Wya nghi ngờ nhìn Putray, nhưng người sau chỉ cau mày và thầm khoát tay.
Ramon lộ vẻ khó hiểu.
‘Nó đang định làm gì?’
Cho đến Thales mỉm cười, nhìn chằm chằm vào Ramon và xoa hai bên thái dương của mình.
“Willow nói ông đến từ vương đô.
Thành Vĩnh Tinh? Tôi đã từng xem danh sách các bác sĩ ở đây trong tòa thị chính… Nhưng tại sao lại chưa từng nhìn thấy tên ông?”
Putray đứng bên cạnh nhíu mày, ‘Từ lúc được công nhận đến nay, hoàng tử vẫn luôn ở sảnh Mindis.
Cậu ta đến tòa thị chính lúc nào nhỉ?’.
‘Lại còn xem cả danh sách bác sĩ?’
‘Trời ạ, toàn vương đô, bao gồm cả các lãnh địa lân cận và vùng ngoại ô tổng cộng có tới hơn một trăm bác sĩ!’
Ramon ngượng ngùng cười, “Ồ, tôi chỉ chữa bệnh giúp một số người nghèo mà thôi, phí thu thì ít… nên chắc không được ghi vào sổ…”
Thales hơi nhướng mày, sau đó nở một nụ cười.
“Người nghèo à?” Hoàng tử đệ nhị thẳng thừng hỏi, “Tôi đoán nơi ông khám bệnh là khu Hạ Thành?”
Cậu vẫn tiếp tục nhìn Ramon và xoa ngón tay lên trán.
Ramon gật đầu một cách cứng nhắc, “À… Đúng… Nơi đó có rất nhiều người nghèo… Tôi đã từng ở quận thứ hai của khu Hạ Thành…”
Thales không để cho ông ta nói tiếp mà thở phào ra một hơi, “Tôi còn nghe nói nơi đó là địa bàn của hội Huynh Đệ phố Đen?”
Hơi thở của Ramon bất giác chậm lại.
“Mặc dù không nên nói như thế này trước mặt ngài… nhưng quả thực là các hoạt động xã hội đen diễn ra tràn lan ở đó.” Ramon cảnh giác nhìn xung quanh mà không nhận ra rằng mình đã bắt đầu trả lời từng câu hỏi của Thales trong vô thức.
Thales hơi di ngón tay, ánh mắt trở nên nguy hiểm, “Vậy ông nói xem, họ, người của hội Huynh Đệ phố Đen, nếu như bị thương thì liệu có tới tìm ông để khám và chữa trị không, bác sĩ Ramon thân mến?”
Nói xong, với một nụ cười hồn nhiên, vô tư của một đứa trẻ bảy tuổi, Thales nhìn thẳng vào Ramon.
“Làm gì có chuyện đó.
Tôi làm gì dám tiếp xúc với đám xã hội đen ấy cơ chứ.” Ramon lúng túng, vội chuyển chủ đề, “Điện hạ, với tất cả sự kính trọng, tình hình của quý ngài đang nằm trên giường kia đang có vẻ rất không ổn… Liệu chúng ta…”
“A, vậy ư?” Thales đột nhiên lộ vẻ vui mừng, “Nhưng trong đầu ông không nghĩ như vậy”.
Ramon sững sờ.
‘Trong đầu?’
Câu tiếp theo của Thales khiến Ramon mở trừng mắt.
“Dường như ông đã chữa trị giúp không ít người của hội Huynh Đệ?” Thales ấn một tay lên thái dương, tay kia ra hiệu như đang cố nhớ lại cái gì.
“Ừm, một người đàn ông cầm dao, trông có vẻ khá tàn nhẫn, cũng không thích nói chuyện lắm… Nhưng ở trong các băng đảng thì người như vậy cũng khá là bình thường…”
Sắc mặt Ramon lập tức trở nên kỳ quặc.
‘Cầm dao.’
‘Tàn nhẫn.’
‘Không thích nói chuyện.’
Một bóng người phù hợp với những miêu tả trên hiện ra trong đầu ông ta.
‘Nhưng làm sao mà thằng quỷ con này lại…’
Thales lộ vẻ suy tư.
“Hắn ta gọi là gì ấy nhỉ… Layork?”
“Có vẻ như thường xuyên tìm đến ông để chữa trị, nhìn cái dáng vẻ này, chẳng lẽ hắn ta lại là một tên sát thủ?”
Sắc mặt Ramon chợt thay đổi.
Sát thủ Layork.
Tên sát thủ tàn nhẫn cả với kẻ địch và chính mình – Ramon đã không ít lần phải xử lý những vết thương kinh khủng mà những trận chiến khốc liệt để lại cho hắn.
‘Nhưng tại sao nó lại biết?’
Mấy người đứng cạnh cũng ngơ ngác nhìn nhau.
‘Tại sao?’
“Để tôi xem nào, một căn phòng được trang trí bằng màu đen, một bức tranh tĩnh vật về bình hoa và trái cây treo bên trên lò sưởi…” Thales nhắm mắt lại, cắn chặt răng như đang gắng sức nhớ về điều gì đó.
“Á, nhiều máu quá, một vết dao trên vai trái… Trời ạ, hắn ta sắp cắn nát hàm răng rồi, lại còn nắm chặt cổ áo của ông và nói cái gì mà ‘Roi Độc’, ‘Gai Bọ Cạp’…”
“Ủa, cô gái ngồi khóc sướt mướt bên cạnh là ai? Trông có vẻ rất xinh… Cô ấy tên là… Felicia?”
Ramon cắn chặt răng.
‘Nó không phải là một hoàng tử sống trong an nhàn và sung sướng sao?’
‘Sao nó lại biết cảnh mình chữa trị cho Layork một năm trước?’
‘Lúc mà Layork định ám sát mục tiêu nhưng lại lọt vào mai phục của băng Bình Máu?’
‘Là tình báo của Bí Khoa ư?’
‘Không.’
‘Không thể…’, Ramon tái mặt, từng suy nghĩ khiến ông ta ớn lạnh cả sống lưng.
‘Bởi vì nó còn biết rõ…’
‘Từng chi tiết trong căn phòng của Layork ở trụ sở chính của hội Huynh Đệ.’
‘Đến ngay cả mình còn sắp không nhớ nổi.’
‘Còn cả Felicia ngồi khóc bên cạnh nữa…’
“Đừng dừng lại, bác sĩ”, Thales xoa trán, mở mắt ra, “Mau nghĩ tiếp nào, ông còn chữa trị cho người nào ở hội Huynh Đệ nữa? Có người ở cấp cao hơn không? Mau, cố nhớ lại chúng nào… Ồ, đúng rồi…”
‘Hội Huynh Đệ.’
‘Cấp cao hơn…’
Ramon phát hiện mình bắt đầu run lên nhè nhẹ.
“Một tên mập… Ông gọi hắn là gì ấy nhỉ? Morris? Sao hắn lại thích gặp ông ở cửa sau của một quán bar thế nhỉ? Ban đầu còn đem theo một con chó xấu tợn, rất thích cười tủm tỉm, hắn thân với ông lắm à?”
Ramon như rơi vào hầm băng.
‘Một trong số sáu ông trùm, Morris?’
‘Đúng là người liên lạc trực tiếp với mình là Morris.’
‘Địa điểm gặp mặt bí mật cũng là con hẻm sau quán bar Hoàng Hôn…’
‘Nhưng sao có thể?’
‘Mỗi lần trước khi tới đó Morris đều sẽ phải đảm bảo nơi đó an toàn.’
‘Trừ phi…’
Ramon không muốn nghĩ tới cái khả năng đó.
Ông ta đã cố gắng thả lỏng tâm trí, nhưng mỗi lời của Thales lại luôn khiến ông ta không thể không nhớ lại những cảnh tượng đó.
“Hãy xem một số ký ức thú vị hơn nào…”
‘Ký ức?’
“Ồ, đây là một… người khổng lồ?” Thales cười toe toét, chậm rãi nói, “Mặt mũi dữ tợn, dáng vẻ chẳng ra hồn, tính cách cũng chẳng ra làm sao”.
“Vậy mà lại bị thương ở dưới háng, thật tội nghiệp… Tôi đang nói ông, bác sĩ! Mau chữa trị cho hắn!”
“Ồ, bởi vì cha hắn rất hung dữ, đúng không?”
Ramon không thể tin nổi những gì mình vừa nghe mà nhìn chằm chằm vào Hoàng tử đệ nhị đầy bí ẩn.
‘Ngay cả cái này cũng biết?’
“Mau nghĩ lại xem, hắn tên là gì? Ồ, Roda?”
Thales cười mỉm.
“Hắn có phải là người bệnh phiền phức nhất của ông không?”
“Quide Roda?”
Mấy người Putray, Wya đứng cạnh càng lúc càng nghi hoặc.
Ramon bất giác mấp máy môi, hay lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.
‘Quide?’
‘Con trai của Roda?’
‘Quả thực mình là người đi khám và điều trị vết thương cho nó.’
‘Nhưng chỉ những cán bộ cấp cao của hội Huynh Đệ mới biết chuyện này.’
‘Một chuyện cực kì bí mật.’
‘Tại sao một tên hoàng tử lại biết?’
Ramon ngơ ngẩn nhìn Thales.
Thales thở dài, buông cánh tay phải xuống và cười lạnh.
“Đừng ngạc nhiên, đây là dị năng của tôi.”
“Đúng rồi, bác sĩ Ramon.”
Khoảnh khắc tiếp theo, Thales vừa mỉm cười, vừa nói một câu hết sức đơn giản nhưng cũng cực kì hiệu quả đối với Ramon.
“Tôi biết đọc suy nghĩ.”
Ramon chết lặng nhìn Thales.
Thales thì tiếp tục nở nụ cười rạng rỡ, “Tất cả suy nghĩ của ông, tôi đều biết”.
Đọc suy nghĩ.
Putray, Wya và Ralf đều há hốc mồm nhìn Hoàng tử đệ nhị.
Aida thì chằm chằm vào sau gáy Thales.
‘Đọc suy nghĩ?’
Khuôn mặt Ramon nhăn nhó, lộ vẻ khó mà tin nổi.
‘Không thể.’
‘Kể cả là trong các bản chép tay của Tháp Linh Hồn… đọc suy nghĩ cũng là một lĩnh vực khó chạm tới nhất.’
‘Mà rõ ràng nó mới chỉ có bảy, tám tuổi, thế mà lại…’
‘Không.’
Bác sĩ Quái Dị của hội Huynh Đệ lắc đầu trong vô thức.
Thales ngoảnh lại nhìn Putray, Wya và Ralf.
Tất cả đều mang vẻ mặt khiếp sợ, ngoại trừ Aida thì ngược lại, khoanh hai tay trước ngực và hoài nghi.
“Xin hãy giữ bí mật cho tôi”, Thales nháy mắt, “Lúc ông ta huấn luyện cho tôi khả năng này, không muốn để người khác biết”.
“Nhưng tôi tin tưởng mọi người.”
“Huấn luyện… Ngài?” Putray kinh ngạc, “Ai?”
“Còn có thể là ai?” Thales cười khoái trá, rồi quay lại.
Cậu nhìn về phía Ramon đang sợ hãi, rồi nói ra một cái tên.
“Morat Hansen.”
Một khoảng lặng.
Tất cả đều sững sờ nhìn Thales.
Giống như đang nhìn một con quái vật nào đó.
Ramon thì càng chết lặng hơn.
Morat Hansen.
Ông ta biết ý nghĩa ẩn sau cái tên này.
Thầy của Lance.
Cơn ác mộng của Star trong nửa thế kỷ qua.
Con rắn độc giấu mình trong bóng tối.
Thủ lĩnh của Bí Khoa.
‘Không đời nào.’
‘Hoàng tử Star lại là học trò của Hắc Tiên Tri?’
‘Đương nhiên”, Thales thầm nghĩ, ‘Morat sử dụng cái gọi là “khả năng” này sẽ càng điêu luyện hơn, ông ta còn có thể biết đối phương có nói dối hay không để phụ trợ cho câu hỏi tiếp theo’.
Nhưng cũng may là con bài mặc cả của cậu cũng không tệ chút nào.
“Ngài chưa từng nói…” Putray nhíu mày, “Vậy mà lại cùng Hắc Tiên Tri…”
“À”, Thales thở dài, “Ông biết rồi đấy, dù sao thì cũng có rất ít người sở hữu dị năng giống tôi”.
“Giờ hãy vào thẳng vấn đề nào”, Thales lại lộ ra vẻ thân thiện của một đứa trẻ bảy tuổi, vừa xoa trán vừa mỉm cười, “Nào, nghĩ về thân phận thực sự của ông đi, bác sĩ Ramon”.
“Ông không ngại cho tôi biết về nó một chút chứ?”
Ramon rùng mình, cúi gằm đầu xuống nhìn mặt đất.
‘Thân phận của mình?’
‘Không.’
‘Thân phận của mình.’
‘Nếu bại lộ… sẽ dẫn đến hội Huynh Đệ… sẽ dẫn đến người kia…’
‘Không được!’
‘Không được nghĩ!’
‘Không được nghĩ!’
“Cũng đúng thôi, thì ra đây là thân phận của ông”, Thales xoa xoa lên trán, liếc Ramon, rồi nở một nụ cười chiến thắng, “Chẳng trách lúc tôi nhìn danh sách bác sĩ lại không có ấn tượng gì về tên của ông”.
“Vậy ra ông không chỉ là bác sĩ bí mật chuyên chữa trị cho hội Huynh Đệ.”
“Mà còn chính là thành viên của họ.”
“Danh hiệu Bác Sĩ Quái Dị…”
“Corbb Srka Ramon.”
Hai tay Ramon buông thõng.
‘Tên đầy đủ của mình…’
Thales thả tay xuống, thầm tự nhủ, ‘mình biết chỉ có đến vậy’.
‘Hy vọng có tác dụng.’
Trong bốn năm ở hội Huynh Đệ, một đứa trẻ ăn mày cơm áo không đủ, suốt ngày phải đi ăn xin, lại còn bị kiểm soát chặt chẽ… thường sẽ không bị người chú ý đến.
Cũng bởi vậy mà cậu – Thales – đã từng là ăn mày, biết rất nhiều bí mật không thể để lộ ra ngoài của hội Huynh Đệ.
Tỷ như chui qua chuồng chó với cơ thể gầy còm, nghe tiếng đánh nhau của Layork và Felicia – Khụ, khụ – nghe trộm bí mật ở trong phòng của họ – ‘Ai bảo phòng của Layork là phòng nằm ở ngoài cùng nhất của ngôi nhà lớn đó’.
Tỷ như đứng trốn và quan sát ở con hẻm phía sau quán bar Hoàng Hôn, rồi đợi khi nào chắc chắn không có ai ở gần đó (ví dụ như Morris và con chó săn hung dữ của ông ta) thì lẻn vào và lục lọi đống rác của ngày hôm đó.
Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là tay bác sĩ với vẻ ngoài kỳ lạ ở trước mặt này.
Bác Sĩ Quái Dị Ramon.
Số lần ông ta xuất hiện ở hội Huynh Đệ không nhiều, và mỗi lần thì đều che mặt.
Nhưng đừng bao giờ coi thường trí nhớ và khả năng nhận biết của trẻ ăn mày.
Vì để sống sót, chúng có thể nhận ra từng dáng người và tư thế của mỗi một người đi đường.
Đâu là người nghèo, đâu là người giàu, đâu là một người làm việc khổ cực, đâu là người sống trong an nhàn và sung sướng, người nào có thể trộm, người nào chỉ có thể ăn xin, người nào không thể đến gần… Chứ đừng nói là người luôn được đám tay