Đến tận trưa hôm sau, trong hầm rượu ấm áp, hương say vẫn còn chút dư lại quanh quẩn trong không gian tĩnh lặng, chai rượu rỗng tuếch nằm lăn lóc trên sàn gỗ. Anh Duệ nhíu mày tỉnh dậy, cơn đau đầu ập tới ngay tức khắc. Miệng lưỡi anh đắng ngắt như có thuốc. Anh chép miệng mỗi cái mới bắt đầu hoàn hồn lại. Đầu anh đau như búa đổ, hoàn toàn bị men rượu làm cho mê muội. Toàn thân đều nặng trịch đến chết, quần áo xốc xếch lôi thôi thật khó nhìn. Quầng mắt đen cùng tóc tai bù xù như kẻ ngố. Thật không ai tin một Tuệ Anh Duệ điển trai, phong lưu lại vì một cô gái mà biến thành bộ dạng này.
Anh Duệ vẫn im lặng dựa lưng vào tường, đáy lòng anh vẫn không thể nào nguôi ngoai được hình bóng ấy. Y Cát cũng đã rời đi, nhưng anh không thể vực lại tinh thần như trước được nữa. Anh Duệ dùng hết sức đứng dậy, lấy tay đỡ lấy cái đầu, cơn choáng váng như chớp nhoáng đánh gục anh, nếu không phải anh còn chút tỉnh táo thì chắc đã nằm vật ra đấy mà chết lâm sàng rồi! Anh tức giận trong lòng đá phăng mấy chai rượu đắt tiền dưới chân. Tại sao lúc đấy anh lại đi ủ cái chai rượu chết tiệt này chứ!
Anh Duệ đi tới phòng tắm, tự ngâm mình trong bồn tắm lạnh như băng, thân thể cường tráng như núi lấp ló trong dòng nước. Anh hơi mất hồn nhìn ra xa xăm, đôi mắt anh phiền não nhắm nghiền lại. Anh căm hận bản thân anh đến nhường nào, tại sao lại không thể quên đi cô ấy...
Anh Duệ đứng bật dậy, quấn lấy chiếc khăn bông quanh hông, mái tóc ướt sũng nhiễu từng giọt nước trên khuôn mặt băng lãnh. Anh chọn một bộ đồ thoải mái nhưng lại có chút phóng túng, nhanh chóng chọn con xe đắt tiền nhất rời đi.
Chiếc xe với mã lực khủng chạy như tên bắn trên đường vắng. Anh cứ thế tiếp tục chạy vào một con đường ẩm thực, đậu xe bên cạnh đường, đối diện là một quán ăn nhỏ đông đúc người ra kẻ vào. Giữa trưa nắng nóng, người phụ nữ trung niên vẫn bận rộn bên căn bếp phía trong. Anh Duệ đứng bên cạnh cánh cửa mà không bước vào. Đến mãi lúc khách đã thưa dần anh mới đi vào chọn một chỗ ngồi bên cạnh ô cửa sổ nhỏ.
Người phụ ấy cũng vô cùng nhiệt tình hỏi han anh. Nụ cười nhẹ nhàng vẫn luôn thường trực trên khuôn mặt bà, đôi mắt sáng rực chất đầy niềm vui. Thật giống cô gái nhỏ đó...
Anh Duệ tâm tình phút chốc lại thêm nặng trĩu. Anh tuỳ tiện gọi một món ăn. Là món cơm chiên bình dân. Anh liếc nhìn xung quanh quán ăn, tuy không quá tồi tàn nhưng nơi này cũng có chút cũ kĩ rồi.
Dì Mai vui vẻ đem món ăn ra, hương vị sực lên thơm lừng, mùi thơm thoang thoảng khơi gợi cơn đói cồn cào trong bụng anh. Anh Duệ đưa mắt nhìn dĩa cơm kia, rồi lại ngây người ra một hồi lâu. Dì Mai đứng bên cạnh cũng tinh ý biết anh có tâm tình, liền bắt đầu nói. Dù gì thì khách cũng đã vơi đi bớt.
“Này cậu trai trẻ, có phải cậu chê đồ tôi nấu đúng không? Đừng có mà khinh thường tay nghề của bà già này. Con gái tôi thích nhất món cơm chiên này đó. Không ai dám chê món tôi làm đâu đấy.” Dì Mai mở miệng nói lớn, hai tay chống nạnh làm bộ làm tịch.
“Dì à, cháu không dám đâu. Nếu là cô ấy thích thì...cũng được đi?” Anh Duệ lẩm bẩm vài lời trong miệng, nhìn chăm chăm vào dĩa cơm đang nóng hổi kia.
Đúng là có chút ngon mắt. Cái bụng anh bắt đầu cồn cào như hổ đói, anh nhanh chóng ăn lấy một muỗng thật lớn. Vị ngon lan toả trong khoang miệng, lấn át những vị đắng chát của rượu, mùi trứng cùng mùi dầu oliu kết hợp hoà quyện vào nhau. Vị ngọt của cơm, vị mặn của lạp xưởng, vị thanh mát của rau củ quả đánh vào cái bụng rỗng của anh. Khiến những tâm trạng khi trước có chút tốt lên.
“Đấy, tôi nói mà. Ngon lắm đúng không? Ây daa mấy người trẻ các cậu cũng thật là. Chỉ biết phán xét qua vẻ bề ngoài. Cái cốt lõi chính là bên trong, mà cốt lõi lại do bản thân tự cảm nhận được. Đồ tôi nấu không ai dám chê bai gì đâu.” Dì Mai nói xong cũng phải tiếp tục nấu ăn cho những vị khách còn lại.
Anh Duệ cũng không nói gì hơn, vẫn ngồi ăn hết dĩa cơm đầy rồi nhanh chóng đi tính tiền. Nhưng trớ trêu thay tròn ví anh toàn thẻ, hoàng toàn không có chút tiền mặt nào. Trong nháy mắt khuôn mặt anh tối sầm lại, anh có chút không ngờ tới chuyện đi ăn không có tiền trả lại tới với anh.
“Dì à, ở đây có quẹt thẻ không?...”
“Cậu đừng có bệnh a! Quán tôi là quán bình dân, sao có thể cà thẻ chứ.” Dì Mai tức giận hậm hực, bà nhìn anh thật kĩ, là người đàng hoàng lại đi ăn quỵt ư.
“Hiện tại cháu thật sự không có tiền mặt. Hay gì cầm thẻ nhé?...”
“Cậu ở lại rửa bát đi.”
Anh Duệ vừa nghe thấy vậy tay chân trở nên cứng ngắc, cơ mặt bất giác giật giật. Anh không biết nên cười hay nên khóc, vốn dĩ chỉ muốn tới đây nhìn mẹ của cô ấy, nhìn nơi cô ấy đã từng gắn bó. Giờ lại thành nhân viên rồi?
Dì Mai cũng không nhiều