Tề Quang Hách nghe tiếng bàn tán xôn xao của các đồng liêu xung quanh, cảm thấy mình như bị tát một bạt tai, mặt lập tức đỏ lên.

Không còn ai dị nghị nữa, chuyện đào sông dẫn nước cứ thế được quyết định.

Lúc các quan viên tụm năm tụm ba rời khỏi phòng nghị sự, có lẽ Tề Quang Hách cảm thấy lúc nãy khá mất mặt nên khi cùng hai đồng liêu thân thiết rời khỏi đó, hắn không nhịn được, nói: “Vị thái tử phi này của chúng ta đúng là lúc nào cũng nóng lòng xây dựng tiếng tốt cho mình, chuyện gì cũng mang lợi ích của bách tính ra làm bình phong thì ai còn dám nói gì nữa.”

Càng nói càng tức, Tề Quang Hách cười lạnh. “Một nữ nhân, đọc qua vài quyển sách, biết vài mặt chữ mà dám ngông cuồng tự xưng mình biết tu sửa đường sông. Nếu không có cả đám người bên dưới thu dọn cho nàng ta thì không biết đã gây ra bao nhiêu chuyện cười nữa. Thân là thái tử phi, không giúp chồng dạy con, không nối dõi cho thái tử điện hạ mà còn liên tục can thiệp vào chính sự, ấy là vì bên cạnh điện hạ không có ai mà thôi. Nếu có vài thiếp thất dịu dàng hiểu chuyện sinh con nối dõi cho điện hạ, Tần thị đứng không vững trong hậu viện thì còn rảnh rỗi mà nhúng tay vào chuyện chính sự không…”

Tề Quang Hách bực bội trong lòng, gần như là nói mà không lựa lời, hai viên quan đi cùng hắn dần rớt lại phía sau, không dám đi chung nữa.

Tề Quang Hách nói một tràng những lời bất mãn, oán giận trong lòng coi như được trút ra nhưng nhìn lại thì xung quanh đã không còn ai, chỉ thấy trên hành lang phía trước có một nam tử mặc áo giáp kỳ lân màu đen, vóc dáng cao lớn, mặt mày lạnh lùng.

“Điện… điện hạ…”

Tề Quang Hách lập tức toát mồ hôi lạnh.

“Thái tử phi một lòng nghĩ cho muôn dân là để ngươi bàn lộng thị phi vậy sao?” Giọng Sở Thừa Tắc lạnh lẽo.

Đầu gối Tề Quang Hách nhũn ra. “Thái tử điện hạ bớt giận, là hạ quan nói năng bậy bạ, hạ quan đáng chết!”

Sở Thừa Tắc lạnh lùng liếc hắn một cái như đang nhìn vật dơ bẩn gì vậy. “Ta có được hôm nay cũng là nhờ một phần công sức của thái tử phi phò tá. Ngươi bêu xấu thái tử phi cũng tức là bêu xấu ta. Nơi này của ta không dung chứa ngươi được nữa! Người đâu, rút lưỡi hắn rồi đuổi đi!”

Lúc đầu Tề Quang Hách còn định cầu xin nhưng thấy Sở Thừa Tắc hạ quyết tâm muốn trị tội mình thì cũng mắng luôn cả y. “Tên hôn quân bị sắc đẹp làm mê muội đầu óc này! Không nghe lời trung thành can gián, sớm muộn gì cũng bị hủy trong tay đàn bà!”

Tướng sĩ sau lưng Sở Thừa Tắc lập tức tiến lên quặp hai tay, bịt miệng hắn lại.

Lục Tắc – vừa bị điều từ Từ Châu về làm quân sư – liếc một cái, hỏi: “Rút lưỡi thật à?”

Lục Tắc hỏi thế, không phải là vì cảm thấy rút lưỡi là quá đáng. Họ tề này rõ ràng là ỷ vào tổ tiên có công, tự cho là thanh cao, không xem thái tử và thái tử phi vào mắt, chỉ bằng những gì hắn nói, chém đầu cũng không quá. Tuy nhiên hình phạt quá tàn khốc này đã bị hủy bỏ hơn trăm năm, vị hoàng đế hủy bỏ hình phạt này năm đó còn được xem là vua hiền. Nếu Sở Thừa Tắc dùng hình phạt này, e là sẽ bị người ta dị nghị.

“Vả miệng trăm cái, giam vào đại lao.” Sở Thừa Tắc hạ lệnh.

Hạng người như Tề Quang Hách, dù có cắt lưỡi hắn đuổi đi, nếu hắn có lòng báo thù tất nhiên sẽ quy hàng kẻ địch. Chi bằng đánh một trận, giam lại, những chuyện cơ mật sẽ không bị hắn loan ra ngoài.

Sở Thừa Tắc vẫn biết Tần Tranh xử lý chính sự không dễ dàng, có điều trước nay cô chưa từng oán thán gì với y khiến y cứ ngỡ có mấy người Tống Hạc Khanh phò tá, những người bên dưới sẽ không làm khó dễ cô. Hôm nay vô tình nghe Tề Quang Hách nói Tần Tranh như thế, y bất chợt nhận ra những gì mình nhìn thấy chỉ là một góc tảng băng mà Tần Tranh để y nhìn thấy.

Trái tim như bỗng bị một bàn tay bóp nghẹt.

Lúc vào thư phòng, y nhìn thấy Tần Tranh vẫn ngồi bên bàn hí hoáy viết gì đó, sau lưng cô treo mấy câu đối dài, nét bút cứng cáp, khí phách tự nhiên. Dáng người mảnh mai kia dường như cũng trở nên cứng cỏi hơn.

Sở Thừa Tắc khoanh tay tựa vào cửa nhìn cô, thất thần một lát.

Gió lùa qua cửa, phất phơ tà áo cô. Những tờ giấy tính toán số liệu không được chặn lại cũng bị thổi tung khắp phòng.

Tần Tranh vội vàng đặt bút xuống nhặt giấy, vừa ngước đầu lên liền nhìn thấy ngoài cửa có người bèn cười bảo: “Sao chàng lại qua đây?”

Theo lịch trình, hôm nay lẽ ra y sẽ đến đại bản doanh để luyện binh.

Sở Thừa Tắc nhặt những tờ giấy rơi bên chân mình đưa cho cô, nhìn những phép tính chi chít trên đó, y hỏi: “Chuyện đào sông thương thảo thế nào rồi?”

Tần Tranh nhận lấy những tờ giấy y đưa, ôm lại bàn dùng chặn giấy chặn lại, đáp: “Đã quyết định rồi. Ta đang làm dự toán kinh phí: phí vật liệu, phí nhân công, những thứ linh tinh nữa cộng lại phải mất rất nhiều ngân lượng. Nghe nói Lâm tướng quân có người quen ở chợ đen, hãy mang một thùng châu báu bán sang tay trước đã.”

Sở Thừa Tắc nhìn đống giấy cô bày kín mặt bàn, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp. “Vất vả cho A Tranh rồi.”

Tần Tranh cảm thấy hơi là lạ khi y đột nhiên nói với mình như thế, cô buồn cười bảo: “Hôm nay chàng làm sao thế?”

Sở Thừa Tắc bước tới, kéo chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh cô. “Trước kia cũng có người làm khó dễ nàng thế à?”

Tần Tranh ngẩn người, sau có hiểu ra y muốn nói chuyện Tề Quang Hách luôn phản bác cô hôm nay, đáp: “Cũng không phải làm khó dễ gì. Mọi người đều hiểu lý lẽ, chẳng qua là chính kiến bất đồng thôi. Hôm nay Tề đại nhân cảm thấy đào sông đào kênh là chuyện không ổn, ta đã phân tích lợi hại, chẳng phải hắn không nói gì được sao?”

Nói xong cô còn nháy mắt với Sở Thừa Tắc. “Người đọc sách mà đấu võ mồm thì thật là sắc sảo cay nghiệt.”

Thấy cô không hề bị những lời của Tề Quang Hách làm ảnh hưởng, sắc mặt y mới dịu lại. Thấy thỉnh thoảng cô lại xoay cổ tay, mấy chồng giấy trong thư phòng còn chưa thu gọn lại, y biết cả ngày nay tay cô cầm bút không ngừng nên kéo cô qua xoa bóp tay cho cô. “Có cảm thấy vất vả quá không?”

Tần Tranh định nói không nhưng nhìn bộ dáng y cúi đầu xoa tay cho mình, cô vội gật đầu, cố tình nói: “Vấ vả chứ. Mệt lắm luôn…”

Sở Thừa Tắc thoáng dừng tay lại, ngước mắt nhìn cô. “Vậy ta giúp nàng nhé.”

Tần Tranh định hỏi chàng giúp cái gì, lẽ nào chàng có thể cùng ta tính toán chi phí xây dựng công trình?

Cô nhìn y với vẻ hoài nghi. Y dùng ngón tay ngoắc ngoắc, ý bảo cô tới gần.

Tay Tần Tranh vẫn bị y nắm, cô thuận thế nhoài tới gần, Sở Thừa Tắc thò đầu qua, hôn nhẹ lên môi cô.

hàng mi Tần Tranh khẽ run run, bất cẩn đụng vào cây bút lông gác trên bàn, tờ giấy cô viết dự toán được một nửa thoáng cái bị dính mực nhem nhuốc. Cô không khỏi nhìn Sở Thừa Tắc với vẻ oán trách. “Cái này gọi là giúp à?”

Sở Thừa Tắc dùng khăn lau vết mực trên giấy rồi lấy tờ giấy khác ra, chép lại cho cô. “Đó là thù lao sau khi giúp đỡ. Còn những gì cần phải tính, nàng cứ nói, ta tính giúp cho.”