Giản Tích có chút ngẩn ngơ.
Bà ngoại híp híp mắt, cẩn thận xem xét, đôi mắt sáng lên: “Nhìn xem nào, là Khê Hồng đây mà.”
Đào Khê Hồng đứng yên trước mặt bà ấy, “Cô Lý, cô còn nhớ em sao? Đã nhiều năm không gặp như vậy.”
“Ừ, cũng qua hơn mấy chục năm rồi.” Bà ngoại nắm lấy tay bà, vỗ vỗ, “Đúng là trái đất tròn, đã qua bao nhiêu năm như vậy, cách xa như vậy mà vẫn có thể gặp lại nhau.”
Đào Khê Hồng nhìn bà ấy, liên tục gật đầu, “Cô giáo Lý, sau khi tốt nghiệp con có đến tìm cô, nhưng trường học nói cô đã nghỉ việc.”
“Sau khi dạy xong lứa các em, cô không đi dạy nữa.” Bà ngoại ha ha cười, “Lúc đó cô đã nhìn ra, em là một cô gái có chí khí, có tương lai. Ngay cả con gái em cũng dậy dỗ tốt như vậy.”
Nói đến chuyện cũ, nhất thời có chút xúc động.
Đề cập đến con gái, Đào Khê Hồng mới nhớ đến Giản Tích đứng bên cạnh, bà quay đầu nhìn Giản Tích hỏi: “Sao con lại tới đây?”
“À, con bé giúp cô nộp tiền, thật ngoan ngoãn.” Bà ngoại đỡ lời.
Giản Tích âm thầm hít một hơi sâu, trong lòng dần dần nảy sinh chút hi vọng cho nên có chút vui mừng.
Cô ngước mắt nhìn Đào Khê Hồng, “Mẹ, bà ngoại chính là cô giáo Lý mà mẹ thường nhắc đến sao?”
Đào Khê Hồng ừ một tiếng, “Đúng rồi.”
Giản Tích mím môi nói, “Thật là khéo, bà ấy là cô giáo Lý của mẹ, cũng là bà ngoại của Hạ Nhiên.”
Đào Khê Hồng: “…” Cảm xúc vui mừng sau khi gặp lại mau chóng đánh tan cảm giác khó chịu tạm thời, bà lên tiếng: “Cô giáo Lý, nếu được giữa trưa cùng nhau đi ăn bữa cơm nhé.”
Bà ngoại gật đầu: “Được chứ, gọi cả Giản Tích đi chung luôn.”
Sau khoảnh khắc hàn huyên ngắn ngủi, hai người liền tách ra đi kiểm tra sức khỏe. Kiểm tra của Đào Khê Hồng kết thúc sớm hơn, bà liền quay lại tìm ân sư, nhanh nhẹn mà giúp bà ấy hoàn thành những kiểm tra còn lại.
Giữa trưa, trước giờ nghỉ trưa một chút, Giản Tích dẫn hai người đến một cái quán ăn Trung Hoa, tìm được một chỗ ngồi yên tĩnh.
“Thịt bò hầm bánh phở, nấu nhạt một chút. Thêm một món canh nữa.” Đào Khê Hồng trả lại thực đơn sau đó nhìn người phục vụ nói.
Bà ngoại có chút ngoài ý muốn, “Khi đó, con nhỏ con, gầy ốm lại không thích ăn cơm, nhưng mỗi lần cô làm món bánh phở này lại có thể ăn được hai chén cơm. Thật ngoan.”
Đào Khê Hồng nghe vậy cười rộ lên, “Cô giáo Lý, nhiều năm rồi dù đã ăn thử món này ở nhiều nơi khác nhau, nhưng kỳ lạ là vẫn chưa nếm được vị như cô đã làm lúc trước.”
“Cái này dễ thôi.” Bà ngoại nói tiếp: “Sau này thường xuyên lui tới nhà cô, dẫn theo cả nhà luôn, để cô nói Hạ Nhiên tới đón mọi người.”
Giản Tích châm trà, hồi hộp chờ đợi phản ứng của mẹ mình.
Đào Khê Hồng rũ mắt, tạm thời không nói gì.
Bà ngoại vui mừng thoải mái, từ từ mà tiếp tục: “Khê Hồng à, con đã làm mẹ rồi, mọi việc con đều vì con gái mình mà suy xét, điểm này con làm rất tốt.” Sau đó còn giơ ngón tay cái lên với bà ấy, “Một người mẹ tốt, một người phụ nữ tốt.”
Đào Khê Hồng vẫn im lặng, đem trà Bích Loan Xuân Giản Tích vừa pha sang mời bà ấy.
Bà ngoại nhận ly trà, nhẹ giọng thở dài: “Chúng ta già rồi, nhưng nội tâm đều hiểu rõ. Cũng như năm đó, trường học cũng vì thân phận của con có vấn đề, liền ra quyết định cho con thôi học.”
Đào Khê Hồng khuôn mặt có chút thay đổi, “Cô giáo Lý, có nhiều người phản đối như vậy, chỉ có cô vì con mà đứng trước hiệu trưởng mà bảo đảm cho con, con mới có thể tiếp tục đi học.”
Tổ tông của Đào Khê Hồng được coi như là một nửa gia tộc chính trị, vào thời điểm rung chuyển chính trị cũng chịu không ít liên lụy. Trường học để phòng ngừa nguy cơ bị ảnh hưởng, liền nghĩ đến việc cho con cái nhà họ Đào thôi học. Cho dù thành tích của Đào Khê Hồng có xuất sắc cỡ nào cũng khó có thể tránh khỏi chuyện này.
Lúc đó, bà ngoại Hạ Nhiên nguyện ý đứng ra là người bảo đảm cho Đào Khê Hồng, nhờ đó mà bà có thể miễn cưỡng được đi học ở trường.
Đào Khê Hồng không làm bà ngoại thất vọng, một đường học hành tấn tới, còn được cử ra nước ngoài để để học hỏi thêm. Sau khi quay về, dựng nên sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, mới có thể có được cơ nghiệp ngày càng lớn mạnh như ngày hôm nay.
Bà ngoại thổi nguội nước trà, nhấp hai ngụm, “Ừ, đúng là trà ngon. Đúng rồi Giản Tích, con ra ngoài nói với nhà bếp cho ít sa tế một chút, khi nãy mẹ con quên nhắc họ.”
Tìm cái cớ cho Giản Tích đi ra ngoài xong, trong phòng nhỏ chỉ còn lại hai người, bà ngoại đột nhiên cầm tay Đào Khê Hồng.
Làn da của bà ngoại thô ráp, có phần nhăn nheo, gần như dùng hết toàn lực nắm lấy tay Đào Khê Hồng, bà lên tiếng, “Đã từng, cô đã từng đánh cược con chính là hạt giống tốt, cho nên cô nguyện ý đặt cược trên bản thân con. Cảm ơn con đã giúp bà già này thắng một cách có thể diện đi.”
Hốc mắt Đào Khê Hồng đã ươn ướt: “Cô giáo Lý.”
“Vào lúc này, cầu xin con tin tưởng người bà già này một lần.” Giọng bà ngoại có chút run rẩy, “Để cho hai đứa nhỏ ở bên nhau đi, cháu ngoại cô, đã trải qua cực khổ, biết thương cảm cho người khác, thằng bé có bản lĩnh có năng lực, có điều thiếu chút may mắn thôi.”
Đào Khê Hồng nhẫn nại nghe, gật đầu, lại gật đầu.
“Con không cần phải sợ rằng Tiểu Tích đi theo Hạ Nhiên chịu khổ, cô sẽ nhìn thằng bé thay luôn phần của con. Gả đến gia đình cô, cô cùng Hạ Nhiên sẽ yêu thương con bé, mang lại hạnh phúc con bé ngoài tình thương của cha mẹ, như vậy thật tốt.” Bà ngoại thành khẩn cùng bình tĩnh, lại nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Đào Khê Hồng, “Đồng ý với cô có được không?”
Những lời cần nói đã nói xong, bà ngoại biết đúng mực mà không hề nói thêm nữa, nhìn ngoài cửa lên tiếng: “Tiểu Tích, nói phục vụ đem đồ ăn lên đi con.”
Giản Tích chờ sẵn ngoài cửa, nhanh chóng tiến vào, bốn món mặn một món canh, có cả món chay lẫn mặn, món ăn chính là thịt bò hầm bánh phở, than củi đã hừng lên, nước hầm trong nồi sôi ùng ục, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Sau khi bữa cơm trưa vui vẻ qua đi, Đào Khê Hồng mời cô giáo về nhà mình, nhưng bà ngoại liền từ chối, “Tới, nhất định cô sẽ tới, nhưng không phải là bây giờ.”
Đào Khê Hồng hiểu rõ ý của bà, nhưng thật sự không yên tâm khi để một bà cụ đi lại bằng phương tiện công cộng.
“Cô giáo Lý, hay cô để con đưa cô về, lần sau, lần sau con sẽ nghe theo ý cô được không?”
Giản Tích không hiểu rõ vì sao trong nháy mắt bà ngoại lại vui vẻ ra mặt, “Được rồi, con đưa cô về đi.”
Chờ hai vị trưởng bối rời đi, Giản Tích mới về lại phòng khám bệnh tiếp tục công việc.
Một tiếng sau, Đào Khê Hồng đưa bà ngoại về Nha Đề Lộ, bà ngồi trên xe gọi điện thoại cho Giản Tích, “Tiểu Tích.”
“Mẹ?”
Đào Khê Hồng nhìn chằm chằm bản thân mình trong kính chiếu hậu, bao nhiêu sắc sảo trên khuôn mặt dường như đã mềm mại đi, bà thở dài một cái cực nhẹ, “Ngày mai, con gọi Hạ Nhiên đến nhà mình ăn cơm đi.”
Giản Tích vẫn đang khám bệnh, sau khi nghe xong tâm trí cô trống rỗng trong ba giây, được người nhà bệnh nhân nhắc nhở cô mới hoàn hồn.
Hôm nay ánh mặt trời sáng trong, cây treo bên cửa sổ khẽ đong đưa theo gió, Giản Tích rũ mắt, khóe miệng không nhịn được mà mỉm cười.
Mặt trời mùa đông rực rỡ chính là báo hiệu cho mùa xuân sắp tới.
Thời tiết chuyển sang ấm áp, vui mừng hiện rõ nơi đuôi lông mày.
-----
Buổi tối ở đường Nha Đề, ngẫu nhiên có tiếng chó sủa.
Cơm nước xong, Hạ Nhiên đem xương gà trên bàn bỏ vào trong chén, mở cửa đi ra đầu ngõ, nơi này ngày thường là chỗ tụ tập của đám chó hoang, vừa nghe thấy mùi thịt, bọn chúng liền phe phẩy đuôi mà chạy đến.
Hạ Nhiên nhìn, tỏ ra rất vui vẻ, “Hôm nay tâm tình của ông đây rất tốt, đem cho các ngươi một bữa thịnh soạn, về sau chính thức rước vợ anh về rồi, mỗi lần có gà vịt thì các ngươi sẽ có phần xương xẩu.”
Anh nhìn một con cho to màu đen trong đám, “Tao đã sớm nhìn ra, mày là đại ca của đám nhóc này, nhớ kỹ cho tao, lần sau nếu trên đường nhìn thấy Giản Tích bị khi dễ, liền dùng sức cắn đám người xấu đó cho tao.”
Con chó đen đó còn rất phối hợp mà “Gâu gâu” như đáp ứng, sau đó nhai xương rồm rộp.
Hạ Nhiên mỉm cười đứng lên, quay vào trong nhà.
Bà ngoại cầm chén vừa rửa xong, rẩy rẩy nước trên tay, đi ra nói: “Ngày mai con qua nhà Tiểu Tích, những đồ cần thiết đã chuẩn bị chưa?”
Hạ Nhiên giúp bà nấu nước, nói: “Đã chuẩn bị sẵn sàng rồi bà, ba cái bao lì xì, ba, mẹ cùng em trai cô ấy mỗi người một cái. Còn có một phần tiền biếu nữa.”
“Tiền biếu con chuẩn bị nhiều hay ít?”
“Sáu vạn.”
Bà ngoại nghĩ nghĩ, bước vào phòng ngủ, cầm lấy cái túi nhỏ tới, “Vẫn chưa đủ, đây là tiền chiều nay bà mới lấy, con bỏ thêm vào. Chuyện quan trọng của đời người, quan trọng vẫn là chân thành nhưng chúng ta vẫn nên chú ý đến lễ nghĩa một chút để bày tỏ lòng thành.”
Thành tám vạn, con số may mắn.
Bà ngoại dùng giấy đỏ truyền thống mà bao lại kỹ càng, lại dùng hồ gạo mà dán kỹ mép.
Hạ Nhiên vừa định lên tiếng, đã bị bà ngoại ngắt lời, “Không cần nói nhiều, sáu vạn là của con, hai vạn là của bà lão này. Cái này coi như con mượn của bà, sang năm nhớ trả lại cả vốn lẫn lời cho bà.”
Hạ Nhiên vẫn duy trì im lặng, một lúc nữa Hạ Nhiên mới gật gật đầu, như đồng ý với một cái hứa hẹn quan trọng.
Ngày hôm sau.
Gia đình nhà họ Giản hiếm lắm mới có dịp tụ họp đầy đủ, ngay cả Giản Nghiêm Thanh cũng cố ý về nhà sớm.
Đào Khê Hồng cả ngày đều ở trong nhà bếp chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Tội danh trộm hộ khẩu của Đào Tinh Lai thật đáng giận, Đào Khê Hồng đến hôm nay vẫn không thèm đả động gì đến cậu.
“Tiểu Đào em thật không phục tí nào.” Đào Tinh Lai thương tâm, “Rõ ràng chị là người đầu sỏ gây ra tội lỗi, làm cho Ảnh đế em đây bị liên lụy.”
Giản Tích hứ một cái, “Chỉ số thông minh của em không ổn định, chị đây lười không muốn nói chuyện với em.”
“Do chị không đẹp bằng em nên mới tìm cách chèn ép em chứ gì?” Đào Tinh Lai cắn hạt dưa bất mãn nói, “Về sau có việc gì cũng đừng cầu xin em, phụ nữ có chồng.”
Giản Tích vừa nghe danh hiệu mới này, “Em gần đây rất kiêu ngạo nha.”
Đào Tinh Lai nhìn cô làm mặt quỷ, thè lưỡi dài ra.
Giản Tích trêu, “Giống thật nhỉ. Em có xem xét nhận vai không phải người chưa?”
“Damn! Chị mắng em là động vật à.” Đào Tinh Lai kích động làm cho đống vỏ hạt dưa đổ đầy trên mặt đất.
Giản Tích nhanh chóng đứng dậy, chạy tới phòng bếp méc mẹ, “Mẹ! Đào Tinh Lai xả rác!”
Đào Khê Hồng đem thịt bò nạm đã hầm mềm mang tới, không rảnh phản ứng, “Chổi lông gà đã đánh gãy rồi, mẹ còn chưa mua cái mới.”
Giản Tích cười để sát đầu vào, “Woa, thơm quá.”
“Không phải con nói Hạ Nhiên thích ăn thịt bò sao, không biết có hợp khẩu vị cậu ấy không.” Đào Khê Hồng gắp một miếng cho cô nếm thử.
Giản Tích há miệng cắn miếng thịt, khen không dứt miệng, “Ngon lắm mẹ.”
Đào Khê Hồng được khen, hài lòng cực kỳ.
Môi Giản Tích khẽ nhúc nhích, đột nhiên giơ tay ôm bà từ phía sau, “Mẹ, con cảm ơn mẹ.”
“Con bé ngốc.” Đào Khê Hồng vỗ vỗ mu bàn tay cô, “Con là