Ngôi nhà của Xuân nhi là một ngôi nhà bình thường như bao nhiêu ngôi nhà khác, không giàu có cũng chẳng nghèo nàn, thế nhưng Xuân nhi lại mặc một bộ đồ rách rưới.
Về đến nơi, Xuân nhi níu vị khách của mình lại mà dặn dò.- " huynh, mẹ ghẻ ta khó tính, không cho phép muội dẫn người lạ về đâu.
Huynh bây giờ ở tạm bụi chuối ngoài này, lát nữa muội đem cơm ra cho"Khúc Thừa Dỗ nghe vậy thì cũng thuận theo, núp mình trong bụi chuối mà nhìn theo bóng dáng Xuân nhi đi vào.
Nhìn bóng hình bé nhỏ của bé gái tám tuổi ấy, sao lại phải vất vả lao động quá nhiều.
Bước chân bé nhỏ của em đã phải làm nhiều việc, em dắt trâu vào chuồng, làm những công việc thường ngày.
Khúc Thừa Dỗ cảm thấy trong lòng thẹn thùng, cậu ở nhà chẳng phải làm gì mà chỉ phải dành thời gian cho việc học, vậy mà còn thường xuyên trốn đi chơi.
Xuân nhi đang làm việc thì có tiếng phụ nữ quát lên.- " con ranh kia đâu rồi, làm việc lề mề như vậy bao giờ mới xong?"Vừa dứt lời, trong nhà bước ra một người phụ nữ vẻ mặt hung ác với cây roi trên tay.
Bà đi thẳng tới vụt vào người bé gái tám tuổi một cách tàn bạo, vừa vụt vừa mắng.- " ranh con hư hỏng, nhờ một chút việc cũng không xong, lười nhác như vậy ai mà chịu nổi hả?"Bé gái tám tuổi im lặng không dám nói, cũng chẳng dám khóc.
Có lẽ việc này xảy ra thường xuyên quá rồi.
Khúc Thừa Dỗ núp ở bụi chuối mà căm phẫn, cậu từ lúc gặp Xuân nhi đến giờ chưa thấy cô bé được nghỉ ngơi chút nào.
Chăn trâu cắt cỏ, về nhà là phải lao vào làm việc, như vậy mà còn bị đánh vì lười nhác ư? Người Giao Chỉ có câu " mấy đời bánh đúc có xương, mấy đời mẹ ghẻ mà thương con chồng".
Khúc Thừa Dỗ tựa lưng vào bụi chuối nhẫn nhịn, bởi cậu bé mười tuổi như cậu thì có thể làm được gì?Xuân nhi nhỏ bé phải làm việc liên tục, đến bữa cơm dọn ra cho mẹ ghẻ và con riêng.
Hai mẹ con ăn cơm còn Xuân nhi phải đứng hầu.
Chén cơm ăn hết, mẹ ghẻ lườm mắt nhìn Xuân nhi.- "BỚI CƠM"Xuân nhi vừa nghe vậy thì lập tức cúi đầu " vâng" một tiếng, rồi chạy lại bới cơm vào bát, hai tay dâng lên.- " đây ạ, mời dì"Dì ghẻ cầm bát cơm không quên mắng Xuân nhi thêm vài câu nữa, kiểu như không mắng chửi ăn cơm không ngon.
Cái gì ghẻ thì cũng đều tởm, hiếm khi có trường hợp ngoại lệ.
Không phải không có, mà là rất hiếm.
Bữa cơm ăn xong, lúc này cả mẹ ghẻ và con riêng đều đi nghỉ ngơi.
Xuân nhi chỉ còn lại một bát cơm chan nước mắm và ít cơm thừa cho con chó ở ngoài.
Xuân nhi đem cơm thừa cho chó, em ngó dọc ngó nghiêng không thấy ai, bất ngờ bốc vội vài miếng cơm trước miệng chó, bỏ vội vào mồm nhai ngấu nghiến.
Khúc Thừa Dỗ từ bụi chuối ngoài kia nhìn vào rả rời tay chân, "đến mức độ giành ăn của chó sao?".
Xuân nhi bên trong ăn vội vài miếng, rồi chạy vào lấy chén cơm của mình.
Em ôm chén cơm trên tay, ngó lén xem dì ghẻ ngủ rồi, lúc này rón rén ôm bát cơm ra ngoài tìm Khúc Thừa Dỗ.
Cậu bé quan sát thấy hết, lòng đau nhói.
Xuân nhi chạy ra bụi chuối, hai tay đưa bát cơm cho câu bé, với một nụ cười thiên sứ.- " đây, phần cơm này cho huynh, ăn đi"Khúc Thừa Dỗ nhớ lại nắm cơm lúc sáng, lúc này cậu mới biết nắm cơm đó với Xuân nhi quý giá cỡ nào.
Khúc Thừa Dỗ hai tay bưng chén cơm chan nước mắm, ít ra thì cơm này cũng không khô cứng như nắm cơm nguội lúc sáng cậu ăn, nước mắt ứa ra, cậu bật khóc.- " hu hu hu...ta....!không ăn đâu..."Xuân nhi vẫn nụ cười ngây thơ ấy, nhìn cậu với đôi mắt long lanh.- " sao