Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Bành huynh không nên hấp tấp. Tiểu đệ chắc Mã Văn Phi đã sắp đặt cả rồi . Chúng ta hãy chờ một lát nữa xem sao .
Bổng thấy tiếng máy chèo bơi nước từ đằng xa vọng lại.
Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Chắc là thuyền tới đó .
Mọi người chú ý nhìn ra thì thấy một con thuyền nhỏ đang vèo vèo lướt tới .
Con thuyền nhỏ đến gần chỗ mấy người thì dừng lại . Quả nhiên cũng do hai đệ tử Cái Bang chèo thuyền .
Bành Vân ngấm ngầm đưa ký hiệu để biểu lộ thân thế. Hai đệ tử Cái Bang lập tức chắp tay nghiêng mình thi lễ theo lề lối của Cái Bang.
Bành Vân nói :
- Hai người đưa mấy vị này lên bờ xong rồi quay trở lại phục mệnh tức khắc.
Hai đệ tử đưa mắt nhìn nhau . Một tên hỏi :
- Bọn đệ tử ở đây chèo thuyền là tuân theo mệnh lệnh của Mã tổng thủ lãnh .
Lần này vâng mệnh Ngân bài đà chúa , không hiểu có phải chờ lệnh Mã tổng động chúa nữa hay thôi ?
Bành Vân ngẫm nghĩ một chút rồi đáp :
- Chuyến này ra ngoài thể lệ . Sau khi các ngươi phúc trình ta rồi trở lại nguyên vị tuân theo mệnh lệnh của Mã Văn Phi.
Hai tên đệ tử Cái Bang nói :
- Bọn đệ tử xin tuân lệnh .
Bành Vân buồn rầu nói :
- Xin các vị hãy xuống thuyền . Tiểu khiếu hóa trở về phù đài sẽ hết sức giải thuyết vụ này để Mã Văn Phi thân hành đón mời Tiêu huynh .
Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :
- Ðáng trách , tiểu đệ sảy chân mà thành ôm hận . Mình đã trót gia nhập vào Bách Hoa Sơn trang thì còn trách ai được nữa ?
Dứt lời chàng nhảy xuống thuyền .
Trung Châu Nhị Cổ , Kim Lan , Ngọc Lan cũng lục đục xuống theo.
Hai đệ tử Cái Bang lập tức chèo thuyền xuyên vào trong rừng lau . Hai gã này bơi thuyền rất thành thuộc , chẳng mấy chốc đã ra khỏi rừng lau .
Tên đệ tử mé tả hỏi :
- Các vị muốn lên bờ ở quảng nào ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Chỗ nào cũng được , càng mau càng tốt.
Hai tên đệ tử Cái Bang không nói gì nữa quay thuyền đi về phía chính Ðông .
Chỉ trong khoảng khắc đã tới bờ .
Trên bờ là một khu rừng rậm đen ngòm .
Bọn Tiêu Lĩnh Vu lên bờ rồi , hai tên đệ tử Cái Bang lập tức quay thuyền đi ngay .
Thương Bát ngó Tiêu Lĩnh Vu hỏi :
- Ðại ca định đi đâu ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Cầu khẩn nơi người không bằng trông cậy vào mình . Ta chẳng thể tham dự đại hội quần hào thì đành tự mình tìm cách cứu song thân thoát hiểm .
Ngọc Lan ngắt lời :
- Không được . Những người ở Bách Hoa sơn trang đều nhận biết tam gia . Tam gia chưa tới nơi đã bị họ phát giác ra rồi thì làm thế nào .
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Ta có thể cải trang để vào đó .
Ngọc Lan hỏi :
- Trong Bách Hoa Sơn trang phòng thủ rất sâu nghiêm . Những thuật cải trang thông thường che mắt họ thế nào được ?
Lãnh Diện Thiết Bút Ðỗ Cửu xen vào :
- Việc cải trang thì chẳng khó gì. Trong mình tại hạ hiện có đem theo dược vật thay hình đổi dạng rất tốt. Cái khó là ở chỗ làm cách nào để trà trộn vào Bách Hoa Sơn trang .
Thương Bát đột nhiên chăm chú nhìn Ngọc Lan chậm rãi nói :
- Nếu tại hạ không lấm thì Ngọc Lan cô nương đã có lượng sách .
Ngọc Lan đáp :
- Tiểu nữ tuy nghĩ ra một biện pháp , nhưng chưa hiểu có được không ?
Tiêu Lĩnh Vu hỏi :
- Biện pháp nào , cô thử nói nghe .
Ngọc Lan đáp :
- Theo chỗ tiểu tỳ được biết thì mặt đông bắc Bách Hoa Sơn trang có một cửa ngách , phần đông bọn người làm bếp bà già đều theo cửa này ra vào . Ðây là một lối duy nhất để trà trộn vào Bách Hoa Sơn trang .
Thương Bát bảo Ðỗ Cửu :
- Hay lắm ! Ðỗ lão đệ . Chúng ta hóa trang làm nhà bếp theo cửa đó tiến vào.
Tiêu Lĩnh Vu hỏi :
- Còn ta thì sao ?
Thương Bát đáp :
- Tiểu đệ xin vì đại ca nghĩ biện pháp này : Ðại ca cùng Ngọc Lan cô nương giả trang làm bọn tùy tùng cho những tay cao thu được Bách Hoa Sơn trang mời đến để vào được chăng ?
Tiêu Lĩnh Vu hỏi :
- Sao Thương huynh đệ lại biết Bách Hoa Sơn trang có mời cao thủ tụ hội ?
Thương Bát đáp :
- Thẩm Mộc Phong đã phái khoái mã đi mời cao thủ các nơi đến tham dự cuộc khánh hạ đại ca gia nhập Bách Hoa Sơn Trang. Mục đích cuộc đại hội anh hùng này bề ngoài là làm cho đại ca nổi danh trên chốn giang hồ , mà thực ra vì âm mưu khác để quần hùng trông thấy thực lực mà phải kinh hãi . Cả Mã Văn Phi chắc cũng có thiếp mời .
Tiêu Lĩnh Vu hỏi :
- Phải chăng Thương huynh đệ muốn ta giải làm kẻ tùy tùng của Mã Văn Phi để trà trộn vào Bách Hoa sơn trang .
Thương Bát đáp :
- Vụ này tiểu đệ thiện tiện tác chủ . Mong đại ca tha lỗi cho.
Tiêu Lĩnh Vu cười nói :
- Thương huynh đã vì ta nhọc lòng lo mưu . Ta cảm kích còn chưa được .
Huynh đệ chẳng có lỗi gì .
Thương Bát nói :
- Tiểu đệ đã ước hẹn với Mã Văn Phi canh một tối mai gặp nhau để sáng ngày mết tiến vào trong trang.
Tiêu Lĩnh Vu ngửng trông chiều trời nói :
- Từ giờ đến tối mai còn một đoạn thời gian khá dài , chúng ta dư sức chuẩn bị .
Thương Bát cười nói :
- Tiểu đệ đêm theo hai con Hổ đầu ngao , tuy chúng đã có linh tính nhưng cũng chẳng thể bỏ lâu không cai quản được. Vậy tiểu đệ đã sắp đặt . Ðại ca cùng hai vị cô nương ở trong khu rừng này tìm chỗ nghỉ ngơi . Tiểu đệ đi một lát rồi sẽ trở về ngay .
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Ðược rồi . Chúng ta chờ Thương huynh đệ ở đây .
Thương Bát nói :
- Chóng thì một giờ , chậm thì hai giờ tiểu đệ nhất định trở lại .
Y nói rồi cùng Ðỗ Cửu đi ngay .
Tiêu Lĩnh Vu qua lại giang hồ bị lôi cuốn vào vòng thị phi quyết đấu , chính tà lẫn lộn trong võ lâm. Ma đưa lối quỷ đưa đường khiến chàng lâm vào hoàn cảnh bị đồng đạo hiểu lầm khó lòng gỡ ra được. Song thân chàng bị bắt làm con tin lại khiến giữa chàng và Bách Hoa Sơn Trang trở nên một mối quan hệ vi diệu . Trong cuộc đấu trí đấu lực khủng khiếp này chàng trở thành một nhân vật rất khó xử với cả hai bên .
Thân tình thâm trọng như non , chàng nghĩ tới song thân già cả mà bị liên luỵ nên lúc nào cũng ruột nóng như lửa.
Tiêu Lĩnh Vu nhìn bóng sau lưng Trung Châu Nhị Cổ đi xa rồi bất giác thở dài . Hai giọt lệ rơi xuống má . Ai bảo bậc trượng phu không sa lệ ? Ðó chỉ là những người chưa đi vào chỗ thương tâm .
Ðây là lần đầu tiên Ngọc Lan cùng Kim Lan ngó thấy chàng thiếu niên mình mang tuyệt nghệ, tính tình cương nghị tỏ ra mềm yếu . Hai cô không khỏi thê lương sa nước mắt.
Kim Lan từ từ rút tấm khăn lụa trong bọc ra đưa cho chàng nói :
- Tướng công vai mang trọng trách cần giữ thân mình cho cẩn thận .
Ngọc Lan cố nén nổi bị ai cất giọng ôn nhu nói :
- Vừa rồi tướng công nhẫn nhục để người ta đả kích thương thế khá nặng . Tuy tướng công công lực thâm hậu cũng chớ nên coi thường. Mong rằng tướng công hãy vận khí điều dưỡng một lúc, đừng để thương thế biến chuyển làm tổn hại đến sức lực.
Tiêu Lĩnh Vu dưa mắt nhìn nhị tỳ đón lấy khăn lau nước mắt rồi thở dài nói :
- Kẻ làm con không biết hiếu đạo dưới gối đã là có tội, mà nay ta để liên luỵ đến song thân phải chịu đau khổ vì mình thì còn mặt mũi nào đứng ở trên thế gian .
Ngọc Lan đáp :
- Sự việc đã xảy ra nông nổi này đành phải lo mưu cứu vớt. Hai vị lão nhân gia là người lành tất được trời giúp . Dù hiện nay hai vị bị tai nạn nhưng cũng có ngày thoát ách . Tướng công vai gánh trách nhiệm nặng nề mà còn để tổn thương thân thể thì là bất trí.
Tiêu Lĩnh Vu thở dài nói :
- Ða tạ hai cô có lời khuyên giải .
Ðoạn chàng ngồi xuống đất nhắm mắt dưỡng thần .
Nguyên chàng bị một đòn Thiết sa chưởng , tuy trong mình có cương khí hộ thân , nhưng vì hỏa hầu không đủ nội phủ cũng bị thương nhẹ . Bây giờ nhị tỳ khuyên chàng bảo trọng tấm thân chàng chợt cảm giác nghĩ thầm :
- Người võ lâm trong thiên hạ tuy chẳng thiếu gì kẻ căm hận Thẩm Mộc Phong thấu xương , mà thực ra thâm tâm họ cũng sợ vô cùng ? Việc cứu song thân thoát hiểm phần lớn là do sức lực của ta. Nếu ta không đề phòng để thương thế trong nội phủ dần dần biến thành trầm trọng , chẳng hóa ra mình là người tự coi rẻ thân mình , làm hao mòn sức lực cứu vãn song thân thì được ích gì .
Chàng là người trí tuệ hơn đời , nghĩ tới đây biết mình lầm lẫn liền ngồi vận khí điều tức
Ngọc Lan , Ngọc Lan đã biết nội công càng thâm hậu thì lúc vận khí trị thương càng phải đề phòng mọi sư kinh động . Hai cô đưa mắt nhìn mà phấn khởi tinh thần canh gác cho chàng .
Sau khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm , đột nhiên có tiếng bước chân cấp bách vọng lại.
Ngọc Lan cảnh giác rút trường kiếm đánh soạt một cái , khẻ bảo Kim Lan :
- Xin tỷ tỷ coi chừng tướng công . Tiểu muội ra xem ai . Vạn nhất là địch nhân , tiểu muội sẽ tìm cách dẫn dụ họ ra chỗ khác. Tỷ tỷ hãy hết lòng chiếu cố cho tướng công , đừng lo gì đến chuyện