Tư Cửu Niên nói chuyện với Yến Tu tới trưa, còn giữ anh lại ăn cơm trưa.
Yến Tu uống với ông lão hai ly rượu. Nhân lúc ông lão ngà ngà say, anh liền xin về.
Từ Cửu Niên nằm trên giường vẫy tay với anh: “Nhóc con, có cơ hội thì gặp lại nhé.”
Bước chân Yến Tu hơi khựng lại, sau đó mỉm cười: “Vẫn không nên tùy tiện gặp mặt thì hơn.”
Từ Cửu Niên cười ha ha, nếu gặp lại thì lúc đó ông lão đã chết rồi. Cũng không biết sau khi chết thì liệu có gặp được người bạn cũ đã ra đi trước mình không nhỉ?
Chu Hành vẫn luôn canh giữ bên ngoài, buổi trưa chỉ mua mì tôm ở quán tạp hoa nhỏ trong thôn để ăn. Cuối cùng Yến Tu cũng chịu ra, ông ta thở phào nhẹ nhõm.
“Cậu Yến, có thuận lợi không?”
“Thuận lời. Mấy ngày nay đội trưởng Chu nhất định phải cho người canh giữ quanh đây cẩn thận, không được tới gần.”
“Được.”
Sáng sớm ngày 28 tháng 12 âm lịch, Yến Tu vừa đi máy bay tới thủ đô thì nhận được cuộc gọi từ Chu Hành.
Giọng nói đội trưởng Chu vẫn luôn khôn khéo tài giỏi thoáng hoảng hốt: “Cậu Yến, tối hôm qua vị tiền bối kia đã qua đời. Chúng tôi tìm thấy bốn người ở dưới tầng hầm sân sau nhà ông lão, có một người đã chết, ba người còn lại vẫn còn thở…”
Yến Tu hơi khựng lại: “Cứ báo cáo lên theo trình tự thông thường là được.”
“Vâng.”
Đội trưởng Chu nhìn bốn người được đưa ra, có cứu được ba người còn thở hay không vẫn khó nói lắm.
Bốn người đàn ông khỏe mạnh đối đầu với một lão già sắp chết mà lại bị đưa xuống tầng hầm, đúng là chuyện lạ đáng sợ.
Hình như ông lão đã lo việc ma chay cho bản thân xong từ trước rồi. Lúc bọn họ bước vào không phát hiện bất cứ con cổ trùng nào, ông lão đang mặc áo liệm nằm trên giường, ngay cả ảnh đen trắng cũng đã chuẩn bị xong.
Tang lễ của ông lão do người trong thôn tổ chức, nghĩa địa cũng đã chọn xong. Đám tang diễn ra trước Tết, bởi vì đây là hỷ tang*. Mặc dù ông lão không có người thân, nhưng hàng xóm lại rất nhiệt tình, làm lễ rất lớn.
*Theo tập quán của người Trung Quốc, những ai sống trên 60 tuổi được coi là thọ, khi chết đi thì gọi là “hỷ tang”, hay còn gọi là “bạch hỷ sự”. Thường thì người thân của những người này đều đã chuẩn bị về mặt tâm lý và vật chất cả rồi (hẳn là vì người đó lớn tuổi, sống chết là chuyện thường)
Chờ mọi chuyện kết thúc, Chu Hành mới thông báo một tiếng cho Yến Tu biết.
Ngày Từ Cửu Niên chết, chủ nhà họ Tề năm trên giường bệnh suốt ba mươi năm cuối cùng cũng tắt thở.
Nghe nói khi còn trẻ vị chủ nhà họ Tề này đã không khỏe rồi, cho nên đổi tên thành Trưởng Sinh. Cứ nghĩ ông ta sẽ chết sớm, ai ngờ lại chậm chạp tới năm chín mươi tuổi mới chết, còn sống lâu hơn nhiều người.
Nhưng người từng gặp ông ta đều cảm thấy, nếu ông ta sống như thế thì không bằng cứ chết đi cho rồi.
Nghe nói khi nhà họ Tề dọn xác, thi thể đã không ra hình người nữa, có mùi hôi thối rất nặng.
Ngày nào thủ đô chẳng có chuyện lạ xảy ra. Chủ nhà họ Tề đã tránh khỏi tầm mắt của người đời ba mươi năm, thế nên cũng chẳng có ai quan tâm sống chết của ông ta. Chỉ thỉnh thoảng khi tụ tập mới thuận miệng nhắc tới vài câu.
Điều đáng tiếc duy nhất đó là năm nay nhà họ Tề phải để tang, có khả năng không tổ chức tiệc đầu năm được rồi.
Mấy năm qua, tiệc lớn do nhà họ Tề tổ chức luôn được mong đợi rất nhiều.
Đêm giao thừa, nhà chính nhà họ Yến cực kỳ náo nhiệt. Lứa anh em trước của nhà họ Yến có năm người, cộng thêm mười mấy lứa sau, tất cả đều về nhà chính ăn tết.
Yến Tu chơi bài cùng hai chú mình một lát, bên ngoài bắt đầu bắn pháo hoa.
Anh nhìn đồng hồ, đã mười một giờ năm mươi.
“Tiểu Tu cứ nhìn điện thoại mãi, đang chờ ai gọi à?” Chú ba của Yến Tu cười híp mắt hỏi.
Yến Tu hơi sửng sốt, sau đó bật cười: “Không có ạ.”
“Em trai cháu cũng kết hôn rồi, khi nào thì cháu mới dẫn bạn gái về ra mắt bọn chú đây?” Chú hai Yến vỗ vai cháu trai mình.
“Thằng bé ấy đã chọn đâu. Hồi trước chị chấm được một cô bé khéo việc nhà, muốn giới thiệu cho thằng bé làm quen thử, kết quả từ chối luôn rồi.” Mẹ Yến Tu đi tới sau lưng anh, không vui sẵng giọng.
Cho dù là gia đình nào thì chủ đề mãi mãi không đổi khi ăn Tết vẫn là giục kết hôn.
Thấy mấy người lớn trong nhà tụ tập lại một chỗ cùng thục giục mình kết hôn, Yến Tu chỉ mỉm cười nghe họ nói, không hề có bất cứ phản ứng nào khác, chẳng ai nhìn thấu anh đang nghĩ gì.
Đến mười hai giờ, đủ loại âm thanh thông báo tin nhắn tới xen vào nhau, chỉ có điện thoại Yến Tu là vang lên âm thanh gọi video.
Khiến ánh mắt cả nhà dồn qua.
Dưới ánh mắt tò mò của bố mẹ, cô chú và em trai, em gái, Yến Tu cầm điện thoại đi ra ngoài.
Khoảnh khắc cửa bị đóng lại, cả nhà đều hận không thể áp tai vào cửa nghe ngóng xem ai gọi anh, cả hai nói chuyện gì. Chỉ có Yến Linh vẫn yên lặng ngồi trên ghế sô pha, trông cực kỳ bí ẩn.
“Năm mới vui vẻ~” Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng của Liễu Mộc Mộc hiện lên màn hình. Cô mặc một chiếc áo lông rất dày, nhìn sau lưng có vẻ cô đang ở ngoài, thỉnh thoảng lại có pháo hoa bắn lên trời.
“Chúc mừng năm mới.”
“Em là người đầu tiên chúc Tết anh hả?” Đột nhiên Liễu Mộc Mộc xích lại gần màn hình khẽ hỏi, “Có được bao lì xì cực lớn không?”
“Có, lúc về tôi sẽ đưa.” Yến Tu cười khẽ.
Ai ui, cười lên xinh trai quá. Liễu Mộc Mộc nhìn mà lòng tiếc nuối, thật sự muốn cột anh lại bên cạnh để cả hai cùng ăn Tết, sau đó có thể nhận được rất nhiều bao lì xì, nhanh chóng phát tài rồi!
Lúc cô đang cười ngây ngô trước điện thoại thì bỗng nhiên có tiếng Đổng Duyệt gọi cô phân xử cho mình: “Chị, Đổng Kỳ cướp mất gậy tiên nữ của em!”
Liễu Mộc Mộc lật mặt nhanh như bánh tráng, quay lại hét lên với người trong sân: “Đổng Kỳ, buông gậy tiên nữ ra. Em có phải tiên nữ không mà đòi chơi cái đó?”
Đổng Kỳ đã bị xã hội vùi dấp, học được kỹ năng nói chuyện mà không ngượng mồm. Cậu nói: “Em là em gái của tiên nữ, vậy thì nghịch gậy tiên nữ có sao đâu!”
Lý lẽ còn rất hùng hồn.
Liễu Mộc Mộc bị cậu thuyết phục.
Chờ Liễu Mộc Mộc quay lại, đang định nói gì đó thì cánh cửa phía sau Yến Tu đột nhiên bị mở ra, một chồng người mất đà ngã xuống mặt đất không dậy được.
Cảnh tượng cực kỳ xấu hổ.
“Ha ha, ha ha, anh à, bọn em chỉ đi ngang qua, đi ngang qua mà thôi. Làm phiền rồi, hai người tiếp tục đi.”
Em họ của Yến Tu lúng túng xua xua bàn tay đang đeo nhẫn cưới. Dù đã kết hôn nhưng cậu chàng chẳng trưởng thành hơn chút nào.
Yến Tu khẽ thở dài, sau đó nói với Liễu Mộc Mộc: “Năm sau lại gặp.” Sau đó cúp máy.
Sau đó thì bên kia màn hình sẽ xảy ra chuyện gì, thật sự khiến cho người ta không đành lòng tưởng tượng.
Dù sao thì hôm sau, em họ của anh đã bị bố ruột của mình ghét bỏ ra mặt, khiêng ra khỏi nhà chính như đang khiêng giò heo.
Ngày đầu tiên trong năm mới ở nhà họ Đổng cũng tạm coi như náo nhiệt.
Lão Đổng giơ ly rượu dõng dạc phát biểu cảm nghĩ năm mới của mình. Trong lúc đó, ba đứa con của ông đã uống sạch ly nước trái cây của mình.
Chờ ông phát biểu xong, đang định nâng ly thì chỉ còn ba chiếc ly rỗng chưa kịp rót đầy. Đổng Duyệt cầm bình nước trái cây, ngơ ngác nhìn ông.
Năm mới đến, tiễn cái cũ đi, không được tức giận.
Lão Đổng an ủi bản thân cả buổi nhưng vẫn thấy tủi thân. Năm ngoái ông sống chẳng sung sướng gì! Vốn chẳng có hứng lập dự định năm mới.
Cuối cùng nhờ có Khương Lệ cụng ly cùng ông, thành công lấy lại chút mặt mũi cho chủ nhà.
Cả nhà náo nhiệt ăn uống no đủ. Nhà họ Đổng không có thói quen đón giao thừa cho nên mọi người tự về phòng đi tắm rồi ngủ.
Đến nửa đêm hơn ba giờ, bỗng nhiên Liễu Mộc Mộc nghe thấy tiếng xe cứu thương.
Ban đầu cô cứ nghĩ mình nghe nhầm, nhưng tiếng còi xe càng lúc càng lớn, cứ như đang đậu trước cửa nhà cô.
Cô ngồi dậy khỏi giường, mở cửa bước ra ngoài.
Trong nhà không chỉ có mình cô bị đánh thức, Đổng Chính Hào ngơ ngác nhìn con gái