“Hà hà! Ăn rồi! Ai thua đưa tiền đây!”
“Ghét! Chắc chắn ông gian lận chứ sao thắng được!”
“Xe này chậm quá, chắc không chờ nổi đến lúc vợ tôi sinh…”
“Ngày mai ông Vương nhớ tới đón con nha, ba giờ con xuống…”
Toa xe ồn như cái chợ, Đoàn Lâm ngồi xe lửa, loại phương tiện giao thông đã xuất hiện khá lâu, vì tốc độ chậm và nhiều lý do khác mà bị nhiều người bỏ qua, tuy nhiên vẫn còn một số người sử dụng.
Đi xe lửa hành trình ngắn còn đỡ, hành khách sẽ kiên nhẫn chịu đựng. Còn đi xe lửa đường dài thì đúng là thảm họa, mọi người dễ buồn chán, không tán gẫu thì bực dọc, thế là trong toa xe hiện tại trộn đủ mọi âm thanh giết thời gian.
Nơi ồn ào không dưng lọt ra một khu vực yên ắng, ắt sẽ thu hút ánh mắt bao người, thế nên chỗ Đoàn Lâm lập tức biến thành tiêu điểm chú ý.
Sáu người ngồi đối mặt nhau nhưng không ai lên tiếng, hơi quái dị.
Đoàn Lâm tỉnh dậy trong không khí yên ắng ấy, hễ chán là cậu ngủ, xung quanh ồn đến mấy cũng ngủ được. Chắc là đang trên đường về nhà nên cậu vừa mơ thấy những chuyện hồi nhỏ, lúc ông ngoại còn sống.
Chẳng hiểu tại sao lại mơ thấy chuyện xưa như vậy, gặp ông ngoại Đoàn Lâm mừng lắm, nhưng tỉnh mộng rồi thì lòng trống vắng. Cuối cùng cũng chỉ còn một mình cậu, ông ngoại đâu thể sống lại được.
Đoàn Lâm nheo mắt nhìn ra cửa sổ, rạng sáng, tốc độ vẫn vậy, nhưng phong cảnh bên ngoài đã thay đổi, hẳn là cậu đã ngủ rất lâu.
Đập vào mắt là Mộc Tử ngồi cạnh cửa sổ bên kia, lần nào nhìn lên cũng thấy cậu ta đọc sách, cứ như đọc mãi không hết, cậu ta có hộp sách riêng nên Đoàn Lâm không biết Mộc Tử xem sách gì.
Đoàn Lâm hoàn toàn không ngờ được Mộc Tử lại theo mình về quê. Trường được nghỉ hè, Đoàn Lâm bỗng nổi hứng về quê, cậu chỉ hỏi khách sáo rằng Mộc Tử có muốn về chung hay không, ai dè đối phương gật đầu cái rụp.
“Dù sao cũng chẳng có gì làm.” Mộc Tử nói thế.
Đoàn Lâm không còn gì để nói. Mộc Tử không có gì để làm, không có người thân… theo cách nào đó, người bạn cùng phòng thần bí này cũng lẻ loi như cậu, dẫn Mộc Tử về quê cũng hay.
Mắt đã quen với ánh sáng, Đoàn Lâm nhìn đối diện, bấy giờ mới phát hiện trong lúc cậu ngủ thì khách đã đổi thành người khác… cậu nhìn sang bên trái, hàng xóm cũng đổi luôn, ngủ gì mà như chết vậy trời.
Tuy nhiên, Đoàn Lâm cũng thấy may vì các hàng xóm đều rất yên lặng, ngồi vị trí ở giữa ghế đối diện là một cô gái, hẳn là lên xe lúc cậu còn ngủ. Hai bên cô bé là hai người đàn ông, họ lên xe trước cả Đoàn Lâm, chỉ ngồi im, vành mũ kéo thấp không thấy rõ mặt, bây giờ hai người họ vẫn ngồi đúng tư thế ấy, không thay đổi chút nào.
Đoàn Lâm đang nghĩ lung, bỗng cảm giác được ánh mắt bắn đến, cậu nhìn sang thì phát hiện cô gái đối diện chờ mong nhìn mình, “Xin lỗi, anh đổi chỗ với em được không ạ?”
Đoàn Lâm đồng ý không cần suy nghĩ, chỉ là đổi chỗ thôi mà.
Hai người mau chóng đổi chỗ ngồi, cô gái vui vẻ nói cảm ơn, bắt đầu chào hỏi vị khách nam ghế bên kia và Mộc Tử. Đoàn Lâm tự dưng hiểu tại sao cô bé muốn đổi chỗ với mình, hai bên là hai anh đẹp trai, người diện mạo bình thường như Đoàn Lâm dĩ nhiên trở thành đối tượng được chọn đổi chỗ rồi.
Đoàn Lâm cười, định nhắm mắt ngủ tiếp…
“Cậu em, miếng ngọc của cậu từ đâu có vậy?”
Đoàn Lâm mở mắt, thì ra hai người đàn ông bên cạnh đã thức dậy, một người trong đó còn kéo mặt Phật trên cổ cậu.
“Hả?” Đoàn Lâm chưa kịp phản ứng, nheo mắt đánh giá người đàn ông kéo mặt ngọc.
Tóc rối bời, da ngăm, vóc người cường tráng, chừng hơn ba mươi, ánh mắt như mắt sói, lúc tầm mắt chạm nhau, Đoàn Lâm bỗng rùng mình.
“Đừng dọa người ta nữa lão Triệu!” Người còn lại lên tiếng.
Đoàn Lâm dời tầm mắt qua, người đàn ông vừa nói cũng chừng ba mươi, mặt nhỏ dài, mắt xếch như cáo, thoạt nhìn rất khôn khéo, đang cười tủm tỉm nhìn cậu.
Đoàn Lâm chú ý thấy trong miệng gã có một chiếc răng vàng, nhìn nụ cười đó, Đoàn Lâm tự dưng thấy lành lạnh, trên người họ có thứ mùi cậu ghét.
Đoàn Lâm nhíu mày, họ là người sống mà lại toát ra mùi thối rữa, chẳng trách cô bé kia muốn đổi chỗ.
“Cái này là người bên họ ngoại cho tôi.” Đoàn Lâm nói, khéo léo tránh khỏi bàn tay gã.
“Chú em quê ở đâu nhỉ?” Tên mắt cáo vẫn cứ cười, xán qua hỏi.
“Nơi hẻo lánh thôi.”
“Là ở đâu? Mọi người đi chung mà, đường dài chán muốn chết, nói chuyện giết thời gian đi!”
Tên mắt cáo vẫn cười, cứ như hỏi không được đáp án thì chết cũng không tha, Đoàn Lâm thở dài.
“Ở Phần Lĩnh, chưa nghe bao giờ đúng không, nơi đó rất nhỏ, không tìm được trên bản đồ đâu.”
“Hửm? Đúng là chưa nghe bao giờ.” Tên mắt cáo phất tay, gã cường tráng lấy bản đồ ra, bấy giờ Đoàn Lâm mới nhận ra mình bị kẹp giữa hai người xa lạ, không ổn!
“Chú em chỉ coi nhà cậu nằm ở đâu trên bản đồ?” Tên mắt cáo mở bản đồ, ánh mắt kiên quyết. Đoàn Lâm bất đắc dĩ nhìn bản đồ, chỉ đại một điểm.
“Chỗ này, cách nội thành rất xa, không có xe.”
“À, chỗ này rất gần nơi mà chúng tôi muốn đến.” Tên mắt cáo lấy được câu trả lời rồi cũng không vội cất bản đồ, tiếp tục chỉ này chỉ nọ hỏi đủ vấn đề.
Sau đó chỉ nghe tên mắt cáo hỏi trên trời dưới đất. Trong lúc ba người “vui vẻ trò chuyện”, đôi nam nữ ghế đối diện cũng tán dóc, khi xe đến trạm, quan hệ giữa hai người họ tiến triển thần tốc đến mức có thể tay trong tay cùng xuống xe. Hai gã đàn ông quái dị cũng xuống xe lần theo địa chỉ giả mà Đoàn Lâm chỉ. Thấy ghế trống, Đoàn Lâm thở phào về lại chỗ cũ.
Hành khách mới lên xe, dường như họ đi theo nhóm, ăn mặc sạch sẽ gọn gàng, vài người ngồi sau lưng cậu, vài người ngồi ghế đối diện và bên cạnh.
Đoàn Lâm vốn muốn giả vờ ngủ, ai dè chưa kịp gục đầu xuống thì nghe có người gọi tên mình.
“Anh Đoàn Lâm?!” Giọng nam thanh niên hơi quen tai…
Đoàn Lâm kinh ngạc ngẩng đầu lên, “Dương Chí Hoa!”
Cậu thanh niên đối diện diện mạo đứng đắn, vóc người rắn rỏi, phong độ phóng khoáng, thoạt nhìn rất sáng sủa, nụ cười có sức hút. Hắn ta là nhân vật có tiếng tăm trong trường đại học của Đoàn Lâm, tác phẩm nhiếp ảnh của hắn liên tiếp giành được các giải thưởng trong nước. Vào năm Đoàn Lâm tốt nghiệp, cậu đàn em này giành một giải thưởng quốc tế lớn, làm náo động giới truyền thông, trường rất hãnh diện, ngay cả ếch ngồi đáy giếng như Đoàn Lâm còn biết tên hắn.
“Anh này là Đoàn Lâm, đồng hương và cũng là đàn anh của anh.” Dương Chí Hoa cười sang sảng giới thiệu Đoàn Lâm với đàn em của hắn. Hắn biết tên mình đã đủ làm Đoàn Lâm bất ngờ, nghe xong đoạn giới thiệu, Đoàn Lâm khó hiểu ngẩng đầu lên.
“Anh Đoàn tốt nghiệp cùng lúc có buổi họp mặt những người đồng hương, anh còn mời tụi em một bữa đó. Em nhớ kỹ lắm. Lúc đó anh đãi ở tiệm chuyên bán món cay Tứ Xuyên, nấu chuẩn chính gốc, bây giờ em vẫn thường xuyên mời tụi con trai đến tiệm đó ăn đấy!” Dương Chí Hoa vô tư cười nói, làm như không thấy sự khó xử của Đoàn Lâm.
Đoàn Lâm ngơ ngẩn, lát sau mới gật đầu, hình như đúng là có chuyện này.
Buổi họp mặt không phải do cậu kêu gọi tổ chức, mấy người đồng hương đó cũng không hẳn là cùng quê, họ là người ở những thành phố lớn gần nơi ở của Đoàn Lâm, cậu mới thật sự là lớn lên ở nông thôn. Quê của Đoàn Lâm vô cùng hẻo lánh, không ai biết đến, ai ngờ Dương Chí Hoa lại bảo hắn cũng là người nơi đó. Chỉ là nhà họ Dương đã dọn đi xa, Dương Chí Hoa lớn lên ở thành phố, nghiêm túc mà nói thì hắn cũng không cùng quê với Đoàn Lâm.
“Ha ha! Đàn anh, anh thật sự chỉ mời con trai thôi hả? Em thấy anh thường xuyên mời đàn em nữ mà.” Một giọng nam phát ra sau lưng làm Đoàn Lâm giật bắn, cơ mà phản ứng lúc giật mình của cậu chỉ là mở to mắt ngoảnh lại nhìn thôi.
Người vừa lên tiếng là cậu thanh niên tóc vuốt dựng đứng, đôi mắt nhỏ lóe vẻ tinh ranh.
“Không được bôi nhọ tiền bối! Phải rồi anh Đoàn, để em giới thiệu, nhóc này là đàn em nhỏ hơn em một tuổi, tên Trần Tiệm Đông, cùng khoa Nhiếp ảnh. Cái miệng tía lia vậy chứ nhóc này là ứng cử viên hội trưởng của hội nhiếp ảnh đấy!”
Trần Tiệm Đông nhoẻn cười vươn tay, Đoàn Lâm bắt tay cậu ta rồi buông ra ngay.
Tiếp đó, Dương Chí Hoa lại giới thiệu một người khác, “Cậu này là Trương Triết, anh gọi Trương Đầu To được rồi, anh thấy cái đầu cậu ta có phải to lắm không?” Dương Chí Hoa chỉ thanh niên cao lớn da ngăm, cười hà hà.
Trương Đầu To tính tình hấp tấp, chất phác thẳng thắn, cậu ta bắt tay với Đoàn Lâm xong thì bắt đầu giỡn với nữ sinh bên cạnh.
“Đây là Cao Minh Viễn, người nỗ lực nhất trong khoa, nhưng vận may không tốt lắm.” Cao Minh Viễn vóc dáng nhỏ gầy, khóe miệng hơi nhếch nhìn vô cùng nham hiểm, hẳn là không được lòng nhiều người.
“Anh thấy tên to con bên kia không? Đó là Hoàng Thạch, thành viên mới. Ê Đại Thạch! Qua đây chào đàn anh nè.” Nhìn theo ngón tay Dương Chí Hoa, Đoàn Lâm nhìn sang cậu thanh niên dựa lưng ghế ngủ, trông cậu ta có vẻ khó chịu, Đoàn Lâm vội ngăn Dương Chí Hoa gọi cậu ta.
“Cậu không có mắt nhìn à? Không thấy người ta không thoải mái sao?” Có người còn nhanh hơn Đoàn Lâm, một cô gái đến sau lưng Dương Chí Hoa từ bao giờ. Cô ta trang điểm rất đậm, dung mạo cực đẹp nhưng lẳng lơ.
Phát hiện Đoàn Lâm đang ngắm mình, đôi mắt bôi phấn xanh trừng một cái, Đoàn Lâm lúng túng thu ánh nhìn.
“Để em giới thiệu, đây là chị đại An Tiểu Nam, dữ như bà chằn, đừng chọc vào.” Dương Chí Hoa nháy mắt với Đoàn Lâm.
“Đừng quấy rầy cậu ấy, nghe nói bạn gái cậu ấy tự sát nên tâm trạng cậu ấy không tốt lắm đâu…” Một cô gái cầm khăn vừa thấm ướt từ nhà vệ sinh bước đến. Cô ta diện mạo thanh tú, tóc ngắn, đôi mắt to hiện vẻ do dự.
“Để em đưa khăn ướt cho cậu ấy.”
An Tiểu Nam ngạc nhiên nhìn em gái, em mình thân với Hoàng Thạch từ khi nào vậy? Nhớ lại trước khi lên xe, hai người cũng đến cùng nhau, An Tiểu Nam ném nghi vấn ra sau đầu. An Tiểu Bắc cười với chị gái, sau đó cầm khăn đi.
Một cô gái mong manh yếu đuối xuất hiện trong hội nhiếp ảnh toàn nam có hơi lạc lõng, song Đoàn Lâm nhanh chóng có đáp án.
“Hà hà, anh Đoàn đừng nhìn đắm đuối thế chứ, cô ấy là An Tiểu Bắc, em gái của đại tiểu thư An Tiểu Nam. Anh thấy sao? Hai chị em hoàn toàn khác nhau đúng không?” Dương Chí Hoa len lén nhích sát vào Đoàn Lâm, nói nhỏ, “Dạo này em đang cảm nắng cổ đó.”
Giọng Dương Chí Hoa tuy nhỏ nhưng vẫn đủ cho mọi người nghe thấy, cả đám sôi sùng sục.
“Cái gì? Đàn anh Dương dụ dỗ đàn em nữ!”
“Sao? Đã qua lại với nhau rồi…”
Dường như trước đó mọi người cũng không biết, ngay cả chị đối phương cũng không biết, An Tiểu Nam phản ứng lại nhanh nhất, cô kéo em gái, “Em và thằng kia quen nhau từ khi nào?”
An Tiểu Nam hỏi như nã súng, An Tiểu Bắc đỏ mặt, trả lời quanh co.
Dương Chí Hoa nhẹ nhàng đè vai An Tiểu Nam, cười nói, “Đừng khủng bố Tiểu Bắc chị đại à.”
“Má! Mày dám kêu bà mày là chị đại?” An Tiểu Nam nóng nảy, cả đám tranh cãi ầm ĩ, toa xe chẳng khác cái chợ vỡ.
Người lên tàu rất đông, lại vừa láo nháo một chập nên Dương Chí Hoa quên giới thiệu cô gái ngồi trong góc. Nhóm đàn em của Đoàn Lâm tổng cộng có năm nam ba nữ, đều cùng hội nhiếp ảnh. Đoàn Lâm không nhớ nổi tên, chỉ đành kiên nhẫn bắt tay từng người.
Còn hiệp hội nhiếp ảnh tiếng tăm vang dội thì trước nay Đoàn Lâm không để ý.
Giới thiệu xong, những thành viên hội nhiếp ảnh ngồi về chỗ cũ, Đoàn Lâm thở phào. Lần nào cậu cũng về quê một mình, chỉ ôm sách im lặng lên xe,