Nghe tin Sở Cửu Khuynh và Hoàng hậu từ Thiên Đàn trở về Hoàng cung sau năm ngày đi kính lễ, chúng phi tần đều cho rằng Mai Quý phi sẽ bị Sở Cửu Khuynh quở trách thật nặng vì đã gây chuyện với Hiền Dung hoa lẫn Liễu Quý tần, thì bất ngờ thay, lại có tin truyền đến từ Kính Sự phòng, tối nay Sở Cửu Khuynh lật thẻ bài của Mai Quý phi, trong một chốc, tất cả đều chờ để cười nhạo Đình Nguyệt Hy cùng Triều Nhã Miên một phen.
Bóng đêm tràn ngập hậu cung, phủ lên khắp nơi một cảm giác tĩnh lặng đến đáng sợ và kì dị.
Khi mà tất cả mọi người dần chìm vào cơn mơ thì trong Nhu Phúc cung của Mai Quý phi đèn nến vẫn sáng trưng như ban ngày, thị vệ gác cổng ban đêm mơ hồ nghe được có tiếng vật gì đó bị rơi vỡ từ bên trong vọng ra, không lâu sau liền thấy Sở Cửu Khuynh vẻ mặt thờ ơ lạnh lùng bước ra khỏi cung.
Chuyện lớn như vậy, không cần đợi đến sáng hôm sau thì chúng phi tần đều đã biết, đêm đó khi nghe tin, Đình Nguyệt Hy đang nửa ngồi nửa nằm trên giường thêu khăn tay, vẻ mặt không có nửa điểm tò mò.
"Chủ tử, không biết Quý phi nương nương thực ra đã làm gì? Lại có thể khiến cho Bệ hạ nổi giận nửa đêm rời khỏi Nhu Phúc cung như vậy?" Tống Như Quỳnh châm thêm một ngọn nến giúp cho tẩm điện sáng thêm một chút, như thế khi Đình Nguyệt Hy thêu thùa sẽ không sợ ảnh hưởng đến đôi nhãn châu xinh đẹp màu lục bảo của nàng.
"Gieo nhân nào gặt quả nấy mà thôi." Đình Nguyệt Hy cười lạnh, ánh mắt vẫn vô cùng chú tâm vào khăn thêu đôi uyên ương trên tay, "Khuya rồi, các ngươi cũng mau lui xuống nghỉ ngơi đi, ta thêu xong chiếc khăn này sẽ đi ngủ ngay."
"Chủ tử, ngươi còn chưa ngủ, sao tỳ dám nghỉ ngơi trước chứ?" Tống Như Quỳnh thay một ít trầm hương khác, hương thơm dịu dàng thanh thoát, rất thích hợp trong việc an thần.
Đình Nguyệt Hy buông khăn thêu trên tay xuống, "Ta liền đi ngủ, có được chưa?"
Dứt lời, nàng nằm xuống giường, thoải mái nhắm mắt lại.
Tống Như Quỳnh buông màn xuống cho nàng, sau đó mới tắt hết nến trong phòng rồi lui ra ngoài.
...!
Ngày hôm sau, có một đạo thánh chỉ truyền từ Long Thần điện đến khắp hậu cung.
"Mai Quý phi Ngạn Tuyết Tình nhiều năm trôi qua vẫn không thể sinh cho trẫm một hoàng tử, tính tình trời sinh hẹp hòi, thật không có đức đứng ở phân vị Quý phi, trẫm hiện tại đang rất thất vọng, nay tước đoạt phân vị tòng nhất phẩm Quý phi của Mai Quý phi cùng quyền giải quyết mọi chuyện trong lục cung, nhưng ghi nhớ công nàng hầu hạ nhiều năm, phong làm chính ngũ phẩm Mai tần, ngay trong ngày chuyển khỏi Nhu Phúc cung, dời đến ngự tại U Lan điện thuộc Linh Thanh cung, giao lại Nhị công chúa cho Nguyên phi nuôi dưỡng, sau này không có chiếu không được phép triệu kiến."
Một người ở phân vị Quý phi bị Thiên hoàng trách cứ là không có đức làm Quý phi, e rằng cả đời này cũng đừng si tâm vọng tưởng tới phân vị ấy nữa.
Vu Tả đọc thánh chỉ này ngay trong lúc chúng phi tần đang thỉnh an Hoàng hậu tại Phượng Nghi cung, Mai tần nghe xong liền ngã hẳn từ trên ghế cạnh Hoàng hậu xuống đất.
Hắn dâng chiếu chỉ đến trước mặt Mai tần, sau đó lại nói thêm: "Bên cạnh việc ban thánh chỉ, Bệ hạ còn có khẩu dụ, Mai tần nương nương có thói ganh ghét phi tần trong hậu cung, lợi dụng chức quyền ngang tàng hống hách, dám tự tiện phạt phi tử quỳ dưới trời nắng gay gắt, xét thấy chính là lòng dạ âm hiểm hơn cả rắn rết, từ nay về sau, mỗi ngày vào lúc chính ngọ, Mai tần đều phải ra sân trước U Lan điện chịu phạt quỳ hai canh giờ!"
Mai tần vẫn ngồi thẫn thờ trên sàn lót thảm gấm, không biết có nghe lọt tai Vu Tả nói gì hay không, nhưng nàng ta ngay cả một chút phản ứng cũng không có.
Hoàng hậu nhìn Mai tần ngày xưa cao ngạo biết bao nhiêu, nay lại thê thảm nhường này, trong mắt không có lấy một tia cảm xúc.
Nàng ta sau hơn một tháng ốm nặng đã biết kiên nhẫn hơn rồi, đối với Mai tần đầu óc thiển cận này cũng không còn gì để nói.
Chọc vào phi tần đang đắc sủng chẳng khác nào đem đầu mình đặt dưới lưỡi kiếm đâu cơ chứ?
Chưa kể đến, trên triều Sở Cửu Khuynh vốn đã có đôi chút bất mãn với Thái sư, nay Mai tần lại ngang nhiên gây chuyện với Hiền Dung hoa, Sở Cửu Khuynh nhân cơ hội này liền mang nàng ta ném ra khỏi phân vị Quý phi, tiện thể cũng cho Thái sư một cái cảnh cáo.
Nàng Mai tần này đầu óc quá kém, rơi xuống nước ấy cũng chẳng oan.
Hoàng hậu nàng đã từng ngu ngốc đi chọc phải ổ kiến lửa Hiền Dung hoa đó một lần, tuyệt sẽ không dám sai phạm thêm lần nữa.
"Hoàng hậu nương nương, thánh chỉ đã truyền xong, hạ thần xin phép cáo lui." Vu Tả chắp tay trước mặt, kính cẩn xin lui.
Mắt thấy trên tay hắn còn có thêm hai đạo thánh chỉ nữa, Hoàng hậu suy nghĩ một lát liền hiểu ra sự tình, không làm khó hắn nữa, gật đầu đồng ý cho lui.
Hoàng hậu nhìn phi tần khắp phòng một lượt, lại liếc qua Mai tần đang thơ thẫn ngồi trên đất, nói: "Thánh chỉ đã tuyên xong, bổn cung cũng mệt rồi, các vị muội muội mau hồi cung đi thôi."
Các phi tần ngoan ngoãn lui ra ngoài, ngay cả Mai tần đang tái nhợt mặt mày cũng chầm chậm ra về.
Ra đến bên ngoài Phượng Nghi cung, Mai tần cảm nhận được ánh mắt giễu cợt từ bốn phía bắn lên mình.
Chưa bao giờ...!
Chưa bao giờ nàng ta phải chịu nổi nhục nhã lớn đến nhường này...!
Ngày trước cao ngạo trên chín tầng mây...!
Một khắc sa cơ liền rơi xuống vực sâu vạn trượng...!
Cả đời này, Mai tần cũng đừng mong ngóc đầu lên được nữa...!
...!
Vạn Hoa cung – Đào Viên điện.
Đình Nguyệt Hy còn đang mặc y phục thì Đàn Diệp Hương đã vội vã chạy vào trong tẩm điện của nàng.
"Chủ tử, Vu thị vệ đến truyền thánh chỉ của Bệ hạ, mời người thay cung trang chỉnh tề để ra lĩnh chỉ!"
Thánh chỉ?
"Chủ tử, sẽ không phải người được tấn phong đó chứ?" Tống Như Quỳnh vui vẻ đem ngoại bào của nàng cởi ra, sau đó lại mặc cung trang lên cho nàng.
Đình Nguyệt Hy không nói gì, thay cung trang, trang điểm theo đúng quy củ rồi mới từng bước chậm rãi tiến đến chính điện.
Vu Tả vừa thấy nàng bước vào trong chính điện liền cúi người hành lễ, sau đó hắn mới đứng thẳng người dậy, mở ra một đạo thánh chỉ màu vàng sáng cầm trên tay, trầm giọng nói: "Chính lục phẩm Hiền Dung hoa Đào Viên điện Đình Nguyệt Hy tiếp chỉ!"
Thanh âm rơi xuống, Đình Nguyệt Hy không lấy một chút gấp gáp quỳ trên đất, chống tay dập đầu xuống thấp, nhẹ nhàng thưa: "Thần thiếp Hiền Dung hoa Đình Nguyệt Hy xin tiếp chỉ!"
"Chính lục phẩm Hiền Dung hoa Đình Nguyệt Hy hiền lương thục đức, tướng mạo đoan trang, từ khi tiến cung tới nay khiến trẫm rất hài lòng, xét thấy cử chỉ cùng phẩm hạnh đều xứng đáng với bốn chữ hiền lương thục đức, nay trẫm quyết định giữ nguyên phong hào, đặc biệt tấn phong lên tòng tứ phẩm Hiền tần."
"Thần thiếp xin cảm tạ long ân của Bệ hạ, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Đình Nguyệt Hy hành đại lễ tạ ơn, tiếp nhận thánh chỉ tấn phong từ tay Vu Tả.
"Hiền tần nương nương xin hãy đứng dậy.
Năm ngày nữa là ngày tốt, lúc đó Thượng Nghi cục sẽ tổ chức đại điển phong phi cho nương nương."Vu Tả bất chợt vỗ tay hai cái, tức khắc từ bên ngoài có hai thị vệ ở Long Thần điện mang theo một tấm biển được đề bốn chữ: hiền lương thục đức tiến vào, nét chữ cứng cáp nhưng không kém phần mềm dẻo, uốn lượn như phượng múa rồng bay, "Hiền tần nương nương, đây chính là ngự bút của Bệ hạ, từ hôm nay về sau người chính thức là chủ của Vạn Hoa cung."
"Thần thiếp xin tạ ơn Bệ hạ ban tặng ngự bút." Đình Nguyệt Hy nhún nhẹ người, thanh âm thanh thoát mềm mại dịu dàng.
"Thánh chỉ đã tuyên xong, hạ thần xin phép cáo lui." Vu Tả lần nữa đối nàng hành lễ, sau đó lập tức rời khỏi Vạn Hoa cung.
"Xin chúc mừng nương nương!" Cả Tống Như Quỳnh và Đàn Diệp Hương đều đồng loạt quỳ xuống trước mặt nàng.
Đình Nguyệt Hy thở dài, "Các ngươi mau đứng lên đi."
Tống Như Quỳnh thấy vẻ mặt Đình Nguyệt Hy không có lấy một chút vui vẻ, khó hiểu hỏi: "Nương nương, người không thấy vui sao?"
Đình Nguyệt Hy đặt đạo thánh chỉ kia lên bàn, "Vui thì có vui, nhưng kể từ hôm nay ta phải hằng ngày đến thỉnh an Hoàng hậu, cùng một đám nữ nhân thêu dệt nên bức tranh tình tỷ muội thắm thiết, cảm thấy chẳng có gì hứng thú."
"Chủ tử...!à không...!nương nương, người đừng nghĩ nhiều nữa, nếu bọn họ muốn chơi đùa, chúng ta liền chiều theo ý họ là được rồi." Đàn Diệp Hương ở một bên bóp vai cho nàng, cười không khép miệng lại được, "Nương nương sau này cũng nên đổi cách xưng hô rồi, không thể tự xưng ta được nữa."
"Ừm, ta...!bổn cung biết rồi." Đình Nguyệt Hy vẫn cảm thấy xưng hô như vậy không tiện cho lắm, dứt khoát nói: "Hai người các ngươi sai cung nhân sang bên kia quét tước dọn dẹp lại một lát, chúng ta phải chuyển sang điện chính bên kia rồi."
"Vâng, thưa nương nương."
Khoảng một canh giờ sau, trong hậu cung truyền ra tin tức: Hiền Dung hoa Đào Viên điện được tấn phong thành tòng tứ phẩm Hiền tần, ngay cả Liễu Quý tần Thụy Du cung cũng được tấn phong thành tòng tam phẩm Liễu Thục dung!
Tin tức này vừa truyền ra, chúng phi tần ngày trước bị Mai tần chèn ép liền hả hê một trận ra trò.
Hậu cung là như thế, sóng gió vĩnh viễn không ngừng, chưa đến phút cuối thì chưa biết được ai thắng ai thua.
Mấy ngày trước khi còn là Mai Quý phi, nàng ta có thể tùy ý xử phạt Hiền Dung hoa, nhưng hôm nay lại có một sự chênh lệch nho nhỏ.
Nàng ta nay chỉ còn là một chính ngũ phẩm Mai tần, nhưng Hiền Dung hoa đã được tấn phong làm tòng tứ phẩm Hiền tần, sau này mỗi khi gặp Đình Nguyệt Hy, Mai tần đều phải quỳ gối hành lễ dưới chân nàng rồi.
Đều là tần, nhưng phong hào có quý hay không thì lại là chuyện khác.
Mai tần từ một phi tử thuộc tòng nhất phẩm rơi xuống chính ngũ phẩm, hạ liền mấy cấp, đều là Tần nhưng lại thua Hiền tần một cấp bậc, hành động này của Sở Cửu Khuynh quả là tàn nhẫn vô tình.
...!
Phượng Nghi cung.
"Hồi bẩm Hoàng hậu nương nương, nô tỳ nghe nói nô tài ở Long Thần điện mang đến một tấm biển với bốn chữ hiền đức độ lượng do đích thân Bệ hạ viết tặng tới chỗ Hiền Dung...!Hiền tần rồi ạ." Lãng Nhạ từ ngoài cửa bước vào nói khẽ bên tai Hoàng hậu Yến Tri Diệu.
Yến Tri Diệu nghe vậy liền sửng sốt, sau đó lập tức nở ra một nụ cười đầy thê lương: "Nếu nàng ta đã được ân sủng như vậy, Phượng Nghi của chúng ta cũng nên chuẩn bị lễ vật đưa tới mới phải."
Lãng Nhạ nghe Hoàng hậu nói thế, liền cúi đầu lui ra ngoài.
...!
Màn đêm dần buông xuống, trong hoàng cung đều được thắp đèn lồng cùng ánh nến.
Vạn Hoa cung.
Đình Nguyệt Hy vừa dọn sang tẩm cung mới ở nên đâm ra vẫn chưa thích nghi lắm, nàng ngồi trên bàn trải giấy ra, bắt đầu vẽ tranh.
Tống Như Quỳnh đứng ở bên cạnh giúp nàng mài mực.
Vẽ từ tranh sơn thủy hữu tình đến đại dương bao la bát ngát, lại đến khóm trúc xanh tươi, mẫu đơn quý phái,...!
Sau đó lại bắt đầu cảm thấy chán.
Chuyển sang vẽ vịt Donald, kế tiếp liền lôi hết cả dòng họ nhà mèo từ Doraemon đến Tom, Kitty, Chi, Meowth, Cheshire, Garfield và cả Oggy đều mang ra vẽ hết một lượt.1
Tống Như Quỳnh giật giật khóe môi, ban nãy nương nương nhà nàng còn vẽ tranh sơn thủy hữu tình, cảnh sắc lay động lòng người, bây giờ không biết là đang quậy cái gì?
Nàng còn đang vẽ hăng say, bên ngoài bỗng dưng lại truyền đến giọng nói lạnh lẽo quen thuộc của Đàn Diệp Hương.
"Nương nương, Tổng quản Kính Sự phòng sai người đến báo tin, tối nay Bệ hạ sẽ ngủ lại Vạn Hoa cung, nói nương nương chuẩn bị cho thật tốt!"
"Cái gì?" Đình Nguyệt Hy