Editor: Tịnh Quân
Chương 28 – Đồng tâm (Thượng)
Đã nhiều ngày trôi qua, toàn thành Tô Châu được bao phủ trong bầu không khí khẩn trương một cách khó hiểu. Dưới đất cũng là thủy triều mãnh liệt. Trà rượu xôn xao, phố nào phố nấy đều có thể nghe được hai chuyện: Đêm trước ngày đại hôn, Bùi tứ thiếu gia đột nhiên qua đời. Và Kỷ thiên kim chết đuối bất thường cách Bùi gia không xa. Người ta không ngừng lắc đầu thở dài, bàn luận khí thế những chuyện ẩn giấu sâu xa bên trong không liên quan gì đến mình như là một cách tô điểm thêm cho cuộc sống nhạt nhẽo.
Ai cũng tưởng tượng, rồi bịa đặt, chỉ vì thần bí mà ngược lại càng thêm hứng trí, thành ra đủ loại chuyện bí ẩn trôi nổi trong thành Tô Châu. Bùi gia mai táng Tứ thiếu gia một cách kín đáo, càng không nói ra chuyện cưới Tứ phu nhân là vì lý do gì? Tất cả mọi người nghe nói Tứ phu nhân đến từ thành Bắc, mà vài năm gần đây Bùi tứ thiếu gia có bệnh nhẹ nên ít đi ra ngoài, chớ nói chi là thành Bắc xa xôi kia, vậy hai người làm sao quen biết nhau? Vì sao? Bùi gia sẽ giải quyết hôn sự không bình thường này ra sao? Về phần Kỷ thiên kim lại càng khó hiểu hơn. Nàng ở thành Nam, tại sao lại tự dưng chết đuối ở thành Tây? Nghe nói trên người nàng có mùi rượu, bên cạnh cũng không thấy bóng dáng nha hoàn nào đâu, chẳng lẽ bởi vì chuyện hứa hôn mà tự sát? Cũng không ai biết vị hôn phu thần bí đó, tất cả đều suy đoán đối phương có xuất hiện tại lễ tang hay không.
Lời đồn như gió, khó cản, huống chi khi Kỷ Tây Vũ chết thì quan phủ bắt đầu rối rắm, họ cũng không rảnh để bận tâm. Tuy Bùi gia, Kỷ gia có tâm ngăn cản nhưng hiệu quả không được bao nhiêu đành từ bỏ. Hai nhà đều là thương gia giàu có, không thể làm căng với dân chúng thành Tô Châu. Vậy mà buôn bán của họ chỉ có tăng chứ không giảm. Bởi vì nhiều người hy vọng có thể nghe được chút phong phanh quanh mình, nhất là mấy tiểu thương gia, họ mẫn cảm ngửi được biến hóa trong đó, muốn quan vọng ra manh mối dù là nhỏ nhất.
Sáng hôm đó có mưa, mưa bụi phiêu tán khắp thành Tô Châu, khí hậu coi như lành lạnh thích hợp, chỉ là sắc trời có hơi tối. Cách ngày đại hôn Bùi tứ thiếu gia, thời gian Kỷ thiên kim qua đời cũng trôi qua được vài ngày.
Bùi phủ.
Sáng sớm, một bóng dáng màu xanh được người dìu đi, mang dù trắng xuyên qua mưa bụi cúi đầu vội vàng bước về trước. Giờ này đa số người ta chưa thức, chỉ có một số người hầu bắt đầu công việc, bọn hắn ngẫu nhiên nhìn thấy đều kinh ngạc, thân ảnh đó cũng không xa lạ, chưa kịp tiếp đón thì người đã đi ngang qua, biến mất dưới màn mưa.
Khi Bùi lão gia thức giấc còn chưa tới giờ thìn, còn Bùi phu nhân sớm chẳng biết đi đâu, Bùi lão gia cũng đã quen, đứng lên nhìn ra bên ngoài, thì thào "Trời mưa rồi", sau đó thì lên tiếng gọi nha hoàn ngoài cửa.
*Giờ Thìn: từ 7 giờ sáng đến 9 giờ sáng.
Nghe tiếng, hai thị nữ đã chuẩn bị tốt đồ rửa mặt đẩy cửa vào, một người ngồi xuống đặt chậu nước trước giường, người còn lại vắt khăn xong rồi cúi đầu dâng khăn lên. Bùi lão gia lấy khăn ngửa đầu đắp lên mặt, một cỗ nhiệt khí tản ra, ông ta thoải mái thở hắt ra.
"Lão gia". Bỗng nhiên bên tai truyền đến tiếng dịu dàng của thị nữ, "Tứ thiếu phu nhân đã tới.".
Động tác Bùi lão gia rõ ràng dừng lại, ông không nói gì. Lát sau gỡ khăn xuống, thuận tiện nói: "Nó tới làm gì?".
"Dạ, nói là tìm lão gia có việc, giờ mẹo đã đến chờ ngoài cửa. Nhưng lúc ấy lão gia đang ngủ, Tứ thiếu phu nhân nói không tiện quấy rầy nên vẫn chờ ở sảnh ạ.".
*Giờ Mẹo: từ 5h đến 7 giờ sáng.
Nghe vậy, Bùi lão gia cúi đầu, ném khăn vào chậu rồi đứng dậy. Người thị nữ nói chuyện thuần thục lấy cẩm bào màu xanh lục thêu mãng xà hầu hạ ông ấy mặc vào, sau đó cúi đầu sửa sang lại vạt áo. Bùi lão gia không mở miệng cho đến khi quần áo chỉnh tề mới nhàn nhạt hỏi:
"Vì sao mang tới sảnh chờ?".
Thị nữ như sớm biết Bùi lão gia sẽ hỏi, cũng không kinh ngạc, nhẹ giọng giải thích: "Bẩm lão gia, Tứ thiếu phu nhân nói biết Phu nhân không thích, sợ lại không duyên cớ làm Phu nhân không vui.".
Bùi lão gia: "Nói ta có việc bận, lần tới nói sau.". Nói xong, chắp tay sau lung đi về phía cửa sổ, nheo mắt ngắm nhìn mưa xuân ngoài cửa sổ như có điều suy nghĩ.
Thị nữ nhìn bóng dáng Bùi lão gia thì do dự, dừng một lát đột nhiên nói: "Thưa, lão gia không đi xem Hắc Hổ sao.".
Nghe được lời thị nữ nói, Bùi lão gia hơi kinh ngạc quay đầu. Thấy thế, thị nữ đi tới, đè giọng nói: "Có chuyện... Lão gia chưa biết.".
Bùi lão gia trầm giọng nói: "Nói.".
Thị nữ gật đầu, lúc này mới kể chuyện Hắc Hổ vồ Diệp Kết Mạn rơi xuống nước, xong, lại cúi đầu nói: "Nếu Tứ thiếu phu nhân đã tự mình tới, không bằng lão gia gặp một chút đi ạ.".
Lúc này, Bùi lão gia trầm mặc. Một lát sau thở dài, phất tay.
Sảnh chờ.
Diệp Kết Mạn đứng ngồi không yên mà chờ, lần thứ tư đưa tay đè ngực, đồng thời mặt không thể không đỏ. Dưới lớp y phục, giữa xương quai xanh là một miếng mộc phù mát lạnh. Hình ảnh nửa canh giờ trước lại xuất hiện trong đầu khiến Diệp Kết Mạn không khỏi cảm thấy nóng mặt nóng tai.
"Mang theo Mộc Quỷ Phù này theo.".
Diệp Kết Mạn đang mặc đồ, Kỷ Tây Vũ đã đưa Mộc Quỷ Phù qua. Diệp Kết Mạn thuận tay tiếp nhận, vốn muốn đeo bên hông nhưng thấy có sợi dây không biết xuất hiện khi nào thì nâng mắt lên nhìn, chống lại là đôi mắt đỏ của Kỷ Tây Vũ, Diệp Kết Mạn chợt hiểu. Quả nhiên, Kỷ Tây Vũ nói:
"Đeo ở trên, cố gắng đừng để ai nhìn thấy.".
Nghe vậy, Diệp Kết Mạn cúi đầu sờ sờ Mộc Quỷ Phù. Chỉ thấy bề mặt điêu khắc chìm, ẩn ẩn lộ ra một cỗ biến hoá kỳ lạ đích xác là không thích hợp lộ ra ngoài. Nhưng nếu đeo trên cổ, mà Kỷ Tây Vũ lại ở trên mộc phù...
Kỷ Tây Vũ không để ý tới Diệp Kết Mạn do dự, tiến lên đoạt lại Mộc Quỷ Phù trong tay Diệp Kết Mạn, vòng qua sau cổ Diệp Kết Mạn buộc lại. Thấy thế, Diệp Kết Mạn cũng ngại mở miệng nói lên băn khoăn của mình, huống chi nàng còn thấy Kỷ Tây Vũ không để ý gì, nàng chỉ có thể trầm mặc sờ Mộc Quỷ Phù trước mặt, dấu sự ngượng ngùng dưới đáy mắt.
"Ta đi với ngươi qua chỗ Bùi lão gia, cứ y theo kế hoạch tối qua ta đã nói mà làm. Nếu có gì xảy ra, ta sẽ hiện thân giúp ngươi giải nạn.". Kỷ Tây Vũ trầm ngâm một lát, lại nói: "Lần này gọi Thư nhi đi theo, nàng ở Bùi phủ đã lâu, có thể bảo đảm sự việc càng thêm thuận lợi.".
Sự thật chính như Kỷ Tây Vũ dự đoán. Diệp Kết Mạn gọi Thư nhi đi cùng nàng đến chỗ Bùi lão gia trước khi đối phương chưa cự tuyệt, khi Thư nhi đề cập đến con chó cho thị nữ nghe thì ánh mắt thị nữ phức tạp, cuối cùng dù có