng ở lại đi, uống với ta mấy chén.”
Thải Châu ngồi xếp bằng trên lớp đệm gấm lót sập: “Được thôi, vừa