Khắp nơi trên Minh Càn quốc trải qua một ngày dậy sóng, ai nấy đều bàng hoàng trước tin tức Minh Càn Đệ nhị đế đưa ra chiếu thư phế bỏ Chu Vương. Vào những ngày đầu, trên khắp mọi nẻo đường người ta đều chỉ bàn về một người duy nhất: Sùng Vương.
Người dân thứ nhất, "Sùng Vương điện hạ đúng là anh tuấn thông minh, tâm sáng như ngọc. Vì bách tính mà trừ hại cho quốc gia..."
Người dân thứ hai, "Nhưng Sùng Vương điện hạ đã đấu tố ca ca ruột thịt của mình, không chừa cho ca ca mình đường lui nào... Việc làm này cũng thật là bất nhân..."
Người dân thứ ba, "Theo ta thấy, đợt trước Ung Nhị Vương phủ bị niêm phong phủ cũng là do Sùng Vương làm. Sùng Vương tuy tài giỏi nhưng nhân phẩm quả thật khiến người ta khiếp sợ..."
Hiện tại trong dân gian đang tồn tại ba chiều ý kiến như vậy, toàn bộ đều nhắm tới Sùng Vương. Hai lời chê, một lời khen.
Đối với Sùng Vương mà nói, thật sự tai hại vô cùng...
Vài ngày sau, Hoàng đế lại tiếp tục hạ lệnh xử trảm hàng loạt tội phạm, bao gồm: một trăm hai mươi quan viên làm sổ sách giả và bốn mươi vị Thái thú cố ý kiểm tra vật phẩm cứu tế sai sót, đặc biệt là cả Lương Tam Bảo và Kim Vũ Yên cũng nằm trong danh sách này.
Ngoài ra hắn còn tước bỏ chức quan và đưa đi đày ải biên cương hơn sáu mươi bổ khoái, bốn mươi hai vị Đô đốc cùng hàng trăm thuộc hạ dưới trướng vì tội chuyên nhận áp tải vật phẩm có sai sót số lượng lớn nhưng không hề phát hiện ra.
Tất cả đợi đến mùa hạ năm sau sẽ chính thức hành quyết. Vì hiện giờ đang là mùa đông, thời tiết khắc nghiệt khiến triều đình không thể thực hiện các cuộc hành quyết hay áp giải phạm nhân ra biên cương được. Qua đến mùa xuân thì không nên để đất nước chứng kiến máu me hàng loạt nên Hoàng đế đành phải dời cuộc hành quyết này sang mùa hạ.
Có điều ở đây xảy ra một vấn đề nhỏ, Hoàng đế vốn làm việc vô cùng tàn nhẫn, hắn căm hận những kẻ dám ngồi trên đầu mình mà giở trò nên khi sự việc này diễn ra, hắn đã tức giận ra lệnh tru di tam tộc toàn bộ những kẻ có liên quan. Gia tộc nào không đủ số tộc thì sẽ lôi đầu tất cả bằng hữu và những kẻ có quan hệ qua lại với những kẻ này, trảm cho đủ ba gia tộc mới thôi.
Chính điều này đã khiến dân chúng vô cùng khiếp sợ, Hoàng đế này bình thường có vẻ im ắng không thấy làm cái gì quá lớn, nhưng kỷ luật thép của hắn thực sự khiến lòng người rét lạnh.
Ung Nhị Vương phủ cuối cùng cũng trời quang mây tạnh, tiếng khóa mở cửa vang lên khiến cho ai nấy đều mừng rỡ vô cùng.
Thời gian qua, Hoàn Hoàn luôn là người an ủi và ổn định tinh thần cho những hạ nhân trong phủ bị giam chung với mình, vậy mà giờ đây nàng lại là người khóc to nhất khi được thả ra, y như một đứa trẻ khóc đến ngoài đường còn nghe thấy rõ mồn một.
"Vương gia, ta lo chết mất a... Ta cứ sợ mình mãi mãi không được ra ngoài nữa a... Vĩnh viễn không được gặp lại vương gia nữa a..."
Xung quanh Tư Phàm người thì khóc, người thì cười, cảm giác ồn ào nhưng khiến người ta dễ chịu, nàng nhếch môi cười.
"Hoàn Hoàn này tuy đã lớn nhưng tính nết vẫn trẻ con, bản vương nên nhanh chóng gả nàng đi để nàng trưởng thành hơn..."
Hoàn Hoàn nghe thấy liền hớt ha hớt hải kêu.
"Vương gia ngài đừng như vậy, ta vẫn còn hữu dụng, ngài gả ta đi mà ngài bị thiệt a..."
Tư Phàm khẽ cười rồi nhìn sang Bích Tự Lãnh Thanh Thu vẫn đứng im lặng nhìn mọi người nãy giờ, nàng thở dài rồi quay sang nói với Hoàn Hoàn.
"Bản vương biết các ngươi bị giam giữ rất cực khổ nên hôm nay khoan dọn dẹp phủ, ngày mai hãy bắt đầu làm lại. Sắp tới, ngoài một số việc quan trọng, bản vương còn phải vào hoàng cung để thăm mẫu hậu và gặp bệ hạ.."
Tới đây Tư Phàm quay sang nhìn Lãnh Thanh Thu, khẽ nói, "Nàng đi với bản vương."
Lãnh Thanh Thu tự biết mình không còn tư cách nói chuyện với Tư Phàm nữa nên mới không dám mở lời, chính vì vậy khi được Tư Phàm cho phép cùng vào hoàng cung thì nàng đã vô cùng cảm động
Mấy ngày sau, Lãnh Thanh Thu đã chọn thêm được hai tỳ nữ hầu hạ mới, có thể giúp mình canh y và trang điểm thật ưu nhã, chỉ nửa canh giờ Lãnh Thanh Thu đã có thể thật xinh đẹp đứng trước mặt Tư Phàm.
Thời gian Lãnh Thanh Thu chuẩn bị tương đối nhanh làm cho Tư Phàm có chút ngạc nhiên, tuy là sắc mặt tiều tụy nhưng vẫn khó có thể che lấp được đôi mắt trong veo cùng làn da như ngọc của nàng, mái tóc đen nhánh như thác nước được vấn lên vô cùng xinh đẹp kiều diễm nhưng điệu dáng mỉm cười thì lại toát lên mười phần đoan trang, rất có dáng dấp của một vị thê tử hiền lương thục đức trong mắt người nhìn.
"Đi thôi."
Tư Phàm nhàn nhạt ra lệnh rồi đỡ Lãnh Thanh Thu lên xe ngựa trước, trên đường vào cung, Lãnh Thanh Thu yên lặng ngắm nhìn gương mặt sắc bén suy tư của Tư Phàm, khẽ hỏi.
"Vương gia, bệ hạ cho phép ngài nghỉ ngơi đến lúc nào khỏe lại hẵng vào cung, vì sao ngài chỉ mới mấy ngày đã muốn vào gặp bệ hạ rồi?"
"Ở phủ nửa tháng cũng đau cả lưng rồi. Hôm nay thuận tiện là ngày Linh Kỳ vào cung, bản vương muốn gặp vị muội muội này, cùng mẫu hậu."
"Phúc Diệp Công chúa? Vương gia chẳng phải có thể trực tiếp đến phủ của nàng hay sao?"
"E là đến không được đón tiếp.", Tư Phàm rũ mắt xuống.
"Ngày hôm đó Công chúa đã vào cung giúp đỡ Sùng Vương vạch tội kẻ ác, vương gia vì sao lại sợ nàng sẽ giận ngài?"
Tư Phàm lạnh nhạt đáp, "Bản vương chỉ đoán thôi, dù chuyện Linh Kỳ phát hiện ra là gì thì bản vương vẫn nợ tiểu muội này một lời xin lỗi."
Chuyện Linh Kỳ có thể phát hiện ra là gì? Là thân phận nữ tử của nàng, hay là mối quan hệ giữa nàng và Mạc Thanh Trần? Dù là cái gì thì Tư Phàm vẫn là phải xin lỗi vị muội muội này một lần. Muội ấy tâm cao khí ngạo, nếu biết mình bị lừa gạt thì sẽ hận không thể lóc da xẻ thịt người kia, nhưng cuối cùng lại hạ mình giúp đỡ Tư Phàm thoát khỏi hiểm cảnh, đây là ân tình, và cũng là cảm tình thủ túc. Tư Phàm vô cùng cảm kích.
Lãnh Thanh Thu ánh mắt thoáng động, xem như đại khái hiểu ân tình mà Phúc Diệp Công chúa đã làm vì Tư Phàm, nhưng lại không hiểu vì sao hai nàng lại xảy ra xích mích.
Tuy nhiên Lãnh Thanh Thu không thể hỏi quá nhiều, nàng sợ Tư Phàm sẽ lại nghi ngờ mình đang thăm dò gì đó nên đành cố gắng bắt sang chuyện khác.
"Vương gia, ngày hôm qua bệ hạ vừa đưa xuống lệnh trừng phạt cho tất cả những người có liên quan tới Minh Cao Hoan Tư Sĩ, tuy nhiên đã xảy ra một số vấn đề liên quan. Ngài có nghe ngoài đường bàn luận gì chưa?"
"Có nghe.", Tư Phàm lạnh nhạt đáp xong thì liền nhắm mắt không muốn nói chuyện nữa, "Chỉ là những tin đồn nhảm nhí, đừng bàn luận quá nhiều."
Biết rõ Tư Phàm không muốn nói chuyện với mình nữa, Lãnh Thanh Thu mím môi im lặng, xong nàng đành buồn bã đáp, "Vâng, vương gia..."
Sùng Vương bây giờ vì sự an toàn của chính mình mà không dám lên tiếng gì trước mặt Hoàng đế, nếu có lên tiếng thì cũng không được coi nặng. Trong mắt Tư Phàm thì hắn xem như hết giá trị lợi dụng nên chuyện nàng đành phải tự mình đi gặp Hoàng đế một chuyến để bẩm với hắn một chuyện quan trọng.
Ngoài ra còn một lý do khác nữa, đó là hôm nay Thần Xung Mạc Thanh Trần cũng được triệu vào cung để nhận thánh chỉ thành lập Thập Nguyệt Quân. Bây giờ cơ hội để gặp nàng ấy chỉ có vỏn vẹn một chút như vậy thôi, Tư Phàm không muốn bỏ lỡ.
Bây giờ không giống như lúc trước, hôm nay cũng không còn giống như hôm qua, Chu Vương không còn, Sùng Vương thì cứ ngỡ là đại công cáo thành, không ngờ lại trở thành kẻ bị nghị luận nhiều nhất. Ngược lại, Ung Nhị Vương trải qua một trận đại kiếp nạn này, hiện giờ đã lật mình trở thành người oai phong nhất rồi.
Tư Phàm để Lãnh Thanh Thu đi đến chỗ Minh Trung Hoàng hậu trước rồi mới tiến đến Thần Long cung. Khác với Minh Càn điện chuyên dùng để thiết triều, Thần Long cung là nơi Hoàng đế nghỉ ngơi và triệu kiến văn võ bá quan vào ban ngày. Nằm ở hai bên Thần Long cung chính là Thượng thư phòng và Tẩm điện, kiến trúc này bao bọc lấy hậu điện rộng lớn đóng vai trò như một vườn thượng uyển mà Hoàng đế có thể đi dạo vào những lúc rảnh rỗi, vô cùng kín đáo và kiên cố.
"Ngươi nói xem, bây giờ có phải Ung Nhị Vương điện hạ sẽ có tương lai trở thành Thái tử hay không?"
"Cũng chưa biết, ngài ấy chỉ mới vừa được khôi phục tước vị, còn quyền lực thì vẫn chưa thể nắm lại..."
"Nhưng dù sao ngài ấy hiện cũng là..."
"Suỵt..."
Tư Phàm vừa bước đến cổng Thiên Sinh Môn thì đã trông thấy hai tiểu cung nữ lén lút bàn tán chuyện này. Nhìn gương mặt tuấn mỹ của Tư Phàm làm cho hai tiểu cung nữ này mặt đỏ như gấc, lúng túng cúi người.
"Vương gia vạn phúc kim an..."
Hàn quang trong đôi mắt hẹp dài của Tư Phàm như có như không lóe lên.
"Là cung nữ ở đâu?"
"Bẩm vương gia, chúng nô tỳ đều đến từ Phủ Nội Vụ..."
"Vào cung lâu chưa?"
"Bẩm vương gia, nô tỳ mới vào cung được một tháng..."
"Vương gia, nô tỳ đã vào cung được hai năm."
Tư Phàm xoay người sang nhìn hai tiểu cung nữ này một lượt, đưa tay nâng cằm của từng người lên ngắm nhìn một lượt khiến cả hai đều cùng lúc e thẹn cúi đầu. Nàng khẽ cười, trầm giọng nói.
"Vào cung một tháng thì chắc ngươi chưa biết gì, còn ngươi vào cung hai năm rồi thì chắc sẽ biết..."
"Vương gia, ý ngài là biết gì?", cung nữ hai năm có chút xấu hổ hỏi lại.
"Biết một thái giám tên là Tiểu Lục Tử, hắn chết vì cái mồm."
Câu nói này của Tư Phàm lập tức khiến cả hai biến sắc, run rẩy quỳ xuống tạ lỗi.
"Vương gia xin tha mạng, nô tỳ ngu dốt, nô tỳ sẽ không dám tái phạm nữa..."
"Vương gia xin hãy tha cho nô tỳ..."
Đi bên cạnh Tư Phàm vốn là còn một tiểu thái giám khác nhưng nàng không thường dùng tới hắn lắm, bình thường hắn sẽ là người dọn dẹp các sổ sách và chỗ nghỉ ngơi riêng tư của Tư Phàm. Hắn tuy là người lo vệ sinh chỗ riêng tư của Tư Phàm ở trong phủ, nhưng Hoàn Hoàn mới là người hầu hạ trực tiếp. Hôm nay vì không có Hoàn Hoàn nên nàng có cho hắn đi theo hầu hạ mình.
Lúc này Tư Phàm mới nói với hắn.
"Hai tiểu cung nữ này rất xinh đẹp, vô cùng hợp ý bản vương. Lát nữa ngươi đi đến Phủ Nội Vụ nói với chủ sự thái giám ở đó, bản vương muốn hai nàng hầu hạ..."
Hai tiểu cung nữ này vừa nghe đến thì trong lòng rộn ràng, cứ nghĩ là vừa rồi vương gia chỉ chọc ghẹo mình thôi nên bèn đỏ mặt ngượng ngùng nói.
"Vương gia, nô tỳ không dám... Nô tỳ không xứng đáng được hầu hạ ngài..."
Tư Phàm nhếch môi cười lạnh, "Bản vương đã thích thì ai có thể cản? Hôm nay hai nàng còn nửa ngày để giải quyết chuyện riêng tư của mình đấy."
Hai tiểu cung nữ lúc này không còn giấu giếm được sự hạnh phúc của mình, bèn cúi đầu nhỏ tiếng nói, "Vương gia, nô tỳ đã biết rồi... Nô tỳ sẽ giải quyết thật sạch sẽ, không để mấy lời nói vừa rồi làm ảnh hưởng đến ngài nữa đâu..."
"Được rồi, hai nàng đi làm việc của mình đi."
Tư Phàm phất tay ra hiệu cho hai tiểu cung nữ lui đi, sau đó mới quay sang nói với tiểu thái giám bên cạnh.
"Cơ hội của ngươi chỉ có một, hãy giải quyết gọn gàng sạch sẽ."
Không tính đến việc do chính Ung Nhị Vương đề nghị, hai nàng chỉ là hai cung nữ nhỏ nhoi, Phủ Nội Vụ dư sức bày ra một số mẹo nhỏ, giả vờ đẩy hai nàng đến những chỗ hẻo lánh làm việc rồi cho xuất cung. Một ngày trong cung có biết bao nhiêu cung nữ thái giám vì phạm lỗi mà bị đánh chết, mất tích hai người cũng chẳng ai thèm để ý. Việc này cũng chính là một đòn cảnh tỉnh mà Tư Phàm dành cho Phủ Nội Vụ, cho chủ sự thái giám ở đó biết liệu mà giữ mồm giữ miệng người dưới trướng của mình.
Tiểu thái giám bên cạnh vừa nghe đã lập tức hiểu ý, vương gia không phải người mê luyến nữ sắc, vì câu bàn tán lúc nãy mà muốn bịt mồm hai nàng vĩnh viễn nên mới bày ra kế này, hắn lập tức cúi đầu rồi xông xáo đáp.
"Nô tài tuân lệnh vương gia."
Đi đến Thần Long cung, Tư Phàm đã nghe thấy bên trong có tiếng nói chuyện khá ồn ào, nàng nhìn tiểu thái giám canh giữ trước cửa, hỏi.
"Ai đang bên trong?"
"Bẩm vương gia, là Thần Xung đại tiểu thư."
"Thần Xung Mạc Thanh Trần? Nàng ta tới sớm vậy sao?"
"Vương gia, bệ hạ muốn hạ lệnh thành lập đội quân mới nằm dưới trướng Đại thống soái, Thần Xung đại tiểu thư vừa từ chối..."
Tư Phàm nghe tới đây thì liền nhíu mày kinh ngạc.
"Từ chối? Nàng ta dám?"
"Đúng vậy, đúng là như vậy. Thần Xung đại tiểu thư nhìn dáng vẻ dịu dàng hiền thục nhưng lại hành động rất quyết đoán, bệ hạ đang rất tức giận... Vương gia, nếu có thể thì ngài đừng vào đó, kẻo lại bị liên lụy..."
Tiểu thái giám này là thật lòng khuyên nhủ nhưng Tư Phàm nghe xong thì liền khe khẽ bật cười, đừng nhìn Mạc Thanh Trần nhu thuận như vậy mà đánh giá sai lầm. Tư Phàm đã phát hiện ra rồi, Mạc Thanh Trần chính là có một cái đầu sắt, tính cách nổi loạn ngầm, cực kỳ bá đạo.
Gay go rồi, phải làm thế nào đây nhỉ...?
Tư Phàm thầm nghĩ một chốc, lại quay sang tên thái giám bên cạnh hỏi.
"Tiểu Thất Tử công công đâu rồi? Hôm nay hắn hầu hạ bên trong à?"
"Bẩm vương gia, sư phụ lần trước nhận nhiệm vụ đưa thánh chỉ cho bệ hạ thì giữa đường bị thích khách tấn công, thánh chỉ bị cướp, sư phụ bị thương nặng nhưng may mắn không mất mạng. Về cung thì đã được bệ hạ cho thời gian nghỉ ngơi rất nhiều. Tính chừng một lát nữa sư phụ mới phải vào làm việc lại..."
"Thì ra là vậy...", Tư Phàm gật đầu xong lập tức chắp tay hướng vào Thần Long cung hô lớn, "Nhi thần Tư Phàm xin được cầu kiến phụ hoàng!!"
Tiểu thái giám vừa nghe Tư Phàm hô lên thì giật mình cúi đầu, thầm đánh giá Ung Nhị Vương này thật sự là không biết nhận lòng tốt của người khác mà...
Ở bên trong Thần Long cung, cả Hoàng đế và Mạc Thanh Trần đều vô cùng ngạc nhiên khi Tư Phàm đột nhiên lại xuất hiện vào lúc này. Hoàng đế giống như tìm được đồng minh, mừng rỡ kêu lên.
"Truyền, truyền Ung Nhị Vương vào đây.!!"
Tư Phàm vừa được cho phép vào trong thì rất nhanh đã đứng trước mặt Hoàng đế, nàng khẽ lướt mắt sang nhìn Mạc Thanh Trần rồi định quỳ xuống hành lễ, nào ngờ chưa kịp nói hết câu thì Hoàng đế đã vội vàng lên tiếng.
"Tư Phàm bình thân đi, vì sao nghỉ ngơi có mấy ngày mà đã vội đến gặp quả nhân rồi?"
Hoàng đế nhiệt tình hỏi thăm như vậy thú thật làm Tư Phàm có chút không quen, nàng vừa đứng dậy vừa nhàn nhạt đáp, "Nhi thần nóng lòng thăm mẫu hậu." rồi nàng nhìn sang Mạc Thanh Trần, làm ra vẻ tò mò hỏi, "Chẳng hay phụ hoàng và Thần Xung đại tiểu thư đang quyết định chuyện gì khó khăn sao?"
Hoàng đế lúc này mới thẳng lưng nhìn Tư Phàm, nghiêm giọng nói.
"Quả nhân muốn ba ngày nữa Thần Xung Mạc Thanh Trần phải bắt đầu tuyển người cho Thập Nguyệt Quân. Tư Phàm, con thấy quả nhân nên đưa Thập Nguyệt Quân hoạt động dưới quy chế của ai?"
Tư Phàm chưa kịp trả lời thì Hoàng đế đã liền nói tiếp.
"Quả nhân thấy dưới trướng Lý Thống soái có hai trăm đội quân dự phòng, mỗi đội như vậy có tầm một trăm tới hai trăm tướng sĩ... Chính vì vậy quả nhân dự định để Thập Nguyệt Quân hoạt động dưới quy chế quản lý của Lý Thống soái. Vậy có ổn không?"
Tư Phàm vừa nghe xong thì lập tức thẳng thắng phản đối.
"Phụ hoàng, nhi thần thấy không nên để Thập Nguyệt Quân hoạt động dưới sự quản lý của Lý Thống soái."
Câu trả lời của nàng khiến cho Hoàng đế giật mình, bàn tay đang đặt trên đầu gối thoáng siết chặt lại, hắn gằn giọng hỏi, "Tại sao?"
Việc nhi tử không đồng tâm với mình chắc chắn sẽ khiến cho Hoàng đế âm ỉ lửa giận trong lòng, Mạc Thanh Trần liếc mắt qua cũng có thể hiểu.
Sở dĩ Mạc Thanh Trần không đồng ý để Lý Y Quang nắm giữ Thập Nguyệt Quân là bởi vì Lý Y Quang là người của tộc Minh Thần, trong khi đó, Thập Nguyệt Quân lại hoạt động chủ yếu ở tây bắc, đây là vùng địa giới gần Vân Thành.
Để Lý Y Quang quản lý Thập Nguyệt Quân chẳng khác nào để cho tộc Minh Thần nắm giữ được một phần lợi lộc ở gần Vân Thành.
Mạc Thanh Trần tuyệt đối sẽ không để chính mình vì là người của Thập Nguyệt Quân mà khiến cho tộc Chiến Thần không thể chống lại Lý Y Quang. Lại để cho một phần thế lực này của tộc Minh Thần cắm cọc ở lãnh địa tây bắc, đây là điều mà Mạc Thanh Trần hoàn toàn không muốn.
Lúc nãy, Mạc Thanh Trần chẳng qua chỉ nói có một câu, "Thảo dân cảm thấy như vậy có chút không ổn." thôi mà Hoàng đế đã nổi giận đùng đùng. Đáng lý ra theo lý lẽ thì hắn sẽ phải hỏi nàng lý do vì sao và phương án giải quyết như thế nào mới đúng...
Mạc Thanh Trần hồi tưởng tới đây thì không nhịn được thở dài ngao ngán trong lòng, Đệ nhị đế này vì lời căn dặn của Đệ nhất đế mà bị ám ảnh rất nặng bởi tộc Chiến Thần, đáng tiếc Hoàng đế này không có khả năng lớn, hắn chỉ có thể dựa vào kỷ cương được thiết lập từ đời trước để trị nước chứ không có khả năng dời núi lấp bể giống phụ thân của mình.
Minh Càn quốc lập quốc chỉ mới hai đời đế vương, phép nước chưa thực sự vững vàng, có chiều rộng nhưng vẫn chưa có chiều sâu, cho nên họ cần một vị Hoàng đế tính tình cương mãnh hơn là nhu hòa. Đệ nhất đế chọn người cứng rắn để thiết lập kỷ cương phép nước để bình định giang sơn trước cũng xem như là hợp lý. Chỉ có điều Đệ nhị đế này cứng rắn nhưng nóng nảy, hắn không có khả năng đả động tới toàn tộc Chiến Thần nên lúc nào cũng vô cớ kiếm chuyện trút giận lên người Mạc Thanh Trần hết...
Mạc Thanh Trần có chút buồn cười tình huống vừa rồi, tuy nàng là người nhẫn nhịn tốt nhưng cũng không phải nữ tử ngốc nghếch và dễ dàng bị ăn hiếp, sau khi bị Hoàng đế mỉa mai một câu, "Làm người nên biết phép tắc trên dưới." thì nàng đã định đáp trả một câu, "Thảo dân hiểu rõ, làm người sống nên biết người biết ta...", không ngờ chưa kịp nói thì Tư Phàm đã xin cầu kiến rồi.
Những nghĩ Tư Phàm đang lúc được lòng Hoàng đế thế này thì sẽ bênh vực phụ thân và vứt bỏ mình, nhưng ai ngờ nàng ấy lại quay sang có cùng ý kiến với nàng, điều này làm trong lòng Mạc Thanh Trần vừa mới buồn thiu chuẩn bị đón nhận cảm giác bị nàng ấy hắt hủi thì liền biến hóa thành cảm giác vui sướng và ấm áp không thôi.
Tư Phàm lúc này mới lễ phép cúi đầu, ôn tồn trình bày với Hoàng đế.
"Phụ hoàng xin nghe nhi thần nói rõ, các đội quân dự phòng của Lý Thống soái là dùng để cứu viện tiền tuyến và thực hiện các nhiệm vụ quan trọng. Ví dụ như khi Tư mã Tổng giám Dương Đình Vệ cần quân dẹp nội loạn thì chính là lấy từ quân dự phòng của Lý Thống soái, phẩm hàm và sự linh hoạt của những đội quân dự phòng này rất cao.
Trong khi Thập Nguyệt Quân chỉ là một đội quân nhỏ được thành lập để hoạt động dưới tay phụ hoàng, tương tự Cấm vệ quân nhưng lại không có phẩm hàm cao như Cấm vệ quân, mức độ thân cận cũng không thể bằng ám vệ bên cạnh phụ hoàng. Cho nên, Thập Nguyệt Quân không thể thuộc cơ chế của Lý Thống soái được."
Hoàng đế nghe xong thì minh bạch kinh hô một tiếng, Mạc Thanh Trần không phải là nam nhân cho nên không thể có phẩm hàm, mà cho dù nàng là nam nhân thì Hoàng đế cũng sẽ không phong quan. Nhưng nếu Thập Nguyệt Quân thuộc quản lý của Lý Y Quang thì dù không được phong hàm, danh vị của đội quân này cũng sẽ có tiếng tăm rất cao vì là do chính Hoàng đế thành lập và có sự góp mặt của nữ tôn tộc Chiến Thần.
Không thể để cho Lý Y Quang quản lý...
Hoàng đế nghĩ đoạn liền nhíu mày hỏi Tư Phàm.
"Vậy Tư Phàm, con nói xem phải làm sao?"
Lúc này Tiểu Thất Tử vừa mới trở lại làm việc, hắn đổi ca với tiểu thái giám đứng ở bên ngoài xong rồi thì nhẹ nhàng tiến vào Thần Long cung để thay trà nóng, vừa hay Tư Phàm cũng thấp giọng nói với Hoàng đế.
"Chẳng biết phụ hoàng có còn nhớ tới Đông Xưởng?"
Hoàng đế nhăn mặt nói, "Đông Xưởng chuyên quản lý Cấm vệ quân và ám vệ của quả nhân. Lúc Tiên đế còn tại vị, Đông Xưởng sẽ do Tổng quản thái giám trực tiếp quản lý. Nhưng từ lúc quả nhân đăng vị tới bây giờ, Phương Ngân có tính đa nhiệm không cao, hắn không thích hợp để cai quản Đông Xưởng, vì vậy quả nhân đã cho Đô đốc Cẩm y vệ toàn quyền quản chế Đông Xưởng..."
Tư Phàm quyết đoán gật đầu, "Nhi thần chính là cảm thấy để Thập Nguyệt Quân hoạt động dưới quy chế của Đông Xưởng là tốt nhất."
Tiểu Thất Tử vừa nghe thấy thì lập tức thót tim không dám thở mạnh, còn Mạc Thanh Trần cũng ngạc nhiên không kém đưa đôi mắt hoa đào xinh đẹp của mình sang nhìn Tư Phàm.
Ngược lại, Tư Phàm lại tiếp tục nói với Hoàng đế.
"Phụ hoàng, hình bộ và Đông Xưởng một sáng một tối, nếu hình bộ hoạt động minh bạch dưới sự chứng kiến của hầu hết văn võ bá quan thì mặt khác, Đông Xưởng ngoại trừ phụ hoàng ra thì hầu như chẳng có ai có thể ra lệnh cho họ, có chăng cũng chỉ là Tổng quản thái giám thân cận nhất của phụ hoàng mà thôi.
Phẩm hàm của những đội quân nằm trong quy chế của Đông Xưởng nói có thì cũng giống có, nhưng nói không có thì cũng không sai. Thị vệ canh giữ ngoài Thần Long cung này, tước vị tam phẩm còn cao hơn Cấm vệ quân nhiều.
Để Thập Nguyệt Quân làm quân dự phòng cho Cẩm y vệ hoặc hoạt động song song với ám vệ đều được, không cần phong hàm là hợp với lễ nghi nữ tử không được phong quan, nhưng địa vị thì họ lại chỉ đứng dưới mỗi phụ hoàng, đây chính là ưu ái của phụ hoàng dành cho tộc Chiến Thần, làm vậy sẽ rất hợp lòng dân."
Tư Phàm muốn trói buộc Thập Nguyệt Quân dính sát với Hoàng đế giống y như Cấm vệ quân và ám vệ, cộng thêm một loạt các lý do trên thì cái gợi ý này của nàng hoàn toàn hợp lý.
Mạc Thanh Trần ngầm hiểu Tư Phàm đang làm cho nàng cảm thấy dễ chịu hết mức có thể, nhưng nàng ấy cũng cho nàng biết, cái nào cũng có cái giá của nó.
Để cho Mạc Thanh Trần không bị bất cứ thế lực nào ức hiếp thì Thập Nguyệt Quân bắt buộc phải có danh vị cao, nhưng để có danh vị cao thì bắt buộc phải về tay Lý Y Quang. Vậy nếu muốn vừa thỏa điều kiện không được có phẩm hàm, lại vừa không có danh vị nhưng vẫn ở trên muôn người thì cũng chỉ có thể là bám vào Hoàng đế mà thôi...
Cũng khó trách, Thập Nguyệt Quân là do Hoàng đế bày ra để kiểm soát Mạc Thanh Trần, nếu nàng muốn thoát khỏi tay hắn thì quá bất khả thi, không vào tay Lý Y Quang thì buộc phải vào tay Hoàng đế. Mà trong suy nghĩ của Mạc Thanh Trần, Hoàng đế chính là người có sức đe dọa thấp nhất của tộc Minh Thần. Nhưng nếu gia nhập Đông Xưởng thì có nghĩa là nàng phải sống dưới sự quản lý của Hoàng đế...
Chịu sự quản lý trực tiếp của Hoàng đế, chuyện này cực kỳ nguy hiểm...
Mạc Thanh Trần có chút đăm chiêu suy nghĩ, xong vô tình lướt mắt qua Tiểu Thất Tử thì mắt của nàng liền sáng bừng.
Chẳng lẽ Tư Phàm muốn...
Hoàng đế gật gù trước ý kiến của Tư Phàm, nhưng hắn có một thắc mắc khác.
"Tư Phàm, con nói để Thập Nguyệt Quân nằm trong quân chế của Đông Xưởng, vậy có thể là Đô đốc Cẩm y vệ phải chịu một lúc rất nhiều trách nhiệm, quả nhân thấy không ổn."
Tư Phàm nhếch môi cười lạnh, "Phụ hoàng, chuyện này rất dễ, người có thể có một Tổng quản thái giám khác, hắn chính là người quản lý Đông Xưởng nói chung và Thập Nguyệt Quân nói riêng cho người..."
Quả đúng như vậy, Tư Phàm muốn thiết lập lại Đông Xưởng, dần dần thâu tóm tất cả mọi thế lực xung quanh Hoàng đế. Tổng quản thái giám thì vẫn chỉ là Tổng quản thái giám, giống như Phương Ngân thì chẳng có chút lực đe dọa nào. Nhưng nếu Tổng quản thái giám nắm được quyền quản lý Đông Xưởng thì toàn bộ lực lượng hộ vệ mạnh nhất hoàng cung sẽ nằm trong tay của nàng ấy...
Phương Ngân lần này ngã ngựa, ngoại trừ giá trị diệt trừ thế lực mẹ con Chu Vương, thì công cuộc dọn đường cho Đông Xưởng khai mở được tính là con nhạn thứ hai chết dưới mũi tên của Tư Phàm!!
Mạc Thanh Trần rũ mắt suy tư, lại ngoan ngoãn tiếp tục im lặng lắng nghe Tư Phàm nói chuyện, dường như đối với nàng, việc chứng kiến dáng vẻ anh khí này của nàng ấy cũng là một thú vui không gì sánh bằng.
"Ý con là Tiểu Thất Tử...?", Hoàng đế hiểu ý lập tức quay sang nhìn Tiểu Thất Tử đang đứng cạnh mình, nhận xét thẳng mặt, "Tiểu Thất Tử tuy làm việc cẩn thận nhưng không được nhanh nhẹn lắm, quả nhân e là không ổn..."
"Phụ hoàng, Tiểu Thất Tử dũng cảm chống trả thích khách cướp thánh chỉ, tấm gương này đủ để Cấm vệ quân xem trọng, đồng thời sẽ làm cho Đông Xưởng nở mày nở mặt. Tiểu Thất Tử tuy không có lực, nhưng có uy. Với cả, cho hắn một cơ hội cũng không tồi...", Tư Phàm nhàn nhạt nói.
Tiểu Thất Tử bắt được thời cơ, ngay lập tức quỳ xuống cúi rạp trước mặt Hoàng đế, dõng dạc hô lớn, "Bệ hạ, nô tài nhất định sẽ không làm người thất vọng!!"
Cảm thấy vừa hợp lý cũng vừa đáng để thử, dù sao chỉ thử nghiệm một thời gian đầu thôi, Mạc Thanh Trần có thể làm gì lớn lao chỉ trong vài tháng được chứ? Hoàng đế suy nghĩ một chốc bèn nói.
"Vậy được rồi, quyết định như vậy đi. Quả nhân sẽ cho ngươi một cơ hội quản lý Đông Xưởng, nếu ngươi làm tốt thì quả nhân sẽ phong ngươi làm Tổng quản thái giám sau."
"Đa tạ bệ hạ, đa tạ bệ hạ!!", Tiểu Thất Tử rối rít kêu lên.
Hoàng đế lại quay sang nhìn Mạc Thanh Trần, trầm giọng ra lệnh.
"Thần Xung Mạc Thanh Trần, quả nhân lệnh cho ngươi ba ngày sau bắt đầu kế hoạch thành lập Thập Nguyệt Quân. Qua mùa đông này phải cho quả nhân thấy thành quả!!"
Tới tận bây giờ Tư Phàm vẫn cảm thấy thánh chỉ này của Hoàng đế quá là khó nhằn, bây giờ là đầu tháng mười hai, không đầy hai tháng nữa là qua mùa đông rồi, chỉ trong hai tháng mà đưa ra kết quả hợp ý Hoàng đế, đây đúng đang làm khó Mạc Thanh Trần.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng khi Tư Phàm đưa mắt sang nhìn Mạc Thanh Trần lại thấy vẻ mặt nàng rất bình thản mà quỳ xuống nhận lệnh, giống như là nàng ấy đã thực sự lập ra kế hoạch huấn luyện hết rồi vậy...
Thật là tò mò nàng ấy sẽ làm gì...???
Tư Phàm nóng lòng nghĩ, lại không nhịn được đưa mắt sang nhìn Mạc Thanh Trần, nàng phải công nhận là Mạc Thanh Trần kiềm chế cơ mặt rất tốt, đường nét thì thanh khiết như vậy, ngay cả đôi mắt cũng như đầm nước ấm áp, nhưng cái cách mà nàng ấy khẽ đưa mắt liếc nhìn thứ gì đó lại khiến cho người khác cảm giác lạnh như băng tuyết.
Tại sao lại thế nhỉ? Nàng lúc đối mặt với ta căn bản cũng không quá khác biệt, họa chăng là nàng dễ cười hơn mà thôi...
Tư Phàm lại hận mình không thể lập tức làm cho tiểu Thanh Trần bỏ xuống lớp mặt nạ lạnh băng kia đi, nhưng hiện tại nàng còn có việc muốn nói riêng với Hoàng đế.
Đúng lúc này thì đột nhiên nàng lại bắt gặp ánh nhìn nhanh như chớp của Mạc Thanh Trần lia về phía mình.
"Vậy thảo dân xin cáo lui..."
Mạc Thanh Trần lãnh đạm cúi người hành lễ với Hoàng đế rồi lui ra ngoài, lúc bấy giờ thì Tư Phàm đã hiểu nàng nhìn mình và nhìn những người khác có gì khác nhau rồi...
Đồng tử của nàng lay động, đầm nước đó lại giống như phát sáng...
Hoàng đế thấy Mạc Thanh Trần vừa đi khỏi thì hắn liền không che giấu được vẻ mặt chán ghét của mình, hắn lập tức kéo linh hồn của Tư Phàm quay trở về mà nói.
"Thần Xung Mạc Thanh Trần này rất lớn mật, nàng ta không sợ quả nhân sẽ giáng tội kháng chỉ cho mình vì biết quả nhân dù xử phạt cũng chỉ làm cho tộc Chiến Thần càng thêm bất mãn với triều đình. Thích dùng tính mạng của mình để thách thức quả nhân, để quả nhân xem nàng ta có thể làm gì Thập Nguyệt Quân trong mùa đông này!?"
Tư Phàm im lặng rũ mắt cười nhạt trước câu mắng của Hoàng đế, hắn thấy nàng vẫn chỉ có một dáng vẻ yên lặng như hồ nước giống như trước đây thì thở dài nói tiếp.
"Con vẫn luôn trầm tính như vậy, nhưng lại thường đưa ra những sáng kiến rất tốt. Hãy cố gắng phát huy, học hỏi nhiều hơn từ ba lão đại thần, góp phần giúp sức cho quả nhân. Thỉnh thoảng chỉ dạy Tư Điệp những điều tốt, để nó không lầm đường lạc lối."
"Nhi thần đã rõ, nhi thần sẽ cố gắng để không phụ lòng phụ hoàng."
Tư Phàm khẽ cười gật đầu, bây giờ Hoàng đế chỉ còn lại hai người con trai, hắn chắc chắn sẽ giữ thế cân bằng cho cả hai. Chu Vương nếu không phải vì gánh đống tội trạng quá lớn thì chỉ với việc phái sát thủ ra tay với Phúc Diệp cũng chẳng đủ để Hoàng đế trừng phạt thẳng tay như vậy. Bây giờ, dù trong lòng Hoàng đế có nghi ngờ Sùng Vương chuyện gì đi chăng nữa thì hắn cũng sẽ không đối xử quá khắc nghiệt với hắn. Đều là người lăn lộn trên chính trường, ai cũng biết cái đạo lý: Không bỏ trứng trong cùng một giỏ. Hoàng đế sẽ không để cho Tư Phàm một mình một ngựa trên con đường đoạt đích.
Tư Phàm cười lạnh, trầm giọng nói.
"Phụ hoàng, thời gian qua nhi thần bị giam giữ, vừa xuất phủ đã nghe tiếng oán than ầm trời, nhi thần rất lo lắng nên muốn gặp phụ hoàng để nói chuyện một chút."
"Hả? Chuyện gì?", Hoàng đế kinh ngạc hỏi.
Tư Phàm khoan thai chắp tay cúi đầu, trầm tĩnh cất tiếng, "Phụ hoàng, đối với quân chủ của thiên hạ, thưởng hay phạt cũng là một vấn đề khó quyết định. Nhi thần kính mong phụ hoàng hãy suy nghĩ lại về ý định liên đới gia tộc của những kẻ phạm lỗi trong vụ việc của đại ca..."
Tiến ra khỏi Thần Long cung, Mạc Thanh Trần không biết có nên đợi Tư Phàm không? Hôm nay nàng ấy không có thiết triều, vào cung nhưng không đến gặp Minh Trung Hoàng hậu trước mà lại gặp Hoàng đế thì hẳn là có việc quan trọng cần bàn bạc rồi.
"E là nàng ấy sẽ ở trong đó rất lâu..."
Mạc Thanh Trần ngẫm nghĩ như vậy nên liền hỏi các thái giám rằng mình có được quyền đi dạo quanh ngự hoa viên hay không? Tiểu thái giám là đệ tử của Tiểu Thất Tử nghe xong bèn cười nói.
"Thần Xung đại tiểu thư thật là khách sáo và lịch sự quá, bệ hạ triệu kiến người vào hoàng cung rồi thì người sẽ có thể tự do đi dạo quanh chính cung mà không cần xin phép... Chỉ cần không bước vào những nơi có thị vệ canh giữ là được..."
Nàng khẽ cười rồi bỏ đi, đâu phải là nàng không biết chuyện này, nhưng làm việc cẩn thận như vậy là để tránh bị bắt lỗi mà thôi, tuy là hơi rườm rà nhưng nàng không muốn mình mắc phải sai lầm gì trước khi được bình an đặt chân về Vân Thành.
Ngự hoa viên bên trong cấm uyển của Minh Càn quốc phi thường rộng lớn, tổng cộng có đến năm khu vườn khác nhau bao gồm khu hoa viên trên nước có đình viện và bốn khu hoa viên khác bao quanh trồng các loại kỳ hoa dị thảo theo bốn mùa khác nhau.
Nhìn thì đẹp, nhưng tù túng.
Bốn phía đều bị vách tường bao bọc lấy, tuy là cảnh sắc thiên nhiên nhưng lại không phóng tầm mắt ra xa được. Cho nên, nhiều kỳ hoa dị thảo cũng chẳng để mà làm gì...
Mạc Thanh Trần đảo bước chầm chậm vào khu hoa viên chuyên trồng các loại hoa nở vào mùa đông, ngoài hoa mơ đỏ rực còn có cả hoa mai trắng và hoa mai xanh. Hoa mai xanh là loại hoa quý hiếm mà ở kinh thành không dễ gì có được, vậy mà nơi đây lại có cả một dãy dài, đẹp đến mức khiến Mạc Thanh Trần ngỡ ngàng ngắm nhìn.
Bỗng xa xa lại vang lên tiếng bước chân chậm chạp và nhẹ nhàng thu hút sự chú ý của Mạc Thanh Trần, nàng thoáng dừng lại bước chân chờ đợi người phía trước xuất hiện, kết quả lại khiến nàng có chút bất ngờ. Đó là Bích Tự Lãnh Thanh Thu.
Lãnh Thanh Thu vừa trông thấy Mạc Thanh Trần xuất hiện trước mặt mình thì thoáng ngạc nhiên, sau đó khẽ cười.
"Thần Xung đại tiểu thư thật có nhã hứng..."
"Vương phi vạn an...", Mạc Thanh Trần thực hiện đúng lễ nghi, "Vương phi vừa đến nơi của Hoàng hậu nương nương sao...?"
Lãnh Thanh Thu cười nhạt đáp, "Vương gia và ta vốn là đến thỉnh an mẫu hậu, nhưng khi đến nơi lại nghe người và Công chúa đang nói chuyện riêng tư. Ta cảm thấy không tiện ở lại nên đã xin mẫu hậu đến ngự hoa viên đi dạo một chút. Đợi vương gia bàn xong việc với bệ hạ thì sẽ cùng ngài ấy gặp mẫu hậu lần nữa..."
Bích Tự Lãnh Thanh Thu dáng vẻ đoan trang hiền thục, từng nụ cười và cử chỉ đều hiện rõ phong thái tiểu thư văn gia khuê các của một trong các gia tộc lớn ở Minh Càn triều, đến cả ăn nói cũng rất khôn ngoan, nghe không ra là nàng ta đang có tâm trạng gì.
Mạc Thanh Trần chỉ cảm thấy Lãnh Thanh Thu hình như từng câu nếu không gọi Minh Trung Hoàng hậu là "mẫu hậu" thì cũng nhắc đến "vương gia" của nàng ấy, giống như là đang muốn nhắc nhở Mạc Thanh Trần về mối quan hệ thân thiết của bọn họ vậy...
Nàng khẽ cười xem như bày tỏ lễ độ của mình, lại nói.
"Ngài ấy vẫn còn ở Thần Long cung, vương phi cứ đợi tiếp. Ta lui ra trước."
"Khoan đã!!", Lãnh Thanh Thu vội vã gọi Mạc Thanh Trần trở lại, nàng là không ngờ Mạc Thanh Trần lại không chút biểu cảm nào trước câu nói khích của mình, "Chúng ta nói chuyện một chút đi!!"
"... Được."
Hai nàng chậm rãi tiến đến khu hoa viên trên đình viện, mùa đông nước hồ đóng băng, hoa sen trên mặt hồ cũng bị bao bọc bởi băng tuyết, có chút héo úa và nhợt nhạt. Ánh mắt Mạc Thanh Trần nhìn thăm thẳm vào mặt hồ đang nhả từng đợt khói trắng lên không khí, nàng khẽ nói.
"Ta cảm thấy ta và vương phi không có chuyện gì cần phải nói với nhau."
Lãnh Thanh Thu dáng vẻ đoan trang nói, "Vậy sao? Ta lại cảm thấy giữa hai chúng ta có nhiều thứ để nói với nhau lắm."
"Ví dụ?"
"Vương gia."
Đến đây Mạc Thanh Trần thoáng cúi nhẹ đầu như thể mời Lãnh Thanh Thu nói trước. Lãnh Thanh Thu cũng không khách khí, cười ôn hòa nói.
"Vương gia là một người rất thích cười, mùa xuân thích ngắm hoa đào, đàn hạc cầm và cưỡi ngựa bắn tên, mùa hạ thích câu cá và vẽ tranh, mùa thu thích đi thuyền thưởng ngoạn và nghịch nước, mùa đông lại thích ngắm tuyết và uống rượu. Bốn mùa trong năm ngài đều tiêu sái hưởng thụ, những lúc đó ngài sẽ luôn rất dễ buông ra nụ cười chân thật của mình..."
Bốn mùa mà Lãnh Thanh Thu nói, Mạc Thanh Trần chỉ mới cùng Tư Phàm trải qua hai mùa, mùa thu thưởng ngoạn trên thuyền đó có lẽ là một Tư Phàm khó quên nhất trong tâm trí Mạc Thanh Trần, nhưng mùa đông này với ly rượu cùng giọt nước mắt khổ sở của Tư Phàm đêm hôm đó mới chính là thứ khiến nàng khắc ghi tận tâm can.
Nàng cười nhạt.
"Cảm nhận của chúng ta không giống nhau."
Lãnh Thanh Thu có chút ngạc nhiên trước thái độ thờ ơ của Mạc Thanh Trần, nàng lại mang dáng vẻ trầm tư, ngữ điệu đầy hoài niệm nói tiếp.
"Năm mười hai tuổi thì ta bắt đầu đến tuổi được cùng với các thiên kim tiểu thư khác nhập cung tham gia các lễ hội, một năm bốn mùa sẽ có bốn lễ hội tương ứng, đây là những lễ hội ta bắt buộc phải tham dự. Tuy nhiên có những năm phát sinh thêm bốn hoặc năm buổi yến tiệc khác, những buổi yến tiệc này đều không bắt buộc phải đi... Vào mùa xuân năm ta mười ba tuổi, lễ hội được tổ chức ở trại ngựa của hoàng cung, năm đó là lần đầu tiên ta gặp vương gia..."
Thấy ánh mắt Mạc Thanh Trần khẽ rũ xuống, Lãnh Thanh Thu lại kể tiếp.
"Hôm đó có một buổi