Trong lúc Đàm Phương truy tìm tung tích của Thiệu Kỳ, kẻ chủ mưu người Nhật đứng sau đặt bẫy đánh lén và sát hại cả nhóm huynh đệ thổ phỉ của hắn cũng rất vô tình mà trồi lên mặt nước.
Vợ của vị quan to hiển hách người Nhật này hoàn thành xong bức tranh thêu chữ thập, mang tới cho một người thợ trang hoàng nổi danh làm khung, người thợ này để ý tới chiếc nhẫn ngọc bích xanh sẫm mà vị phu nhân người Nhật này đeo trên ngón giữa. Bản thân viên ngọc đã to như một quân bài mạt chược, còn dùng vàng ròng bao viền, chỗ tiếp xúc giữa viền vàng và ngọc bích có một vòng hẹp chừng hai sợi tóc, nhạt màu hơn so với những chỗ khác trên viên đá quý – người trong nghề liếc mắt một cái là nhìn ra ngay – đằng sau viền vàng này đã bị lừa đảo đánh tráo phần nào so với nguyên bản, phần bên trong được che đậy bởi mặt đá quý bên ngoài bị lộ ra, vì không được ánh mặt trời nuôi dưỡng lâu dài nên màu sắc mới không đậm được.
Người thợ trang hoàng thiếu mất một bên dái tai, trước khi làm nghề này cũng từng là một tay vượt nóc băng tường thiện nghệ, một ngày nọ bị kẻ thù truy sát, đạn từ đằng sau trúng vào tai phải của lão, bắn rơi dái tai. Hiện giờ tuy lão đã dần lui khỏi giang hồ, song mạng lưới giao thiệp vẫn rất rộng, tin tức nhanh nhạy. Lão biết viên đá quý này vốn được gửi trong kho bạc của ngân hàng Phụng Thiên, sau khi bị thổ phỉ trộm mất thì bặt tăm tung tích. Bên trên nó dây dưa tới bao nhiêu mạng người, đằng sau nó dính dáng tới bao nhiêu âm mưu và của cải, lại có người bằng lòng dùng cái giá thế nào để tìm kiếm những tin tức này, lão đều rõ cả. Lão lập tức niềm nở tiếp khách thật chu đáo, cung cấp vài phương án viền khung để chọn lựa, cũng bày tỏ lần sau phu nhân không cần phải đích thân tới, lão làm xong mẫu sẽ sai đồ đệ mang tới cho phu nhân. Đương nhiên là người phụ nữ Nhật Bản cảm thấy như vậy rất thuận tiện, bèn lưu lại địa chỉ của mình. Địa chỉ của cô ta nhanh chóng được đưa đến tay Đàm Phương, chỉ thấy trên đó viết: Dinh thự Kobayashi, số hai ba đường Đông Thuận Thành.
Đàm Phương nấn ná trong thành Phụng Thiên đã mấy tháng, khổ cực tìm manh mối báo thù cho các huynh đệ, rốt cuộc cũng nhận được tin tức quan trọng này, thoắt chốc chỉ cảm thấy máu huyết sôi trào, hận không thể quyền cước sẵn sàng, lập tức tìm tới chỗ tên người Nhật kia liều mạng. Tay thợ trang hoàng khuyên hắn: Chuyện còn chưa điều tra rõ ràng, chưa xác định được có đúng là người này hay không, cũng có thể là người khác cướp tiền bạc của các cậu, giết huynh đệ của cậu rồi tặng viên đá quý cho y… Bất kể thế nào cậu cũng đừng vội, mấy ngày nữa tôi làm xong mẫu khung tranh thêu chữ thập cho cô kia, cậu trà trộn vào đó, tìm hiểu rồi hẵng tính tiếp, được không?
Đàm Phương tính toán trong bụng, cảm thấy như vậy cũng được, huống chi mình còn có chuyện chưa báo lại cho Nam Nhất, việc cô nhờ hắn cũng chưa làm xong, bèn nghe theo lời tay thợ.
Gần khuya hôm đó, hắn đi tìm Nam Nhất. Trèo lên chạc cây dương lớn bên ngoài nhà, ném hai viên đá lên cửa sổ phòng cô. Nam Nhất đang cầm sách thất thần, bỗng nghe cốc cốc hai tiếng, mở cửa sổ ra xem, trông thấy Đàm Phương đứng trên cái cây đối diện đợi mình, áo xống còn chưa khoác xong đã chạy ào ra ngoài. Bà Lưu hỏi cô muộn vậy rồi còn đi đâu, nhưng lời nói lại bị đứa nhỏ ném ra sau lưng.
Cô chạy từ trong sân nhà mình ra, Đàm Phương từ trên cây nhảy xuống, hai chân điểm đất, thân nhẹ như yến.
“Tôi có chút tin tức về người em muốn tìm.”
“Mau nói đi.” Trời đêm hơi lạnh, cô qua loa quấn áo khoác, sốt sắng nhìn mặt hắn, bàn tay vẫn đang quấn băng loay mãi không tìm được ống tay áo.
“Chưa chết.”
Cô nghe vậy, cả người từ đầu đến chân thả lỏng ra đôi chút.
“Làm việc trong nhà bếp ở công trường Nhật Bản. Mấy hôm trước vào phòng kiến trúc sư trưởng người Nhật trộm đồ, bị bắt được…”
“Sau đó thì sao…”
Đàm Phương nhìn cô, hắn nghĩ hẳn cô không biết rằng mình đang nóng ruột đến độ mặt mày trắng bệch.
“Cậu ta động thủ đâm người Nhật bị thương, sau đó bị dẫn đi, đi đâu thì không biết.”
Nam Nhất đờ ra như thể gắng sức mãi mới nghe hiểu được lời Đàm Phương, trong lúc đó, hắn đi tới, giúp cô tìm ống tay áo khoác, chậm rãi tròng vào cánh tay cô. Cô gái này lo lắng cuống cuồng đến vậy vì một người khác khiến Đàm Phương cảm thấy tâm trạng hơi phức tạp: Trong lòng ít nhiều cũng có chút ghen tuông, đồng thời, đổi sang một khía cạnh khác mà nghĩ thì lại cảm thấy nhẹ nhõm, trên người mình còn đang gánh mối thù lớn phải trả, cô bị người khác hấp dẫn sự chú ý vẫn tốt hơn là đặt hết tâm tư lên một tên thổ phỉ có hôm nay không có ngày mai như hắn. Nghĩ thông suốt rồi, trong lòng hắn có dự tính, vỗ vai cô: “Người còn sống thì còn cứu được, em cho tôi thêm chút thời gian, có tin tức rồi cũng dễ dàng cho tôi hơn, tôi sẽ đi tìm cậu ta, tôi đã bằng lòng với em thì nhất định sẽ tìm được cậu ta về cho em. Tính mạng cậu ta tôi sẽ đặt lên trước nhất…”
Nam Nhất đang cúi đầu, lại ngửa mặt lên nhìn hắn: “Có ý gì? Anh còn việc gì khác? Anh muốn làm chi?”
“Chuyện tôi tra đã có chút manh mối… Có người nhìn thấy đồ đám huynh đệ bọn tôi lấy được từ ngân hàng Phụng Thiên ở chỗ người Nhật…”
Nam Nhất nghe vậy sắc mặt càng trắng hơn, rồi lại nghĩ, người này muốn làm gì mình cũng chẳng thể ngăn được, nín nhịn hồi lâu mới nói: “Phải…phải cẩn thận đấy.”
Hắn cười cười: “Ừ.”
Chuyện đã báo xong, Đàm Phương định đi ngay. Mỗi lần hắn đều như vậy, nói hết lời cần nói rồi, cũng không tạm biệt câu nào mà xoay người đi thẳng. Nhưng đêm nay lại khác, buổi đêm đầu thu ấy, ánh trăng dịu dàng, gió đêm khe khẽ, cô gái mặt tròn đứng đối diện hắn, hắn nhìn cô, cảm