Tư bề cờ phất trống rung,
Quân reo dậy đất, đao thương sáng ngời.
Ngước nhìn thấp thoáng ánh đèn,
Xa nơi tử lý, gần miền đào sinh.
Lại nói, khi tàn quân của Thủy Thần giáo dưới sự suất lĩnh của gã ‘Thủy Thần’ – Ngư Tinh phá vây chạy về phương nam, định men theo vùng bờ nam Động Đình Hồ mà chạy ra Đông Hải, thì cũng có một toán nhỏ hơn chục người len lén lần ra theo hướng ngược lại, lần mò trong bóng đêm mà chạy về phương bắc.
Bọn họ chính là Cơ Bá và đoàn tùy tùng, đại diện của Bắc triều ở Phi Thiên Trấn.
Cả bọn nhân lúc sự chú ý của đối phương tập trung chủ yếu ở hướng nam mà bỏ chạy theo hướng ngược lại, may mắn lẻn ra được khỏi vòng vây.
Nhìn thấy ánh đèn đuốc càng lúc càng xa, cả bọn ai nấy đều thầm hô may mắn, tử lý đào sinh.
Chạy ra ngoài 50 dặm, tiếng quân reo ở chiến trường không còn nghe thấy nữa, ai nấy đều thở phào nhẹ nhỏm.
Cơ Bá vừa thở dốc vừa than :
- Trời đất quỷ thần ơi ! Phi Thiên thất thủ lửa dậy mịt trời, gom tàn quân chạy muốn hụt hơi, mới thoát khỏi vòng vây của quân Kinh tộc.
Chúng tùy tùng cho rằng đã có thể thoát nạn được rồi, nên đều muốn dừng lại nghỉ ngơi, gã tùy tùng thân tín đề nghị :
- Đại nhân.
Xin hãy cho dừng lại nghỉ ngơi, vì ai nấy đều kiệt sức cả rồi.
Cơ Đại nhân của chúng ta nhìn quanh một lượt, cảm thấy nơi đây vẫn còn rất gần chiến trường, chưa được an toàn, nên lắc đầu nói :
- Không được.
Không được.
Ta xem nơi này không phải chỗ nghỉ ngơi.
Ngươi hãy lựa lời phủ dụ cho chúng tướng ráng tiếp tục chạy thêm một đỗi nữa.
Bây giờ, ngươi bảo chúng tướng hãy xếp hàng đâu đó, để cho ta điểm danh.
Xem có ai lọt sổ hay không ? Có mặt thì thôi, bằng vắng mặt khi về Bắc triều ta sẽ rước thầy làm chay siêu độ.
Gã thân tùy vâng dạ, quay sang chúng tùy tùng quát lớn :
- Tướng sĩ ba quân.
- Dạ.
- Tất cả hãy chỉnh tề hàng ngũ, cho Đại nhân điểm danh.
- Dạ.
Chúng tùy tùng đồng thanh dạ ran, nhanh chóng sắp bày hàng ngũ, đồng thời trong lòng thầm nói : “Có mấy người đâu mà cũng bày đặt xếp hàng điểm danh”.
Cơ Đại nhân thấy chúng tùy tùng đã tập hợp xong, liền nói :
- Đâu nè ! Thạch Sư.
- Dạ.
- Thạch Tượng.
- Dạ.
- Cơ Hùng.
- Dạ.
- Cơ Hổ.
- Dạ.
- Cơ Thừa.
- Dạ.
- Cơ Thực.
- Dạ.
- Cơ Dực.
- Dạ.
- Cơ Dành.
- Dạ.
- Cơ Hàn.
- Dạ.
- Cơ Lãnh.
- Dạ.
- Cơ Cảnh.
- Dạ.
- Cơ Thương.
- Dạ.
- Cơ Bá.
…
Không thấy có ai lên tiếng, Cơ Đại nhân đưa mắt nhìn quanh, thấy chúng tùy tùng đều lộ vẻ khác thường, liền mếu máo nói :
- Ủa ! Cơ Bá đâu rồi.
Trời đất ơi ! Chắc là Cơ Bá đã bỏ mạng trong chốn loạn binh rồi.
Cơ Bá ơi là Cơ Bá ơi !
Gã thân tùy vội nói :
- Dạ.
Xin Đại nhân đừng khóc nữa …
Cơ Đại nhân gạt đi :
- Nhà ngươi đừng có cản ta, để ta khóc cho hạ hồi.
Cơ Bá ơi là Cơ Bá ơi !
Gã thân tùy vội đến sát bên cạnh, hạ giọng nói :
- Dạ bẩm Đại nhân.
Cơ Bá là Đại nhân.
Mà Đại nhân chính là Ngài.
Ngài còn sống đây nè !
Cơ Đại nhân giật mình, có chút ngượng ngùng, nhưng rồi lập tức phân bua :
- Ủa.
Nói vậy Cơ Bá là ta, còn ta là Cơ Bá hay sao ? Cơ khổ ! Bị thua một trận đã bay hồn hoảng vía, chạy làm sao đến quên tuổi quên tên.
Thôi được ! Cơ Bá còn đây thì còn có dịp rửa hờn.
Nói vậy nhà ngươi hãy truyền cho ba quân tiếp tục lên yên.
Phải chạy cho nhanh thân mới được sanh tồn.
Gã thân tùy cười khổ nói :
- Bẩm Đại nhân.
Mọi người đi đà hết nổi.
Bởi cả ngày nay không có một hột cơm, cả thảy đã đói run.
Cơ Đại nhân than thở bảo :
- Vậy chứ ta đây nào khác chi hơn.
Chạy cả ngày trong bụng trống trơn.
Kể từ cha sanh mẹ đẻ đến giờ, chưa có trận nào tang thương thảm hại như hôm nay.
Nhưng ngày hôm nay nước nó đã đến chân, đừng nói gan, cả cha ta e chẳng còn hồn.
Gã thân tùy đành quay sang chúng tùy tùng quát :
- Bớ tướng sĩ nghe lệnh truyền của Đại nhân.
Hãy cùng nhau tiếp tục lên yên, hầu tìm lối đào sinh.
Cơ Đại nhân lại nói :
- Thắng bại lẽ thường trong việc chiến chinh.
Gẫm lại trong sử sách cổ kim, việc thắng thua đâu thể luận anh hùng.
Bá còn đây thì còn mở mặt với giang sơn.
Cả bọn lại tiếp tục chạy về phương bắc, hầu tránh xa chốn chiến trường.
Bọn họ chỉ có hơn chục người, không thể trực tiếp đối diện đại quân được, chỉ có thể tìm đường nhỏ, đường tắt mà lẩn trốn.
Quá trưa, bọn họ lại chuyển hướng đi về phía tây, định sang đất Phần Dương.
Nơi đó long xà hỗn tạp, dễ dàng lẩn tránh hơn.
Nếu như cả bọn chạy đến được đất Phần Dương, thì xem như đã có thể thoát nạn.
Đến gần tối, cả bọn đi đến một hẻm núi hiểm trở.
Chỉ cần vượt qua hẻm núi này, đi thêm khoảng 20 dặm nữa là đã sang đến đất Phần Dương.
Cơ Đại nhân nhìn thấy mọi người ai nấy bơ phờ mệt mỏi, liền cố tìm cách động viên tinh thần mọi người.
Y suy nghĩ một lúc, chợt nảy ra một ý, liền dừng ngựa lại, ngửa mặt lên trời cười vang.
- Hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí hí …
Gã thân tùy kinh nghi hỏi :
- Giữa lúc nguy khốn thế này, Đại nhân vui thích điều chi mà cười vang xem ra vẻ sảng khoái quá vậy ạ ?
Cơ Đại nhân vừa cười vừa nói :
- A a