“Trời hanh vật khô, cẩn thận củi lửa!”
Thịch thịch thịch!
Một chậm hai mau, thanh âm gõ mõ từ đầu hẻm truyền ra, dựa theo lộ trình đã định sẵn, phu canh tuần tra ban đêm Tả Nhị Lang vừa đi vừa hô, bỏ đồ vật trong tay xuống đất rồi như bình thường ngồi ở bậc thềm của một căn nhà mới được sơn cửa màu đen nghỉ tạm.
Đêm thu gió mát, ngồi chưa được bao lâu, áo bào của hắn đã bị gió trong hẻm thổi bay phấp phới.
Đã đến giờ Tý, bốn phía lặng lẽ không có một âm thanh của người, nghe tiếng phù phù vang lên, hắn rốt cuộc không nhịn được mà run rẩy giật mình một cái.
Một cổ âm hàn nhiếp người từ phía sau lưng truyền đến, hắn nơm nớp lo sợ nghiêng đầu nhìn lại, mới liếc sơ một cái mà ngay cả cái mõ, đèn lồ ng cũng không thèm để ý nữa, liền kêu có quỷ rồi vắt chân lên cổ bắt đầu chạy trốn.
Sau nửa đêm, một đêm yên tĩnh.
Sáng sớm hôm sau, một người phụ nữ trung niên đẩy xe cháo buôn bán sớm đi ngang qua ven sông sườn phố, thanh âm rao hàng vừa mới cất lên đã bị giọng điệu kinh sợ thay thế.
Sau một trận hoảng loạn, người phụ nữ ném xe cháo sang một bên, vừa chạy vừa gào lên: “Người tới…… Người tới! Người chết rồi! Kiều gia……Nhị tiểu thư, Kiều Kim Thư trở về lấy mạng rồi!”
Người phụ nữ nói năng lộn xộn kêu lên gọi xuống, cửa hàng quán xá sát đường, không ngừng có người nhô đầu ra, vừa định mắng hai câu, nghe được ba chữ Kiều Kim Thư đều không khỏi hít sâu một hơi, sau đó im miệng thành thật trở về.
Một ít người đàn ông gan lớn không tin tà ma, túm đòn gánh bước ra khỏi cửa, chắn trước mặt người phụ nữ trung niên: “Hoàng A Quyên! Ngươi gào cái gì vậy? Bộ ban ngày ban mặt mà còn gặp quỷ sao?”
Hoàng A Quyên lau sạch nước mắt nơi khóe mắt, thở hổn hển trả lời: “Tả nhị……Tả Nhị Lang đã chết, mặt mũi toàn là dấu đỏ hình bàn tay người, tròng mắt cũng trừng đến như sắp lòi ra ngoài, không phải đụng phải quỷ thì là cái gì?”
“Nhị tiểu thư Kiều gia đã chết được một năm rồi, mặc dù thực sự có quỷ hồn lấy mạng thì ngươi biết là nàng trở về tạo nghiệt chứ?”
“Dạo này sống quá an nhàn cho nên chẳng lẽ các ngươi đã quên mất chuyện kia không còn một mảnh sao?!”
……
……
Một năm trước, trong phủ của Kiều lão thái gia ở Nghi Lan Thành đã xảy ra một cọc gièm pha oanh động toàn thành, mặt mũi tổ tông mười tám đời Kiều gia đều bị ném tới trước mặt tri phủ thậm chí là Tể tướng đại nhân.
Kiều Thăng có ba trai ba nữ, bụng của ba đứa con gái thật không chịu thua kém chút nào, xuất giá không bao lâu đã liên tiếp truyền tin vui sinh được cháu ngoại mập mạp.
Con gái gả chồng như bát nước đổ đi, cháu ngoại thì cháu ngoại, có nhiều thì cũng tốt nhưng dù sao vẫn là khác họ, đáng tiếc sau khi ba đứa con trai cưới vợ thì liên tiếp sinh ra mấy đứa nha đầu tốn tiền.
Lão gia tử trên dưới 40 liền sầu đến râu tóc bạc trắng, dùng hết tất cả các biện pháp vừa bồi bổ vừa tục phòng, dù chính ông thân trên “Chiến trường” cũng không thể cứu vãn cục diện vừa buồn cười vừa phiền lòng này.
Lăn lộn hơn mười năm, tay già chân yếu lão eo, rốt cuộc già đến nỗi không dời nổi bước chân, nhìn trong sân toàn là cháu gái lớn lớn bé bé, Kiều lão gia tử rốt cuộc nhận mệnh lựa chọn từ bỏ.
Bất quá từ bỏ tiếp tục sinh, không có nghĩa là ông muốn từ bỏ việc tìm kiếm nối dõi tông đường cho Kiều gia.
Cháu gái lớn Kiều Xuân Vũ chưa được đính hôn, cháu gái thứ hai Kiều Kim Thư cũng tròn mười ba tuổi, ông liền ra mệnh lệnh cho mấy đứa con dâu không biết cố gắng nhà mình—— tuyển cháu rể tới cửa.
Chuyện này ở Nghi Lan Thành thậm chí là toàn bộ Cao Hòa Quốc cũng không quá hiếm lạ.
Hiếm lạ chính là bọn họ chọn đến hoa mắt lại chọn cháu rể tới cửa, một người cùng một người chẳng ra sao cả.
Một người yêu rượu như mạng, một người thích đánh bạc thành tánh.
Người thích uống rượu tên là Trần Văn Hào, suốt ngày ngâm mình ở khách đi3m tửu lầu, nói một cách hoa mỹ hay ho thì là gặp bạn bè trao đổi thơ ca, không về nhà, không lo sự nghiệp, mới thành thân được một năm đã làm phụ nữ nhà khác có thai.
Người thích đánh bạc tên là Hà Tinh Báo, trong đêm đi ngủ phải ôm chung xúc xắc, thua đỏ mắt, ba ngày về nhà thì hết hai ngày sờ đông sờ tây trộm đồ, bị người ở sòng bạc đánh, bị trên dưới Kiều gia thóa mạ nhưng chết cũng không thay đổi tính tình.
Một năm trước, thành thân với Nhị tiểu thư tròn ba năm, đã trộm khế đất đại viện của Kiều gia ra ngoài đánh bạc thua sạch sẽ còn thiếu người ta ba ngàn lượng bạc trắng.
Một đám người đè Hà Tinh Báo tới cửa đòi nợ, Kiều lão gia tử biết được việc này lập tứctức giận đến mức buông tay nhân gian ngay tại chỗ.
Chuyện này còn chưa xong, nghe thấy trong nhà không có