Khung Tuấn vén rèm bước xuống xe ngựa đã thấy ánh nắng chói chang cùng mặt biển lấp lánh của vịnh Lam Thủy đập vào trong mắt.
Hắn chưa bao giờ tới đây, nếu không phải vì kế hoạch mở cõi của Khung Dực thì hắn cũng chẳng buồn để ý đến vùng đất này.
Lần này Đại vương tử phải đích thân xuất cung đi tìm Thống lĩnh Nhạn Quân, cũng là nhị đệ hắn, không ngoài lý do nhị đệ hắn đã khéo léo kháng chỉ.
Phụ hoàng, đại ca,
Sơn tộc đã rút quân.
Vài ngày trước con đã mang Ngọc Huyên về vịnh Lam Thủy.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa việc xây dựng hải quân con sẽ lập tức đưa y quay về.
An toàn của y, con dùng mạng mình đảm bảo, xin hai người hãy an tâm.
Phụ hoàng và đại ca bảo trọng.
Khi Khung Tuấn nhận được bức thư đó đã suýt chút hất đổ cả bàn trà.
Dù Hoàng đế chưa ra thánh chỉ nhưng những lời người căn dặn, trước giờ hắn không có gan mà phản kháng nửa lời, mà làm trái một li.
Thế mà nhị đệ hắn lại dám bất tuân.
Nhị đệ hắn xưa nay suy nghĩ đơn giản nên mới cho rằng sơn tộc đã rút quân rồi thì Ngọc Huyên có ở Vương Đô hay Lam Thủy cũng đều như nhau, thế nhưng căn bản hoàn toàn không phải thế.
Ngọc Huyên ở Trích Nguyệt thì chẳng khác nào chim trong lồng, không thể tiếp xúc với quân doanh, tướng sĩ.
Còn Lam Thủy thì lại là căn cứ quân sự, hơn nữa ngay từ những ngày đầu của đội hải quân mới thành lập mà đã có hoàng tử địch quốc kề cận ngay bên cạnh, việc này hoàn toàn không ổn.
Trên hết, điều cốt lõi ở đây không còn là vấn đề an toàn của Ngọc Huyên mà chính là cái uy của Hoàng đế, ngàn vạn lần không thể khinh nhờn.
Khi Khung Tuấn dâng lên Hoàng đế bức thư của nhị đệ, trong lòng hắn lại không hồi hộp tò mò xem phụ hoàng sẽ xử lý nhị đệ như thế nào.
Trong lòng hắn chỉ đặc quánh một cảm giác nửa là thịnh nộ, nửa là buồn đau ê chề.
Thịnh nộ vì hắn biết chắc phụ hoàng cũng sẽ nhẹ tay trừng phạt qua loa nhị đệ hắn như mọi lần, buồn đau ê chề là vì chính bản thân mình thân là Đại vương tử lại không đủ cái uy cái thế để nhị đệ mình nể sợ.
Cảm giác này dường như đã luôn bị dồn nén qua bao nhiêu năm, càng ngày càng đặc lại, càng bám chặt lấy mọi nghĩ suy trong tâm trí, khiến Khung Tuấn như thể bị một vũng lầy không đáy kéo lại, từ từ nuốt xuống.
Bởi thế không cần đợi Hoàng đế hạ lệnh, cũng không cần biết Hoàng đế có ý định này hay không, Đại vương tử hắn vẫn nhất định phải đích thân làm rõ.
Đệ rốt cuộc vì sao cứ phải ương bướng làm theo ý mình? Là đệ được sủng sinh kiêu, hay đệ cứ nhất định muốn đối đầu với triều đình, với phụ hoàng và ta?
Đã tròn một năm kể từ ngày Khung Dực đưa Ngọc Huyên rời khỏi Vương Đô.
Mặc dù hàng tháng hắn vẫn kiểm tra thư từ giữa Ngọc Huyên và Vũ Miên nên luôn nắm rõ tình hình của hai người bọn họ, Khung Tuấn lại không hề thấy Khung Dực nhắc gì đến Ngọc Huyên trong các báo cáo gửi về kinh, trừ một lần duy nhất khi sơn tộc đánh xuống cách đây vài tháng, nhị đệ hắn gửi kèm thư chiến báo một dòng ngắn ngủi.
Con sẽ mang Ngọc Huyên theo cùng.
Trong buổi tiệc giao thừa năm ngoái, Khung Dực đã trực tiếp chế giễu Ngọc Huyên giữa điện.
Khung Tuấn cũng nhớ lại trên suốt dọc đường đi từ Mạc bắc về Vương Đô bốn năm trước, Khung Dực luôn tỏ ý không ưa thích gì y.
Việc lợi dụng sở thích nghiên cứu trồng trọt của Ngọc Huyên để làm lợi cho Khúc Băng, cho dải Chinh Sa cũng là ý của Khung Dực.
Vậy tại sao bây giờ lại vì y mà kháng chỉ, còn đem mạng mình ra để bảo đảm an toàn cho y? Nhị đệ hắn rốt cuộc có suy tính gì?
"Tham kiến Đại vương tử!"
Tiếng binh lính hô vang hòa cùng tiếng giáp sắt kêu lanh canh khi họ khuỵu gối quỳ, tiếng giáo gõ xuống đất hành lễ cắt ngang dòng suy nghĩ của Khung Tuấn.
Hắn nhìn quanh đưa mắt tìm người rồi lạnh lùng hỏi:
"Thống lĩnh của các ngươi đâu?"
"Bẩm Đại vương tử, Thống lĩnh cùng dàn tướng soái đang ở trên bãi biển ạ!"
Lúc rảo chân bước theo tên lính dẫn đường rồi tiến ra bãi biển, Khung Tuấn vẫn chưa thể hình dung nhị đệ hắn rốt cuộc đang làm cái gì.
Quả nhiên, cảnh tượng đập vào mắt đúng là khó mà tưởng tượng nổi.
Một đám người xôn xao láo nháo trên bãi biển, không ra thể thống gì, đã vậy nhìn vào binh phục còn có thể thấy đây chính là dàn tướng soái của Nhạn Quân lẫn Lam Thủy quân.
Trong giữa đám người, nhị đệ hắn thì ướt như chuột lột, quần áo xộc xệch dính sát vào cơ thể, chưa kể bên cạnh cũng có một tên tiểu tử bộ dạng lôi thôi không kém đang xiêu vẹo mà bám dính lấy Kỷ Phong.
Khi ánh mắt sửng sốt của Khung Dực chạm vào Khung Tuấn, Khung Tuấn chỉ lạnh lùng lướt qua, đoạn dừng mắt trên gương mặt của một người.
Sau một năm, Ngọc Huyên đã lớn lên không ít.
Y cao hơn, da hơi ngăm đi, tuy nhiên gương mặt lại hồng hào hơn hẳn.
Giờ đây gương mặt đó lại có đến năm phần giống với một người trong tranh, bức chân dung mà Khung Tuấn chỉ có thể vội vàng ghi nhớ trong chốc lát.
"Đại ca! Sao huynh lại đến đây?" Khung Dực vẫn còn chưa hết kinh ngạc, vội vã bước lên hỏi.
Khung Tuấn hạ mắt nhìn Khung Dực từ đầu đến chân rồi cau mày nhắc nhở:
"Cho đến bây giờ mà đệ vẫn không biết phép tắc như vậy sao?"
Lúc này dàn tướng soái xung quanh Khung Dực mới như sực tỉnh, vội vã quỳ một gối hành lễ theo quy củ.
Giữa các vương tử với nhau thì không phải quỳ, thế nên Khung Dực cũng chỉ đứng đó mà nhìn đại ca rồi nghe mắng.
Khung Tuấn lúc này mới quay sang nhìn Ngọc Huyên, mỉm cười nhẹ nhàng:
"Một năm không gặp, Ngọc Huyên lớn nhiều rồi."
"Anh Khung Tuấn! Anh và Bệ hạ có an khang không? À, Tiểu Huyền thế nào rồi? Em không về thăm bé, chắc bé giận em lắm..." Ngọc Huyên vội vã bước lại nói cả một tràng dài.
Khung Tuấn gật đầu, đoạn nhìn cả hai mà lời ít ý nhiều: "Vài câu khó nói hết."
"Đại hoàng huynh, đệ lập tức cho người chuẩn bị lều cho huynh nghỉ ngơi.
Đệ tắm rửa thay y phục tươm tất xong sẽ đến ngay." Khung Dực nói xong bèn nhìn Kỷ Phong ra hiệu, Kỷ Phong lập tức biết ý rồi khom người, đoạn nhanh chóng xoay lưng rời đi.
Đại vương tử đã đến, việc Nhị vương tử và Hoàng tử Ngọc Huyên ngủ chung lều, còn chung chăn gối bấy lâu lập tức phải xóa sạch dấu vết.
"Miễn lễ, tất cả đứng dậy đi." Khung Tuấn nhìn lướt qua dàn tướng lĩnh nãy giờ vẫn đang quỳ một gối.
"Còn đệ, ta gặp đệ ở lều Thống soái." Khung Tuấn liếc mắt rồi hạ giọng nói với Khung Dực trước khi rời đi.
Lều Thống soái là lều trung tâm nơi các tướng sĩ gặp nhau bàn việc, cũng là nơi những mệnh lệnh tác chiến được phát ra cho ba quân trong trường hợp có chiến sự hay địch tấn công.
Gặp nhau ở lều Thống soái nghĩa là bàn việc quân thần, việc quốc gia, không phải bàn việc trong nhà trong cửa mà gặp nhau ở lều riêng của Đại vương tử.
Nhìn ngữ khí và nét mặt của Khung Tuấn từ khi đến đây, cả Khung Dực và Ngọc Huyên đều hiểu lần này gay go.
"Không sao đâu, em đừng lo." Như biết trong lòng người kia đang lo lắng cái gì, Khung Dực khẽ cúi xuống thì thầm.
"Đi, về thôi."
Dàn tướng lĩnh như Lý Tao Niên, Đinh Đại Đồng và Bàn Minh Sơn cũng nhìn nhau rồi tặc lưỡi: Đại vương tử quả không dễ gần.
Khi Khung Dực và Ngọc Huyên về đến lều của họ thì Kỷ Phong đã thu dọn xong hết chăn màn, quần áo của Ngọc Huyên mang sang chiếc lều mà trước đó Bàn Minh Sơn đã chuẩn bị.
Ban đầu hai chiếc lều này nằm ở hai hướng trái ngược, thế nhưng Kỷ Phong không hổ là thân vệ bao năm của Nhị vương tử, không cần chủ nhân chỉ điểm cũng biết phải mang lều của Ngọc Huyên về gần bên lều của Nhị vương tử nhà hắn.
Khung Dực gật đầu hài lòng rồi cứ thế mặc một thân đồ ướt đưa Ngọc Huyên về tận bên lều của mình.
"Em tự đi được mà! Anh mau về tắm nước ấm và thay quần áo đi kẻo bệnh đấy." Ngọc Huyên vội vàng can.
"Đi đi, sang đó ta cũng có chuyện phải dặn em."
Vừa bước vào trong lều, chiếc màn bằng vải nhung nặng vừa phủ xuống, Khung Dực đã ôm lấy gương mặt Ngọc Huyên khẽ nâng lên rồi dịu dàng hôn.
Vì trên người hắn đang là quần áo ướt nên hắn đành đứng cách xa một chút, sợ làm người kia ướt theo.
"Sáng nay em nhìn thấy ta?" Khi hai đôi môi khẽ tách ra, hơi thở vẫn còn có chút dồn dập, Khung Dực khẽ hỏi.
"Vâng." Ngọc Huyên hơi cúi mặt, dù đã thân mật bao lâu nay nhưng y vẫn luôn xấu hổ.
"May mà thuyền không vỡ khi anh còn ở ngoài xa, nếu không..."
Khung Dực bật cười: "Thế nên...!em dạy ta bơi nhé?"
Bây giờ nghĩ lại mới thấy sáng nay quả là may mắn.
Nếu việc xảy ra khi hắn còn đang ở ngoài xa, Kỳ Anh chưa chắc đã đủ sức vừa bơi vừa lôi hắn vào bờ.
Ngọc Huyên chưa kịp đáp lời thì Khung Dực đã vội vàng lên tiếng:
"Nhưng mà ta nói trước, em phải kiên nhẫn không được bỏ dở nửa chừng đâu! Em cũng biết ta sợ nước mà!"
Ngọc Huyên vừa sốt ruột vừa lo lắng, khẽ phát vào tay hắn một cái rồi nói:
"Giờ này mà anh còn nói chuyện đó sao? Mau đi về tắm rửa thay quần áo đi, anh Khung Tuấn còn đang chờ kìa."
"Ngọc Huyên..." Khung Dực khẽ thở dài, gục mặt xuống vai người ta: "Mấy hôm nay khi đại ca ở đây, em...!chịu khó một chút nhé."
Ngọc Huyên mỉm cười, tay gỡ gỡ những lọn tóc rối của Khung Dực: "Em biết rồi mà, anh đừng lo."
"Phải dạy ta bơi nữa."
"Được rồi, em sẽ dạy."
Khung Tuấn cau mặt đặt ly sữa dê nóng lên bàn, không tài nào uống nổi.
Người dân Lam Thủy ít uống trà như ở Vương Đô mà hay uống sữa dê nóng, có khi còn uống những loại nước quả dại, quả rừng.
Mảnh đất này quá khô, gió biển đem theo cát thốc vào trong mắt, trong cổ họng, thật khó chịu.
Từ khi đến nơi này, chưa có việc gì làm hắn cảm thấy thoải mái nổi.
Ngay cả việc gương mặt của Ngọc Huyên giờ đây đã quá giống bức tranh vẽ Vũ Miên mà hắn nhìn thấy dạo trước cũng làm Khung Tuấn khó chịu mơ hồ.
Đêm hôm trước ngày khởi hành đi vịnh Lam Thủy, hắn nhận được thư báo của Quảng Ngân Trình kèm theo những tin tức thu thập được từ bên kia biên giới.
Dạo gần đây Công chúa Vũ Miên hay tiếp xúc với Tam Đại Soái, thậm chí còn gặp gỡ cả những thế gia công tử mà dạo trước cùng tham gia diễn tập quân sự, duyệt binh thi đấu với nàng ở ải Bạch Vân.
Khung Tuấn đọc đi đọc lại bức thư, trong lòng dần dần nổi trống.
Kinh Lạc có ý đồ gì? Không lý nào Kinh Lạc biết được kế hoạch nam tiến của Đại Thương mà có sự chuẩn bị trước, vậy lý do Tam Đại Soái bao năm nay mỗi người một nơi dạo gần đây lại tụ họp là gì? Gián điệp chưa dò la được biến động quân sự gì đáng kể từ Kinh Lạc, các binh chủng vẫn duy trì hoạt động bình thường, cũng không có sự điều động binh lực gì đáng chú ý ngoài lần diễn tập quân sự nọ.
Vậy thì vì sao?
Khi ấy trong đầu Khung Tuấn chợt hiện lên hình ảnh Vũ Miên cùng những thế gia công tử trẻ tuổi kia uống rượu thâu đêm trong rừng mận, nói cười không ngớt, vui vẻ hát ca.
Hừm, trừ phi...
"Đại ca."
Khung Tuấn ngẩng lên nhìn.
Nhị đệ hắn đã tắm rửa thay y phục tươm tất, giờ đang vận binh phục cùng một chiếc áo choàng mỏng, tay mang giáp da, trên người không mang theo binh khí.
Hai tay Khung Dực còn bưng theo một chiếc khay nhỏ, bên trên là một ấm trà đang tỏa khói.
"Đệ biết huynh sẽ không uống được sữa dê mà." Khung Dực bật cười đặt khay trà xuống, đoạn rót ra một chén cho Khung Tuấn.
Một mùi hương ngọt nhẹ thoang thoảng bay lên.
Là trà hoa nhài của phương nam.
"Trà này bên Kinh Lạc gửi cho Ngọc Huyên đấy, đệ chả mấy khi uống nhưng nhớ là đại ca rất thích."
Khung Tuấn bưng tách trà lên thổi vài hơi sau đó uống một ngụm.
Nhị đệ hắn uống trà của Ngọc Huyên?
"Xem ra một năm qua, quan hệ của đệ và Ngọc Huyên tốt lên nhiều đó." Khung Tuấn không nặng không nhẹ mà buông một câu, khi đặt chén trà xuống đã là gương mặt lạnh lùng.
Khung Dực làm mặt tỉnh, vờ như không nhận ra giọng điệu vừa nãy của đại ca:
"Đúng vậy, dù gì y cũng đã giúp đệ không ít.
Vả lại đệ cũng phải bảo vệ y mà, chẳng phải sao?"
"Thế nên đệ kháng chỉ là để báo ơn à?"
Khung Dực đưa mắt nhìn Khung Tuấn, thấy lần này đại ca không có vẻ gì là sẽ bỏ qua.
Không khí trầm mặc trong vài giây, căng ra như dây đàn.
Sau cùng, Khung Dực thở hắt ra rồi bước lại gần Khung Tuấn một bước, giọng cũng mềm hẳn:
"Đại ca, nghe đệ nói đi.
Không phải đệ có ý kháng chỉ.
Lúc đó sơn tộc đã rút quân, đệ lại vừa khởi hành đi về vịnh Lam Thủy.
Thư của huynh đến sau, thế nên dải Chinh Sa phải đưa về đây cho đệ.
Lúc nhận được thư thì đệ và dàn tướng soái đang bắt tay vào nghiên cứu việc lấy gỗ làm thuyền, ai ai cũng có nhiệm vụ của mình.
Nếu lúc đó đưa Ngọc Huyên về Vương Đô thì hoặc là đích thân đệ phải đi, hoặc chí ít cũng phải là một thân tướng quan trọng như Kỷ Phong, mà làm vậy thì lại lỡ việc.
Hơn nữa..."
"Hơn nữa sơn tộc đã rút quân, Ngọc Huyên ở đâu cũng vậy thôi, đúng không?" Khung Tuấn lạnh giọng.
"Khung Dực, kháng chỉ thì vẫn là kháng chỉ!" Chén trà bị dập mạnh xuống bàn, nước trà sánh ra đổ ướt cả ống tay áo Khung Tuấn.
"Đệ đã bao nhiêu tuổi, đã làm Thống lĩnh Nhạn Quân bao nhiêu năm rồi mà vẫn cứ tùy hứng làm theo ý mình như vậy? Ta phải nhắc lại bao nhiêu lần nữa đây, hả?"
Rất lâu rồi Khung Dực mới thấy đại ca hắn giận như vậy nên cũng nhịn xuống, nói thêm một câu chi bằng nói ít một câu.
Thật ra xét về lý, Khung Tuấn chỉ gửi cho hắn một lá thư, không phải là thánh chỉ của Hoàng đế, mặc dù không nghiêm trọng như việc trực tiếp kháng chỉ nhưng cũng không phải là không có tội.
Quan trọng bây giờ là cần làm