Saul chưa từng nghĩ mình sẽ tiếp tục gọi Khan là “Anh” theo một cách thân thiết và tình cảm hơn, cái xưng hô đúng bản chất gia đình. Nhất là những gì mà cậu đã nhận được ở tiền kiếp bởi hai chữ “gia đình” đầy nực cười kia. Nhưng chính cậu đã thốt ra âm tiết đó, cùng với thứ cảm xúc tưởng chừng đã chết, hóa thành tàn tro trong ký ức.
Có lẽ vào khoảnh khắc mà cậu nhìn thấy Khan ở trên khung ghế đó, cả người đầy máu, gương mặt tái nhợt, trông anh trai cậu mỏng manh như tờ giấy dễ dàng bị vò nát. Không giống Khan của thuở ngày còn khinh khi đứa con hoang là cậu, miệt thị sự tồn tại của cậu khiến mầm giống tự tin trong lòng phát triển và sinh sôi; hay là một Khan đã thay đổi, trưởng thành hơn con người ở quá khứ, thừa nhận là mình đã từng sai lầm, và bắt đầu sửa sai bằng cách đối xử với cậu tốt hơn. Saul thừa nhận mình đã từng rất ghét Khan, nhưng bây giờ cảm giác ghét bỏ ấy đã dần vơi bớt.
Chính vì thế mà cậu đã thốt lên gọi “Anh ơi” vào lúc đó nhỉ?
Khan thay đổi, nhưng cũng có một điều không hề thay đổi.
Ánh mắt đó của Khan, chưa bao nhìn cậu như một người em trai, một gia đình. Ánh mắt lạnh nhạt như chỉ nhìn một nhân vật qua đường, không quan trọng.
Saul không còn hy vọng gì ở Khan, nhưng quả thật cậu vẫn xem Khan là anh trai. Cậu vẫn trông mong vào hai chữ “gia đình”. Cậu tự hỏi bản thân mình như thế này liệu có thê thảm quá không?
“Phải, ta đã rất ghét cậu.”
“Một kẻ đã giết chết mẹ mình vào ngày ra đời như ta mà nói, dáng vẻ hạnh phúc khi có một người mẹ đùm bọc như cậu đúng là rất đáng ghét.”
“Đó là cảm xúc bồng bột khi còn nhỏ… Sau này ta muốn đổi xử với cậu tốt hơn nhưng…”
“Cậu rất giỏi, Saul à. Vì thế, hãy đi thật xa và cho thế giới thấy cậu có thể làm được gì.”
Chỉ vỏn vẹn mấy câu nói, cậu cứ như bị quỷ ám mà quẳng hết những chán ghét của mình về người anh trai cùng cha khác mẹ ra sau lưng; chỉ vỏn vẹn một lần bảo vệ, cậu lại đặt lòng tin vào một người mà đáng lẽ ra cậu nên cẩn thận dè chừng. Ở kiếp trước, cậu nếm trải mùi vị phản bội không phải một lần hai lần, vậy mà Khan lại dễ dàng phá bỏ bức tường ngăn cách của lòng tin mà cậu đã dựng lên vô cùng chắc chắn. Hơn ai hết, Khan chính là kẻ không ngờ đến nhất.
Tại sao lại thế? Là thần linh đang dẫn đường cho cậu, hay là ma quỷ đang ám lấy cậu?
Cậu sẽ tìm ra câu trả lời cho bản thân mình.
Câu trả lời đó không thể thiếu vắng sự có mặt của Khan, nên cậu phải bảo vệ anh ta thật tốt. Tuyệt đối không lặp lại sai lầm lần trước.
Saul mang sẵn quyết tâm, cùng với thanh kiếm của mình.
Ở trước hang động không xa, Saul đứng chờ sẵn. Bóng dáng cậu trơ trọi, cô độc như kẻ lữ hành lang thang không có chốn về. Gió khẽ phất tấm áo choàng sờn cũ trên người cậu, thổi bay cát bụi dưới chân và làm những tán cây còn trụ được sau trận thảm họa rì rào xào xạc. Những tạp âm đó không che lấp được tiếng bước chân nhẹ nhàng của đối phương, sự hiện diện mà kẻ đó không thèm che giấu cứ thế lộ dần dưới ánh mắt lạnh lùng vô cảm của Saul.
“Cậu tên là Saul phải không? Chắc cậu lo lắng về sự xuất hiện của ta trong thời điểm này, nhưng thành thật mà nói, ta ở phe các người.” Đối phương nở một nụ cười ngoác rộng, lộ ra hàm răng sắc bén đáng sợ của kẻ săn mồi. “Nếu như anh trai của cậu có ở đây luôn thì càng tốt, chúng ta sẽ có nhiều chuyện để nói.”
“Nói chuyện với thanh kiếm của ta trước đã.”
Saul thủ thế, thanh kiếm tuốt ra khỏi vỏ và nâng lên. Cậu không mảy may chần chừ mà lập tức phóng người về phía đối phương. Kẻ đó không đón đầu trực tiếp mà lùi về sau né tránh, một nhát chém vung ra không chạm tới được đối thủ, tan vào không khí, tỏa ra hơi lạnh gáy của sát khí đằng đằng lởn vởn quanh phạm vi chiến đấu.
“Đừng nóng tính vậy chứ?” Kẻ đó tiếp tục. “Ta thật sự muốn nói chuyện chứ không phải đánh nhau.”
Saul không trả lời, mũi chân cậu lập tức di chuyển ngay khi nhát kiếm đầu tiên chém hụt. Lưỡi kiếm lại tìm tới mục tiêu, Saul dùng tốc độ nhanh hơn trước khiến đối phương không tài nào né kịp mà buộc phải đối mặt trực diện.
Nanh vuốt vung ra, đánh lệch đường kiếm của Saul nhưng cậu đã đọc được bước tấn công đó mà ra đòn tiếp theo ngay sau đó. Áp sát đối phương, đọc một câu thần chú ngắn để phóng ra một lượng ma lực nhỏ gây sát thương không cao nhắm vào mắt đối thủ, nhất là với Thú nhân có sẵn hệ kháng ma thuật nhất định. Nhưng vậy cũng đủ để Saul có được cơ hội phản đòn, nắm chắc chuôi kiếm đưa đường chém hụt lần hai trở về ngay bên cổ của gã Thú nhân phiền nhiễu này.
Đối phương bị khóa trụ bởi lưỡi kiếm tử thần kề cổ, không dám nhúc nhích một li. Hai tay giơ cao lên với tư thế đầu hàng, ông ta vội mở miệng nói như sợ Saul sẽ ra tay dứt khoát tiễn ông về với tổ tiên.
“Đừng, đừng!!! Chuyện ta cần nói có liên quan đến Thành chủ và anh trai ngươi!!!”
Saul hơi khựng động tác, hai mắt u ám nhìn tên Thú nhân trước mắt.
Ông ta là thân tín của tên Thành chủ khốn kiếp kia, là một vị tướng tài ba dưới trướng hắn.
Reagan.
Có nên tin hay không?
*
Khan không biết ngoài hang động đang diễn ra chuyện gì, song hắn đã nghe thấy âm thanh xung đột đang choảng nhau ầm ầm ở bên ngoài. Khan không mấy lo lắng cho Saul, nhân vật chính hiện tại đã lợi hại hơn trong khung thời gian này của nội dung chính. Nếu không phải bị bỏ thuốc, có lẽ Saul với Thành chủ tộc Sư Tử có thể đánh tay đôi một trận sống mái.
“Tên Leonard đó đã tìm được tới đây rồi à?” Khan lên tiếng thắc mắc. Có thể lắm, nếu hắn ta là một nhân vật phản diện thì việc tìm được đến đây cũng không phải chuyện lạ. Dù sao thì họ cũng đang đi cùng với nhân vật chính của câu chuyện này.
Ibrahim giải đáp cho Khan bằng cái lắc đầu, ông ta bảo. “Một tên thứ cấp thôi.”
“Một tên thứ cấp mà sao khiến ông căng thẳng vậy?”
“Để xem nào, có thể là vì ai đó quá yếu chăng?” Ibrahim thở dài. “Lão già này không tự tin lắm trong lĩnh vực này, bàn tay của tôi từ trước đến nay chỉ để…” Ông để câu nói lửng lơ giữa chừng, đưa ánh mắt ý nhị nhìn hắn.
Khan quả thực cạn lời, chẳng biết nói gì hơn. Vì sự thật, hắn chính là kẻ yếu. Nhưng có nhất thiết phải trắng trợn nói ra như vậy không?
“Ra ngoài xem đi.” Khan cất lời ngay trước khi có tiếng phản đối nào vang lên. “Chỉ một tên thứ cấp thôi mà? Chúng ta đông hơn nhiều. Hơn nữa, chắc là kẻ đó muốn nói chuyện hơn là đánh nhau đấy.”
“Ơ… Tại sao vậy ạ?” Guendolen thắc mắc, trông gã rất có tinh thần học tập không biết thì hỏi.
“Nếu đã tới đây một mình thì chắc không phải là đánh nhau rồi. Hoặc là hắn ta tự tin bản thân mình có thể lấy một chọi bốn.” Kelcey là người lên tiếng, trả lời rất đúng ý của Khan, nhưng một chọi bốn là thế nào?
“Này! Ý nhà ngươi ta là đồ vô dụng chứ gì?” Molly cáu gắt ngay lập tức, cô đứng ra với tay chống nạnh một bên. Trông vẻ mặt cáu kỉnh là thấy cô biết thừa một chọi bốn, trong con số bốn đó không hề chỉ mình.
Elijah vội vàng thanh minh với Khan. “T-tôi tôi có thể bảo vệ cậu chủ mà!”
“Tôi cũng có thể… ạ.” Guendolen trả lời một cách không chắc chắn.
Lai ý thức mình được công nhận là kẻ có năng lực trong số bốn kẻ chọi một nên rất khoái chí ngoác rộng ra cười. Lai còn định mở miệng ra nói gì đó với Khan, mà không cần đoán cũng biết là gã đang muốn khoe khoang, thì đã bị cái tát lanh lẹ của Molly giáng xuống vào đầu. Cô nàng chặn họng Lai bằng bạo lực rồi tức tối nói.
“Cậu ở phe nào vậy hả?”
“Đau! Tất nhiên là tôi ở phe cậu chủ!!!”
“Tôi thấy cậu muốn phản chủ thì có.”
“Tôi không có nhaa!!!”
Lại sắp ồn ào nữa rồi. Khan chẳng buồn mở miệng, hiện tại hắn thấy bất lực với đội hình này rồi. Khan ngoảnh người bước ra ngoài, mặc cho Ibrahim bám sát ở phía sau, và rồi có thêm vài tiếng bước chân nữa đi theo. Ibrahim không cản hắn lại, chắc là cũng đồng tình với suy đoán kẻ tìm đến đây chỉ để nói chuyện.
Hoặc là không…
Tuy rằng Khan nhận thức được nhân vật chính rất mạnh, năng lực không phải dạng vừa rồi. Nhưng chỉ trong một thời gian ngắn mà đã có thể kề kiếm lên cổ một mãnh tướng như Reagan thì đúng là… quái vật.
Khan không rõ về cấp bậc, nhưng căn cứ vào câu bình luận “tên thứ cấp” và hành vi nhanh chóng thiết lập vòng bảo vệ xung quanh hắn của Ibrahim mà nói Reagan cũng là một dạng phiền phức nho nhỏ với ông ta.
Và xem đi, Saul đang làm con mèo già nào run rẩy kìa?
Hắn giao lại cho Saul viên đá giải trận kia có phải là hơi sớm quá