Bỗng nghe Tôn Bất Tà nói :
- Ba vị mình mang hình cụ thì không địch nổi hắn.
Tiêu Lĩnh Vu và Trung Châu Nhị Cổ đã biết rõ võ công của Tôn Bất Tà đến trình độ nào, bây giờ nghe lão nói vậy nhất định không sai. Ai nấy đều ngơ ngác.
Tiêu Dao Tử đảo mắt nhìn Tôn Bất Tà lấp loáng thần quang . Lão toan nổi nóng, nhưng lại ráng nhẫn nại, thở dài nói :
- Nếu được Tôn lão tiền bối, Tiêu đại hiệp và Trung Châu Nhị Cổ giúp đỡ thì cái tên Tứ Hải quân chủ lập tức lừng lẫy trong thiên hạ. Chính vì thế mà bần đạo nhẫn nại trăm bề để hy vọng được bốn vị giúp đỡ một taỵ
Tôn Bất Tà đáp :
- E rằng đạo trưởng không đũ tài thuyết phục bọn họ.
Tiêu Dao Tử nói :
- Nếu gặp tình thế bắt buộc thì bần đạo đành phải giết mấy vị để giảm bớt trở lực.
Tôn Bất Tà nói :
- Nếu đạo trưởng tin được lão khiếu hoá thì ...
Tiêu Dao Tử ngắt lời :
- Bần đạo trước nay đã cùng người là tin cậy lắm. Tôn huynh có cao kiến gì thử nói cho nghẹ
Tôn Bất Tà nói :
- Lão khiếu hoá thay mặt cho đạo trưởng khuyên bọn họ quy thuận dưới cờ Tứ Hải quân chủ.
Tiêu Dao Tử trầm ngâm một lúc rồi dột nhiên cất tràng cười rộ.
Tôn Bất Tà lạnh lùng :
- Đạo trưởng cười gì vậy?
Tiêu Dao Tử nói :
- Từ lúc Tôn huynh bị bắt vẫn một mực kiêu ngạo lạnh lùng, bần đạo đã khuyên nhủ trăm chiều vẫn không chịu qui thuận. Bây giờ Tôn huynh đột nhiên biến đổi tâm tính lại muốn làm thuyết khách khiến cho bần đạo sinh dạ hoài nghị
Tôn Bất Tà nói :
- Đạo trưởng đã không tín nhiệm lão khiếu hoá thì chẳng còn gì để nói nữa.
Tiêu Dao Tử chau mày suy nghĩ một lát rồi nói :
- Chẳng phải bần đạo không tín nhiệm Tôn huynh, nhưng bần đạo phải xin chỉ thị của quân chủ đã.
Lão quay sang nói nhỏ với người mặc hoàng bào mấy câu.
Tôn Bất Tà cười lạt, quay sang dùng phép truyền âm nói :
- Tiêu huynh đệ ! Huynh đệ đang độ thanh xuân . Đại cuộc giang hồ trong vòng hai chục năm nữa trông vào Tiêu đại hiệp nhiều lắm. Lão khiếu hoá mong rằng đại hiệp bảo trọng tấm thân, không nên sính cường trong lúc nhất thời để hư đại cuộc .
Lại nghe Tiêu Dao Tử nói :
- Tệ quân chủ biết Tôn huynh là một nhân vật nổi danh đã lâu năm nên đem lòng tín nhiệm đối với Tôn huynh .
Tôn Bất Tà không quay đầu lại, làm mặt giận, vẫn dùng phép truyền âm nói tiếp :
- Tiêu huynh đừng so bì với lão khiếu hoá. Lão khiếu hoá già nua không thể ví với Tiêu huynh được .
Tiêu Dao Tử lại lớn tiếng :
- Tệ quân chủ đã chịu lời yêu cầu của Tôn huynh, vậy Tôn huynh nghĩ sao? Xin quyết định ngay chỏ
Tôn Bất Tà xoay người lại hỏi :
- Sao đạo trưởng đột nhiên lại tin ở nơi lão khiếu hoá này?
Tiêu Dao Tử đáp :
- Đây là chủ trương của tệ quân chủ. Theo nhận xét của bần đạo thì dù Tôn huynh có chịu hết lòng thật sự e rằng cũng khó thu lượm được kết quả .
Tôn Bất Tà lạnh lùng nói :
- Lão khiếu hoá cùng sư trưởng của Tiêu Lĩnh Vu có mối thâm giao. Đạo trưởng thì không làm nổi nhưng lão khiếu hoá có thể nắm chắc được vài phần.
Tiêu Dao Tử cười đáp :
- Nếu Tôn huynh giải quyết được mối nghi ngờ cho bần đạo thì bần đạo phải phục sát đất.
Tôn Bất Tà hỏi :
- Đạo trưởng hoài nghi lão khiếu hoá dùng cách ly gián ư ?
Tiêu Dao Tử đáp :
- Mấy vị đã mang hình cụ trong mình, bần đạo chẳng lo gì các vị hợp lực động thủ. Nếu ở trước mặt bần đạo mà định dùng cách ly gián thì coi bần đạo quá tầm thường.
Tôn Bất Tà lạnh lùng hỏi :
- Đạo trưởng nhất định muốn biết vì lẽ gì lão khiếu hoá đột nhiên thay đổi tâm tính ư ?
Tiêu Dao Tử đáp :
- Nếu Tôn huynh chịu nói thì bần đạo rửa tai để nghe đây.
Tôn Bất Tà nói :
- Lão khiếu hoá có mối thâm giao với sư trưởng của Tiêu Lĩnh Vu, không nỡ nhìn thấy y còn nhỏ tuổi đã chết uổng.
Tiêu Dao Tử cười mát nói :
- Nếu Tôn huynh là bạn thân với sư trưởng của Tiêu Lĩnh Vu thì nhất định đã gặp y rồi.
Tôn Bất Tà nói :
- Dĩ nhiên đã gặp nhau rồi, nhưng lão phu gặp hồi y còn nhỏ quá, e rằng y không nhớ được. Vì thế mà vừa rồi y ngó thấy lão khiếu hoá tuy lộ vẻ kinh ngạc song không nhận ra được.
Tiêu Dao Tử hỏi :
- Sư trưởng của Tiêu huynh là ai?
Ton Bất Tà đap :
- Vụ này xin miễn cho lão khiếu hoá khỏi trả lời.
Tiêu Dao Tử hỏi :
- Vì sao vậy?
Tôn Bất Tà đáp :
- Vì ông bạn cũ của lão khiếu hoá rất nhiều cửu nhân và phần lớn người giang hồ đều cho là lão đã chết rồi. Nếu bọn họ biết lão còn sống sẽ xảy ra nhiều chuyện rắc rối.
Tiêu Dao Tử nói :
- Vòm trời bát ngát. Chỉ cần Tôn lão huynh đừng tiết lộ chỗ cư trú của lão thì dù người ta có biết lão còn sống thì cũng chẳng có cách nào tìm đến nơi được.
Tôn Bất Tà nói :
- Đạo trưởng nhất định muốn biết ư ?
Tiêu Dao Tử đáp :
- Trường hợp mà Tôn huynh không muốn nói thì bần đạo cũng không tiện miễn cưỡng.
Tôn Bất Tà nói :
- Nếu tại hạ nói ra, đạo trưởng đừng sợ.
Tiêu Dao Tử nói :
- Trong võ lâm hiện nay, ít ai khiến bần đạo sợ hãi, chỉ mới thấy Tôn huynh là một.
Tôn Bất Tà hỏi :
- Đạo trưởng đã nghe danh Trang Sơn Bối chưa?
Tiêu Dao Tử ngơ ngác hồi lâu rồi thủng thẳng đáp :
- Ngoài Trang Sơn Bối ra, thật không còn ai giáo huấn được đồ đệ như thế nữa.
Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm dò xét, phát giác Tiêu Dao Tử từ khi nghe danh sư phụ mình dường như nãy lòng khiếp sợ, chàng không khỏi động tâm tự hỏi :
- Chẳng lẽ lão mũi trâu này quen biết sư phụ tả
Lại nghe Tôn Bất Tà lạnh lùng hỏi :
- Đạo trưởng tin rồi chứ ?
Tiêu Dao Tử đáp :
- Bần đạo tin rồi. Phiền Tôn huynh khuyên giùm Tiêu thí chủ chọ
Tôn Bất Tà nói :
- Lão khiếu hoá giúp cho thì chẳng khó gì, nhưng có mấy điều cần được đạo trưởng nhận lời trước.
Tiêu Dao Tử hỏi :
- Điều kiện gì ?
Tôn Bất Tà đáp :
- Khi lão khiếu hoá khuyến dụ Tiêu Lĩnh Vu là đã đến mối tư tình và giảng giải về điều lợi hại. Hay hơn hết là đạo trưởng đừng cho người nghe lén.
Tiêu Dao Tử đáp :
- Với tai mắt của các vị thì bần đạo có cho người nghe lén cũng không giấu giếm được.
Tôn Bất Tà nói :
- Lão khiếu hoá tuy là bạn với sư trưởng y, nhưng y chỉ nhớ lờ mờ, không nhận được ra lão khiếu hoá nên cần phải hơi lâu mới xong .
Tiêu Dao Tử hỏi :
- Không hiểu Tôn huynh cần thời gian bao lâu?
Tôn Bất Tà nói :
- Phải một ngày mới tạm đủ.
Tiêu Dao Tử đáp :
- Xin mời Tôn huynh . Ngoài ra còn điều kiện gì khác nữa không ?
Tôn Bất Tà đáp :
- Đối đãi với y phải đủ lễ nghị Lựa chọn hai ả nữ tỳ thật đẹp ở trong thuyền lớn này sắp bày cho một bàn tiệc thật trịnh trọng.
Tiêu Dao Tử cười đáp :
- Vụ này quá dễ.
Ton Bất Tà nói :
- Điều kiện tối hậu là tìm một chỗ tĩnh mịch trong khoang thuyền để bọn lão khiếu hoá uống rượu cùng nói chuyện tâm sự.
Tiêu Dao Tử nói :
- Đó là lẽ tự nhiên...
Lão quay lại bảo bốn tên đồng tử chống kiếm định áp giải Tôn Bất Tà :
- Dẫn bốn vị khách này vào trong khoang Nghinh tân .
Hai tên đồng tử dạ một tiếng, nhìn bọn Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Mời các vị !
Tiêu Dao Tử nói :
- Bốn vị khách này là những nhân vật sẽ ra sức giúp quân chủ, các ngươi phải hầu hạ cho cẩn thận.
Tôn Bất Tà cùng ba người đi theo hai tên đồng tử vào một gian trong khoang thuyền, cách bố trí rất lịch sự.
Hai tên đồng tử tra gươm vào vỏ, chắp tay nhìn bốn người thi lễ nói :
- Mời bốn vị ngồi chơi. Bọn tiểu nhân xin cáo thoái.
Tôn Bất Tà cười mát hỏi :
- Hai vị không sợ lão khiếu hoá chạy trốn ư ?
Hai tên đồng tử không trả lời, cầm đầu sợi dây gân bò ra khỏi khoang thuyền.
Tôn Bất Tà cười khanh khách nói :
- Sao bọn ngươi lại đối đãi với lão khiếu hoá như vậy. Lão khiếu hoá mà qui thuận Tứ Hải quân chủ tất sẽ xử trí bọn ngươi cho bõ ghét.
Hai gã đồng tử ra khỏi khoang thuyền còn lớn tiếng đáp :
- Bọn tiểu nhân làm việc theo chức trách, mong lão nhân gia miễn thứ chọ
Tôn Bất Tà hỏi :
- Bọn ngươi cầm đầu sợi gân bò giữ ở ngoài khoang thuyền phải không ?
Một gã đáp :
- Bọn tiểu nhân buộc gân bò vào cột sắt ngoài khoang thuyền. Lão nhân gia cứ yên tâm, đạo trưởng đã dặn bảo, chẳng khi nào bọn tiểu nhân dám nghe lén.
Tiếng chân mỗi lúc một xa, dường như hai tên đồng tử đã ra ngoài hết.
Tôn Bất Tà dán tai vào vách thuyền lắng nghe một lúc rồi nghiêm nghị nói :
- Tiêu đại hiệp ! Lão khiếu hoá có mấy lời khuyên Tiêu đại hiệp.
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Vãn bối rửa tai để nghe đây.
Tôn Bất tà nói :
- Lão khiếu hoá đã gần bẩy mươi tuổi được gặp không biết bao nhiêu thiếu niên anh tuấn, nhưng không ai thành tựu được bằng Tiêu đại hiệp. Đại hiệp lại đầy đủ tính cách anh hùng, đại cuộc võ lâm trông cả vào đại hiệp. Lão khiếu hoá vì đồng đạo võ lâm thiên hạ thỉnh cầu đại hiệp bất luận trường hợp nào cũng không thể hy sinh tính mạng được.
Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :
- Lão tiền bối thật quá khoa trương .
Tôn Bất Tà cười ha hả nói :
- Suốt đời lão khiếu hoá không ban giờ nói một câu trái với suy nghĩ của mình.
Thương Bát ngắt lời nói :
- Tôn lão tiền bối nói thật đúng lắm. Tấm thân của đại ca bị rằng buộc vào công cuộc chấn chỉnh võ lâm . Thực tình đại ca phải bảo trọng tấm thân .
Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :
- Xiềng khoá này tuy khó bẻ gãy nhưng chưa phải là việc trọng đại. Bây giờ chúng ta bị giam hãm trong thuyền, bốn mặt sông nước mênh mông mà mình không biết bơi lội thì dù có trốn thoát được tay bọn họ cũng khó lòng tránh khỏi cái chết.
Tôn Bất Tà nói :
- Bởi thế mà lão khiếu hoá phải dùng cách "Mạo toại tự tiến" nói là bạn hữu với lệnh sư để khuyên lão đệ vì võ lâm mà trân trọng mình vàng.
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Lão tiền