Ðường Tam Cô cười khẩy hỏi:
-Không dám! Không dám! Dường như các hạ có ý không phục thì phải?
Bùi Bách Lý vừa rồi chưa nói dứt lời đã bị Ðường Tam Cô chẹn họng càng căm tức trong lòng. Gã sa sầm nét mặt nói:
-A¨m khí cùng độc dược của Ðường gia ở Tứ Xuyên tuy độc nhất thiên hạ nhưng Kiếm Môn Song Anh cũng chưa coi vào...
Ðường Tam Cô vừa thủng thẳng bước tới vừa ngắt lời:
-Các hạ mà không tin ám khí có chất độc của Ðường gia thì thử uống chung rượu trong tay đó đi coi.
Bùi Bách Lý cúi xuống nhìn thấy rượu đã biến thành màu tím đen, trong lòng không khỏi kinh hãi, nhưng ngoài mặt vẫn làm vẻ bình tĩnh, cười lạt đáp:
-Nếu vậy tại hạ xin đáp lễ.
Bùi Bách Lý nói rồi ngấm ngầm vận nội công làm cho rượu độc trong chung thành một tia nhỏ phun lên cao ba thước rồi bắn về phía miệng Ðường Tam Cô.
Ðồng thời gã lạnh lùng nói:
-Có đi mà không có lại là thất lễ. Tại hạ xin mời Tam cô một chung trước.
Quần hào trên lầu thấy nội công Bùi Bách Lý ghê gớm như vậy đều ngấm ngầm kinh hãi, nhìn nhau thất sắc.
Ðường Tam Cô chúm miệng anh đào thò lưỡi ra như loài rắn. Tia rượu độc lại quay trở về chung rượu của Bùi Bách Lý.
Hai người đều vận nội công thượng thặng đẩy lui đẩy tới tia rượu độc coi rất ly kỳ.
Quần hào chú ý nhìn tia rượu, không khỏi trợn mắt há miệng.
Chu Triệu Long mỉm cười nói:
-Thần công của hai vị đều đến trình độ thần sầu quỷ khốc. Xin đừng tỷ thí nữa để khỏi tổn thương hoà khí.
Gã vừa nói vừa cầm chung rượu của mình giơ lên bằng tay trái, còn tay phải vẫy một cái. Tia rượu liền bắn cả vào chung của gã vừa đầy, không rớt đi một giọt nào.
Bùi Bách Lý ngấm ngầm kinh hãi thở dài nghĩ thầm:
-Ðường Tam Cô là hạng nữ lưu không ngờ võ công ghê gớm đến thế! Trên chốn giang hồ chỉ thấy đồn đại về môn ám khí độc đáo của Ðường gia ở Tứ Xuyên mà không thấy nói đến võ công thâm hậu của họ.
Ðường Tam Cô cũng hồi hộp nghĩ bụng:
-Không trách Kiếm Môn Song Anh được Chu Triệu Long tôn kính là phải.
Người võ lâm chỉ ca tụng kiếm thuật của chúng, không ngờ nội lực chúng cũng cao thâm đến thế!
Hai người cùng sinh lòng kính nể nhau, địch khí tiêu tan. Họ nhìn nhau mỉm cười rồi ngồi xuống.
Tiêu Lĩnh Vu thấy nội lực hai người như vậy trong lòng cũng ngấm ngầm kinh hãi tự hỏi:
-Không hiểu công lực của ta đã được như họ chưa?
Bỗng nghe Chu Triệu Long cất tiếng cười sang sảng nói:
-Tại hạ lại xin có lời giới thiệu với cô nương một vị bằng hữu...
Ðường Tam Cô hỏi ngay:
-Ai vậy? Thử nói trước cho nghe xem nào.
Chu Triệu Long đáp:
-Y là một nhân vật nổi danh. Tam cô nương chắc đã nghe tiếng rồi...
Gã trỏ vào Tiêu Lĩnh Vu nói tiếp:
-Chính là vị này: Tiêu Lĩnh Vu đại hiệp từng làm chấn động giang hồ.
Ðường Tam Cô chuyển động cặp thu ba nhìn chằm chặp vào Tiêu Lĩnh Vu. Tuy chàng mặc áo cũ rách, mặt đầy vẻ phong trần mà không dấu được dong mạo anh tuấn. Tam cô nương bất giác tủm tỉm cười nói:
-Trên chốn giang hồ người ta đồn đại Tiêu Lĩnh Vu sử kiếm như con thần long.
Người y đẹp như ngọc. Bữa nay tiểu muội được thấy mặt mới biết còn xa hơn lời đồn đại nhiều. Ðáng tiếc cách ăn mặc của y chưa được phong nhã.
Tiêu Lĩnh Vu thấy một vị đại cô nương tán dương mình trước mặt mọi người thì không khỏi bẽn lẽn, mặt đỏ bừng lên.
Chu Triệu Long cười nói:
-Tiêu huynh không thích loè loẹt nên ăn mặc thế này để người giang hồ khỏi chú ý.
Tiêu Lĩnh Vu nghĩ bụng:
-Mình đến mua cơm ăn còn chẳng có tiền thì lấy tiền đâu mà sắm y phục?
Nhưng chàng không nói ra miệng chỉ ngồi cười ruồi, lẳng lặng không lên tiếng.
Kiếm Môn Song Anh đã lãnh giáo võ công Ðường Tam Cô quả nhiên cao minh phi thường, nhưng còn Tiêu Lĩnh Vu chúng chưa được nghe tiếng đồn, mà chẳng những Chu Triệu Long ra chiều kính cẩn, cả Ðường Tam Cô đối với chàng cũng hết lòng khâm phục thì trong lòng rất ấm ức. Nhưng chàng là người trầm mặc ít nói, hai gã không sinh sự vào đâu được mà cũng chưa nghĩ ra được kế gì để thử tài chàng.
Lại thấy Ðường Tam Cô từ từ đứng dậy thò bàn tay ngọc ra với lấy hồ rượu rót vào chung tủm tỉm cười nói:
-Tiêu tướng công áo vải nhìn đời. Ðúng là tác phong của người danh sĩ. Vừa rồi tiện thiếp nói năng có điều thất thố, bây giờ xin kính mừng chung rượu nhạt để tạ lỗi.
Bao nhiêu con mắt trông vào mà Ðường Tam Cô cứ đủng đỉnh nói năng như chỗ không người.
Tiêu Lĩnh Vu chân tay luống cuống. Chàng muốn nói mấy câu khiêm tốn từ tạ đồng thời để đáp lời mời rượu, nhưng chàng chậm lời hơn là cử động. Chàng từ từ đứng lên hoang mang đón lấy chung rượu nói:
-Ðường Tam Cô dạy quá lời...
Chàng ngập ngừng rồi ngửa cổ lên uống.
Ðường Tam Cô cũng uống cạn chung không còn một giọt.
Chu Triệu Long mỉm cười nâng chung rượu lên nói:
-Ba vị không ngại đường xa ngàn dặm tới đây làm vinh dự cho tiểu đệ. Vậy tiểu đệ cũng xin cạn chung để tỏ lòng kính ái.
Gã là người tâm cơ thâm trầm, lúc nào cũng lưu tâm coi tình thế xung quanh. Gã thấy Ðàm Ðồng biến sắc, sợ xảy ra chuyện rắc rối nên nâng chung mời rượu.
Kiếm Môn Song Anh đành cạn chung để đáp lại.
Ðường Tam Cô vốn là người nghĩ sao làm vậy. Tiêu Lĩnh Vu áo quần rách rưới coi không thuận mắt mà nàng cũng chẳng kể gì đến. Nàng nhìn kỹ nhân phẩm của chàng không khỏi hồi hộp trong lòng. Nàng thấy chàng khuôn mặt đoan chính,tướng mạo thanh tú lại có khí độ hiên ngang. Bề ngoài coi thật thanh nhã mà bề trong hùng khí ngất trời. Nhất là cặp mắt hắc bạch phân minh trong sáng như sao,có lúc tựa hồ bao phủ làn mây mù mịt khiến người coi không biết đâu mà lường.
Ðường Tam Cô sinh trưởng vào Ðường môn oai danh lừng lẫy. Nay nàng bôn tẩu giang hồ quen bề phóng đãng. Người võ lâm không ai muốn kết oán với Ðường môn nên thường tỏ ý nhường nhịn. Mười mấy năm trời nàng nuôi thành thói kiêu ngạo, như con ngựa tuột dây cương, nàng muốn sao làm vậy không kể gì những người bên cạnh.
Bây giờ nàng đã có hảo cảm với Tiêu Lĩnh Vu thì dù là giữa nơi công chúng cũng không uý kỵ. Nàng từ từ đứng dậy tiến lại ngồi bên Tiêu Lĩnh Vu.
Tiêu Lĩnh Vu ngửi thấy mùi u hương xông vào mũi, chàng vẫn ngồi ngay ngắn không nhúc nhích.
Vô ảnh Kiếm Ðàm Ðồng đưa cặp mắt lạnh lùng nhìn Ðường Tam Cô rồi thủng thắng đứng dậy nói:
-Tiểu đệ cũng mời Tiêu huynh một chung.
Tay mặt gã cầm chung rượu đưa ra.
Tiêu Lĩnh Vu nhớ tới vừa rồi gã bật ngón tay tập kích huyệt đạo, biết là gã không có hảo ý. Cặp mắt hàn quang lấp loáng, chàng ngấm ngầm vận động Can thanh cương khí hộ vệ thân thể, toan đưa tay ra đón chung rượu, bỗng thấy cổ tay trắng nõn nà đưa ra trước, rồi Ðường Tam Cô cười vang lên tiếng:
-Tiêu tướng công không thể uống được. Xin nhường chung rượu này cho tiểu muội.
Vô ảnh Kiếm Ðàm Ðồng đã vận nội kình vào năm đầu ngón tay, chỉ còn chờ Tiêu Lĩnh Vu đón chung rượu là điểm vào huyệt mạch chàng. Gã không ngờ bị Ðường Tam Cô dúng tay vào mà động tác của nàng lại cực kỳ mau lẹ. Mấy ngón
tay vừa đưa ra đã nắm được chung rượu.
Tiêu Lĩnh Vu thấy Ðường Tam Cô xuất đầu thay cho mình thì biết là nàng có hảo ý, chàng liền ngồi yên không cử động.
Ðàm Ðồng lạnh lùng nói:
-Nếu Tam cô nương muốn đấu rượu với tại hạ thì tại hạ xin liều mạng bồi tiếp.
Chung rượu này đã nói là để kính mời Tiêu huynh. Sao Tam cô nương lại làm cho tiểu đệ phải mất mặt?
Ðường Tam Cô hững hờ đáp:
-Ðây bất quá là một chung rượu. Ai uống cũng vậy, có điều chi quan trọng?
Rồi nàng nâng chung rượu lên uống cạn sạch.
Ðàm Ðồng biến đổi sắc mặt nhưng cố nhẫn nại không nhả kình lực ra.
Chu Triệu Long thấy tình hình mỗi lúc một đi vào chỗ khẩn trương, nếu còn ngồi uống nữa tất xảy ra chuyện rắc rối. Gã liền đứng lên nói:
-Ðại trang chúa đang chờ các vị ở trong trang, vậy chúng ta nên đi ngay!
Gã không chờ Kiếm Môn Song Anh trả lời đã vẫy tay một cái hô:
-Về trang!
Quần hào tới tấp đứng lên xuống lầu đi ngay.
Kiếm Môn Song Anh vẻ mặt thâm trầm uể oải đứng dậy.
Ðường Tam Cô vẫn vẻ mặt tươi cười cùng Tiêu Lĩnh Vu song song xuống lầu.
Ngoài cửa điếm đã có người dắt ngựa chờ sẵn.
Chu Triệu Long nghiêng mình đón khách, gã nhường bọn Kiếm Môn Song Anh lên ngựa trước rồi nói:
-Tam cô nương đi kiệu. Tại hạ chuẩn bị cả rồi...
Ðường Tam Cô ngắt lời:
-Tiểu muội cũng muốn cưỡi ngựa.
Chu Triệu Long cười nói:
-Tiểu đệ cũng đã sai người chuẩn bị dư một con, vậy mời Tam cô nương thượng mã.
Ðường Tam Cô khẽ dặn Tiêu Lĩnh Vu:
-Kiếm Môn Song Anh còn có ý muốn ám toán tướng công đó...
Nàng ngừng lại một chút rồi tiếp:
-Nhưng tướng công đi với tiểu muội thì chẳng sợ gì bọn họ.
Nàng giơ tay ra đón lấy dây cương chuyển giao cho Tiêu Lĩnh Vu, rồi tự mình nhảy lên lưng một con ngựa khác.
Tiêu Lĩnh Vu nhảy lên ngựa cầm cương thì Chu Triệu Long cũng lên ngựa nói:
-Hai vị cứ đi thong thả. Tiểu đệ cần đi trước một bước.
Ðường Tam Cô đáp:
-Xin Chu huynh cứ tuỳ tiện. Chu huynh nên khuyên giải Kiếm Môn Song Anh đừng rước lấy phiền não vào mình nữa.
Chu Triệu Long tủm tỉm cười nói:
-Vào Bách hoa sơn trang của bọn tiểu đệ chắc họ không dám gây chuyện rắc rối.
Rồi giựt cương cho ngựa chạy.
Ðường Tam Cô quay sang nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói:
-Chúng ta cũng nên đi thôi.
Ðoạn nàng vỗ vào lưng ngựa Tiêu Lĩnh Vu. Con tuấn mã hí lên một tiếng rồi tung vó chạy về phía trước.
Ðường Tam Cô ruổi ngựa rượt theo đi song song với Tiêu Lĩnh Vu.
Ngựa lao như bay, chớp mắt đã được 6, 7 dặm.
Ðường Tam Cô chuyển động cặp mắt long lanh ngó Tiêu Lĩnh Vu ngồi trên lưng ngựa đang thừ mặt ra ngẫm nghĩ. Chàng ngơ ngẩn xuất thần dường như đang có tâm sự mung lung. Nàng không nhịn được phì cười hỏi:
-Ô hay! Tướng công nghĩ gì mà ngẩn người như vậy?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
-Tại hạ nhớ tới một người...
Ðường Tam Cô dương cặp mày liễu lên hỏi:
-Ai? Ðàn ông hay đàn bà?
Trong lòng Tiêu Lĩnh Vu đang nhớ tới Khâu Tiểu San. Chàng nghĩ thầm:
-Ngày đêm ta tưởng nhớ tới Khâu tỷ tỷ. Giả tỷ y cưỡi ngựa đi sóng đôi với ta thì vui vẻ biết chừng nào!
Chàng quay đầu nhìn lại thấy Ðường Tam Cô lộ vẻ nóng ruột chờ chàng trả lời.
Chàng chưa đi sâu vào thế sự, không biết nói dối. Tuy chàng biết rõ không nên nói thực mà chàng không giữ được, buột miệng đáp:
-Tại hạ nhớ tới một người đàn bà.
Ðường Tam Cô biến sắc mặt, cười lạt hỏi:
-Chắc là một thiếu nữ tuyệt sắc ở nhân gian, so với con xú nha đầu này chắc là diêm dúa hơn nhiều?
Bây giờ Tiêu Lĩnh Vu mới ngắm kỹ Ðường Tam Cô một hồi. Chàng đáp:
-Cô nương đẹp lắm! Có điều không thanh cao như tỷ tỷ của tại hạ.
Ðường Tam Cô trong khoé mắt lộ vẻ vui mừng nói:
-Té ra tướng công đang nghĩ tới lệnh tỷ tỷ.
Tiêu Lĩnh Vu toan trả lời thì Chu Triệu Long ruổi ngựa như bay chạy tới. Từ đằng xa gã chắp tay cười nói:
-Tiểu đệ xin lỗi đã cắt đứt câu chuyện của hai vị.
Ðường Tam Cô hỏi ngay:
-Chuyện gì vậy?
Chu Triệu Long đáp:
-Câu chuyện nhỏ mọn thôi. Hôm nay có đồng đạo võ lâm hạ cố đến tệ trang.
Xin hai vị thong thả lại một chút. Tiểu đệ về trang trước. Vụ này kể ra không đáng