Diệp Vy và Đỗ Kiều Hoa liên tục thay phiên nhau đi xung quanh khu vực dẫn vào lộ giới để quan sát. Suốt nửa canh giờ kể từ khi Mạc Thanh Trần bỏ đi thì đã không có lấy một bóng người vào quay trở lại.
Lộ giới an toàn này ban đầu tương đối đông người, các nhóm binh sĩ của kho lương liên tục mở rộng tìm kiếm mà canh giữ rất nhiều, nhưng bây giờ thì chỉ còn không tới ba mươi người. Cộng thêm nhóm của Diệp Vy có sáu người thì lộ giới an toàn lúc này chỉ còn vỏn vẹn ba mươi sáu người, ít hơn lực lượng ban đầu đến một nửa.
Ba mươi sáu người, đừng nói là hai kẻ địch, lúc bình thường cho dù là hai mươi kẻ địch mà nhìn ba mươi sáu người bên phía đối diện cũng đã đủ thấy hãi hùng.
Nhưng như thế này cũng không khiến Diệp Vy hết lo, nàng cứ đứng ngồi không yên, thỉnh thoảng lại nhắc Tào Dực đừng ngủ quá sâu. Lúc này nàng đang đứng cùng với vài vị chiến sĩ của kho lương, lòng cứ miên man nghĩ vì sao Mạc Thanh Trần lại muốn bắt sống hai kẻ này?
Hai kẻ này có thân phận gì đặc thù sao?
Một nam tử trẻ tuổi có nhãn lực tốt nằm trong nhóm Thập Nguyệt Quân của Diệp Vy nhận nhiệm vụ theo sát tình hình ở phía thung lũng nên phải định kỳ leo lên một thân cây cao và to nhất trong khu vực để quan sát và phát ám hiệu. Hắn leo đến một nhánh cây to, dùng tay lắc lắc để thử độ cứng đồng thời cũng phủi tuyết xuống để có thể đặt chân vào làm điểm tựa, không bao lâu thì đã vững vàng đứng lên cành cây.
Phóng tầm mắt nhìn về phía thung lũng, hắn không thấy rõ ràng gương mặt của từng người bên nhóm Thập Nguyệt Quân kia, nhưng có thể thấy họ đang ngồi cùng nhau trong một góc kín, phân chia công việc cũng rất rõ ràng. Một người trong số đó cũng làm nhiệm vụ giống hắn, vẫy chiếc khăn xanh lam để báo cáo tình hình vẫn ổn, hắn cũng đem khăn xanh lam ra vẫy lại là xem như hoàn thành nhiệm vụ.
"Bây giờ là đến nhóm của Đình Đô. Phải đến mỏm đá phía bên kia để quan sát dòng suối."
Hắn khẽ cười, ngẫm nghĩ nhiệm vụ này cũng đâu có gì khó nhằn? Khi chuẩn bị rời đi thì đột nhiên nhìn thấy người vừa vẫy khăn báo tin với mình ở dưới thung lũng khựng lại rồi ngã nhào xuống tuyết bất động nằm im.
"Bị gì vậy? Té ngã sao?"
Thấy đồng đội nằm đó, những thành viên còn lại của nhóm Thập Nguyệt Quân kia chạy đến đỡ dậy. Thế nhưng họ loay hoay một hồi cũng không thấy người bị ngã nọ đứng lên, ngược lại trông bọn họ lại có vẻ hoảng loạn lạ kỳ. Rất nhanh sau đó, một người trong nhóm đó lập tức rút ra một chiếc khăn đỏ vẫy mạnh, nam tử này vừa trông thấy sắc đỏ đó thì tái mặt.
"Có chuyện rồi!!"
Tới đây thì đột nhiên mấy người còn lại đang vây quanh cái xác đó giật người một cái rồi đồng loạt ngã sấp xuống nền tuyết, nhìn tình trạng không khác gì người vẫy khăn lúc đầu.
"Chết rồi!! Có ám khí ở chỗ họ sao?"
Mặt mày hắn tái xanh, ánh mắt xám xịt nhưng cũng phản ứng rất nhanh, hắn nhanh chóng xoay người muốn trượt xuống thân cây, chỉ là không ngờ vừa quay lưng lại thì chợt trên đầu lại vang lên tiếng cười lạnh của nữ nhi.
"Là cung tên, không phải ám khí."
Phía bên dưới, một binh sĩ của kho lương lẻ loi đi đến khu vực vắng để giải quyết nhu cầu, trùng hợp lại đứng ngay bên cạnh gốc cây này. Lúc hắn vừa cởi đai lưng ra một nửa thì đột nhiên từ bên trên ngọn cây lớn có thứ gì đó rơi ầm xuống làm hắn giật mình dừng lại động tác đang làm.
"Ai đó?"
Hắn vô cùng tò mò nên liền nghiêng đầu nhìn qua thì chợt lại có vài giọt nước rơi từ trên xuống trán hắn. Mùi tanh xồng xộc nâng lên thính giác, bàn tay hắn vừa lau thứ nước đó xuống bây giờ lại đỏ tươi một màu máu người. Hắn thất kinh kéo mạnh tán cây chắn mất tầm nhìn, tức thì trong đáy mắt hiện lên vẻ hoảng sợ tột độ.
Có lẽ trong tất cả các hình phạt khủng khiếp nhất mà Minh Càn quốc từng sử dụng thì ngũ mã phanh thây chính là hình thức đáng sợ nhất. Việc cơ thể con người bị văng ra từng mảnh là một cảnh tượng sẽ ám ảnh bất kỳ ai nhìn thấy, da thịt, máu mủ, nội tạng, xương cốt đều là những thứ sẽ theo phương thức ngũ mã phanh thây mà bung bét ra bên ngoài.
Mà cái hình ảnh đầu và tứ chi của nam tử làm nhiệm vụ trên cây khi nãy đang nằm rải rác mỗi nơi một thứ trước mắt đây thực sự trông không khác gì hình phạt ngũ mã phanh thây là bao. Binh sĩ của kho lương sau khi nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta hãi hùng thì đơ người nửa khắc, sau đó lập tức thét lớn.
"Cấp báo!! Có địch!!"
Diệp Vy đang đứng ở đầu lộ giới, đang chuẩn bị vào trong đổi ca với Đỗ Kiều Hoa thì bên tai đã nghe thấy tiếng hét thất thanh từ xa vọng lại, ngay lập tức nàng biến sắc định chạy đến xem thử thì bất ngờ có một mũi tên từ đâu trong rừng phóng ra, bắn xuyên qua yết hầu của một binh sĩ thuộc nhóm ba mươi người của Đằng Lang.
"Coi chừng!!"
Diệp Vy thét lên, nhưng căn bản người bắn những mũi tên này sát khí rất mạnh, từng mũi tên đều có thể đoạt mạng, nàng không còn cách nào khác phải quay lưng chạy về phía Đỗ Kiều Hoa hét lớn.
"Kiều Hoa, có người!!"
Thật không ngờ, lúc Đỗ Kiều Hoa trông thấy Diệp Vy trở lại thì nàng lại không có thời gian để hồi đáp, nàng và Tào Dực đang trong tình trạng rất nguy hiểm vì phải chống đỡ một nữ tử đang sử dụng loan đao.
Không sai, đó chính là tiểu Quận chúa của tộc Dĩ Án.
Tiểu Quận chúa này có khinh công bức người, kỹ thuật dùng loan đao cũng vô cùng tà ác, căn bản Đỗ Kiều Hoa một mình đối phó không dễ, mà Tào Dực lại không thể có sự uyển chuyển để xen vào giúp đỡ nàng.
Tào Dực không có gì ngoài sức mạnh, nếu là để chống đỡ đá tảng thì hắn còn có cơ hội, nhưng loan đao của tiểu Quận chúa chém đến quang đao sáng chói lóa mắt, đưa tay vào là bay luôn cánh tay chứ không đùa.
Đỗ Kiều Hoa siết chặt kiếm ngắn của mình trong tay, nhất quyết không chịu thua đối phương, nhìn tình trạng các đồng đội đã bị tiểu Quận chúa thẳng tay chém đứt đầu thì Đỗ Kiều Hoa cuồn cuộn nổi lên lửa giận. Nàng không thể chết ở đây được, không thể dễ dàng chết như vậy được, thân thể nàng bỗng chốc trở nên linh hoạt hơn, nghiêng người tránh né một loạt chiêu thức khiến cho tiểu Quận chúa phải nhíu mày khó chịu rất nhiều lần.
"Vốn tưởng có mấy đứa thì dễ ăn, không ngờ ở đây lại xuất hiện một kẻ hay ho như vậy."
Tiểu Quận chúa có chút hưng phấn, vừa dứt lời thì sát khí tản ra ào ạt, nội lực của nàng ta thu vào trong đao, sử dụng sát quyền bổ thẳng xuống đỉnh đầu Đỗ Kiều Hoa khiến nàng kinh hồn táng đảm nghĩ mình thực sự về chầu ông bà thật rồi. Chỉ trong một chiêu, nội lực từ lưỡi đao của tiểu Quận chúa kinh hồn bạt vía áp xuống đỉnh đầu Đỗ Kiều Hoa làm nàng có cảm giác đao chưa tới mà da đầu đã bị rách làm đôi, thực sự quá đỗi kinh người.
"Ta tới đây!!!"
Nào ngờ Tào Dực đứng một bên lúc này cũng không còn quan tâm bị chặt đứt tay gì nữa, hắn gầm lên một tiếng, lập tức lao đến húc vào người tiểu Quận chúa một cái khiến nàng ta văng thẳng vào gốc cây bên vệ đường. Đỉnh đầu của Tào Dực cứng như đá, hắn bay đến với tốc độ và lực đạo rất mạnh, tàn nhẫn húc thêm một cái vào cánh tay phải của tiểu Quận chúa làm nàng ta đau đớn hét lên một tiếng, có cảm giác tay phải của mình đã bị húc gãy rồi.
Mặt nạ quái dị lúc này đã gϊếŧ xong ba mươi binh sĩ thuộc hạ của Đằng Lang, vừa đuổi theo Diệp Vy tới chỗ này thì kinh hãi nhìn thấy Tào Dực húc mạnh hai cái vào cơ thể mảnh mai của tiểu Quận chúa, cảm giác đau lòng tột độ tức thì dâng lên trong đáy mắt ả. Vốn nghĩ bên trong sáu người, bên ngoài ba mươi người thì Quận chúa lãnh phần ít, còn phần ba mươi nam tử khó khăn hơn thì để chính mình xử lý, nào ngờ...
"Ngươi dám động tới nàng, ta liều mạng với ngươi!!!!!!!!"
Mặt nạ quái dị như phát điên, ả rút một mũi tên gỗ ra kéo trên cây cung bằng kim loại nặng trịch của mình, dường như bắn theo bản năng rồi phát tiễn thẳng về phía Tào Dực. Đồng thời còn nhanh chóng cầm chủy thủ quật mạnh về phía Diệp Vy.
Nội lực của ả còn khủng khiếp hơn cả tiểu Quận chúa, nhất là khi hiện tại ả đang bị mất kiểm soát. Trường đao mà Diệp Vy vừa chọn xong đưa lên đỡ lấy chủy thủ của ả chẳng những không ngăn cản được gì mà còn bị chưởng lực khủng khiếp của ả đánh gãy, chủy thủ cũng theo đó đâm thẳng vào bả vai Diệp Vy khiến nàng gầm lên một tiếng vì quá đau đớn.
Ở phía bên này, mũi tên được ả bắn ra cũng lao đi với tốc độ cực kỳ nhanh, chuyện bên phía Diệp Vy phát sinh chỉ với một cái chớp mắt khiến người nhìn nhận ra thân thủ của ả đeo mặt nạ này không hề tầm thường một chút nào. Phút chốc khiến cho người ta cảm thấy khó hiểu, vì sao một cao thủ mạnh đến như vậy mà trên sa trường lại chưa bao giờ được xuất hiện?
Tào Dực tránh tên không kịp, hắn có thể nhận ra yết hầu của mình bị kình lực từ đầu mũi tên ép vào tạo thành một cái xoáy sâu hoắm, không còn cơ hội nào để tránh được nữa, hắn chỉ có thể nhắm mắt chờ chết. Thì bất ngờ thay, từ cách đó không xa bỗng nhiên xuất hiện một mũi tên thép vùn vụt lao tới phá đi mũi tên của mặt nạ quái dị ngay trước khi nó đâm xuyên qua yết hầu của Tào Dực.
Là ai?
Mặt nạ quái dị hoảng hốt nhìn tên của mình bị phá đi, tức thì quay về phía người phát mũi tên thép kia thì như đứng hình khi nhìn thấy một gương mặt kia có chút quen mắt.
"Tại sao lại giống... tên yếu như sên?"
Tiểu Quận chúa đau đến giống như sắp ngất, nhưng nàng ta vẫn có thể nhìn thấy gương mặt của cô gái áo đen đang cưỡi trên lưng bạch mã cách mình không xa kia. Đôi mắt hẹp dài sắc lạnh, bá khí bức người dù cho cơ thể yếu ớt cũng không thể che lấp được, khoảnh khắc phát phát tên đi thì âm lãnh tựa như có sát tính dâng lên, khiến người khiếp sợ.
Vương gia...
Diệp Vy kinh ngạc nhìn Tư Phàm đột ngột xuất hiện ở trước mặt thì vừa sợ vừa mừng, nàng lập tức vùng dậy muốn lật thế cờ nhưng liền bị ả mặt nạ quái dị xoáy mạnh con dao vào đau điếng, sau đó còn bị đấm liên tục mấy cái vào mặt ngất ngay tại chỗ.
Vừa xong chỗ của Diệp Vy thì ả ta liền hướng đến tiểu Quận chúa, không cần phải đắn đo suy nghĩ linh tinh, việc mà ả cần làm bây giờ là phải nhanh chóng đưa tiểu Quận chúa rời khỏi đây.
Tư Phàm bắn xong một tiễn thì ngực trái liền phát cơn đau đến mức hoa mắt chảy mồ hôi ròng ròng, cung tên và mũi tên này là nàng vội vã lấy cắp từ kho vũ khí rồi vội vã phóng khỏi doanh trại, với sức khỏe của nàng bây giờ thì loại vũ khí này đã vượt quá sức để có thể sử dụng.
Dưới trời tuyết có phần dày đặc, Tư Phàm tinh mắt trông thấy mặt nạ quái dị đạp chân phóng đến một ngựa ở ven đường, ngay lập tức nàng đã biết ả dự định tháo chạy thì liền nghiến răng ngồi thẳng lưng lại rồi phát tiễn ngăn lại bước chân ả.
Nào ngờ tiễn vừa phát đi còn chưa kịp trúng chân ả thì không biết từ đâu đằng xa đã vụt ra một mũi tên gỗ khác, người phát tiễn sử dụng y chang cách thức của Tư Phàm khi nãy, bắn bay mũi tên thép của nàng.
Là kẻ nào?
Tư Phàm giật mình nhìn về phía vừa có mũi tên bay ra nhưng chỉ thấy mấy khối tuyết to quá khổ chứ không hề có bóng dáng kẻ nào khác thì có chút tức giận. Mũi tên của mình bị người ta hóa giải khiến cho máu háo thắng của Tư Phàm dâng lên, nàng lập tức kéo tiếp một mũi tên bắn về phía mặt nạ quái dị nhằm muốn gϊếŧ chết ả thì lập tức lại có một mũi tên khác phóng ra phá đi mũi tên của nàng.
Mặt nạ quái dị cảm thấy kỳ lạ vì đột nhiên lại có người giúp đỡ mình, cứ liên tục mấy lần như thế đều được kẻ trong rừng cứu giúp thì ả có chút nghi hoặc, nhưng cũng không còn thời gian suy nghĩ nhiều, ả lập tức tăng tốc về phía con ngựa bên đường.
Mặt nạ quái dị này chết thì không sao, miễn giữ lại mạng của tiểu Quận chúa là được.
Tư Phàm vì nghĩ như vậy nên một lần nữa liền phát tiễn vô cùng thẳng tay, thế nhưng lần này nàng không nhắm vào mặt nạ quái dị nữa mà hướng mũi tên về phía con ngựa mà ả đang phóng tới, định bắn chết con ngựa đó để không cho ả bỏ chạy.
Rồi một lần nữa, người kia quả thật lại phá được mũi tên của Tư Phàm, nhưng nàng cũng chờ có thế, nàng thấy hắn vừa phát tiễn sang tít bên cánh phải để giải thoát cho con ngựa nên đã lập tức phát tiếp một mũi tên nhưng lần này là về phía cánh trái nơi mặt nạ quái dị đang phóng tới.
Quả nhiên, mũi tên này của Tư Phàm bắn ra đã khiến cho kẻ phát tiễn kia bị khuất tầm mắt, hoàn toàn không có khả năng kịp hóa giải. Độ chính xác đến mức tinh tế trong mũi tên của Tư Phàm ngay lập tức bắn xuyên qua bắp tay phải của mặt nạ quái dị khiến ả lập tức ngã sõng soài, cảnh tượng này đồng thời cũng khiến kẻ kia nhíu mày kinh ngạc.
Tư Phàm liên tục phải sử dụng bộ cung tên bằng thép nên vô cùng đau đớn, vết thương đã bắt đầu rách toạc ra và máu đã thấm vào vai áo. Động tác của nàng bị chậm một nhịp, kẻ kia lại một lần nữa phát tiễn nhắm về phía tiểu Quận chúa nhưng tên không bắn trúng mà chỉ cắm vào cạnh nàng ta. Đây là lời đe dọa dành cho mặt nạ quái dị, nếu ả không nhanh chóng rời đi thì hậu quả tự gánh.
Mặt nạ quái dị trong chớp mắt nhìn thấy gương mặt bị đau của tiểu Quận chúa thì lại bừng lên sức sống mãnh liệt. Ả gầm lớn lên một tiếng, mặc cho thương thế nghiêm trọng chưa hết đã bị vết thương mới đắp lên nhưng cũng không hề lùi bước, ả lao đến ôm chầm lấy tiểu quận chúa mà phóng lên ngựa bỏ chạy. Một đạp khinh công này dùng nội lực mạnh đến mười phần khiến cho đôi chân của ả như bị gãy tới nơi, khóe miệng vô thức chảy ra một dòng máu đỏ tươi, rõ ràng là bị nội lực phản phệ làm cho bị nội thương nghiêm trọng.
Tư Phàm nhìn thấy cảnh này thì sắc mặt tái nhợt, nàng nén đau kéo thêm một mũi tên ra đằng trước, đầu tên sắc lạnh lia theo sau gáy của ả đàn bà đeo chiếc mặt nạ quái dị ở đằng xa, hít một hơi lạnh lẽo vào bụng mà bắn ra mũi tên, nàng hạ quyết tâm, nhất định phải phải bắn chết được ả ta.
Nhưng mà, nàng không làm được. Mũi tên của nàng đã không thể đạt được uy lực như khi nãy được nữa, hàn khí xông vào cơ thể yếu ớt khiến sức lực bị rút cạn, nửa người bên trái lại phát ra đau đớn làm nàng không tài nào cầm nổi cung tên kim loại được nữa, nhất thời cung tên rơi ra khỏi tay, cả người run lên bần bật.
Vì sao vậy?
Nhìn tiểu Quận chúa của tộc Dĩ Án biến mất ngay trước mắt, hai mắt của Tư Phàm bỗng chốc trở nên đỏ hoe như sắp khóc tới nơi. Cảm giác uất nghẹn dâng lên khiến nàng cắn môi đến bật máu.
Là kẻ nào...?
Mũi tên gỗ cuối cùng còn sót lại trong tay của kẻ kia đã nhắm thẳng vào yết hầu của Tư Phàm, chuẩn bị buông tay phát tiễn lần cuối cùng để kết liễu nàng thì đột nhiên từ phía xa có tiếng vó ngựa vang lên khiến hắn tạm thời ngừng lại động tác.
"Tư Phàm!! Tư Phàm!!"
Mạc Thanh Trần từ tít phía xa chỉ cần nhìn thoáng qua là đủ nhận ra người ở trước mặt mình là Tư Phàm. Nàng hoảng loạn lao đến đỡ lấy thân thể rệu rã của Tư Phàm đang dần dần tụt xuống lưng ngựa, nàng vừa ôm lấy Tư Phàm vừa nức nở kêu lên.
"Phàm, tại sao nàng ngốc vậy? Tại sao nàng lại không biết lo cho thân thể mình? Ta thật ghét nàng, ta rất ghét nàng!! Tại sao nàng một chút cũng không biết được nàng đối với ta quan trọng đến như thế nào? Lỡ nàng có mệnh hệ gì thì bảo ta phải làm sao đây?"
Tư Phàm có chút yếu ớt dựa vào lòng Mạc Thanh Trần, đôi mắt nàng nhắm lại áp vào bả vai của nàng ấy, dường như có chút gì đó thấm ướt trên vai áo, nàng thều thào.
"Ta chẳng làm được cái quái gì cho nàng cả."
Thần Xung Mạc Vĩnh Ngạn cưỡi ngựa vào địa giới của núi Bạch Sơn, khi chỉ còn cách lộ giới an toàn không xa thì chợt đứng lại, hắn nhìn thấy một nam tử đeo mặt nạ đang phóng ngựa xuống núi với tốc độ rất cao. Cũng không hỏi ai lời nào, Mạc Vĩnh Ngạn không chút chần chừ mà kéo cung tên thật căng, lạnh lùng bắn chết tên nam tử đó.
Lúc này, phía sau Mạc Vĩnh Ngạn mới có một toán binh sĩ của tộc Chiến Thần đuổi kịp, thấy Mạc Vĩnh Ngạn sẵn sàng giương cung bắn chết bất cứ ai thoát xuống núi bằng lộ giới an toàn thì tên thuộc hạ bèn ghì lại cương ngựa, lo lắng hỏi.
"Ngũ gia, không giữ lại sao?"
Mạc Vĩnh Ngạn nhìn nam tử đeo mặt nạ sắt bị mũi tên đâm xuyên qua yết hầu rồi dặt dẹo rơi từ trên lưng ngựa xuống trông không khác gì là một quả mít rụng thì khẹ rũ mắt dời đi, hắn lạnh giọng hỏi gã thuộc hạ kế bên.
"Còn ai không?"
"Ngũ gia, không còn ai nữa."
Mạc Vĩnh Ngạn xoay ngựa nhìn về phía lộ giới núi Bạch Sơn, đáy mắt hắn có chút phức tạp, lặng người đi một chốc thì đưa cái cung tên nặng đến mười bảy cân của mình cho thuộc hạ cầm lấy, sau đó vừa lau tay vừa thấp giọng dặn dò.
"Ngươi hãy dẫn người đuổi theo những kẻ đã chạy thoát trước đó đi, bây giờ ta lên núi xem thử tình hình của tiểu Thanh."
Không đến mười ngày, kho lương của nghĩa quân Bạch Vũ đã bị mất đến hai phần ba lực lượng, điều này là một chấn động không hề nhỏ đối với các nghĩa quân dưới trướng tộc Chiến Thần.
Thần Xung Mạc Thanh Trần là người cháu nội duy nhất của Đệ nhất Đại tướng soái có mặt ở đó nhưng lại không thể làm được gì, vì thế đã bị một số ít người không biết điều trong các nghĩa quân bàn tán ra vào, lại nói bóng gió vì nàng là nữ nhân nên không khiển trách được.
Hơn nữa, những người này còn đánh giá Mạc Thanh Trần nghiêm chỉnh và quy tắc quá mức cần thiết, đến mức nếu nhìn vào toàn cuộc sẽ thấy nàng có chút non tay. Lúc đó Trần Hắc đã thoát được, Mạc Thanh Trần chỉ cần đưa ra mệnh lệnh ép toàn bộ binh sĩ ở yên trong kho lương để cố thủ thì sẽ dễ dàng bảo toàn được lực lượng.
Nhưng đứng từ bên ngoài nhìn vào một việc đã xảy ra để nói thì luôn dễ hơn là hành động ngay tại thời điểm đó, các vị thủ lĩnh và phần đông các huynh đệ của nghĩa quân đều thông cảm cho Mạc Thanh Trần. Tình hình lúc đó không ai có thể chắc chắn được Trần Hắc đã chạy thoát hay chưa, vì vậy rất khó có thể đưa ra quyết định chính xác.
Chưa kể, nàng còn chẳng biết đám sát thủ đó đang điều tra thứ gì? Để bảo mật mọi tin tức từ núi Bạch Sơn, nàng không còn cách nào khác phải trải quân ra tìm kiếm và bắt gϊếŧ bọn chúng. Nếu muốn trách thì chỉ có thể trách đám sát thủ của tộc Dĩ Án quá lợi hại, chỉ cần hai người mà chúng đã hạ sát hơn một trăm binh sĩ của kho lương Bạch Vũ.
Đằng Lang vì giận mà trong ngày hôm đó đã lập tức phát đi thư báo đến các nghĩa quân khác để bảo vệ Mạc Thanh Trần hết lời, ai ngờ chưa kịp phát thư đi thì các thủ lĩnh khác đã gửi thư ngược về Thần Mạc phủ, góp phần an ủi Mạc Thanh Trần hết mực. Lúc này mới không còn kẻ dám nói lời linh tinh nữa.
Tinh thần đoàn kết của các nghĩa quân này cao đến mức làm cho Tư Phàm nghe xong mà bất ngờ vô cùng, đúng là người trong giang hồ tính tình hào sảng hơn đám quan lại trong triều rất nhiều...
Sau hai ngày tạm thời sắp xếp lại công việc cho kho lương, Thần Xung Mạc Vĩnh Ngạn đã lập tức khiêng Mạc Thanh Trần quăng lên xe ngựa, nhất quyết đưa nàng về Thần Mạc phủ, không để em gái mình ở lại nơi nguy hiểm này thêm một ngày nào nữa.
Mấy ngày nay, Thần Xung Mạc Thanh Trần chưa về tới phủ thì đã có liên tục mấy chục tín sứ thay mặt các vị bá bá, thúc thúc, ca ca, đệ đệ, tẩu tẩu, thủ lĩnh của các nghĩa quân... lần lượt chặn đường hỏi han sức khỏe, xem nàng như một viên ngọc trong tay mà quan tâm hết lòng.
Nhìn vào đã thấy Mạc Thanh Trần mệt mỏi vô vàn, cô em gái này của Thần Xung Mạc Vĩnh Ngạn tính nết trầm tĩnh, ít giao thiệp, nay đột ngột bị nhiều người hỏi thăm vây lấy chắc chắn sẽ không quen nên hắn bèn cưỡi ngựa đi ngược về phía sau, vén màn cửa xe ngựa của nàng rồi ân cần hỏi.
"Tiểu Thanh, muội mệt sao? Hay là để ta cho người đi chặn họ lại nha?"
Mạc Thanh Trần rũ mắt lắc đầu, nàng nhu thuận đáp.
"Muội xin lỗi vì đã để mọi người phải lo lắng..."
Mạc Vĩnh Ngạn đáy mắt khẽ cười, gương mặt hắn toát lên vẻ dịu dàng hiếm có chỉ dành riêng cho em út của mình, nhẹ nhàng nói.
"Cả nhà lo lắng cho muội đâu có gì là lạ? Muội đừng lo, chuyện này không ai trách muội đâu. Việc muội bây giờ cần làm là phải chăm sóc vết thương thật tốt, nghe rõ chưa?"
"Ngũ ca ơi...", Mạc Thanh Trần mím môi khẽ gọi, giọng điệu mềm mềm hỏi, "Tư Phàm thế nào rồi? Huynh giấu nàng ấy đi đâu rồi?"
Mạc Vĩnh Ngạn liền trách móc, "Xem muội kìa, về nhà không hỏi ai, lại đi hỏi một người mình vừa mới gặp cách đây nửa canh giờ."
Nhìn thấy Mạc Thanh Trần ẩn nhẫn cúi đầu, Mạc Vĩnh Ngạn hơi kinh ngạc, hắn đành phải bất lực hòa hoãn, "Được rồi được rồi tiểu thư ơi... Vị cô nương của muội vì bị kiệt sức nên ta đã để nàng ấy nằm ở xe ngựa phía sau rồi, muội không cần lo lắng đâu. Ngược lại, người mà muội cần lo chính là ngũ ca và các vị ca ca khác của muội đây nè..."
"Vì sao? Các huynh bị làm sao?"
Mạc Thanh Trần tò mò tròn mắt hỏi, dáng vẻ của nàng thật sự là một cô em gái nhỏ làm Mạc Vĩnh Ngạn mềm lòng, hắn không nhịn được cưng chiều liền cố chấp đưa tay vào cửa sổ xe ngựa xoa đầu nàng một cái thật nhanh rồi nghiêm nghị nói.
"Cháu gái yêu dấu của ông nội bị thương, mà lại không có tên cháu trai nào bảo bọc che chở kịp thời... Muội nghĩ đi, bọn ta có phải là sắp sửa lên pháp trường xử tử rồi không?"
"Ngũ ca, không phải thế chứ...", Mạc Thanh Trần có chút áy náy nói, "Là do muội quá tự tin vào bản thân mình, nghĩ một mình có thể xoay sở được ở kho lương nên không báo cho ai biết, đâu thể trách mọi người..."
"Có hay không thì các ca ca của muội vẫn sẽ bị ông nội đánh mắng. Lúc đó muội cũng đừng có cứng đầu xen vào, ông nội mắng nhanh, đánh nhanh, hết giận cũng nhanh,... những chuyện này đều sẽ qua nhanh."
Mạc Thanh Trần ngoan ngoãn nghe lời, lại hỏi, "Ngũ ca ơi, vậy còn chuyện ở kho lương?"
"Chuyện đó...", Mạc Vĩnh Ngạn lập tức giơ tay lên chặn lại lời nói của nàng, hắn nói, "Đó không phải là chuyện mà muội phải chịu trách nhiệm. Mọi chuyện cứ để bọn ta lo, muội không cần bận tâm nữa. Đã về được nhà rồi thì cứ chơi đùa thoải mái rồi tìm cho các ca ca một tên em rể thật tốt là được!!"
Mạc Vĩnh Ngạn càng về sau thì ý cười càng ra mặt, cuối cùng hắn không nhịn được bật cười lớn làm cho Mạc Thanh Trần mặt đỏ tai hồng. Lời hắn nói làm cho nàng miên man nghĩ tới Tư Phàm, tự suy nghĩ rồi tự xấu hổ vì trái tim đập nhanh đến mất kiểm soát, nàng lập tức trừng mắt Mạc Vĩnh Ngạn một cái đầy ý đe dọa lẫn giận dỗi rồi nhanh tay kéo màn xe ngựa lại, rúc sâu vào bên trong hơn, mặc kệ Mạc Vĩnh Ngạn đang lắc đầu mỉm cười ở bên ngoài.
------
Vân Thành, hay còn được gọi là "Đệ nhất mỹ thành ở tây bắc", gọi như thế là bởi vì thành trì này tọa lạc ở một vị trí đắc địa bậc nhất trong số các thành trì lớn ở Minh Càn quốc.
Cụ thể, nếu lấy Vân Thành làm trung tâm thì nó có thể mở ra năm hướng lớn: hướng bắc là Bắc Thành, tây bắc là Tát Xích Na, tây nam là núi Bạch Sơn, hướng nam là tộc Dĩ Án và hướng về phương đông chính là Minh Thành.
Với vị trí quá mức tuyệt vời như vậy, Vân Thành của tộc Chiến Thần tựa hồ chỉ thua mỗi Đông Thành của Lý gia. Đông Thành của Lý Y Quang có thể mở ra tận chín hướng lộ giới, chín hướng này mở rộng ra chính là chín thành trì lớn, vì thế khi nhắc tới địa giới của Lý gia, người ta thường gọi là Cửu Trùng Thiên.
Mà khác ở chỗ, chín thành trì Cửu Trùng Thiên đều là phe cánh dưới trướng Lý gia, còn tây bắc thì toàn bộ đều là kẻ kịch hoặc là người dưng nước lã với tộc Chiến Thần.
Điều này chỉ có thể được nhận ra khi người ta có kiến thức và tin tức toàn diện trong triều đình, còn nếu không, nhìn vào ai cũng sẽ nghĩ tộc Chiến Thần nhận được hoàng ân chỉ thua kém một mình Lý gia.
Không thể tưởng tượng được nếu Bắc Thành được đẩy mạnh về quân sự và Nam Thành của tộc Minh Trung hòa hoãn với Đệ nhị đế thì Vân Thành sẽ gặp phải hiểm họa gì? Nằm ở chính giữa năm lộ giới này, Vân Thành chắc sẽ trở thành cái bia tập bắn mất.
Đệ nhị đế không hiểu được thâm ý của Đệ nhất đế, lại đi gây sự với tộc Minh Trung.
Về mặt cảnh quan, ôm gọn lấy Vân Thành chính là một thảo nguyên với các ngọn đồi thấp rộng rãi và bát ngát hương cỏ trải dài hơn sáu mươi dặm. Với diện tích rộng lớn như thế, nếu tộc Chiến Thần có toàn quyền quản lý tây bắc thì khu vực này có thể lập được khoảng bốn hoặc năm quận nhỏ dưới trướng. Nếu không làm khu vực thủ thành như hiện tại cũng quá hợp lý, sẽ không một đội quân nào vượt qua được khu vực này mà bảo toàn được lực lượng.
Uốn quanh Vân Thành chính là hạ nguồn sông Mây, sông Mây có hai nhánh chảy, nhánh chính là thượng nguồn ở núi Bạch Sơn chảy xuống, nhánh còn lại đổ ra cửa biển, cửa biển này thuộc địa giới của Minh Càn quốc, cách cửa biển của Tát Xích Na hơn hai ngàn dặm. Giống như thượng nguồn trên núi, sông Mây có dòng nước rất êm, lúc lặng gió trông chẳng khác nào một chiếc gương lớn, phản chiếu cả màn trời xanh biếc và còn nhìn thấy cả cá lớn thi nhau bơi lội.
Bọc lấy vùng thảo nguyên rộng lớn này chính là rừng núi ngút ngàn trải dài hơn sáu mươi dặm đường, hướng tây bắc là núi Lam Sơn, hướng tây nam chính là Bạch Sơn. Lam Sơn có chiều dài hơn gấp đôi Bạch Sơn, nhưng Bạch Sơn lại cao hơn Lam Sơn, nhìn từ xa giống như một thiếu nữ đang nằm ngủ trên thảm cỏ, hùng vĩ đến nao lòng.
Nói đến để mà có thể thấy được, phong cảnh của Vân Thành thuộc dạng vô cùng phong phú. Hướng về phương bắc thời tiết ấm áp nên cây cối có màu xanh um thăm thẳm, suối nước nóng đặc biệt thanh khiết, địa thế độc đáo ấm áp và hấp dẫn.
Còn hướng về phương nam thì núi cao và rừng già trầm tĩnh lại nổi bật hơn, thỉnh thoảng là các đồi thấp và thoáng, thường dùng để đóng quân tốt như Đồi Gai. Vì địa hình cao nên phía nam Vân Thành có không khí rét lạnh hơn so với nửa kia, vì thế mà cây cối thường có màu xanh hoặc xám nhạt, mang dáng vẻ u tịch và cao ngạo.
Nếu quan sát khu vực tây bắc của Vân Thành từ trên cao xuống thì sẽ thấy nó chia ra làm hai nửa: một bên xanh lam, một bên xanh lục. Vùng tây bắc lấy Vân Thành làm trung tâm sẽ có hai màu riêng biệt, chẳng khác gì tranh vẽ khiến người người mê đắm.
Mà đặc biệt hơn, mặt bằng chung ở tây bắc cao hơn so với toàn lãnh thổ Minh Càn quốc nên tầm quan sát cũng cao và xa hơn rất nhiều. Ánh trăng ban đêm cũng to và tròn hơn, đây là nơi duy nhất lại Minh Càn quốc có thể thấy mặt trăng to và tròn đến như thế, làm người ta có cảm giác đang ở trên một vùng đảo trên không, với tay một cái là có thể lấy được mặt trăng.
Đây là những miêu tả liên quan tới Vân Thành mà Tư Phàm đã đọc được ở trong sách, nàng nằm ở trong xe ngựa nhìn mặt trăng to như cái đĩa bạc được phóng to một trăm lần ở trên đầu mà ngẩn ngơ.
Cảnh thật còn đẹp hơn cả trong sách... Đẹp đến mức tưởng như đang nằm mơ vậy...
Thần Xung Mạc Vĩnh Ngạn bắt buộc phải thúc giục xe ngựa đi liên tục để có thể nhanh chóng đem bảo bối của toàn tộc trở về đặt trong đại điện, để cho cả nhà kiểm tra xem bảo bối có sứt mẻ cái gì hay không, nếu không thì người bị sứt mẻ ngược lại sẽ là hắn.
Mạc Thanh Trần cũng hết cách, nàng đành phải ngoan ngoãn ngồi yên trong một chiếc xe ngựa khác, suốt ba ngày liên tục không được gặp Tư Phàm. Mấy lần nàng gọi người đến xe ngựa của Tư Phàm để hỏi han chăm sóc nhưng vì lo ngại tần suất yêu cầu quá nhiều nên đành thôi.
Đến ngày thứ tư thì đoàn xe đưa tiểu bảo bối đã đến được cổng thành, cổng thành nguy nga cao vút, tường dày vách cao trông thật sự kiên cố và mạnh mẽ. Khác với Minh Thành mang nét tráng lệ và xa hoa nên trong kiến trúc luôn có chút nét cổ kính, trông mềm mại hơn Vân Thành rất nhiều.
Khi Tư Phàm được anh em họ Thần Xung bảo kê mà an toàn lọt vào được Vân Thành thì khung cảnh bên trong lại khiến nàng cảm thấy đánh giá khi nãy của mình có chút vội vã.
Hoàn toàn ngược lại với vẻ ngoài kiên cố và lạnh lùng ngoài thành, đường phố và nhà cửa ở bên trong Vân Thành lại mang những gam màu ấm là chủ đạo, nhìn đi đâu cũng có cảm giác là ngày vui. Còn Minh Thành thì sự tráng lệ bên ngoài không thể che lấp được những gam màu lạnh như xám hoặc đen chủ đạo ở bên trong, những ngày vui vẻ treo lên đèn lồng đỏ và băng vải đỏ mới có thể thấy được những tông màu ấm nóng ở Minh Thành.
Người dân ở Vân Thành cũng rất có trật tự, không thua kém gì so với Minh Thành. Bọn họ thấy đoàn xe của Thần Xung Mạc Vĩnh Ngạn cũng tự động tránh sang hai bên, lại vui vẻ cười nói về việc Thần Xung đại tiểu thư cuối cùng cũng trở về, Thần Mạc phủ lại có lại nét mềm mại vốn có rồi.
Mạc Thanh Trần có vẻ rất nổi tiếng ở đây...
Không nổi tiếng làm sao được? Thần Xung Mạc Thanh Trần chính là nữ tôn duy nhất của tộc Chiến Thần, chỉ riêng việc này thôi cũng đủ khiến nàng trở nên đặc biệt trong mắt người ta rồi. Tựa như một bông hoa tươi tắn và kiêu ngạo mọc trong một rừng gai nhọn sắc bén vậy.
Huống hồ chi, Mạc Thanh Trần lại không hề có tính cách tiểu thư khó gần, nàng không câu nệ lễ tiết với tầng lớp bên dưới, rất hay ngồi ăn mì hoành thánh ở quán lề đường. Mấy gia đình sống ở Vân Thành trên sáu, bảy năm chắc chắn đều từng nhìn thấy nàng ít nhất một lần.
Mà tộc Chiến Thần lại không giống những dòng tộc cao quý khác, Mạc Thanh Trần không hề bị giấu trong tư phòng, nàng rất thường xuyên tới trại ngựa tập luyện với các vị thiếu gia.
Tuy hơi tiếc là nàng vô cùng trầm tính nên không có giao thiệp rộng. Nhưng được cái nàng lại cực kỳ lễ phép, rất nhẹ nhàng, rất thật thà, ai hỏi gì nói đó mà lại không hề thất thố. Mấy đứa nhỏ trong thành nếu có thể vô tình gặp được nàng ở đâu đó, nhờ nàng chỉ điểm cái gì thì nàng cũng thật lòng nói ra hết... Vì thế cũng đừng ngạc nhiên khi ở Vân Thành thỉnh thoảng có mấy đứa trẻ không được học hành mà vẫn nhận biết được một vài chữ hay biết được vài đường quyền nho nhỏ.
Tư Phàm ngồi chống cằm trong xe ngựa, vểnh tai lên nghe mấy người dân ở đây bàn tán như vậy thì trong lòng vui vẻ bội phần, vui đến mức khóe miệng cũng đã kéo ra rất rộng.
Đây chính là nơi Mạc Thanh Trần sinh ra và lớn lên...
Hóa ra Mạc Thanh Trần không những là bảo bối của toàn tộc Chiến Thần, mà còn là bảo bối của cả Vân Thành...
Còn chưa vào tới con đường có Thần Mạc phủ ngự trị thì Tư Phàm đã nghe được tiếng ồn ào vọng đến, nàng tò mò vén màn xe xem thử thì cực kỳ kinh ngạc khi thấy trước cổng lớn của Thần Mạc phủ đang tụ tập rất đông người, chắn hết cả cánh cửa Thần Mạc phủ làm cho Tư Phàm không tài nào quan sát được đại môn Thần Mạc phủ trong truyền thuyết có dáng dấp ra sao?
Toàn bộ trên dưới Thần Mạc phủ kéo nhau ra đứng trước cửa lớn của Thần Mạc phủ để đón bảo bối của họ trở về, ước chừng phải có hơn một trăm người đang đứng ở đây. Tư Phàm phải công nhận, tới cả nàng là một thân Ung Nhị Vương khuynh đảo triều chính còn chưa bao giờ tới nơi nào mà được một lượng người lớn như vậy đón chờ...
Không hiểu sao Tư Phàm lại cảm thấy có chút khó nuốt...
Để xem nào, vị lão gia lớn tuổi đứng chính giữa kia, có lẽ chính là Đệ Nhất Đại Tướng Soái - Thần Xung Mạc Thiết Thủ...
Tư Phàm nhìn đến từ xa, thấy người đàn ông lớn tuổi đó thân thể cao lớn, nét mặt uy nghi lạnh lùng thì rét run trong lòng. Theo tính toán của nàng, Thần Xung Mạc Thiết Thủ đã phải hơn bảy mươi tuổi rồi, vì sao một ông lão bảy mươi mấy tuổi lại có thể trông khỏe khoắn như thế chứ?
Phụ hoàng của nàng chỉ mới hơn năm mươi, nhưng nhìn tầm vóc và độ cường tráng cũng không thể sánh được với Thần Xung Mạc Thiết Thủ.
Còn chưa tính tới Thần Xung Mạc Thư Phong đang đứng dưới thềm để đón chờ con gái của mình, ông ấy ngang tuổi phụ hoàng nhưng mà nhìn lại giống như trẻ hơn tận năm, sáu tuổi. Dáng vẻ phụ thân của Mạc Thanh Trần mang nét khó tính đặc trưng của một gia chủ trong một gia tộc lớn, nhìn vào quả thật cảm giác người này nghiêm khắc vô cùng.
Tóm lại là mấy người trong tộc Chiến Thần này chẳng lẽ đều trẻ lâu như vậy hả? Bộ họ thành tinh hết rồi sao?
Bất giác hai mắt đối diện bốn mắt, Tư Phàm cảm giác được đôi mắt sắc lạnh như dao của Thần Xung Mạc Thiết Thủ và Thần Xung Mạc Thư Phong vừa chạm trúng đôi mắt tò mò của mình. Họ đã phát hiện nàng đang săm soi từng người trong tộc...
A... Đau bụng quá...
Tự nhiên bụng của Tư Phàm quặn đau.
Tư Phàm liền rủ màn xe xuống rồi ngồi co rút một góc trong xe ngựa.
Đáng sợ quá...
Mở hai bàn tay ra xem, Tư Phàm phát hiện hai lòng bàn tay của mình đều đã chảy đầy mồ hôi lạnh.
Chắc chết quá...
Không ổn rồi không ổn rồi, Tư Phàm không hiểu vì sao bản thân mình lại căng thẳng như vậy? Cũng chỉ là mắt chạm mắt mà thôi, nàng hành xử như vậy chẳng khác nào là đang làm chuyện lén lút không tốt mà bị bắt gặp, vì chột dạ mà lẩn trốn...
......
"Tiểu Thanh bảo bối cục cưng của ông nội."
"Tiểu Thanh của mẹ..."
"Tiểu Thanh của cha..."
"Tiểu Thanh, đại ca mừng muội trở về..."
"Tiểu Thanh, nhị ca cũng vậy."
"Tiểu Thanh đáng thương của tam ca đã về..."
"Tiểu Thanh, tứ ca cuối cùng cũng đã chờ đến ngày muội bình an trở lại..."
"Tiểu Thanh, thất ca lo cho muội lắm đó..."
"Thanh Trần đáng yêu của bát ca..."
Tư Phàm, "......"
Tư Phàm đang cảm thấy mình vừa rồi lo lắng phí sức, rằng mình cứ bị ngu si kiểu gì...
Toàn bộ mấy trăm người của Thần Mạc phủ đều chỉ chú ý tới mỗi mình Mạc Thanh Trần, vây lấy mỗi mình nàng ấy, ôm ấp cưng nựng nàng ấy đến mức nàng ấy hoàn toàn bị lọt thỏm ở giữa.
Còn Tư Phàm lại giống một kẻ nhiều chuyện đi hóng hớt chuyện nhà người ta, đứng ở vòng ngoài ngó nghiêng vào trong.
Mạc Vĩnh Ngạn sau khi phân phó gia nô trong nhà chuẩn bị vài thứ thì mới bước đến bên cạnh Tư Phàm, giọng điệu mang chút khó xử mà nói.
"Cô nương xin đừng lấy làm