“Thế giới sau khi chết không còn đau khổ, bằng chứng là trẻ con vừa sinh sẽ khóc do chúng biết khổ ải trần gian, hoặc người đã mất chưa bao giờ quay về, có nghĩa cõi âm đẹp hơn ta nghĩ.”
Viên Thuyên suy nghĩ rất nhiều, đọng lại trong đầu chỉ còn câu này.
Cô bói cho sáu người có tên trong danh sách, mỗi người có ba lá bài đại diện cho quá khứ, hiện tại và tương lai.
Quá khứ và hiện tại của sáu người khác nhau, nhưng tương lai của ba người còn sống đều là lá bài số 13 – Tử thần.
Nếu là bình thường, cô sẽ không nghĩ đến nghĩa đen của lá bài, nhưng trước đó đã có ba người chết, chứng tỏ quẻ bói này nghĩa cũng như tên.
Số mệnh của sáu người giống nhau, cái chết đang chờ họ.
Cô đã hứa với A Tử sẽ không tự sát, hiện giờ cô rất hối hận vì đã đồng ý.
Viên Thuyên nghĩ thay vì sống trong dằn vặt lo âu, chi bằng chết quách đi. Nhìn vết hằn bầm tím trên cổ, Viên Thuyên thầm tiếc sao lúc ấy cô không dứt khoát siết cổ mình đến chết.
“A Thuyên, Tiểu Tử gọi cho con nè.”
Giọng mẹ Viên vang lên ngoài cửa.
“Không tiếp.”
Viên Thuyên lạnh lùng nói.
“À… Tiểu Tử ơi, A Thuyên còn ngủ, có chuyện cháu cứ nói với cô, để cô chuyển lời cho. Ừ, ừ, đi đường bình an nhé, hẹn gặp lại.”
Đã không muốn nghe nhưng giọng của mẹ cứ xuyên qua tường chui vào tai, nghe mẹ nói câu “đi đường bình an”, Viên Thuyên phóng xuống giường, đẩy cửa ra hỏi, “Mẹ với cậu ấy nói gì mà mẹ chúc đi đường bình an?!”
“Ủa? Con chịu ra ngoài rồi sao? Tiểu Tử nói con bé đến huyện bên điều tra chuyện gì đó, nếu thành công thì không chừng có thể giải đáp vấn đề quấy nhiễu con, con bé còn nhắc con phải nhớ kỹ lời hứa. Hai đứa hứa gì với nhau thế?”
“Hứa với tớ cậu sẽ không tự sát đi! Tớ sẽ tìm ra, tớ sẽ đưa điềm báo đến cho cậu xem!”
Nhớ lại lời A Tử hứa hẹn trong lần gặp cuối cùng, Viên Thuyên mở to mắt.
Mặc kệ phản ứng kinh ngạc của mẹ, Viên Thuyên chạy đến chụp điện thoại ấn số Mộc Tử, lo lắng chờ đối phương nghe máy.
“Ủa? A Thuyên, cậu không ngủ à?” Giọng Mộc Tử vẫn hồn nhiên như thế. Tại sao? Tại sao cậu có thể ung dung như vậy? Tớ sợ sắp chết rồi…
“Cậu… cậu đi đâu? Lúc này mà cậu còn đi đâu?” Viên Thuyên quát.
“Tớ đi tìm điềm báo, cậu nghe này, hôm qua tớ đã khám phá ra bí ẩn của giấc mơ, tớ có một người cậu trùng tên trùng họ. Trong đống đồ cậu ấy để lại, tớ tìm thấy một bản danh sách na ná như tờ danh sách của thầy Mã Nam, cho nên tớ muốn điều tra nguồn gốc bản danh sách.”
“Cậu đùa à? Lúc nào rồi mà còn…”
“A Thuyên, tớ không nói đùa, cũng vì đến lúc này rồi nên tớ nhất quyết phải tìm hiểu. Tớ đã hứa là mang điềm báo đến cho cậu xem mà. Cậu chờ nhé, nhất định tớ sẽ tìm ra.” Mộc Tử nói xong liền cúp máy. Viên Thuyên cắn môi, vội vã chạy đến đại điện của ngôi chùa cạnh nhà.
“Xin hãy phù hộ cho A Tử. Làm ơn…” Bây giờ cô chỉ biết đặt hy vọng vào quyền năng của đức Phật.
Viên Thuyên chắp tay thành kính cầu nguyện, dập đầu sát đất, nước mắt nhỏ thành vũng trên sàn.
“Chẳng phải con không tin Phật sao?” Một giọng nói thân quen vang lên sau lưng, là bố… không, là trụ trì.
Ông ấy nói đúng, tuy nhà cô theo Phật, nhưng đối với vị Phật đã cướp mất bố mình, Viên Thuyên thật sự không có lòng thờ phụng.
“Dạo này con không hay đến đây, con đã quên cái cây ấy rồi à?”
“Chắc nó chết héo rồi.” Viên Thuyên ngồi thẳng lưng, chùi sạch nước mắt.
“Sao con lại khẳng định như thế? Con nhìn kìa, cái cây vẫn sống.”
Viên Thuyên nhìn theo hướng bố chỉ, ngạc nhiên thấy cái cây thế mà còn sống thật.
Thầy tu áo xám mỉm cười, “Hôm đó con nói lá vàng là dấu hiệu cây sắp chết quả không sai, nhưng dấu hiệu cũng là lời nhắc nhở. Trên đời chỉ có tất nhiên, nếu con cho rằng lá vàng là dấu hiệu cây sắp chết, thì việc cây héo sẽ là tất nhiên. Nhưng, dấu hiệu mà con thấy là lời nhắc đối với cái cây, tìm ra và khắc phục nguyên nhân, cái cây sẽ sống tiếp, ấy là tất nhiên của cái cây.”
“Mỗi một việc phát sinh trên thế giới đều có điềm báo. Như cái cây này vậy, lá vàng là điềm báo cho thấy cây sắp héo rũ, đồng thời cũng có thể đoán được nguyên nhân khiến nó chết héo. Nếu lá cây úa vàng, chồi non không xanh chứng tỏ cây bị úng nước do tưới nước quá thường xuyên. Còn nếu cả lá lẫn cành đều vàng úa thì là cây bị thiếu nước. Nếu lá non sáng bóng nhưng lồi lõm vàng úa thì là bón phân quá nhiều hoặc dinh dưỡng mất cân bằng. Nếu lá non đầu cành chuyển thành xanh trắng, nổi đường gân tức là cây bị thiếu dinh dưỡng, thời gian bón phân cách quá xa. Nếu lá non bị cong, biến dạng, mất diệp lục và bị sít lại thành chùm, internet bảo đó là do cây bị thiếu kẽm. Dấu hiệu chỉ có một, song có thể xuất hiện dưới muôn vàn hình thái. Dấu hiệu chính là lời nhắc nhở, nếu hiểu đúng hàm ý thì có thể phòng tránh bi kịch phát sinh, hiểu sai thì bi kịch sẽ là tất nhiên. Đây mới là đáp án chính xác, con hiểu không?”
Lời của thầy tu áo xám như tảng đá đè nặng trong lòng Viên Thuyên, cô nhìn cây hoa đã tươi tốt xanh um trở lại, hít một hơi sâu.
Không thấy dấu hiệu thì không thể đoán biết việc gì sẽ xảy ra, cho nên không thể trốn thoát, nhưng nhìn thấy dấu hiệu mà bỏ mặc cũng thành bi kịch. Chưa kịp làm gì đã từ bỏ cơ hội sống sót, quá xót xa! Tại sao ông trời lại cho họ biết trước cái chết của mình? Chẳng lẽ đó là số mệnh trêu người? Số mệnh thích nhìn người ta vẫy vùng trong tuyệt vọng, họ phải thuận theo sắp đặt ác ý của nó, hay số mệnh vốn ban cho họ một cơ hội? Thấy điềm báo rồi tìm cách hóa giải, tránh khỏi bi kịch… hay đây mới là lý do mà ông trời cho họ điềm báo? Trên đời không có gì là ngẫu nhiên, mọi sự đều là tất nhiên.
Tất nhiên là do bản thân tạo nên, không thử một lần làm sao biết cái gì mới đúng là “tất nhiên”? Viên Thuyên cảm giác mình đang trải qua trạng thái tinh thần chưa bao giờ có.
Sợ hãi, đúng thế, cô sợ hãi, là người trần mắt thịt thì ai mà không sợ chết, song Viên Thuyên lại ôm lồng ngực hưng phấn tột độ, không chừng cô có thể dựa vào sức người để phá vỡ âm mưu của vận mệnh. Cô không biết tử thần đột nhiên xuất hiện ở khúc ngoặt nào của vận mệnh, cũng không biết tử thần là ai, sẽ dùng cách gì để đưa mình rời khỏi cõi trần.
Vì mù tịt nên mới muốn biết.
Con người vốn rất nhỏ bé, theo số lượng người tăng dần, họ không còn thỏa mãn khi cứ mãi ngây ngô dại dột, họ bắt đầu nghiên cứu sinh lão bệnh tử. Trong quá trình tìm tòi, từ góc độ sinh lý, loài người chỉ có thể nắm giữ sinh và lão, còn bệnh, tử vẫn còn rất nhiều hiện tượng không thể giải thích. Từ xa xưa đã có không ít người cả gan muốn nhìn thấu thiên cơ, bắt lấy bí mật của thần linh.
Thế nên các hình thức bói toán ra đời.
Bói bát tự, con giáp, bàn tính, cân xương đoán số, bói chòm sao, Tarot… con người sẽ dùng mọi cách có thể để nhìn trộm tương lai.
Chẳng phải ngay từ đầu cô đã có hứng thú với việc này sao? Cớ gì đến khi sự việc xảy ra với mình thì cô lại chùn bước? Vì không thể chống lại nên lùi bước? Hay vì sợ hãi mà lùi bước? A Tử cũng sợ nhưng đâu có buông xuôi, bởi vì A Tử tin rằng vẫn có cách cứu vãn, A Tử muốn sánh vai chiến đấu cùng cô! Phải tìm ra điềm báo rồi lựa chọn đối sách đúng đắn.
Viên Thuyên quay lại nhìn cây hoa Mộc Tử tặng mình, ánh nắng phủ lên phiến lá xanh mướt, phản chiếu khiến cô không thể nhìn thẳng.
Hít vào một hơi, Viên Thuyên cúi mình trước bố mình, sau đó chạy ra khỏi chùa. A Tử đã tìm ra danh sách gì đó, cô sẽ bắt đầu từ “căn phòng sáu người”! Dùng khăn choàng che đi dấu vết xấu xí khi tự sát không thành, Viên Thuyên lên xe buýt.
Mấy hôm trước, nhà hàng đã gọi cho Viên Thuyên muốn cô nhận lại đồ để quên nhưng cô không đi, hôm nay cô phải đến lấy nó.
Đó là đĩa CD của Diệp Nam Sơn mà Đoàn Lâm đã cho họ nghe.
Lấy đồ xong, Viên Thuyên đến thư viện, giữa không gian yên ắng, cô tập trung nghe lại, còn lấy vở ra ghi chú từng câu.
“Cần… giúp gì…”
“Hôm nay tớ… không… đi học…”
“Lão già đó… không ký tên…”
“Cứu tôi… cứu…”
“Rầm!”
“Gâu gâu! Gâu gâu gâu!”
“Khụ…”
“Hôm nay… trên…”
“Cứu… cứu…”
“Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”
“Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”
“Sao em hỏi vậy?”
“Tớ… hôm nay…”
“Sao lại như vậy?”
“Em phát hiện…”
“Khụ! Khụ…”
“…”
“Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”
Những đoạn đối thoại không hề có quy luật, bao nhiêu giọng pha trộn, Viên Thuyên chỉ nhớ đại khái.
Viên Thuyên nhíu mày, đẩy CD vào máy nghe lần nữa, mục đích là sắp xếp lại thứ tự đoạn đối thoại.
Đoàn Lâm: “Cần… giúp gì…”
Hạ Hiểu Lam: “Hôm nay tớ… không… đi học”, “Lão già đó… không ký tên…”, “Cứu tôi… cứu…”
Tạp âm: “Rầm!”
Tango: “Gâu gâu! Gâu gâu gâu!”
Mã Nam: “Khụ…”
Đoàn Lâm: “Hôm nay… trên…”
Hạ Hiểu Lam: “Cứu… cứu…”
Đoàn Lâm: “Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”
Diệp Nam Sơn: “Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”
Đoàn Lâm: “Sao em hỏi vậy?”
Mộc Tử: “Tớ… hôm nay…”
Viên Thuyên: “Sao lại như vậy?”, “Em phát hiện…”
Mã Nam: “Khụ! Khụ…”, “…”, “Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”
Thoạt nhìn đoạn đối thoại rất lộn xộn, không câu nào ăn nhập với nhau, mạnh ai người đó nói, chỉ có hai câu ngoại lệ.
Đoàn Lâm: “Chào anh… là Đoàn Lâm, anh… là người… cầm nhầm điện thoại của tôi đúng không?”
Diệp Nam Sơn: “Phải… tôi… đang giữ điện thoại…”
Hai câu này rõ ràng là đối đáp có chủ đích.
Viên Thuyên nhớ hôm đó Đoàn Lâm cũng có nhắc chuyện Diệp Nam Sơn lấy nhầm di động của mình.
Dựa theo nội dung đoạn đối đáp, có thể thấy đây là cuộc trò chuyện qua điện thoại giữa Đoàn Lâm và Diệp Nam Sơn. Người lấy nhầm di động của Đoàn Lâm là Diệp Nam Sơn, Đoàn Lâm dùng di động của Diệp Nam Sơn gọi vào số mình.
Là thế à? Trong lòng vẫn còn một nút thắt, chỉ thiếu một bước, Viên Thuyên hơi nôn nóng nhìn chằm chặp câu cuối cùng.
“Làm sao bây giờ? Cửa phòng tôi không mở được… không thể chạy…”
Đây là câu của Mã Nam, dựa theo nội dung có thể đoán… đó là ngày Mã Nam qua đời.
Nhưng Mã Nam nói câu này với ai? Một ý nghĩ đáng sợ lóe qua, Viên Thuyên thấy lồng ngực nóng ran.
Đúng lúc này, di động của cô đổ chuông, Viên Thuyên cất hết đồ đạc trên bàn, cầm di động ra ngoài thư viện.
“Alo, Viên Thuyên nghe đây.”
Viên Thuyên bắt máy rồi mới nhớ mình chưa xem là ai gọi.
“Thầy là Đoàn Lâm.”
Nghe giọng nam nhã nhặn, Viên Thuyên ngây người.
“Hôm nay không thấy Mộc Tử đi học, gọi di động thì mất liên lạc nên thầy gọi hỏi em.”
“Cậu ấy… nhà có việc, cậu ấy ra ngoài với mẹ.”
“Thế à, vậy thầy yên tâm rồi.” Viên Thuyên có thể tưởng tượng hình ảnh Đoàn Lâm bên kia đầu dây thở phào nhẹ nhõm, nhưng tim cô thắt lại.
“Thầy ơi, em muốn hỏi một việc. Hôm mà thầy Mã mất, có ai nói gì với thầy ấy không?”
“Sao em hỏi vậy?”
“Không có gì, chỉ là em phát hiện vài chi tiết khó hiểu… Thầy cho em biết được không?”
“Để thầy nhớ… ừm, trong bệnh viện có ai nói chuyện với thầy Mã hay không thì thầy không biết, nhưng thầy ấy có gọi điện cho thầy.”
“Thầy Mã gọi cho thầy?”
“Ừ, gọi lúc xế chiều, thầy Mã nhờ thầy đưa con gái thầy ấy đến bệnh viện.”
“Vậy trước khi qua đời thì sao? Lúc kẹt trong đám cháy, thầy ấy có nói chuyện với ai không?” Viên Thuyên cấp thiết nên vô thức lớn tiếng.
“Trước khi qua đời à? Lúc đó tâm trí đâu mà nói chuyện… A, thầy nhớ rồi, thầy ấy có nói chuyện với con gái thông qua di động của thầy!”
“Sao lại như vậy…” Viên Thuyên thả rơi điện thoại, mắt mở trừng trừng, chợt nghĩ đến điều gì, Viên Thuyên ôm miệng, “Sao có thể như vậy!” Cuối cùng cô cũng phát hiện mối liên kết ẩn trong đoạn đối thoại, đó là năm người đều từng nói chuyện với Đoàn Lâm.
Nhân vật then chốt chính là Đoàn Lâm! Viên Thuyên sực tỉnh, vừa rồi mình đã hoàn thành cuộc đối thoại với Đoàn Lâm.
“Sao em hỏi vậy?”
“Không có gì, chỉ là em phát hiện vài chi tiết khó hiểu… Thầy cho em biết được không?”
“Tại sao lại như vậy…” Cuối cùng cũng tìm ra chân tướng. Vấn đề không phải