- Tiểu nữ tên gọi Liễu Yên thuộc Mễ Gia Phủ, nhi nữ của nguyên soái Mễ Phú Thành xin khấu kiến Vương hậu, vương hậu vạn tuế vạn vạn tuế.
Gia Ly đang thưởng trà vườn Lưu Thanh thì bỗng có một nữ nhân đến trước cổng thi lễ, vì có chút tò mò Gia Ly liền đặt ly trà xuống và tự mình ra đến cổng chứ không truyền y vào. Đến gần thì thấy rõ người cầu kiến đang có mang còn quỳ xuống thi lễ như vậy sợ nàng sẽ gặp chuyện nên cậu liền đỡ y đứng dậy.
- Mễ tiểu thư, nàng đang mang thai thiên tử lại nhọc công đến tận đây như vậy không nên đâu, nếu nàng muốn ta có thể ba ngày lại đến Phủ một lần.
- Vương hậu thật chu đáo, Đông Ấn có người cùng vương thượng trị vì thật phúc trăm phần, nhưng thần thiếp không rõ cốt nhục của mình sẽ là một thái tử hay công chúa. Mong người cũng không cần quá lo lắng
- Ta không phải người mang long chủng còn cảm thấy khó khăn đây. - Gia Ly thở dài một hơi rồi dìu tay Liễu Yên vào ngồi.
Nói long chủng cũng không đúng vì Khắc Hoàng chưa từng thị tẩm vị tiểu thư này, y là mang thai với trưởng nam một vị quan khác. Vì Gia Ly không thể mang thai nên Đông Ấn đã chọn ra người kế nhiệm, Mễ Phú Thành tám đời phụng sự cho Đông triều, được rất nhiều tin tưởng từ triều thần và vương thượng nên khi vương thượng chỉ định đời kế tiếp của Mễ Gia nếu sinh ra nam nhi thì nhất định sẽ trở thành thái tử. Không một ai có ý kiến phản đối hay tranh giành, Gia Ly cũng rất trông đợi hài tử này, nếu y sinh ra thì Gia Ly sẽ toàn quyền được nuôi dưỡng y thành thái tử. Cậu lo lắng và tìm hiểu mỗi giây phút về sự khó khăn của nữ nhân mang thai, nửa đêm mà nghe Liễu Yên cảm thấy không khoẻ thế nào là liền tức tốc rời điện đến ngay.
- Chỉ thêm một trăng tròn nữa là người được gặp tiểu hài tử này rồi, mong lúc đó người đừng nuông chiều y quá nhiều.
Gia Ly đang đặt tay lên bụng Mễ Yên, cậu ngây ngô nhìn và cười một cách hồn nhiên.
- Ta thật sự rất trông chờ.. dạo gần đây y còn gây khó khăn cho nàng không?
- Vì gần đến ngày hạ sinh nên thần thiếp chỉ mệt một chút, không còn khó khăn như lúc đầu nữa.
Gia Ly gật đầu rồi đưa tay truyền cung nữ đưa ra chiếc hộp, bên trong có chiếc khăn tay tự thêu và một vòng phỉ thuý có một đoạn nhỏ bằng vàng bao bọc. Cậu tự tay mình đeo chiếc vòng đó vào tay Liễu Yên, đây là vòng cậu truyền người đi đến tận Lương Giang mua về, vì cậu nghe được rằng nữ nhân mang thai nếu cầu phúc và mua vòng ở đền Lương Giang thì sẽ mẹ tròn con vuông bình an vô sự, còn khăn tay là do cậu tự tay mình thêu, chữ trên khăn tay cũng là "An"
- Vương hậu, vương thượng muốn gặp người.
- Được rồi, sau khi ta nói xong với Mễ tiểu thư sẽ đến gặp người.
- Vương thượng thật rất yêu thương người, chỉ xa một chút lại tìm người ngay.
Gia Ly phì cười, quả thật vương thượng điều gì cũng có thể cho cậu, chỉ riêng xa cậu một chút là không làm được. Nói rồi Gia Ly cũng phải đi, Liễu Yên đứng dậy tiễn người đi nhưng không thi lễ vì được cậu miễn cho. Vừa khuất bóng không lâu, Liễu Yên liền thay đổi sắc mặt, một thiếu nữ khả ái ngọt ngào bỗng chốc lại hiện ra một vẻ rất khinh bỉ và tức giận.
- Đem vứt đi.
Liễu Yên như con người khác, nàng không bày ra vẻ trân trọng chiếc vòng nữa mà muốn tháo ra quăng đi ngay.
- Hắn nghĩ ta sẽ vì những thứ vô bổ này mà cảm kích sao? Bán nam bán nữ, cư xử như thể mình thật sự là nữ nhân. Kinh tởm
- Nô tì nghĩ người nên giữ chiếc vòng vì đây là thứ giá trị, còn khăn tay người có thể vứt.
Liễu Yên trước giờ không hề thích Gia Ly kể từ lần đầu nhìn thấy, nàng ghen tị bản thân không xinh đẹp bằng y và chưa từng được vương thượng để ý. Cuối cùng phải gả cho một kẻ tầm thường, thêm nữa khi biết cậu là nam nhân thì nàng càng khinh miệt vạn phần, bản thân là nữ nhân tài sắc vẹn toàn lại không bằng một kẻ bán nam bán nữ. Nhưng vì thân phận của cậu mà nàng đành phải kiên nể dù trong lòng rất căm ghét. Liễu Yên vô cùng mong muốn hài tử trong bụng mình là nam nhân đến khi lên được ngôi vương sẽ chà đạp Gia Ly sống không bằng chết.
Gia Ly được triệu đến ngọ môn, phía dưới đài có một hàng người đang bị trói, trên lưng cắm bảng tử, nếu rút ra là lập tức hành hình. Quan sát kỹ thì đó là Phùng Minh Quân tức Ngự Sử Đại Phu Phùng Quân, người phụ trách can gián kiểm soát các quan triều thần. Một chức tước quan trọng, mấy đời trước của họ Phùng đều là người thanh liêm, thẳng thắn, không bè đảng, phóng khoáng và có chí lớn. Một gia phủ rất được Đông Ấn trọng dụng nhưng đến đời tiếp theo của Minh Quân thì thanh danh đó lụi tàn, hắn là kẻ tham ăn hối lộ, không can gián triều chính còn tệ hơn là đam mê tửu sắc, người hắn nhắm tới đều là cung nữ không có chốn dung thân, dù có oan cũng không biết trình tâu ai. Có nhiều ghi chép trong cung bị hắn sửa đổi, những kẻ không có tài thì đỗ trạng, những người có tài nhưng không có tiền hối cho hắn thì không thể làm quan. Bây giờ bị phát hiện phải đem tam tộc ra chu vi, vương thượng không hề nể đến đời trước họ Phùng phụng sự người thế nào. Nhưng nếu tội này không trừng trị thì lại thành cái cớ cho những kẻ khác tiếp tục lộng hành.
- Giờ ngọ ba khắc sắp đến, các ngươi được nói lời trăng trối cuối cùng.
- Vương thượng! Mấy đời Phùng Gia đều hết lòng phụng sự Đông triều, người không thể vì lỗi lầm của một mình thần mà chu vi tam tộc! Mọi lỗi thần xin gánh chịu! Xin hãy tha cho thê tử và các nhi nữ của thần! Xin người ân xá vì những công sức trước đây!
Hắn cứ gào khóc và cầu xin nhưng một chút do dự trong ánh mắt của Khắc Hoàng cũng không lay động. Ngài nhìn sang Gia Ly đang vô cùng lo lắng khi thấy tiếng khóc than đau của những đứa trẻ, tuổi chúng còn chưa qua chữ thập. Thật sự rất đáng thương..
- Vương thượng.. ngài muốn em đến là để trông những cảnh này sao?
Khắc Hoàng gật nhẹ đầu nhưng không đáp gì.
- Trước đây Phùng gia đều góp không ít công sức cho triều đình. Chi bằng người lưu tình một chút để tội lỗi người nào hãy để người đó gánh chịu?
Dù Gia Ly có nói gì thì ngài cũng không chấp thuận, giờ hành hình đã đến. Từng lượt cây gỗ sau lưng đều bị rút đi hết, tiếng khóc kinh hãi và lo sợ của những đứa trẻ đó khiến người khác đau nhói thấu tận tâm can vì không thể giúp gì được, Phùng Gia từng mạng đều rơi đầu. Máu chảy như suối lan rộng một vùng đất trống, ngay khi hành hình Khắc Hoàng đã lập tức che mắt của Gia Ly lại để cậu không chứng kiến cảnh đó, riêng mình thì quá quen thuộc với những điều đó. Nước mắt cậu rơi xuống vì thương xót và hoàn toàn bất lực.. Tại sao? Gia Ly thân là vương hậu cùng quyền với ngài, lẽ ra lời cậu cũng phải uy quyền như ngài. Nhưng vì sao sự nhân từ của cậu lại không khiến quân lính nào thuận theo? Họ chỉ nghe theo sự tàn nhẫn của Khắc Hoàng.
- Ta biết em đang căm giận ta, nhưng ta muốn em biết một vài điều.
Nói rồi Khắc Hoàng dẫn Gia Ly đến một nơi khác, đây là cổng thành cao vạn trượng, chỉ đứng ở đây có thể nhìn thấy cả đỉnh núi, bên dưới là thần dân bên ngoài thành đông đúc tấp nập. Gia Ly dù không hiểu nhưng vẫn thấy mọi thứ thật sự rất đẹp khi quan sát từ đây, bản thân lại là vương của họ nên cảm giác rất đặc biệt.
- Gia Ly, nói trẫm biết cảm giác của em khi đứng ở đây? Đông Ấn trong mắt em như thế nào?
Gia Ly dù đang rất giận dỗi và chưa hết sốc về việc khi nãy nhưng lời của Khắc Hoàng cậu không thể không đáp.
- Thật sự rất hùng vĩ, đôi lúc em không nghĩ rằng bản thân có thể gánh được trọng trách này.
Khắc Hoàng đưa mắt nhìn xa xăm rồi quay lại nhìn Gia Ly, trông ngài vẫn ẩn điều gì đó rất thất vọng. Đông Ấn tuyệt đẹp như vậy ngài còn bận tâm điều gì nữa chứ?
- Từ hoàng cung đến mấy nghìn dặm sông núi. Tất cả đều do ta và em cùng cai trị, kể từ lúc em lên ngôi vương ta đã muốn nhìn thấy một vương hậu có thể vì Đông Ấn này bất chấp lương tâm.
Gia Ly còn chưa hiểu rõ lời ngài thì ngài lại tiếp lời.
- Chuyện của Phùng Gia, mấy năm trước không phải đã một lần xảy ra? Chỉ vì em thương tiếc cho thê tử hắn mang thai, nể tình công sức của Phùng Gia mà nhắm mắt làm ngơ một lần, kết quả thì thế nào?
-...
- Hắn không biết ân về sự rộng lượng của em mà còn tái phạm. Em cho hắn nhân từ hắn đáp em điều gì? Những quan triều thần khác đều sẽ nghĩ vì có vương hậu nhân từ như thế, họ đều sẽ phạm tội rồi lại xin tha. Tôn ti trật tự đều như vậy mà mất hết
- Vương thượng.. theo điều mà em mong muốn không phải chỉ dùng uy quyền mới có thể cai trị. Người là minh quân, người dùng luật để phạt không phải để tàn sát. Chu vi tam tộc có chút.. quá đáng.
- Khi ta hạ lệnh xử tử, ta còn muốn những vị quan nhìn vào hắn như một cái gương mà không dám tạo phản. Nhân từ dành cho kẻ biết ân, còn tàn nhẫn mới khiến kẻ khác kính trọng em.
Khắc Hoàng đưa tay về phía cậu như chờ cậu đến để ôm chặt vào lòng, Gia Ly thuận theo đến bên ngài, cậu vẫn cảm thấy mông lung về những lời ngài nói. Rốt cuộc cậu là sai ở đâu? Dù sự thật vốn như ngài nói, nếu cậu tiếp tục nhân từ mà tha cho một vài mạng ở Phùng Gia thì sẽ thành bàn đạp cho những tham quan. Chúng sẽ tiếp tục làm chuyện sai trái mà vẫn nghĩ mình sẽ được tha thứ, Gia Ly thật sự quá hiền lành khiến cho vương thượng có chút thất vọng nhưng chỉ cần có cậu bên cạnh như vậy đối với ngài đã là đủ.
Thời gian cứ thế trôi qua đến ngày Liễu Yên hạ sinh, ngày hôm đó Gia Ly như đốt than trong bụng, đứng ngồi đều không yên, đến mức cung nữ phải trấn an bằng cách dụ dỗ cậu đến ngự thiện phòng nấu một vài món bổ để khi Liễu Yên sinh xong có thể