“Winter is coming!”
- Lord Eddard Stark, ep 1 Game of Thrones
“Mùa đông đang đến!”
- Lãnh chúa Eddard Stark, trong tập 1 series Game of Thrones, và cũng là tên tập luôn.
- ------------
Đông qua, xuân về, triều lại mở.
“Mởởởởở Triềuuuuu!”
- Âm giọng lanh lãnh của Trương Nhượng vang vọng điện các.
Lưu Hoành nghênh ngang không chút úy kỵ ngồi vào ngai vàng, bộ mặt ngu ngơ buồn chán nhìn lơ đễnh khắp chư quan tướng không chừa một ai những cũng chẵng ai lọt vào mắt hắn.
Chư quan cũng đã sớm quen, kẻ yên lặng cúi đầu thở dài mong giữ lại chút tôn ty cuối cùng của triều đại mạt hạng, người bình tĩnh thẳng lưng dương mắt trực diện ‘mặt rồng’ thể hiện rằng ta đây đếch ngán gì ngươi.
Như thường lệ, phần dạo đầu là một vài ‘xàm tấu’ liên quan đến những vấn đề ‘vớ vẫn’ mà ai cũng biết nhưng cóc người có quyền lực nào quan tâm như dân sinh dân kế, thiên tai cứu tế, hoặc chiến loạn biên thùy, quân lương vật tư.
Sau khi nhận được sự ứng đối qua loa từ Lưu Hoành và những vị quan lớn đại diện cho bộ mặt của thế gia Trung Nguyên thì chủ nhân của những bản tấu này lần nữa về hàng cúi đầu than thở trách trời thương dân.
Kế đến lại là một thường lệ khác …
Trương Nhượng liếc sang Triệu Trung, nở một nụ cười,
Người sau nhận ý, quay về hư vô, nghiêm mặt cất cao giọng:
“Còn việc thì tấu, hết việc bãi triềuuuuu!”
Đương nhiên không thể nào bãi triều, chỉ là ra hiệu rằng phần ‘xàm nhãm’ đã xong, đến phần chính sự.
“Bệ hạ, thần có việc bẩm tấu!”
- Người ra khỏi hàng lên tiếng là ‘tiểu Đình Úy’ Trương Câu, đương nhiệm gia chủ của Hà Nội Trương thị, anh họ của Ký Châu Thứ Sử Trương Phần, mặt ngoài là nhân vật trung kiên của phái bảo hoàng.
Giang sơn đời nào cũng có anh tài nhảy nhót, Trương Câu năm nay 41 tuổi, ở thôn quê đã tính là lão làng, nhưng tư lịch trong triều vẫn chưa đủ lão thành, dựa theo hứa hẹn ngầm của phe bảo hoàng, phải đợi đương nhiệm Đình Úy Chu Trung nhảy sang chức Thái Úy thay cho Chu Cảnh thì Trương Câu mới ngồi vào ghế Đình Úy được.
Chỉ là cái hứa hẹn ngầm này đã kéo được 6 năm, từ khi Trương Câu mới 35 đến giờ.
Kéo mãi đến năm ngoái, khi Trương Câu vừa bước qua tứ tuần (40), những lời bàn ra tán vào của thế nhân liên tục đập vào tai hắn, 3 chữ ‘tiểu Đình Úy’ cũng như u linh ám ảnh tinh thần Trương Câu từ đó.
‘Người không vì mình, trời tru đất diệt’, câu này mới nghe thì bàn luận tranh cãi không thôi, nhưng khi nhìn vào thực tế thì mấy ai thoát được định luật của nó.
Trương Câu phản Lưu!
Hay nói cho đúng là hắn làm ra một lựa chọn trung thành với lợi ích của mình, bởi vì thế gia cho nhiều, quá nhiều, cho cả hắn, và cả Trương thị.
Lưu Hoành cũng sớm biết Trương Câu có vấn đề, đó là vào hôm hắn nhận được mật báo của Huyền Kính Ty từ Nghiệp thành rằng Thứ Sử Ký Châu Trương Phần bí mật điều lương thảo đến nơi trú đóng tư binh của thế gia, ý đồ ủng hộ thế gia bóp ch.ết Thái Bình đạo.
Chỉ là mặt ngoài thì hắn không biết việc này, Trương Câu vẫn là bộ hạ trung thành của hắn, là thành viên nòng cốt dự bị cho 1 trong 9 ghế Cửu Khanh:
“Trương ái khanh có chuyện gì bẩm tấu.
Mau mau nói ra, trẫm còn có việc quan trọng muốn làm!”
- Lưu Hoành mỉm cười lơ đễnh nói.
Trương Câu cũng cung kính hành lễ bày ra một bộ vô cùng tôn trọng hoàng đế như phần đông thành viên phái bảo hoàng:
“Bệ hạ thánh minh,
Bẩm bệ hạ, thần gần đây bắt được mật tín có kẻ tụ chúng tạo phản,
Thần lo lắng không thôi, lại sợ kinh động long nhan cho nên tự tiện điều tra, dám mong bệ hạ tha thứ”
Lưu Hoành nheo mắt cười hòa ái:
“Trương ái khanh lệ thuộc Đình Úy, có quyền trông coi bảo vệ pháp luật Đại Hán, công việc điều tra tội phạm vốn là của ngươi, cần chi đến trẫm tha thứ?!
Chẵng lẽ trong quá trình này, ngươi từng phạm thượng làm loạn?”
Trương Câu có tật giật mình, run lạnh cả người, sóng lưng như ướp đá.
Ngoài Viên Phùng thì đám lão đại của thế gia cũng nghi hoặc hướng mắt về phía Lưu Hoành, dùng đôi mắt cáo già đánh giá biểu lộ của nghiệt long, hòng tìm tòi long ý.
Một trong số đó chắp tay sau lưng, ra hiệu cho thân tín của mình.
Người thân tín này vô cùng nhanh nhạy, lập tức đánh mắt ra hiệu cho Trương Câu, vừa đồng thời khéo chỉ về phía Đình Úy Chu Trung.
Trương Câu được ‘ném phao’, lập tức có tinh thần hẵn, nhìn về phía Chu Trung giây lát liền hiểu:
“Bẩm bệ hạ,
Bởi vì sự việc đột xuất lại vô cùng trọng đại, cho nên để tránh kẻ hiềm nghi sợ tội bỏ trốn, thần không thể không đơn độc điều tra.
Suốt cả quá trình này, Chu Đình Úy đều không tỏ tường.
Dựa theo luật lệ Đại Hán, thần quả thật đã phạm thượng làm loạn.
Dám mong bệ hạ thứ tội.
Thần trung thành cẩn cẩn, hết lòng vì việc công, tuyệt đối không hề có ý gì khác!”
Chu Cảnh và Chu Trung nghe thế nhíu mày, bởi vì việc này vừa có thể nói là Trương Câu phạm lỗi che giấu cấp trên, nhưng đồng dạng cũng có thể nói là Chu Trung trị hạ không nghiêm, lơ là tắc trách.
Chu Cảnh thậm chí bắt đầu hoài nghi về những lời đồn xuất hiện vào năm ngoái rằng Chu Trung là ‘tiểu Thái Úy’ chính là do Trương Câu bày ra, cốt yếu là vì hôm nay.
Khi mới nghe lời đồn ấy, Chu Cảnh vốn cho rằng có kẻ nhìn mình ngồi vị Thái Úy quá lâu, không vừa mắt, chuẫn bị công kích mình, hiện giờ xem ra là nhìn con mình không được.
Ông lão hít một hơi thật sâu, chỉnh lý biểu cảm bình ổn, chuẫn bị đứng ra lấy danh vọng Thái Úy giàn xếp nhưng Lưu Hoành không cho Chu Cảnh cơ hội này, hay nói cho đúng là Lưu Hoành căn bản không đem mấy lời công kích ngầm của Trương Câu để vào trong lòng.
Chủ đề hôm nay vốn không phải Chu Trung, Chu Cảnh, mà hắn lại đang còn một mớ lệ chi (trái vãi) thượng hạng đang đợi mình thưởng thức.
Đám cáo già thế gia cứ ngỡ rằng Lưu Hoành cố ý hù dọa Trương Câu để dò xét điều gì, nào biết rằng Lưu Hoành chỉ tùy ý giỡn chơi thôi, trọng điểm thực sự là câu trước: “trẫm có việc quan trọng muốn làm”.
Hồi sáng Hoàng Hùng bí mật diện kiến, bẩm báo tiến độ kế hoạch, đồng thời dâng lên một thứ quà quý để xoa dịu hai con mắt ngái ngủ của Lưu Hoành,
Đó là vài chùm lệ chi!
Lệ chi là đặc sản Giao Châu, được giới ăn chơi Trung Nguyên liệt vào hàng ‘trời ban thần quả’,
Nhưng bởi đường xá xa xôi, vận chuyễn khó khăn, lại không hợp khí hậu phương Bắc nên dễ bị hư trước khi đến Lạc Dương, thành ra xưa nay hiếm có vị hoàng đế nào được hưởng lộc trời.
Hoàng Hùng thi thoảng vẫn dâng lên một vài đặc sản phương nam, không chỉ từ Âu Lạc mà còn từ một số chuyến du thương ở biển nam và Thiên Trúc nữa, mục đích thì nhiều lắm nhưng chủ yếu là để định hình cảm quan tích cực lơ là của Lưu Hoành đối với sự phát triển của quê hương.
Lưu Hoành cũng nhiều lần khen nhà họ Hoàng khéo kinh thương làm ăn, đặc biệt là lần này nghe Triệu Trung nói nịnh rằng: Ngày xưa Tần Hoàng, Hán Vũ cũng chỉ miễn cưỡng ăn đến một chút quả hư quả thối thôi nên mới bày đặt xây dựng hành cung, vi hành thiên hạ để dễ bề tìm đặc sản tươi non mà ăn.
Lưu Hoành đương nhiên biết đấy là nịnh nọt vớ vẫn, thế nhưng từ sàng đến giờ hắn vẫn cứ nhẫm lại hoài trong đầu những lời của Triệu Trung:
[Thánh uy của bệ hạ giờ đây vươn cao hơn Tần Hoàng, trãi rộng hơn Hiếu Vũ.
Tiên thần trên chín tầng trời mây đều nghe tiếng mà ban phước lành.
Dân chúng khắp mười phương sông núi đều quy phục mà dâng trọng lễ!]
Cho nên xác định lịch trình luôn, hôm nay hoàng đế có 2 chính sự, một là chơi đùa với đám cáo già, nhanh chóng đẩy chúng vào hố đào sẵn, sau đó quay lại ăn quả tươi ngon ngọt trời ban mà Doanh Chính và lão tổ tông Lưu Triệt cũng thèm nhỏ dãi.
“Được rồi, được rồi!
Trương khanh có phát hiện gì thì mau tấu báo, chớ nói sang chuyện khác!”
- Lưu Hoành tỏ ra nôn nóng, hi vọng có thể thông qua thái độ ấy để đẩy nhanh tiến độ.
Đám cáo già suy xét một hồi cảm thấy hết thảy đều là biểu hiện bình thường, thế là chẵng ai ngăn cản Trương Câu tiếp tục:
“Bẩm bệ hạ,
Thần đã tra xét tỏ tường, phát hiện sự tình quả là thật.
Ký Châu, quận Trác Lộc, có một đạo sĩ tên là Trương Giác, vẽ bùa làm chú, truyền lời tà ma huyền hoặc, ý đồ mê dụ dân chúng chống đối mệnh trời, làm phản triều đình.
Dân chúng ngu muội, bị Trương Giác dùng đạo thuật Hoàng Lão lừa lọc, tụ tập tại Trác Lộc có đến trăm vạn, chuẫn bị công chiếm thành trì, lại còn hô vang bám bổ
Trời xanh đã chết, trời vàng nổi lên!
Trời xanh thương thiên chính là thiên mệnh mà nho gia thánh hiền nhắc đến …
Trời vàng chính là Hoàng Lão nhắc đến huyền hoặc hư vô Ngọc Hoàng thượng đế …”
Một tiếng thở mạnh rít vào tài Triệu Trung, nó vang lên từ bên kia của bức bình phong sau ngai vàng.
Tả đạo nhân đang chữi thầm trong lòng, rõ ràng Trương Giác là Thái Bình đạo, thậm chí thiên hạ đều biết Thái Bình đạo năm rồi tích cực diệt đạo ra sao, hiện giờ am miếu Hoàng Lão ở Hà Bắc còn ít hơn cả ổ bảo của thế gia, vậy mà trong lời nói của Trương Câu còn âm thầm công kích cả đạo môn:
[Hy vọng thằng kia làm đẹp đẽ một chút]
Sau Tả đạo nhân thì rất nhanh đến lượt Triệu Trung và Trương Nhượng nhíu mày thâm trầm nhìn Trương Câu bởi vì:
“…
Sau khi thần xác định được việc này thì nghi hoặc không thôi.
Vì sao phản tặc Trương Giác chỉ là kẻ nghèo hèn lại