Không biết bao lâu, Chu Thất Thất tỉnh dậy, nàng cảm nghe như qua một cơn say rượu.
Chu Thất Thất đảo mắt nhìn quanh, nhận ra là mình đang ở trong một góc thạch thất ẩm thấp. Tay chân không bị trói nhưng rụng rời gần như không còn cử động được.
Khẽ liếc qua bên phải, Trầm Lãng và Hoa Nhị Tiên cũng cùng chung số phận như nàng. Cả hai cũng im lìm bất động.
Nàng hớt hãi khẽ kêu :
- Trầm Lãng ... sao vậy ... sao lại cũng bị vào đây !
Sự sống chết của nàng, nàng không lo bằng chuyện an nguy của Trầm Lãng. Nàng nghe lòng mình như thắt lại từng cơn !
Trầm Lãng nhìn nàng mỉm cười không nói chỉ lắc đầu.
Hoa Nhị Tiên thì sắc mặt có vẻ đắc ý, bà ta nói chầm chậm :
- Thứ mê hương này cũng là một môn độc bí chế của Hoa Mộc Tiên, ta còn biết : nó còn có tên là "Thần Tiên Nhất Nhật Túy", cho dù thần tiên chỉ hít vào một chút cũng phải say khướt trọn ngày. Khi tỉnh dậy, tay chân mềm như bún. Nếu các ngươi bằng lòng hứa không bao giờ tiết lộ bí mật ở đây, thì lát nữa gặp Hoa Mộc Tiên, ta sẽ có thể vì các ngươi mà nói một đôi lời !
Chu Thất Thất ráng hết sức la lớn :
- Hổng cần, bà là kẻ vong ân bội nghĩa, hèn gì người trong võ lâm ai cũng muốn giết bà !
Hoa Nhị Tiên phát giận :
- Con a đầu hổn láo ...
Cánh cửa đá chợt xịt mở, ánh sáng từ bên ngoài rọi vào. Hoa Nhị Tiên mừng rỡ :
- Được rồi, đại ca tới rồi, để xem ngươi cứng đầu đến đâu ?
Vệt sáng bên ngoài di động qua mặt Hoa Nhị Tiên, Trầm Lãng và Chu Thất Thất.Vệt sáng này không biết bằng một thứ đèn gì, nó có hơi nóng và sức chói mạnh quá, làm cho cả ba mở mắt không ra.
Ngay lúc ấy, một người mặc áo tro màu xám lách mình đi vào thật nhanh, bóng ấy ngồi xuống thư thả :
- Ba vị từ xa đến, tại hạ không đón tiếp được chu đáo, xin các vị tha thứ cho !
Người áo đen lời lẽ thật là lễ độ, nhưng giọng nói lạnh băng. Mỗi một tiếng phát ra đều rất rõ ràng. Câu nói sắc và nhọn.
Ban đầu, đinh ninh thế nào anh mình cũng sẽ đến cho nênn Hoa Nhị Tiên mừng lắm, nhưng đến bây giờ nghe giọng nói, vẻ mặt vui mừng của bà ta đổi ra kinh ngạc :
- Người ... người là ai ? Có phải là môn hạ của anh Hoa Mộc Tiên của ta không ? Hãy mau mau giải thuốc mê cho ta đi !
Y như là không nghe thấy, người áo xám tiếp tục nói theo ý mình :
- Ba vị đường xa mệt mỏi, nhưng đã đến đây rồi thì cứ yên tâm ở đây nghỉ ngơi dưỡng sức. Có cần chi cứ nói tại hạ sẽ cho người mang tới.
Chu Thất Thất nôn nóng hỏi ngay :
- Ông là ai ? Lừa chúng tôi vào đây có dụng ý gì ? Ông định làm gì chúng tôi ? Muốn giết, muốn gì nói ngay đi !
Tiếng của người áo xám từ phí asau ánh sáng :
- nghe nói thiên kim tiểu thư của Chu Bá Vạn đã không nề gian khổ đến đây, chắc có lẽ vị cô nương đây chăng ? Thật là hạnh ngộ vô cùng !
Chu Thất Thất gặn lại :
- Nếu phải thì sao ?
Người áo xám nói :
- Thành danh anh hùng trong võ lâm, rất nhiều người được tại hạ thỉnh đến đây, nguyên nhân sẽ nói sau, tại hạ nghĩ rằng các vị nên tịnh dưỡng khoẻ khoắn rồi sẽ nói chuyện. Tại hạ đâu dám lại chẳng nói ra. Huống chi, đối với Chu cô nương, sau này tại hạ còn nhiều điều nhờ cậy.
Chu Thất Thất lớn tiếng :
- Nói ngay đi ! Nói mau đi !
Thái độ của Chu Thất Thất giá như nàng cử động được thì cho dù là ai, nàng cũng sẽ chỗi dậy ăn thua một trận, nhưng người áo xám vẫn bình thản lạnh lùng :
- Tại hạ thỉnh các vị vào phòng này, hoàn toàn không có gì gọi là ác ý. Bao giờ các vị muốn về, các vị cứ tự nhiên, chẳng những tại hạ không ngăn cản, mà tại hạ còn cần phải thết tiệc tiễn hành !
Chu Thất Thất hơi sững sốt, nghĩ thầm :
- Ừ, lạ nhỉ ?
Người áo xám nói tiếp :
- Nhưng trước khi về, các vị vì tại hạ viết cho một lá thư ...
Chu Thất Thất càng lấy làm lạ :- Thư cho ai ?
Người áo xám nói :
- Tự nhiên là các vị viết thư cho gia đình, cho gia đình biết là các vị bình yên. Và đối với sự an toàn của các vị, tại hạ đã cố gắng hết sức mình, cho nên nếu thấy có chút tín nghĩa thì trng thư các vị ghi cho thêm mấy chữ, bảo gia đình tặng cho chút ít vàng bạc, gọi là tượng trưng thù lao công khó nhọc của tại hạ vậy mà !
Chu Thất Thất kêu lên :
- Á ... thì ra ông ... ông là kẻ cướp !
Người áo xám y như cười, nhưng tiếng cười ngắn ngủn ngầm ngầm trong cổ họng, ngầm ngầm nhưng nhọn hoắc, và giọng nói lại bình thản như không :
- Đối với một họa sĩ nổi danh và có thực tài, không nên xem họ là người thợ, đối với một nhà chuyên sưu tập kim ngân, cô nương cũn gkhông nên đem hai tiếng "kẻ cướp" mà dùng với họ !
Chu Thất Thất gặn lại :
- Nhà sưu tập kim ngân ? Xí, chết bầm !
Người áo xám vẫn từ từ thư thả :
- Tại hạ hao phí bao nhiêu tâm tư mới thỉnh được các vị vào đây, bảo hộ an toàn chu tất, bằng vào nổ lực ấy cho dù đổi lại tất cả gia sản của các vị cũng hãy còn chưa cân xứng. Nếu các vị có thái độ keo kiệt thì chẳng làm cho tại hạ đau lòng lắm ru ?
Trầm Lãng chợt mỉm cười :
- Việc ấy đúng đấy chứ. Nhưng chẳng hay ông cần bao nhiêu ?
Người áo xám nói :
- Vật có thứ quý thứ thường, người có loại cao loại thấp. Giá cả của chưv ị lẽ tự nhiên cũng cao thấp khác nhau. Như Phương Thiên Lý, Triển Anh Tòng ... cái đám phàm phu tục tử ấy, nếu tại hạ lấy nhiều vàng bạc chẳng hóa ra đề cao họ hay sao ? Điều đó tại hạ chưa từng làm bao giờ !
Rõ ràng là tống tiền thiên hạ, thế mà cách nói của người áo xám thì in như là ông ta giữ giá trị cho thiên hạ, Chu Thất Thất bật cười :
- Vậy ông cần bao nhiêu ?
Người áo xám nói :
- Đối với Triển Anh Tòng, tại hạ chỉ "nhận" mười lăm vạn lượng. Nhưng đối với cô nương thì ít nhất cũng phải một trăm năm mươi vạn lượng.
Chu Thất Thất buột miệng kêu lên :
- Một trăm năm mươi vạn lượng ? Tức là một triệu năm trăm ngàn lượng ?
Người áo xám vẫn nói từ từ :
- Vâng đúng thế. Cô nương là một người vừa trong trắng vừa thông minh bằng vào thân phận ngàn vàng đó, cô nương hơn bọn Triển Anh Tòng thập bội. Nếu tại hạ "từ chối" cái số ấy, thì chẳng hóa ra xem thấp giá trị cô nương đi sao ? Chắc chắn là cô nương cũng không muốn tại hạ đánh thấp giá trị của cô nương như thế, phải không ?
Chu Thất Thất từ ngạc nhiên đến giận dữ :
- Thật là đồ điên ! Đồ ... đồ ... sài lang. Đồ ... quỷ !
Người áo xám vẫn một mực ôn tồn quay sang Trầm Lãng :
- Còn như vị công tử này đây, thì quả là ngọc thụ lâm phong, anh hùng trác tuyệt, tâm địa siêu quần, thông minh xuất chúng, nếu tại hạ cũng bằng vào con số một trăm năm mươi vạn lượng, thì cũng chỉ mới vừa vừa thôi.
Trầm Lãng cười ha hả :
- Đa tạ, đa tạ. Thật là các hạ đã xem tôi quá trọng tôi đã được người đối đãi như thế thì một trăm năm mươi vạn lượng đâu có là chi !
Người áo xám cất giọng cười bén ngót :
- Vâng, vâng, các hạ quả là người thấu suốt nhân tình. Còn như vị Hoa ... Hoa ...
Hoa Nhị Tiên thét lên :
- Hoa Hoa gì ? Chẳng lẽ ngươi cũng đòi bạc của ta nữa à ?
Người áo xám thở dài :- Bà thật là quá ... xấu, lùn bàn lùn tịt, tuy nhiên, nói thế không có nghĩa là không đáng đồng tiền bát gạo ...
Hoa Nhị Tiên giận quá chửi tới :
- Súc sinh, chết bầm ! ... Ngươi ... ngươi ...
Như không thèm nghe ai cả, người áo xám cứ nói :
- Ai cũng vậy, có lúc mình lại tự xem rẻ mình, nhưng tại hạ thì không sao coi nhẹ bà được, ít nhất cũng hai ba chục lượng để biểu lộ lòng kính trọng của tại hạ.
Tuy tức lắm, nhưng giọng nói và cách nói của người áo xám làm cho Chu Thất Thất cũng tức cười. Còn Hoa Nhị Tiên thì giận nổi vòng gân trên trán :
- Súc sinh, lúc nào đó đại ca ta sẽ đến, sẽ xé xương rút gân ngươi, sẽ bầm thây ngươi ra muôn mảnh !
Người áo xám hỏi thật nhẹ :
- Ai là đại ca của bà ?
Hoa Nhị Tiên nói như thét :
- Hoa Mộc Tiên ! Không biết hả ? Đừng có giả đò !
Người áo xám lặp lại chầm chậm :
- Hoa Mộc Tiên ! ...
Và lại gật gù :
- Phải, người đó quả là khá, chỉ tiếc rằng đã chết tiêu trong trận Hoành Sơn rồi ! Đối với tại hạ thì những gì khác cũng có thể sợ, chứ còn quỷ thì chẳng biết sợ chút nào !
Hoa Nhị Tiên rống lên :
- Đại ca ta là người chủ trì công việc nơi đây, ngươi dám ... ngươi dám ...
Người áo xám ngắt ngang nhưng giọng vẫn bình thường :
- Người chủ trì công việc ở đây là tại hạ !
Hoa Nhị Tiên rúng động, nhưng thoáng qua, bà ta lại chửi rùm lên :
- Chết bầm,s úc sinh, ngươi dừng có gạt ta. Nếu Hoa Mộc Tiên chết rồi, thì những thứ "Dịch Toại Châu Bửu", "Thần Tiên Nhất Nhật Túy" ở đâu mà có ?
Người áo xám nói từng tiếng một :
- Những thứ ấy chính do tay tại hạ chế ra !
Hoa Nhị Tiên tái mặt, la bài bãi :
- Ngươi gạt ta ! Ngươi gạt ta ! Trên đời này ngoài đại ca ta ra không ai biết độc môn bí chế ấy ! Hoa Mộc Tiên ! Hoa Mộc Tiên ! Anh ở đâu ?
Hoa Nhị Tiên la tới đó vùng tắt nghẹn, một luồng kình xẹt tới trúng ngay "á huyệt" của bà ta, làm cho tiếng la như một cây kèn bị bít !
Lối "cách không đả huyệt" của người áo xám thật là kinh khủng. Cách đánh vừa mạnh vừa mau, vừa chính xác phi tay võ lâm thượng thặng thì không khi nào dùng được !
Và người áo xám vẫn nói giọng bình thường :
- Không phải tại hạ vô lễ, nhưng vì Hoa lão bà đây giọng nói có phần hơi lớn, sợ nói nhiều có hại cho sức khoẻ của bà, do đó mà tại hạ phải "kính mời" bà tạm nghỉ một chút !
Chu Thất Thất cười gằn :
- Tốt, các hạ cò lòng tốt quá !
Người áo xám nói :
- Tại hạ làm đảm nhiệm lấy trách nhiệm o lắng sự an toàn cho các vị, tự nhiên, bất cứ việc gì cũng phải lo cho chu đáo !
Chu Thất Thất tức muốn nhảy dựng lên, hồi lâu, cơn giận hạ xuống, nàng cười ha hả, cười sặc sụa.
Trầm Lãng vụt hỏi :
- Té ra các hạ là người của Ngọc Quan "Khoái Lạc Vương", cứ bằng vào võ công và hành động, nhất định các hạ phải là "Tài sứ", một trong bốn vị Tửu, Sắc, Tài, Khí sứ giả ?
Không hiểu sắc mặt của người áo xám ra sao, riêng Chu Thất Thất nghe Trầm Lãng nói nàng biến sắc, nàng buột miệng hỏi :
- Sao anh lại biết ?
Trầm Lãng mỉm cười :
- Độc môn bí chế của Hoa Mộc Tiên đã lọt vào tay Ngọc Quan tiên sinh, và vị bằng hữu đây là "nhà sưu tập kim ngân", thì tự nhiên là "Tài sứ" của Ngọc Quan tiên sinh vậy !
Chu Thất Thất rúng động không nói được một lời nào.
Trầm Lãng nói tiếp :
- Lại còn một việc nữa, Hoa Mộc Tiên đã biết cái bí mật của ngôi cổ mộ này, lúc đó tất cả tài liệu để lại cũng bao gồm luôn với độc môn bí chế. Do đó, Ngọc Quan tiên sinh mới cho vị "Tài sứ" đến đây tìm kiếm. Nào ngờ, chuyện châu báu ở đây là hoàn toàn do tin đồn nhảm, kỳ thực trong lòng mồ không có gì cả. Vị Tài sứ mới nảy sinh chủ ý gợi lòng tham của võ lâm bằng hữu, tương kế tựu kế, lợi dụng cổ mộ này làm bẫy rập !
Chu Thất Thất vẫn băn khoăn :
- Nhưng ... nhưng đã cố ý dụ người đến đây, thì tại sao lại còn bày ra trò ma quái để nhát người ta ? bày ra chuyện cấmkhông cho ai tới ?
Trầm Lãng mỉm cười :
- (thiếu trang 323)
- Trước mặt một con người thông minh như Trầm huynh, tại hạ không dám khoác lác, nhưng Trầm huynh chắc cũng có nghe rằng "Thi tư3 yểu mạng, hồng nhan đa truân" và "chữ tài liền với chữ tai một vần" đấy chứ ?
Trầm Lãng gật đầu :
- Có, có nghe, nhưng riêng tại hạ thì bây giờ, tại hạ rất yên lòng. Bởi vì Kim huynh cần đến kim ng6n của tại hạ, thì nhất định Kim huynh sẽ không cần đến cái mạng của tại hạ, phải như thế chứ ?
Kim Vô Vọng lạnh lùng đáp :
- Phải, tuy nhiên, tại hạ có một cái tật rất lớn. Tật đấy là tật không thích thấy trên đời này có kẻ nào thông minh hơn mình. Chẳng hạn một con người quá thông minh như Trầm huynh vậy !
Chu Thất Thất run giọng kêu lên :
- Ngươi ... ngươi muốn làm gì anh ấy ?
Kim Vô Vọng mỉm cười, cái mỉm cười của hắn bày cả hàm răng chơm chởm như dã thú :
- Nếu tại hạ không chặt được sinh mạng của huynh đài này, thì ít ra cũng phải tỉa bớt tay chân. Vì trên thế gian này bớt đi một đối thủ như Trầm huynh, thì trong giấc mơ của tại hạ mới được êm đềm !
Chu Thất Thất sợ quýnh lên, mặt nàng cắt ra không chút máu, và Trầm Lãng mỉm
cười :
- Kim huynh nỡ nào nhẫn tâm như thế ?
Kim Vô Vọng tỉnh bơ :
- Chứ Trầm huynh tưởng tại hạ là môt kẻ từ bi hay sao ?
Trầm Lãng vẫn cười :
- Nhưng ngày nay dù Kim huynh có muốn nhổ của tại hạ một mảy lông, một sợi tóc, cũng e rất khó !
Kim Vô Vọng cười nhạt :
- Có lẽ tại hạ cũng thử xem !
Vừa nói, họ Kim vừa đứng dậy từ từ bước tới từng bước một.
Trầm Lãng vùng ngữa mặt cười ha hả :
- Tại hạ những tưởng Kim huynh là một kẻ thông minh, không dè không thấy gì là thông minh cả !
Và nhìn chầm chập vào mặt Kim Vô Vọng, Trầm Lãng nói tiếp :
- Kim huynh tưởng rằng tại hạ quả bị mê v2 "Thần Tiên Nhất Nhật Túy" đó ư ?
Kim Vô Vọng giật mình thụt lui mấy bước.
Trầm Lãng thản nhiên :
- Kim huynh vừa cho bắn cái luồng khói ấy ra, tại hạ lập tức vận bế hô hấp, cho nên đâu có vào cơ thể tại hạ được !
Kim Vô Vọng lặng người nhưng lão vội trấn tỉnh :
- Trầm huynh dù có lừa được khắp bàn dân thiên hạ, nhưng Trầm huynh không thể lừa tại hạ được. Nếu không bị mê bởi "Thần Tiên Nhất Nhật Túy" thì sao Trầm huynh lại chịu làm tên tù của Kim Vô Vọng ?
Trầm Lãng mỉm cười :
- Một điểm nho nhỏ thế mà Kim huynh không nghĩ ra được nữa à ?
Và chàng vụt cười rổn rảng :
- Thử hỏi ngôi cổ mộ này vô cùng bí ẩn như thế này, thì năm bảy ngày tại hạ cũng chưa chắc tìm được đầu mối then chốt. Chi bằng để cho người ta khiêng đi, đỡ tốn thì giờ, đỡ bị mỏi chân, đỡ phải suy nghĩ tìm tòi, có phải hơn không ?
Kim Vô Vọng tái mặt nhưng vẫn gượng cười :
- Trầm huynh nghĩ thế hay lắm, nhưng ... nhưng tại hạ ...
Trầm Lãng dồn tới :
- Nhưng Kim huynh thì sao ?
Vừa hỏi chàng vừa vươn mình đứng dậy.
Da