Lúc lão già sang cho Trầm Lãng chén thứ ba thì Hùng Miêu Nhi không còn chịu nổi nữa, hắn lần lần lui trở lại bàn.
Kiều Ngũ nói :
- Huynh đài cuối cùng rồi cũng quay lại .
Hùng Miêu Nhi lắc đầu :
- Uống rượu cốt để cho vui chứ không phải để chuốc lấy phiền phức, nếu phải bỏ ra quá nhiều trí não thì bỏ quách, uống cái cho xong .
Kiều Ngũ cười lớn :
- Đúng, chén lớn, chén lớn là nhất nghe .
Hùng Miêu Nhi cười lớn :
- A... tri kỉ đây rồi, cho đệ kính Kiều huynh một chén .
Mổi người lại cạn luôn một hơi ba chén...
Miệng thì uống rượu nhưng đôi mắt thì luôn luôn liếc về phía Trầm Lãng và lão già, xem chừng họ cũng không có chi bài bác...
Hoa Tứ Cô bĩu môi cười :
- Mấy vò rồi mà cũng còn muốn uống .
Hùng Miêu Nhi cười :
- Kể ra thì Trầm Lãng cũng có phúc thiệt... Diễm phúc và tửu phúc cũng kiêm
luôn.
Hoa Tứ Cô cũng cười :
- Nhưng đừng tưởng uống mấy chén rượu như Trầm Lãng là dễ nghe .
Hùng Miêu Nhi chớp chớp mắt :
- Nghĩa là sao ?
Hoa Tứ Cô nói :
- Hắn uống mấy chén rượu đó cũng dụng rất nhiều khí lực...
Hùng Miêu Nhi trố mắt :
- Có người sang rượu tận chén cho mà uống, chỉ có việc cất tay ngửa cổ là rượu chạy vào cổ chứ gì mà tốn hao khí lực .
Hoa Tứ Cô nói :
- Chính vì do người khác rót cho mới là phải tiêu hao khí lực .
Hùng Miêu Nhi lắc đầu :
- Chịu thua luôn. Thật càng nghe tôi lại càng không hiểu.
Kiều Ngũ nói :
- Chẳng những Hùng huynh không hiểu mà tôi cũng tịt luôn .
Hoa Tứ Cô nói :
- Thì cứ nhìn kỹ xem .
Hùng Miêu Nhi và Kiều Ngũ liếc qua thấy Trầm Lãng đã uống chén thứ năm và đang bắt đầu nâng chén thứ sáu.
Hoa Tứ Cô nói :
- Này nhé, xem kỹ nhé. Trầm công tử đang nâng chén rượu phải không ?
Hùng Miêu Nhi nói :
- Đúng rồi .
Hoa Tứ Cô hỏi :
- Rồi sao nữa ?
Hùng Miêu Nhi nói :
- À... à... lão già cũng nâng chén lên...
Hoa Tứ Cô nói :
- Xem tiếp đi, kỹ nhé .
Hùng Miêu Nhi nói :
- Lão già nghiêng chén rượu...
Kiều Ngũ nói :
- Bây giờ thì lão già trút miệng bình vào chén Trầm Lãng, à... à... bắt đầu rót rượu...
Hoa Tứ Cô hỏi :
- Không thấy gì lạ à ?
Kiều Ngũ chau mày :
- Gì đâu cà ?
Hùng Miêu Nhi chợt vỗ tay :
- Phải rồi, động tác lão già hơi chậm, rượu rót ra cũng chậm... Tuy tôi nói nãy giờ mà rượu rót ra chưa xong đấy nhé...
Hoa Tứ Cô nói :
- Cái đó thì hẳn rồi. Nhưng tại làm sao mà lão làm chậm như thế ? Hùng huynh có thấy cái lạ ấy chưa ?...
Hùng Miêu Nhi ngó chăm bẳm :
- Tay lão tuy rót rượu rất vững, nhưng sao ống tay áo lại lay động y như là lão rung vậy ?...
Kiều Ngũ nói :
- Thôi, đúng rồi, lão mặc áo da, vừa dày vừa nặng... ống tay áo làm sao có thể bị gió lay... mà tay lão y như là run... hay là...
Hùng Miêu Nhi chận nói :
- Hay là lão đang vận dụng khí lực ?
Hoa Tứ Cô nói :
- Nhìn Trầm công tử coi .
Hùng Miêu Nhi nói :
- Trầm Lãng đang cười... sao mà nụ cười chai ngắt thế ? Ừ... ống tay hắn cũng lung lay... kìa... xem chén rượu kìa...
Kiều Ngũ thất thanh :
- Ủa, chén rượu sao mà in như là khuyết miệng vậy ?
Hùng Miêu Nhi cau mặt:
- Rõ ràng hồi nãy chén rượu còn tốt mà... kìa... xem bình rượu kìa...
Kiều Ngũ cười :
- Bình rượu sao mà cổ cong như là cái vò nhạc vậy nè ?
Hoa Tứ Cô cũng cười :
- Đúng, nó cong chứ sao. Bây giờ thì hai anh đã thấy rồi chứ. Hai người bên ngoài coi có vẻ ung dung khách sáo, nhưng bên trong thì hai người đang dằn nhau dử tợn đấy.
Hùng Miêu Nhi gật gù :
- Không dè cái lão cụt đó lại có một công lực thâm hậu như thế... Nội lực mà có thể không phân cao thấp với Trầm công tử như thế, thật là một chuyện quá sức tưởng tượng rồi .
Kiều Ngũ nói :
- Cứ theo tôi thấy thì Trầm công tử hãy còn chiếm thượng phong .
Hùng Miêu Nhi gật đầu :
- Tự nhiên là Trầm công tử chiếm thượng phong. Nhưng kẻ mà làm cho Trầm công tử phải phí sức như thế, thì trong giang hồ này anh thử kiếm coi có được mấy người.
Kiều Ngũ thở ra :
- Sự thật thì cũng đáng kính lão cụt ấy thật .
Hùng Miêu Nhi có vẻ trầm ngâm :
- Tôi càng nghĩ càng thấy lạ lắm. Lão võ công đã cao, thân thể lại tàn phế, thần thái lão lại kỳ quặc, mà cả tôi lẫn anh lại không biết lai lịch của lão, nghĩ có kỳ không ?
Kiều Ngũ gật gật :
- Xem chừng thì hình như giữa lão và Trầm công tử có một quá trình... gì gì đó, chứ nếu không thì tại sao vừa gặp mặt là... xáp vô như thế ?
Hùng Miêu Nhi mở to đôi mắt :
- Phải rồi, à à... mà không phải, nếu lão và Trầm công tử có hận thù gì, thì tại sao lại không nói rõ mà lại làm dáng cách lạ lùng như thế chứ ?
Kiều Ngũ cau mày :
- À à... điều đó cũng hơi lạ...
Cả bọn lại đăm đăm nhìn hai người... uống rượu...
Bây giờ thì cái bình của lão già đã rời khỏi hẳn cái chén của Trầm Lãng. Vẫn với vẻ mặt bình thường, Trầm Lãng ngữa cổ cạn chén và vẫn tươi cười :
- Ngon . Thật là ngon .
Cổn .
Lão già buông chiếc bình xuống gãy làm đôi, nhưng mặt lão vẫn tự nhiên :
- Rượu này tự nhiên là ngon rồi... Nhưng rượu lão chế vẫn luôn luôn giữ hậu .
Trầm Lãng cười :
- Thế thì có lẽ chén thứ bảy phải kỳ diệu lắm .
Lão già cười :
- Kỳ diệu hay không có thử rồi mới biết chứ .
Nếu nhìn kỷ sẽ thấy lão già nhè nhẹ hít một hơi dài, chầm chậm nhấc chiếc bầu thứ bảy và chầm chậm đưa ra...
Trầm Lãng mỉm cười và cũng chầm chậm đưa ra chén thứ bảy...
Hùng Miêu Nhi cau mày :
- Cái lão cụt này thật là lạ, đã biết nội lực không bằng Trầm Lãng, thế lại còn...
Hắn nói chưa dứt chợt thấy Trầm Lãng dùng ngón tay út kẹp lấy cái chén giữa lòng bàn tay, lại dùng ngón tay cái, ngón trỏ và ngón giữa nắm lấy cổ bình...
Lão già vừa chớp mắt thì Trầm Lãng đã đoạt lấy cái bình một cách dể dàng...
Mặt lão già vẫn tự nhiên cười hỏi :
- Công tử muốn tự rót lấy à ?
Trầm Lãng không đáp, vén rèm cửa sổ ra rồi nghiêng bình trút hết rượu ra ngoài...
Lão già tái mặt :
- Công tử làm gì thế ?
Trầm Lãng mỉm cười :
- Chén rượu thứ bảy của tôn giá mời tại hạ không dám bái lĩnh .
Lão già giận dử :
- Công tử đã uống trước sau sáu chén, lẽ tự nhiên phải nên uống chén thứ bảy... Nhưng bây giờ công tử lại vô lễ với lão phu như thế, thì tại sao nãy giờ lại uống sáu chén như thế ?
Trầm Lãng mỉm cười, nụ cười bây giờ mới thật là nụ cười "bản chất", chứ không còn khách sáo :
- Chỉ tại vì chén rượu thứ bảy này không uống được .
Lão già quắc mắt :
- Tại sao ?
Trầm Lãng vụt chồm mình tới chụp ngay vào lưng áo lão già, lão không né kịp kêu lên :
- Ngươi...
Lão vừa kêu lên một tiếng thì Trầm Lãng đã rụt tay về, và trong bàn tay chàng đã có thêm một vật : chiếc hộp nhỏ óng ánh màu bích ngọc.
Trừ Hoa Tứ Cô, Kiều Ngũ và Hùng Miêu Nhi ra, tất cả các hào kiệt có mặt trong "Duyệt Tân Lâu" đều nhổm mình lên...
Họ đã thấy và còn đang muốn được xem màn cụp lạc...
Bởi vì chuyện ra tay của Trầm Lãng quả là thình lình, không có gì đáng gọi là... "ra vẻ" theo thông lệ, làm cho họ đến hãi kinh...
Da mặt lão già xạm lại, lão gắng gượng chống chế một câu :
- Lão phu đã có lòng tốt mời ngươi uống rượu, thế mà ngươi lại dám vô lễ ? Trả
đây .
Trầm Lãng mỉm cười :
- Tự nhiên là sẻ trả lại, nhưng...
Trầm Lãng ngưng nói, lần tay mở chiếc hộp ra, lấy ngón tay út vít lên một chút phấn màu hồng, chàng búng vô chén rượu...
Chén rượu trong xanh vụt biến thành màu sẫm đậm như máu bầm :
Trầm Lãng gật gù :
- Quả là thứ độc dược có một không hai trong thiên hạ .
Lão già hai tay nắm lấy mép bàn thét lớn :
- Nói gì ? Ngươi bảo gì ?
Trầm Lãng cười và nói thật chậm :
- Nếu vừa rồi tôn giá đừng lén lút búng thứ thuốc này vào bình rượu, thứ độc dược có cái tên "Truy Hồn Đoạt Mệnh" ấy mà, thì chén rượu thứ bảy này tại hạ sẽ uống như sáu chén trước, và lẽ tự nhiên, sẽ không có xảy ra việc đáng tiếc, việc mà tôn giá gọi là vô lễ ấy .
Lão già sừng sộ :
- Ngươi... ngươi...
Trầm Lãng chận lời :
- Vừa rồi đã bao lần tôn giá cùng tại hạ thử nhau về nội lực, đó chẳng qua tôn giá muốn tại hạ chú tâm vào việc ấy, sau cùng đến chén thứ bảy này tôn giá sẽ chịu thua bằng cách tự nguyện, để cho tại hạ hứng chí và uống chén cuối cùng và...
Trầm Lãng cười gằn và nói tiếp :
- Suốt đời tại hạ sẽ không còn uống được ly thứ tám .
Da mặt lão già xạm như tro, lão mím môi cười nhạt :
- Ta với ngươi là kẻ không thù oán, bình sinh chưa gặp mặt nhau một lần, cho đến tên ta, danh hiệu ta ngươi chưa từng biết, thì tại sao ta lại rấp tâm mưu hại ngươi chứ ?
Trầm Lãng cười :
- Phải rồi, tôn giá có nhận biết tại hạ không thì không hiểu, chứ riêng tại hạ thì... tại hạ biết tôn giá nhiều chứ .
Lão già đổi sắc :
- Sao ? Ngươi nhận biết ta ?
Trầm Lãng nói thật chậm :
- Từ quan ngoại vào đây, danh gọi là "Tửu Bá"...
Lão già thét lên một tiếng, râu tóc gần như dựng đứng .
Cả "Duyệt Tân Lâu" gần như nín thở đứng lên...
Hùng Miêu Nhi khẽ rùng vai :
- Không dè cái lão cụt đó lại là một trong "Tửu Bá", một trong bốn vị sứ giả của Khoái Lạc Vương .
Hoa Tứ Cô nói :
- Hành tung bí mật của hắn thật là chu đáo thế mà vẫn bị Trầm công tử khám
phá .
Hùng Miêu Nhi tự đắc lây :
- Khắp thiên hạ không có chuyện nào có thể qua mắt Trầm Lãng được .
Lão cụt chân trừng trừng đôi mắt như muốn nó biến thành ngọn đao xuyên qua tim Trầm Lãng, nhưng chỉ một lúc, vẻ mặt lão từ hung dữ cũng lần lần biến ra vẻ hiền hòa...
Trầm Lãng mỉm cười :
- Sao ? Tại hạ nói đúng chứ ?
Đôi mắt lão già bây giờ đã trở về dáng cũ, trở về cái ti hí của lão, và lão cũng mỉm cười :
- Lợi hại... lợi hại... Đúng, đúng vậy ....
Trầm Lãng hỏi :
- Đã thế, chẳng hay bây giờ tại hạ có thể nghe được đại danh ?
Lão già nói :
- Lão phu là Hàn Linh .
Trầm Lãng vổ tay :
- Thật là hay, thuở trước "Lưu Linh" thuộc vào hàng "Tửu Thánh", ngày nay lại có Hàn Linh, cũng đáng liệt tôn "Tửu Bá". Tiểu sinh được diện kiến thật là hân hạnh nhất trong đời.
Hàn Linh cũng vỗ tay :
- Chỉ thẹn vì lão phu không được cái đức vừa cay vừa uống rượu, thiếu cái hào hứng đó, thật không dám đứng vào hàng hậu duệ của "Tửu Thánh" .
Cả hai cùng vổ tay cười một cách hết sức sảng khoái...
Quần hào tại "Duyệt Tân Lâu" nhìn nhau có vẻ ngạc nhiên.
Kiều Ngũ có hơi suy nghĩ :
- Trầm công tử là một người đại lượng, và chịu đựng với lão Hàn Linh như thế càng tỏ ra giàu chí nhẫn nại...
Hùng Miêu Nhi nói :
- Anh em với nhau, thán phục nhau là chuyện thường, nhưng thực sự là như thế. Hành động của Trầm Lãng luôn luôn làm mình khó đoán theo kịp.
Kiều Ngũ nói :
- Tôi thấy lão cụt ấy tuy cười nói vui vẻ, nhưng đôi mắt lão tố cáo rằng lão còn nhiều âm mưu trong óc lắm, đáng lý Trầm công tử phải thận trọng hơn tý nữa...
Hùng Miêu Nhi khoát tay :
- Anh yên lòng, Trầm Lãng kỹ lưỡng lắm, không mắc bẫy đâu .
Hoa Tứ Cô vụt kêu lên :
- Úy, không xong...
Kiều Ngũ giật mình :
- Gì thế ?
Hoa Tứ Cô có vẻ hoảng hốt :
- Xem kìa... hai cái chân lão ấy...
Hùng Miêu Nhi cau mặt :
- Làm gì có chân...
Hắn nói chưa dứt, chợt nghe Trầm Lãng vụt cười một giọng hơi lạ, và chiếc bàn trước mặt hai người bỗng bắn tung lên...
Từ hai ống quần ở hai chân cụt của lão già vụt tỏa ra những tia lấp loáng...
Không biết bao giờ, hai chân của lão ló ra hai thanh kiếm, mà cặp mắt giang hồ nhìn vào biết ngay đó là hai thanh kiếm được tẩm thuốc kịch độc, ánh sáng của nó lóe lên thật là kỳ dị.
Mặt lão vẫn nói cười như không, nhưng "hai chân kiếm" đã thành hoạt động... Không cần phải