Tác giả: Thiên Bình tỷ tỷ
Beta: Lam Vũ

25.

Tại một khu vườn nhỏ ở Gladsheim – nơi ở của những nam thần Asgard.

Khu vườn được bao bọc xung quanh bởi vô số loài hoa đầy màu sắc, nơi trung tâm khu vườn chính là một cây đại thụ đã mấy mươi ngàn tuổi. Vương triều trù phú và thịnh vượng, một tiên cảnh chỉ có ở thánh địa Asgard.

- Loki!

Giọng nói trầm ấm quen thuộc vang lên bên tai khiến cho chàng thiếu niên đang ngủ dưới gốc cây tỉnh giấc.

Đôi con ngươi màu xanh lục bảo mơ màng vì còn say ngủ, cậu đưa tay lên dụi nhẹ mắt mình.

Lúc bấy giờ cả hai chỉ mới là những nam thần vừa tròn 100 tuổi, vẫn còn vô lo vô ưu.

- Em dậy rồi thì cùng anh đi cưỡi ngựa nào!

Thor trong thân hình một cậu thanh niên trẻ kéo lấy tay Loki.


- Anh tự mình cưỡi đi. Em đang rất mệt, chỉ muốn ngủ thôi.

Loki cảm thấy thân thể mình rã rời, cậu phiền muộn nhắm mắt lại, nghiêng người sang một bên để tiếp tục giấc mộng của mình. Thor thấy vậy cũng không cố chấp nữa, anh im lặng không nói gì, ngồi xuống ngay bên cạnh cậu. Bàn tay thô ráp với những vết chai sạn do những lần luyện binh cùng săn bắn để lại từ từ chạm lên gò má của Loki.

- Nói cho ta biết, em là ai?

Câu hỏi kì lạ của Thor khiến Loki cau mày, hôm nay anh trai của cậu bỗng dưng trở nên thật khác thường. Thế nhưng cậu vẫn nghiêng đầu qua, đáp lời trong cơn mê man.

- Hỏi lắm, em là em trai của anh, là Loki.

- Cậu không phải. Loki của ta đã chết rồi. Em ấy đã chết trong vòng tay của ta.

Loki giật mình ngồi bật dậy, khung cảnh xung quanh cậu trở nên tan hoang, chàng thiếu niên tóc vàng đang ngồi bên cạnh cậu đã biến mất, người đối diện bỗng chốc biến thành một gã đàn ông với đôi mắt sắc lạnh. Trên người hắn mặc giáp bạc dính máu, mái tóc bạch kim ngả trắng bị cắt ngắn. Sự lạnh lùng và tàn độc trong đôi mắt màu lam ấy khiến Loki sợ hãi.

Hắn ta kéo lê thanh kiếm trong tay, từng bước đi về phía cậu. Loki sợ hãi đưa hai tay chắn ngang trước mặt mình theo phản xạ, nhưng đột nhiên hắn ta đi xuyên qua người cậu, cậu ngạc nhiên quay đầu lại nhìn về phía hắn, kì lạ thay thứ mà hắn ta đang nhắm tới lại là một người đàn ông gầy guộc, làn da trắng nhợt thiếu sức sống, cùng với đôi mắt màu xanh lục bảo vô cùng quen mắt.

Đột nhiên một luồng suy nghĩ chạy qua trong đầu khiến cậu nhận thức được rằng hai người trước mắt chính là bản thân Loki và anh trai mình.

Dường như đó mới là dáng vẻ vốn dĩ phải có của hai người. Là người sẽ kế vị ngai vàng và kẻ phản bội. Là kẻ thù.

Nhưng điều đáng sợ khiến thiếu niên Loki này như chết trân tại chỗ chính là hình ảnh Thor vung kiếm đâm xuyên qua tim của Loki trưởng thành.

- Dừng lại! Dừng lại đi mà.

Loki chạy đến muốn chạm vào Thor để ngăn anh nhưng vô dụng. Cậu nhìn chính bản thân mình ngã xuống cùng dòng máu lạnh như đá của người Khổng Lồ Băng chảy xối xả từ vết thương trên ngực.

Tất cả mọi thứ như nhạt nhoà đi. Chỉ còn lại bóng lưng lạnh lẽo của Thor đứng bên cạnh thi thể không còn sự sống của Loki.
...

Strange sau khi thu xếp ổn thoả hiện trường đã đi tìm Loki để bàn về kế hoạch tiếp theo, nhưng vào lúc gã vừa rời khỏi thành liền trong thấy đại tướng Zagan tay trắng quay về. Stephen thầm thở phào vì Loki đã tẩu thoát thành công.

Gã lần theo hướng Zagan vừa trở về, Stephen dừng lại trước vách đá dựng đứng. Gã nhìn vết máu còn chưa kịp khô trên mặt đất, mày khẽ nhăn lại. Stephen lập tức thủ thế, tạo ra một sợi dây phép thuật quấn lấy một thân cây chắc khoẻ bên sườn dốc, gã nắm lấy đầu còn lại, buông người nhảy xuống vách núi.

Vừa xuống đến nơi, Strange liền trông thấy Loki đang nằm bất động trên nền đất, cơ thể cậu cứ run lên từng hồi, vẻ mặt xanh xao, tái nhợt đến đau lòng. Gã nhanh chân đi đến muốn đỡ lấy cậu.

“Ngài Strange, đừng chạm vào cậu ấy!”

Bàn tay của gã khựng lại giữa không trung, Stephen nhíu mày lại giây lát trước khi hỏi.

- Cậu ta bị làm sao vậy?


“Cơ thể cậu Loki đang trong quá trình chuyển đổi, chỉ giây lát nữa là cậu ấy sẽ trở lại như trước.”

Stephen không nói gì, gã từ từ tìm một chỗ ngồi thoải mái, sau đó ngồi xuống chờ đợi.

“Còn 2 phút nữa quá trình chuyển đổi sẽ hoàn tất!”- Jarvis đáp lời.

Từ lúc bắt đầu biến đổi đến hiện tại thì tình trạng của Loki vẫn hoàn toàn bình thường, tuy nhiên cậu bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, hơn nữa sắc mặt bắt đầu trở nên khó coi.

Từng mạch máu dưới lớp da trắng tái của cậu giống như nham thạch nóng chảy, không ngừng tàn phá Loki từ trong ra ngoài sau đó tái sinh. Lặp đi lặp lại nhiều lần khiến hơi thở của Loki ngày càng yếu ớt.

Tình trạng của Loki tệ đến mức Strange không nhìn nổi nữa.

- Jarvis, đã xảy ra chuyện gì rồi?

“Tôi không rõ, từ nãy

đến giờ tôi vẫn chưa thể tiếp cận với ý thức của cậu Loki.”

Stephen do dự hồi lâu, cuối cùng gã xoa nhẹ tay lên trán, bất đắc dĩ nói.

- Xin lỗi nhé công chúa. Tôi hết cách rồi.

Stephen nhìn Loki, thở dài một hơi sau đó kết ấn trên tay, mở ra sợi dây chuyền trên cổ, thứ ánh sáng xanh trên viên đá thời gian dần sáng lên, Stephen vung tay lướt ngang cơ thể của Loki, tận dụng năng lực của đá thời gian tua nhanh quá trình biến đổi của Loki.

"Ngài Strange, không phải ngài nói không thể sử dụng viên đá Thời Gian…"

Stephen im lặng một lúc trước khi trả lời Jarvis.

- Một giả thuyết chưa được chứng thực mà ta từng đọc được nói những viên đá vô cực có linh tính, cũng có khả năng cộng hưởng. Ta nghĩ nó đã nhận nhầm Loki thành một người khác. Hoặc… một thứ khác. Chỉ có điều… nếu tới Viên đá Thời gian cũng cảm nhận được thì một số thứ không thể không nhận ra sự khác biệt này của cậu ta. Không biết nên gọi là may mắn hay xui xẻo.

Sau khi thành công, Stephen thu hồi lại năng lực của viên đá, vội vàng bước đến đỡ lấy Loki.

Loki chợt hoảng loạn, giãy dụa muốn vùng ra khỏi vòng tay của gã.

- Dừng lại. Dừng lại đi mà!

Giọng nói yếu ớt của Loki khiên Stephen cau mày. Một tay gã ôm lấy người của Loki lên, tay còn lại ấn lên mi tâm cậu, thi triển ma thuật để gọi cậu tỉnh lại.

- AAAAAA!- Loki hoảng hốt hét lên.

Thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng, Loki ngồi bật dậy. Đột nhiên cơn đau đến từ những vết thương trên cơ thể cùng lúc truyền đến khiến cậu phải ngã xuống, may mắn là Stephen vẫn ngồi yên ở đó để đón lấy cậu.


- Chết tiệt, đau chết ta rồi. - Loki cáu gắt.

- Cậu đừng có hành động bất chợt như vậy chứ. Tôi không có đỡ cậu được mãi đâu đấy. - Stephen nói, kèm theo một nụ cười đầy mệt mỏi.

- Sao tên á phù thủy nhà ngươi lại đến đây?- Loki ngạc nhiên hỏi.
Cơ thể cậu dù đang rất đau nhưng vẫn cố gắng thoát khỏi vòng tay của đối phương, cậu tìm đại một chỗ hơi bằng phẳng rồi ngã người xuống.

- Tôi thấy Zagan đuổi theo cậu nên mới đến đây tìm. Còn tưởng là cậu bị hắn xé xác rồi chứ.- Stephen đáp.

Loki mệt đến mức thở cũng khó, nên cậu cũng chẳng muốn lãng phí hơi sức để đấu khẩu với Stephen. Cậu khép hờ đôi mắt, từ từ thả lỏng cơ thể. Bây giờ cậu mới bắt đầu nhận ra bản thân đã trở lại như bình thường, chẳng có cái thứ gì chắn tầm nhìn của cậu nữa rồi. Loki thử nâng tay, một chùm ánh sáng xanh bùng lên như ngọn lửa trong lòng bàn tay cậu.

“Chúc mừng cậu, cậu Loki! Mọi thứ đã quay lại như cũ rồi.”

Lời nói của Jarvis khiến cử động của Loki chợt ngừng lại. Mọi thứ chẳng thể quay lại như cũ đâu. Chứng kiến cái chết của người mình yêu đến hai lần mà chẳng có lấy một chút dao động. Nghĩ đến giấc mơ điên rồ của cậu vừa rồi càng khiến trong lòng cậu khó chịu hơn.

- Ngươi quay về hoàng cung điều tra về viên đá tâm trí đi. Sau khi hồi phục ta sẽ đến chỗ ngươi.- Loki ra lệnh.

- Cậu đúng là không có lương tâm. Một câu cảm ơn cũng tiếc thế sao?

Strange biết chẳng thể lay chuyển được cậu, gã nhún vai đứng dậy, giơ tay vẽ lên một vòng tròn ánh sáng vàng kim.

- Được rồi. Đừng có mà chết ở đây, ta không có rảnh mà đi hốt xác cậu đâu đấy!

Vừa dứt lời thì Stephen liền biến mất sau cánh cửa, chẳng để Loki kịp mắng chửi câu nào. Loki chũng chẳng còn sức lực nào, cứ thế thiếp đi.

...

Zagan quay về hoàng cung với đôi bàn tay trống rỗng khiến Lucifer không vui, khuôn mày đẹp khẽ nhíu lại.

- Người đâu?- Lucifer ngồi trên ngai vàng, ánh mắt sắc lạnh liếc nhìn người đàn ông đang quỳ dưới sảnh.

- Ta đã giết rồi. - Giọng điệu của Zagan vẫn lãnh đạm vẫn như mọi khi, nhưng sự e dè với chủ nhân đã dần tan đi.