Trên con thuyền nhỏ. một lão già râu dài đội tiêu mão. mặc áo xanh từ từ đứng lên.
Nguyên trong thuyền có mắc võng cho lão nằm.
Tôn Bất Tà nghĩ thầm:
- Bắc Thiên Tôn Giả quả là người biết hưởng thụ. Hắn mắc võng trong thuyền để nằm khểnh.
Tiêu Lĩnh Vu nhìn lại thì trong thuyền ngoài Bắc Thiên Tôn Giả chỉ có một đại hán bơi chèo. Trong lòng rất lấy làm kỳ. chàng nghĩ bụng:
- Lão này thường mặc mãng bào thắt đai ngọc. thủ hạ đông đảo mà sao đêm nay chỉ có một mình đi thuyền nhẹ tới đây?
Vô Vi đạo trưởng cười nói:
- Bây giờ chưa tới canh ba. Kể ra Tôn Giả đến hơi sớm.
Bắc Thiên Tôn Giả hỏi:
- Đạo trưởng đã tìm thấy Tiêu Lĩnh Vu chưa?
Vô Vi đạo trưởng đáp:
- May mà không đến nỗi nhục mạng. Nhưng ....
Tiêu Lĩnh Vu không chờ cho Vô Vi đạo trưởng lên tiếng đã cướp lời:
- Tại hạ là Tiêu Lĩnh Vu đây. Tôn giá có điều chi dạy bảo?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Lão phu nhìn các hạ rất giống. Quả nhiên không lầm....
Hắn đảo mắt ngó Tôn Bất Tà nói tiếp:
- Phải chăng ông bạn là một vị trưởng lão độc nhất vào hàng tiền bối còn lại ở Cái Bang. tên gọi Tôn Bất Tà ?
Tôn Bất Tà cười khanh khách đap:
- Chính là lão khiếu hoá .
Bắc Thiên Tôn Giả lạnh lùng hỏi:
- Lão phu từng nghe đại danh đã lâu. bữa nay được hội ngộ thật là hân hạnh! t Tôn Bất Tà đáp:
- Không dám! Không dám! Bắc Thiên Tôn Giả lại đảo mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- Hiện giờ tiểu nữ ở đâu?
Tiêu Lĩnh Vu lắc đầu đáp:
- Lệnh ái ở đâu. tại hạ làm sao biết được?
Bắc Thiên Tôn Giả tức giận hỏi:
- Các hạ không biết thì ai biết?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Vì lẽ gì mà nhất định tại hạ phải biết lệnh ái ở đâu?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Đừng chọc giận lão phu để gây nên thảm kịch.
Tiêu Lĩnh Vu nhíu cặp lông mày xẵng giọng:
- Tôn giả đã không muốn thì chẳng còn gì để nói nữa.
Bắc Thiên Tôn Giả tức giận nói:
- Nếu lão phu không chịu nhe lời lý luận thì đã chẳng đi thuyền nhẹ đến đây một cách giản dị thế này. nhưng các hạ chọc giận lão phu....
Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời:
- Tôn Giả ngậm máu phun người mà không sợ chọc giận Tiêu mỗ ư?
Bắc Thiên Tôn Giả dường như tức giận đến cực điểm. Chòm râu dài không gió cũng rung rinh. tưởng chừng muốn nổi nóng ngay. Nhưng lão lại cố thủng thẳng hỏi:
- Tiểu nữ không phải các hạ đem đi trốn ư?
Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt hỏi:
- Có ai trông thấy tại hạ đưa lệnh ái đi không?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Không ai trông thấy cả.
Tiêu Lĩnh Vu cười lạt nói:
- Không ai trông thấy thì có người cáo tố với Tôn Giả hay sao?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Cũng không phải.
Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- Đã không trông thấy ai lại không ai cáo tố thì saoTôn Giả lại chỉ mặt tại hạ bảo là đưa lệnh ái đi?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Lão phu đoán thế nhưng nhất định không sai.
Tiêu Lĩnh Vu tức quá. phì cười nói:
- Việc này có quan hệ tới danh tiết của lệnh ái mà Tôn Giả không chịu điều tra cẩn thận đá vu oan. miệt thị tại hạ. lại làm tồn thương đến danh tiết của lênh ái. thật là một điều đáng tiếc.
Bắc Thiên Tôn Giả lạnh lùng hỏi:
- Các hạ không đưa tiểu nữ đi. vậy thì y ở đâu?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Cái đó làm sao tại hạ biết được! Bắc Thiên Tôn Giả ngưng thần ngẫm nghĩ một luc rồi hỏi:
- Các hạ không biết thật ư?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Dĩ nhiên là thật. Chẳng lẽ vụ này mà còn đùa với Tôn Giả chăng?
Bắc Thiên Tôn Giả lại trầm ngâm rồi phán:
- Bất luận các hạ có đưa y đi hay không. nhưng trước khi y xuất hiện. thì lão phu chỉ hỏi nơi các hạ.
Tiêu Lĩnh Vu lạnh lùng hỏi:
- Tôn Giả cố chấp như vậy không hiểu có dụng ý gì?
Bắc Thiên Tôn Giả ngửa mặt lên trời cười rộ. đáp:
- Trong võ lâm đương kim còn mấy người đáng lý luận với lão phu?
Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- ý Tôn Giả muốn sử trí với Tiêu mỗ làm sao?
Chàng biết võ công lão cao cường mà võ lâm Trng Nguyên lại gặp hồi nhiễu loạn. không muốn gây thêm cường địch. nên tuy trong lòng rất phẫn nộ mà phải miễn cưỡng nhẫn nại.
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Lão phu muốn đem các hạ đi.
Tiêu Lĩnh Vu sửng sốt nói:
- Tại hạ đã không biết lệnh ái lạc lõng nói đâu thì Tôn Giả đem tại hạ đi cũng bằng vô dụng.
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Lão phu sẽ có kế hay.
Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- Nếu Tôn Giả muốn Tiêu mỗ viện trợ trong công cuộc tìm kiếm lệnh ái thì Tiêu mỗ rất vui lòng được giúp sức. Tôn giả có thể vui lòng cho tại ha biết trước kế hoạch được chăng?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Tiểu nữ ra đi là để tìm các hạ. bây giờ lão phu đưa các hạ đi và tuyên bố ra khắp thiên hạ là đã bắt được Tiêu Lĩnh Vu và trong vòng một tháng se đem ra sử tử. Tiểu nữ muốn cứu mạng cho các hạ ắt phải lật đật trở về.
Tôn Bất Tà lại cười nói:
- Biện pháp của Tôn Giả rất hay nhưng hãy còn một điều chưa ổn.
Bắc Thiên Tôn Giả hỏi:
- Điều chi không ổn?
Tôn Bất Tà đáp:
- Nếu lệnh ái được tin chậm quá hoặc giả y được tin mà cũng không chịu quay trở về thì Tôn Giả đinhj xử trí Tiêu Lĩnh Vu ra sao?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Nếu tiểu nữ không về năn nỉ thì tuyên bố của lão phu dĩ nhiên không thể thay đổi được....
Lão ngừng lại một chút rồi tiế:
- Chuyến này lão phu du hành xuống Trung Nguyên cốt để tìm chiếc chìa khoá cung cấm. không ngờ tiểu nữ bỏ đi. làm cho lão phu lòng nóng như lửa đốt. đành phảihoãn việc tìm kiếm chiếc chìa khoá cấm cung trong một thời gian.
Tôn Bất Tà nói:
- Theo ý Tôn Giả thì trong vòng một tháng mà lệnh ái không xuất hiện thì xử tử Tiêu Lĩnh Vu thật ư?
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Đúng thế. Lão phu chẳng có thấy chỗ nào không ổn! Tiêu Lĩnh Vu không nhẫn nại được nữa liền nói:
- Tôn Giả còn quên một điều.
Bắc Thiên Tôn Giả hỏi:
- Điều gì?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Tôn Giả quên rằng Tiêu mỗ không bó tay chịu trói để Tôn Giả muốn làm gì thì làm.
Bắc Thiên Tôn Giả cười lạt hỏi:
- Chẳng lẽ các hạ dám động thủ vớilão phu sao?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Sao lại không dám?
Bắc Thiên Tôn Giả tức giận hỏi:
- Đông thủ ngay dưới thuyền này được chăng?
Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:
- Hắn ở lãnh cung tại Bắc Hải. nhất định giỏi bơi lội. mình không nên động thủ với hắn ở dưới thuyền.
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ. lửa giận bốc lên ngùn ngụt. chàng đáp:
- Dưới thuyền chật hẹp. Nếu Tôn Giả muốn động thủ thì nên tìm chỗ rộng rãi hơn.
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Được lắm! Lão vẫy tay một cái. con thuyền quay đầu chạy trước.
Tôn Bất Tà ngó Vô Vi đạo trưởng nói:
- Xem chừng cục diện đêm nay khó đi đến chỗ hoàn hảo.
Vô Vi đạo trưởng thò tay ra bấm Tôn Bất Tà . Có ý để cho con thuyền nhỏ kia đi trước. Lão chờ Bắc Thiên Tôn Giả đi xa rồi. khẽ hỏi Tiêu Lĩnh Vu :
- Tiêu đại hiệp! Bắc Thiên Tôn Giả bản lãnh cao cường. Tiêu đại hiệp muốn động thủ với lão thật chăng?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Vì tình thế bắt buộc. vãn bối dù không muốn động thủ cũng không xong.
Tôn Bất Tà nói:
- Chúng ta dùng cách ⬞Xa luân chiến" . Lão khiếu hoá đánh trận đầu. nếu không thắng lão thì Tiêu đại hiệp đánh trận thứ hai. thắng hay bại cũng chẳng cần.
đã có đạo trưởng tiếp tay....
Tiêu Lĩnh Vu ngắt lời:
- Biện pháp này không ổn.
Tôn Bất Tà hỏi lại:
- Sao lại không ổn?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Trong bọn thuộc hạ của Bắc Thiên Tôn Giả có rất nhiều tay cao thủ. Nếu chúng ta dùng cách ⬞ Xa luân chiến" để đối phó với lão. tất lão gọi thuộc hạ đến viện trợ. há chẳng tự tìm lấy chuyện rắc rối? Sao bằng để một mình tại hạ ra tay quyết chiến với lão. Bất luận thắng hay bại cũng không làm phiền đến người khác.
Tôn Bất Tà nói:
- Vô Vi đạo trưởng và Lão khiếu hoá đã tham dự vào vụ này thì nhất định không thể để Bắc Thiên Tôn Giả đem Tiêu huynh đệ đi. Nếu hai bên quyết chiến mà huynh đệ thắng thì khỏi cần phải nói. nhưng bất hạnh Tiêu huynh đệ thất bại thì Lão khiếu hoá cùng Vô Vi đạo trưởng quyết chẳng thể điềm nhiên và cuộc chiến tất gây nên thảm kịch đổ máu.
Mọi người đang nói chuyện thì thuyền đã vào gần đến bờ.
Bắc Thiên Tôn Giả đứng trên bờ hồ chờ đợi. lộ vẻ nóng ruột lạnh lùng nói:
- Mặt hồ này chỉ rộng chừng trăm trượng dù các vị có đi chậm đến đâu thì cũng có lúc phải đến bờ.
Tiêu Lĩnh Vu nhảy lên bờ nói:
- Mời Tôn Giả ra tay đi.
Lúc này những đám mây trôi nổi trên nền trời đã tan đi. Vành trăng lưỡi liềm đã mọc cùng với bao nhiêu tinh tú đầy cả bầu trời.
Bắc Thiên Tôn Giả nhìn Tiêu Lĩnh Vu cười mát nói:
- Các hạ hãy còn nhỏ tuổi mà xem chừng rất lớn mật.
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Tôn Giả bất tất phải quá khen.
Bỗng nghe tiếng tà áo tà áo bay phành phạch. Tôn Bất Tà . Vô Vi đạo trưởng và Triển Diệp Thanh đã nhảy cả lên bờ.
Bắc Thiên Tôn Giả đưa cặp mắt lạnh lùng nhìn cả ba người rồi quay lai bảo Tiêu Lĩnh Vu :
- Các hạ lấy binh khí ra.
Tiêu Lĩnh Vu rút trường kiếm ở sau lưng đánh ⬞xoạt" một tiếng rồi nói:
- Xin Tôn Giả cũng lấy khí giới ra đi.
Bắc Thiên Tôn Giả đáp:
- Lão phu dùng hai tay không bồi tiếp cũng được.
Tiêu Lĩnh Vu lại từ từ tra kiếm vào vỏ rồi cởi dây buộc đưa cho Tôn Bất Tà nói:
Tôn Giả đã không dùng binh khí thì tại hạ cũng để tay không bồi tiếp.
Bắc Thiên Tôn Giả cau mày hỏi:
- Các hạ tay không thì địch lại lão phu thế nào được?
Tiêu Lĩnh Vu đè khí phòng bị rồi nói:
- Nếu tại hạ bị thương về tay Tôn Giả thì chỉ tự trách mình học nghệ chưa tinh.
chết cũng không đáng tiếc. Tại hạ cần thuyết minh một điều là không có đưa lệnh ái đi.
Bắc Thiên Tôn Giả nói:
- Cái đó lão phu cũng tin như vậy. Nhưng không mượn các hạ làm mồi thì e rằng khó lòng tìm thấy tiện nữ. Vì tình thế bất đắc dĩ mà lão phu phải bắt sống các hạ.
Tiêu Lĩnh Vu cười lạt nói:
- Tôn Giả bản lãnh cao cường. khắp thiên hạ chẳng ai không biết. Tại hạ được động thủ với Tôn Giả là một điều vinh dự rất lớn. Bất luận thắng hay bại tại hạ cũng phải đem toàn lực ra kháng cự.
Bắc Thiên Tôn Giả cười ruồi đáp:
- Các hạ không có cơ hội nào thủ thắng