Lục Oanh tay nâng một chén trà nóng, lòng bàn tay cảm thấy nóng rực, hơi thở ấm áp tiếp xúc với không khí lạnh lẽo trở thành một làn sương trắng. Tất cả đều quá chân thật, cảnh chém giết đêm khuya tựa như một cơn ác mộng, dù đã tỉnh mà vẫn không thể quên được.
Nhưng Lục Oanh biết, đó không phải là mộng.
Bích Lạc bưng nước ấm đến, "Tiểu thư, chân ngài bị lạnh cóng rồi, thế này sao nô tỳ có thể công đạo với tướng quân..." Nàng viền mắt đỏ ửng, thật cẩn thận nâng đôi chân đông cứng của Lục Oanh vào trong chậu gỗ. Nóng lạnh luân phiên khiến hai chân mảnh khảnh của Lục Oanh vừa hồng vừa nhũn.
Lúc này, thân mình Lục Oanh mới dần dần ấm lại, tâm trí cũng chậm rãi trở nên rõ ràng.
Chuyện chết đi hoàn hồn, nàng không phải chưa từng nghe qua, nhưng cứ tưởng rằng đó chẳng qua là màn xiếc mấy tiên sinh kể chuyện dùng để lấy lòng mọi người mà thôi, chưa từng nghĩ việc ấy sẽ xảy ra với mình. Chẳng lẽ do đời trước có quá nhiều ăn năn hối hận, lão thiên gia cho nàng một cơ hội làm lại từ đầu? Nghĩ vậy, Lục Oanh tự giễu cười.
"Tiểu thư..." Thấy Lục Oanh lúc thì thất thần lúc thì ngây ngô cười, Bích Lạc rất lo lắng.
"Không sao." Lục Oanh uống một ngụm trà nóng, lạnh nhạt nói hai chữ. Nàng âm thầm suy tư, bỗng nhiên nhăn mày căng thẳng hỏi, "Bích Lạc, mấy ngày qua, nhị gia liệu có gửi thư về?"
"Chưa từng nhận được... Mùa đông này, nhị gia sợ là phải trải qua ở Bắc Cương..."
Lục Oanh như có như không hỏi thêm vài câu, càng giống với ý nghĩ trong lòng, liền trầm mặc không nói gì thêm.
Đầu năm Ninh Tuyên thứ hai mươi bảy, ngoại tộc phương Bắc khởi binh xâm chiếm, Lục Nguyên Thiệu bệnh cũ tái phát, Lục Khang thay phụ thân xuất chinh... Việc vặt nhớ không rõ, nhưng những sự kiện lớn này, Lục Oanh không quên được. Dựa theo thế cục ba năm tới, Lục Khang dẫn quân tiến hành trận đánh kéo dài hơn ba tháng với ngoại tộc, do bão tuyết nên lương thảo thiếu hụt dẫn đến biên thành thất thủ, bị vây ở Bắc Cương.
Cũng chính lúc này, Lục gia tạm nhân nhượng, vì lợi ích toàn cục mà đồng ý lời cầu hôn của Tề vương Trịnh Vũ, đổi lấy sự trợ giúp bảo hộ một mạng của Lục Khang. Lục Nguyên Thiệu từ lâu nhiễm bệnh phổi, bị tin dữ khiến cho lửa giận công tâm, vào ngày nữ nhi xuất giá, từ trần tại phủ Tướng quân. Chuyện này trở thành nuối tiếc to lớn nhất đời Lục Oanh.
Bệnh phổi của phụ thân, Lục Oanh trước giờ chưa từng quan tâm. Nàng hận Lục Nguyên Thiệu ư? Hận, cho tới nay, nàng luôn nghĩ cái chết của mẫu thân Sở thị là lỗi của phụ thân. Nếu không phải do hắn tranh danh đoạt lợi, xung quanh gây thù hằn thì mẫu thân sao sẽ bị ám sát? Sở thị chết đi, Lục Nguyên Thiệu một đêm bạc đầu. Nhưng Lục Oanh vẫn không tha thứ cho hắn, ngược lại càng thêm bất hòa, ngay cả một tiếng phụ thân cũng chưa từng kêu.
Nhớ ngày ấy, hồng bào còn chưa thay, trên hỉ đường truyền tới lại là tin phụ thân chết bệnh. Trời đất đảo điên, Lục Oanh thế mới nhận ra, từ đáy lòng nàng không hận hắn như nàng từng nghĩ. Dù nói thế nào đi nữa, phụ thân đúng là một lòng yêu mẫu thân, không nạp thiếp không tái giá. Ngay cả khi đi, trong tay vẫn nắm chặt bức họa của mẫu thân.
Hối hận ngày trước, phụ thân vì cái chết của mẫu thân mà vô cùng bi thương, nhưng mình chỉ biết không ngừng xát muối lên vết thương của hắn, ngay cả phút cuối lúc buông xuôi cũng chưa từng gặp mặt. Lục Oanh sợ là một đời không thể tha thứ cho bản thân.
Đại ca chết trận chốn sa trường, mẫu thân chịu nỗi oan ám sát, lại thêm phụ thân thệ lúc tráng niên... Thân tình đối với Lục Oanh mà nói, đúng là chuyện xa xỉ. Thế nên kiếp trước khi Lục Oanh nhìn cảnh nhị ca Lục Khang đầu rơi máu chảy, đối với nàng chính là giọt nước cuối cùng làm tràn ly.
"Oanh nhi... Khụ khụ..."
Tiếng ho khan kịch liệt vang lên, ngoài cửa một thân ảnh bước nhanh đến. Người tới cao lớn, mặc cẩm y tím sậm, làm bật lên một thân chính khí. Đôi mắt đen thâm thúy, sống mũi thẳng như sống kiếm, ánh mắt toát ra vẻ anh khí phi phàm, giơ tay nhấc chân đều có khí chất kiên nghị độc hữu của quân nhân. Cho dù một đầu tóc bạc, phong thái năm xưa vẫn không chút thuyên giảm.
Gương mặt quen thuộc đã ba năm không thấy giờ được gặp lại, Lục Oanh không thể giả vờ lạnh nhạt tự nhiên được nữa. Dù năm tháng không thể mài mòn khí chất phụ thân, nhưng tóc vẫn đầy hoa râm, từ khi mẫu thân chết đi u buồn tang thương giữa mi mục chưa bao giờ tiêu tán. Cuối cùng không thể kiềm chế được, Lục Oanh đứng dậy bổ nhào vào lòng Lục Nguyên Thiệu, mở miệng khóc không thành tiếng, "...Phụ thân..."
Lục Oanh từ nhỏ đã được phụ mẫu và các ca ca sủng ái che chở, nuông chiều từ bé, không rành thế sự. Dù gả vào Tề Vương phủ, nàng chưa bao giờ tham gia vào cuộc tranh tâm đấu giác ở hậu viện. Nàng tuy xuất thân võ tướng thế gia, nhưng lại thích nữ tử dịu dàng điềm đạm như mẫu thân Sở thị vậy. Trong lòng nàng, mẫu thân là người tốt đẹp nhất trên đời.
Ba năm trong Tề Vương phủ, người lừa ta gạt nhân tình đạm mạc, Lục Oanh càng thêm hoài niệm cuộc sống ở phủ Tướng quân, nhớ cảm tình giản đơn mà lại vô cùng chân thành thắm thiết này.
"Oanh nhi, con phải học cách trưởng thành, phải học cách bảo hộ bản thân..." Lục Oanh nhớ đến năm mười một tuổi, Sở thị trước khi lâm chung sờ đầu nàng, nói ra lời nhắn nhủ cuối cùng.
Nếu năm mười một tuổi nàng có thể lý giải lời nói của Sở thị, sẽ không gả vào Tề Vương phủ trở thành một con chim hoàng yến mặc người hãm hại, cũng sẽ không đến mức tới lúc chết vẫn không rõ vì sao lại bị gán cho tội danh nghịch tặc.
Bốn năm, từ khi Sở thị đi, Lục Nguyên Thiệu đã bốn năm chưa bao giờ nghe thấy nữ nhi gọi một tiếng "phụ thân". Lúc này cảm xúc trăm mối ngổn ngang, khóe miệng cười hơi chua xót, hắn vỗ nhẹ lưng Lục Oanh, an ủi, "Oanh nhi, phụ thân ở đây..."
"Vâng..." Lục Oanh nghẹn ngào. Sau khi mẫu thân mất, nàng luôn luôn giả bộ kiên cường, thậm chí cam nguyện bị xem như vật giao dịch gả vào Tề Vương phủ, gả cho một người mình không yêu. Nàng muốn Lục Nguyên Thiệu thấy rõ, hắn đường đường là một đại tướng quân oai phong một cõi, thế nhưng cả người nhà cũng không thể bảo vệ, là vô năng đến mức nào!
Cuối cùng, nàng thành công. Nàng thành công khiến phụ thân tràn đầy áy náy rời khỏi nhân thế. Nhưng hôm nay nghĩ lại, lòng khó chịu như đao cắt, nàng lúc trước sao lại có suy nghĩ buồn cười như vậy...
"...Ăn trước mấy món đi." Lục Nguyên Thiệu sờ sờ đầu Lục Oanh. Tình cảnh này thật giống nhiều năm trước, chỉ là... nếu phu nhân vẫn còn thì thật tốt biết mấy."
Bích Lạc thấy thế, phân phó đám tiểu nha hoàn bày một bàn cơm canh. Đồ ăn đều là những món đầu bếp dựa theo khẩu vị Lục Oanh làm ra. Lục Nguyên Thiệu giống ngày thường, gắp đồ ăn để vào chén nữ nhi, chỉ là lúc này Lục Oanh không còn mắt lạnh đối đãi, bàn cơm rốt cuộc tìm lại ấm áp ngày xưa. Lục Oanh ăn món ăn quen thuộc, sơn hào hải vị trong Vương phủ thật không bằng một nửa những thức ăn này.
Ăn cơm xong, Bích Lạc đưa đến chén thuốc. Lục Oanh ngửi ngửi mùi, nhíu chắt hai hàng lông mày. Nàng từ nhỏ sợ đắng, ngay cả mùi thuốc nhẹ cũng không chịu được.
Lục Nguyên Thiệu thấy vậy, sang sảng nở nụ cười, lắc đầu bất đắc dĩ, "Nữ nhi của Lục Nguyên Thiệu ta thế nhưng sợ đắng. Oanh nhi, cứ uống, phụ thân đã chuẩn bị quế hoa đường cho con..." Dứt lời, lại ho một trận.
Nhớ đến ngày xưa, Lục Oanh vừa nhìn thấy quế hoa đường trong tay Lục Nguyên Thiệu lập tức sẽ vui vẻ ra mặt. Nhưng bây giờ thế nào cũng không cười nổi, nghe tiếng ho của hắn, qua ba tháng nữa, chính là hai giới cách trở... nhất thời nước mắt lại chảy xuống.
"Nha đầu này, sao lại khóc... Nhi nữ Lục gia, không thể dễ dàng rơi lệ." Cho dù Lục Nguyên Thiệu mặt mày nghiêm túc cùng không dọa được Lục Oanh. Đều do lúc trước phu thê hai người chiều hư nữ chi, giờ thật khó tạo hình tượng nghiêm khắc.
Có lẽ lỗi lầm kiếp trước, nàng có thể dùng đời này để bù lại.
"Cha, bệnh ho khan của cha mãi không thấy khởi sắc, hãy thỉnh đại phu đến xem thôi."
"Chỉ là bị lạnh mà thôi, ở quân doanh cái khổ nào chưa chịu qua, uống mấy chén thuốc là được. Trái lại con ngày thường phải nghỉ ngơi nhiều hơn, dưỡng bệnh cho tốt. Nếu lại có bất trắc gì, con bảo ta làm sao đối mặt với nương con?"
"Thân thể con quan trọng, vậy thân thể cha không quan trọng sao! Bích Lạc, ngươi lập tức triệu đại phu đến."
"Được được được, nghe lời con."
"Tiểu thư, ta đi liền." Bích Lạc cảm thấy thật khó hiểu. Ngày trước tiểu thư chiến tranh lạnh với tướng quân bốn năm, quan hệ mãi không thấy dịu xuống. Nay tiểu thư vừa tỉnh liền nhận tướng quân, còn khắp nơi che chở tướng quân. Hay là lần này ngã ngựa giải ra khúc mắt trong quan hệ cha con rồi, vậy đây không hẳn là chuyện không tốt.
"Tướng quân thể trạng kiện phách, chỉ nhiễm bệnh thương hàn, không có gì đáng lo."
Lục Oanh không vì lời đại phu nói mà an lòng. Có một số việc một khi đã trải nghiệm thì cả đời sẽ không quên, ba tháng sau, phụ thân rõ ràng là chết do bệnh phổi. Vì sao bây giờ chẩn đoán không ra? Lục Oanh được Bích Lạc đỡ trở về phòng, dọc đường đi ra lệnh, "Ngày khác ngươi phân phó xuống, tìm hết những đại phu có tiếng vang trong kinh đến đây, nói là xem bệnh cho ta." Nếu truyền ra tướng quân bị bệnh hiểm nghèo, nhất định sẽ gợi lên sóng to gió lớn.
"Tiểu thư vẫn muốn..."
"Đêm qua ta nằm mơ, thấy phụ thân bị một kiếp này. Bích Lạc, dù có tin hay không, lời này ngươi không thể nói với tướng quân, nghe lệnh ta là được."
"Tiểu thư làm vậy đều là muốn tốt cho tướng quân, nô tỳ tự nhiên sẽ không nói bậy."
----
Tháng giêng tuyết rơi càng lúc càng lớn, Lục Oanh đứng dưới mái hiên, nhìn ra mặt hồ phía xa, đã kết thành băng. Mẫu thân yêu nhất là đánh đàn bên hồ. Lục Oanh đến giờ cũng không nghĩ ra, nữ tử khí chất ngọt ngào thanh thoát như mẫu thân vì sao lại yêu phụ thân một người nhất giới vũ phu như thế, đại khái là do một chữ tình.
Gió Bắc gào thét thổi bay hoa tuyết, rơi xuống mi mắt Lục Oanh rồi hòa tan như giọt lệ. Lúc này ở biên cương, hẳn là bão tuyết cuồng phong kinh người, nghĩ đến ca ca đang chống chọi địch nhân ở Bắc Cương, không biết hắn mạnh khỏe không...
Đại phu khắp kinh từng người bị chiêu đến phủ Tướng quân, Lục Oanh hỏi qua từng đại phu, ai cũng nói tướng quân chỉ là nhiễm thương hàn, điều dưỡng nghỉ ngơi sẽ không sao nữa. Nhưng Lục Oanh có thể nhận thấy bệnh tình Lục Nguyên Thiệu từng ngày từng ngày