Đào Yêu chống cằm, ngáp một cái, hỏi: “Vậy là mi luôn an ổn chờ hắn quay về?”
“Sao an ổn được chứ? Trước kia Kính Hoa Trạch toàn là nước.” Khánh Kỵ thành thật nói, sau đó tiếc nuối chỉ vào ngọn núi trọc lóc ở phía xa, “Nhiều năm trước có người xây một xưởng nhuộm ở trên đó, nước bẩn chảy khắp nơi, rất nhiều cây cối cũng bị con người chặt mất, không biết đã đả thương đến sơn thủy nào mà từ đó Kính Hoa Trạch dần dần khô kiệt, biến thành một vũng bùn lầy.”
Lắm Lời luôn miệng than thở: “A di đà Phật, hỏng bét hỏng bét.”
“Mi đợi hắn bao lâu rồi?” Đào Yêu chợt hỏi.
Khánh Kỵ nghĩ ngợi: “Chắc khoảng mấy chục năm…”
“Chưa bao giờ có lòng rời khỏi đây?”
“Ta mà đi, hắn quay lại sẽ không tìm được ta.” Khánh Kỵ gãi đầu, “Lỡ như hắn hối hận, không có ai truyền tin giúp hắn thì tệ quá.” Nói xong, nó quỳ xuống, cực kỳ nghiêm trang dập đầu với Đào Yêu: “Vậy nên ta không thể chết được, Đào Yêu đại nhân, xin ngài hãy cứu ta.”
Lắm Lời vội đỡ nó đứng dậy: “Mi an tâm, chắc chắn nàng ấy sẽ cứu mi. Giải độc chỉ cần thời gian một bữa ăn sáng thôi.”
“Bữa ăn sáng?” Đào Yêu véo tai cậu: “Vậy cậu đi nấu bữa sáng đi! Trừ lắm lời ra thì cậu còn có tác dụng gì không hả?”
“Ta biết niệm kinh!” Lắm Lời tay cầm chuỗi châu, tay vuốt ve Cuồn Cuộn, “Ta còn biết chăm sóc cáo nữa.”
“Một kẻ vô dụng chăm sóc một kẻ vô dụng thì có gì đáng khoe?” Đào Yêu chọt vào cái đầu trọc lóc của cậu, chợt nhìn con lươn tinh nửa sống nửa chết nằm trên đất, nói: “Loại độc hóa sắc này không khó giải, ta thấy mi cũng chưa nặng đến độ sắp chết. Chữa trị cho mi cũng được thôi, nhưng mi buộc phải tuân thủ quy tắc của ta. Ta chữa trị cho mi thì mi chính là “thuốc” của ta, tương lai nếu ta cần mi, cho dù có xẻo thịt mi thì mi cũng không được oán thán. Một khi khế ước kết thành thì không được đổi ý.”
“Được!” Nó gật đầu không chút do dự, “Có điều nếu ngài muốn xẻo thịt ta, có thể chờ ta truyền tin thay hắn rồi hẵng xẻo được không? Ta sợ lỡ như ta chết, sẽ không thể thực hiện lời hứa.”
Đào Yêu phì cười, nhìn người tí hon xanh lục: “Ta đã gặp vô số yêu quái, nhưng loại yêu quái đầu óc đơn giản, ngốc nghếch như mi thì quả thật không nhiều.”
Nàng dừng lại một chút, ngừng cười, quay đầu nhìn Kính Hoa Trạch đã bị hủy diệt: “Mi có từng nghĩ có lẽ hắn sẽ vĩnh viễn không quay lại không?”
Khánh Kỵ ngẩn ra, im lặng hồi lâu, nói: “Lỡ như hắn quay lại nhưng không tìm thấy ta thì sao?”
Nói một hồi vẫn về điểm xuất phát, con yêu quái này ấy mà, trong đầu chỉ chứa bùn.
Đào Yêu không đành lòng mắng nó.
“Đưa tay ra đây.” Nàng cũng giơ tay ra, “Làm dấu ấn.”
Hai bàn tay lớn và bé, trắng và xanh, dưới sự chứng kiến của tiểu hòa thượng và con cáo, chạm vào nhau.
***
Hôm sau, một cô nương áo đỏ trẻ tuổi dẫn theo một tiểu hòa thượng đi tới Vương gia thôn cách Kính Hoa Trạch mấy dặm.
Vương Tiểu Ngưu đang múc nước giếng thấy họ từ phía xa xa.
“Đào Yêu tỷ tỷ?” Vương Tiểu Ngưu giật mình, “Các tỷ từ bỏ đi, cá đã được đưa cho Miu gia gia rồi! Mà sao các tỷ biết tôi ở đây?”
“Cậu đừng lo lắng chuyện cá nữa. Bọn ta quyết định ăn chay.” Đào Yêu phì cười, “Bọn ta không biết cậu ở đây, hôm nay tới đây không phải để tìm cậu.”
Bấy giờ Vương Tiểu Ngưu mới an tâm, hỏi: “Các tỷ là người vùng khác mà? Trong thôn có người quen ư?”
Đào Yêu nhìn về căn nhà hoang đằng trước, nói: “Ta đến thăm nhà cũ của Vương đại tiên.”
“Vương đại tiên?” Vương Tiểu Ngưu mù mờ, “Tôi chưa từng nghe nói trong thôn có người này.”
Đào Yêu chọt vào trán cậu: “Cậu có tí tuổi thì tất nhiên là không biết rồi. Chắc chắn người lớn trong nhà cậu biết.”
Vương Tiểu Ngưu gãi đầu: “Vậy để tôi dẫn các tỷ đi hỏi bà nội tôi. Bà nội là người lớn tuổi nhất thôn, chắc bà biết.”
Vương Tiểu Ngưu nhiệt tình dẫn họ về nhà mình, bà lão có mái tóc bạc phơ đang khâu giày, hiếm có ai từng này tuổi mà mắt vẫn sáng như bà.
“Các cháu nói Vương đại tiên?” Sau khi biết mục đích của họ, bà lão nói như hát, “Ôi chao ông ấy giỏi lắm, biết làm phép, biết chữa bệnh, nghe nói còn biết hàng phục yêu quái. Hồi xưa thôn bà có nhiều người nhận ân huệ của nhà ông ấy lắm. Người tốt như thế lẽ ra nên gặp lành mới phải, đáng tiếc lại chết sớm, bỏ lại vợ góa con thơ, càng tội nghiệp hơn là con trai của ông ấy mới mười bốn tuổi cũng chết.”
“Chết?” Đào Yêu sửng sốt.
Bà lão thở dài: “Bị bệnh, không chữa được, mùa đông năm đó đi luôn. Sau đó, mẹ cậu ấy dẫn chị gái cậu ấy rời khỏi Vương gia thôn, không quay lại đây nữa. Ở đây chỉ thêm nhớ thương chồng con, đi cũng tốt.”
Lắm Lời nhìn Đào Yêu, không nói gì, lặng lẽ lần chuỗi hạt.
Đào Yêu ngẫm nghĩ một chút, hỏi: “Nghe nói con trai ông ấy từng là thanh mai trúc mã với một cô nương tên là Tiểu Ngọc?”
“Tiểu Ngọc?” Bà lão gật đầu lia lịa, “Đúng là có cô nương đó, là cô nương đẹp nhất thôn khi ấy. Có điều một năm trước khi cậu ấy qua đời, Tiểu Ngọc đã cùng gia đình chuyển nhà tới phương Bắc, chớp mắt mà đã năm mươi năm rồi. Mấy năm trước, nghe có người đi làm ăn xa về kể là Tiểu Ngọc gả cho quan