Quả thật là em ấy.
Lúc Giang Ngữ Minh và Tiền Thanh còn chưa chính thức bổ nhào vào nhau, Thẩm Chứng Ảnh đã muốn gọi người phục vụ.
Khi đang đảo mắt nhìn ra ngoài hành lang, cô Thẩm mơ hồ trông thấy một hình bóng quen thuộc lướt qua.
Lúc đó Thẩm Chứng Ảnh cứ ngỡ rằng mình lại bị ảo giác, nhưng không ngờ người đó thực sự là Hồ Lại.
Hồ Lại đứng trước gương lẩm bẩm gì đó không rõ, thoạt nhìn trông thần sắc cũng không tồi.
Chiếc hoodie màu đỏ em ấy đang mặc trên người khiến gương mặt vốn đã hồng hào càng thêm hồng hào trắng trẻo.
Trên gương hiện lên hai gương mặt; một đằng trẻ trung phấn chấn, không mảy may sợ hãi bất cứ thứ gì; còn về đằng còn lại, vẻ mệt mỏi, uể oải hằn rõ trên gương mặt đã bước vào độ tuổi trung niên.
Suy cho cùng bản thân cũng lớn tuổi rồi, trong điều kiện đầy đủ ánh sáng, Thẩm Chứng Ảnh tự ý thức rằng bao nhiêu mệt mỏi hốc hác trên mặt mình đều bị phô bày ra bằng sạch.
Thấy Hồ Lại nhìn về phía mình, cô không biết em ấy đang nhìn cái gì, nhưng cứ để em ấy nhìn là được.
Nhìn, để thấy cho thật rõ, giữa chúng ta có một sự khác biệt thật lớn lao.
Thời gian là một hố sâu mà ngay cả Nữ Oa cũng không thể lấp đầy.
Không hiểu sao lại trùng hợp như vậy, mỗi lần mình gặp rắc rối hay rơi vào tình huống khó xử thì Hồ Lại luôn xuất hiện.
Những lần trước cũng vậy, mà lần này cũng thế.
Sự tồn tại của Hồ Lại không chỉ là một thứ cám dỗ đến từ vùng đất mơ ước, mà còn là một lời nhắc nhở Thẩm Chứng Ảnh về thói đạo đức giả hình thành từ cuộc đời thất bại của mình.
Lúc giảng bài thì nói nghe hay lắm, nào là tìm kiếm nguyên bản, rồi thì tự tin là chính mình.
Trên thực tế, mình chỉ là kẻ hèn hạ nhu nhược, kẻ đã chôn vùi con người thật của bản thân.
"Em xin lỗi, hôm đấy em nóng quá.
Em không nên nói với chị như vậy, quả thực lúc đó em không có ác ý".
Vốn dĩ còn tưởng rằng Hồ Lại – người đùng đùng bỏ về hôm trước – sẽ tiếp tục kéo dài cơn thịnh nộ, nào dè em ấy lại mở miệng xin lỗi trước.
Thẩm Chứng Ảnh hơi đau lòng, vội nói: "Tôi không để bụng đâu".
Suy nghĩ một lát, cô Thẩm giải thích thêm, "Minh Minh về lấy đồ, tôi cũng không biết nó sẽ về".
Trong gương, Hồ Lại cười đầy mỉa mai, "Dĩ nhiên cậu ta sẽ nói thế với chị rồi...!Thôi quên đi, dù sao hai người cũng là mẹ con".
Mẹ con nhà người ta gắn bó với nhau, việc gì mình phải vào vai kẻ xấu châm ngòi ly gián.
Thẩm Chứng Ảnh có gọi con về hay không, giờ thì cũng chẳng cần rạch ròi làm gì.
"Em và gia đình đến đây ăn à?" Chỗ này là nhà hàng địa phương lâu năm, phù hợp với khẩu vị của người trung niên và người cao tuổi, không giống nơi Hồ Lại sẽ tự mình tới.
"Chà, Tết mà, họ hàng tụ tập về bày hai bàn tiệc, nói dăm ba câu vô nghĩa, xem như hoàn thành nghĩa vụ".
Từ lúc Thẩm Chứng Ảnh đẩy cửa bước vào, cô vẫn đứng ngay ở cửa để nói chuyện với Hồ Lại, không đến gần cũng không lùi về.
Hồ Lại cũng không xoay người lại, chỉ nhìn Thẩm Chứng Ảnh thông qua hình ảnh phản chiếu trên gương.
Khi ở cùng gia đình, Thẩm Chứng Ảnh bày ra một bộ mặt khác.
Có thể do ăn mặc quá chỉnh tề, hoặc cũng có thể do mới trải qua một trận cãi nhau to, ngực áo của Thẩm Chứng Ảnh ướt một mảng lớn, không rõ là canh hay trà.
Cả người mệt mỏi ủ ê, đôi mắt đẹp ngày nào giờ đây đã không còn long lanh như trước, mà trái lại trông đầy mệt mỏi, bờ vai buông thõng như có thể khụy xuống bất cứ lúc nào.
Không đành lòng nhìn chị ấy mệt mỏi khổ sở, nhưng cũng không làm được gì, Hồ Lại xoay người bước ra ngoài.
Đến khi chỉ còn cách Thẩm Chứng Ảnh khoảng chừng hai bước chân, Hồ Lại buột miệng nói: "Thẩm Chứng Ảnh, chúng ta bỏ trốn đi".
Như thể cả hai vừa trở lại đêm cuối thu ấy, hai con người đều đang mang tâm trạng ủ rũ bởi những trò quải gở của người nhà.
Cô bé ấy tựa như thiên sứ, tung tăng chạy đến chỗ mình, chìa tay ra tủm tỉm hỏi: Cô có muốn bỏ trốn không?
Và rồi mình đồng ý.
Thế là cô bé ấy đã cho mình trải qua một đêm lãng mạn nhất cuộc đời, tuyệt vời đến nỗi khiến cho mình không muốn quay về nhà.
Thẩm Chứng Ảnh chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân có đủ dũng khí bỏ trốn sau khi nhận lời.
Nhưng giờ đây, khi một lần nữa đối diện với câu hỏi đó, Thẩm Chứng Ảnh đã không thể thốt nên câu đồng ý.
Cô cứ đứng cứng đờ một chỗ không nói gì, nhưng dường như đã gửi gắm trăm vàn câu nói.
Hồ Lại cúi đầu, nở một nụ cười buồn, "Chậc, em biết đáp án của chị rồi.
Chị có nỗi băn khoăn của chị.
Người nhà chị sốt ruột còn chị lại để ý bọn họ, tình nguyện cắn răng chịu đựng.
Máu mủ ruột rà, còn có thể làm gì khác, chỉ có thể bấm bụng nhịn đúng không? Ôi, đúng là có một số việc, không phải con người ta không hiểu lý do, chỉ là không cam lòng mà thôi.
Em luôn cho rằng việc trái tim rung động là một việc rất quan trọng, đặc biệt là khi cả hai đều thích và ăn rơ với đối phương.
Dẫu có muốn bỏ cuộc thì cũng phải cố gắng trước đã, không bỏ công bỏ sức thì nói gì đến chuyện yêu ghét.
Có lẽ chị thật sự không muốn cố gắng, có lẽ mỗi người một quan điểm.
Đối với chị, tình cảm là thứ không quan trọng, có lẽ chị không mặn mà với nó đến thế".
Giọng Hồ Lại càng lúc càng nhỏ dần, như thể cô không muốn chấp nhận sự thật này, nhưng ngay sau đó, Hồ Lại liền ngẩng đầu lên, thờ ơ cong môi, "Sao cũng được, em thích chị, còn chị không cần tình cảm này thì thôi.
Thẩm Chứng Ảnh, hy vọng một ngày nào đó chị sẽ gặp được một người có thể giúp chị phá kén mà ra.
À không, một người chưa bao giờ là đủ để giúp chị phá kén.
Thế thôi, mong rằng trong tương lai chị sẽ đủ cứng cỏi, không phải cắn răng chịu đựng nữa.
Nhưng mà chị biết không, thật ra thì cho dù có là ai đi chăng nữa, là cặp cha mẹ cay nghiệt ở nhà hay bà chị dâu ngoa ngoắt, chị đều không cần phải chịu đựng họ.
Em đi đây, bảo trọng".
Ra đến cửa, Hồ Lại dừng lại một chút, "Nếu chị vẫn thích Real Fantasy của công ty bọn em thì cứ đến trải nghiệm, em không phải loại người để việc tư xen lẫn việc công, tìm cách quấy rầy chị đâu, yên tâm".
WC nữ đối diện WC nam, Hồ Lại vừa bước ra thì đụng phải Giang Ngữ Minh đang hằm hằm đi tới.
Cậu ta lầu bầu chửi thầm trong miệng, quần áo thì ướt sũng một mảng lớn.
Trông thấy Hồ Lại, Giang Ngữ Minh ngẩn cả người.
Nào dè Hồ Lại chỉ cười cười nhìn Giang Ngữ Minh, thản nhiên hỏi một cách rất ân cần rằng: "Canh hay nước đây? Là tác phẩm của con mụ chua ngoa kia à?"
Giang Ngữ Minh thuận miệng trả lời: "Con mụ ấy hất canh lên...!Sao cô biết?"
Hồ Lại vỗ vỗ cánh tay Giang Ngữ Minh, "Cái con bé nhà giàu trẻ đẹp hấp dẫn u mê mẹ cậu ấy, nó không đến nỗi khóc lóc van nài xin được kết hôn đâu.
Yên tâm, không ai cướp mất mẹ của cậu cả.
Ôi mà thôi kệ xừ nó đi, chửi chất đấy.
Khá khen mẹ cậu sinh được ông con trai đáng đồng tiền bát gạo".
Nói rồi Hồ Lại quay lưng đi, mặc kệ Giang Ngữ Minh đứng vò đầu bứt tai không hiểu chuyện gì.
Giang Ngữ Minh chỉ thấy trong một tíc tắc, hàng mi cong cong mang đầy ý cười lúc nói chuyện thường ngày của Hồ Lại chợt lóe lên một tia lặng lẽ, bóng lưng lúc cô nàng quay đi trông cũng đầy chán nản xuống tinh thần, như vừa nhìn thấu cõi đời đen bạc.
Không biết mẹ và cô ta đã nói gì với nhau.
Bữa cơm tân niên với cha mẹ và gia đình anh trai kết thúc không vui.
Cha mẹ và Tiền Thanh trách Thẩm Chứng Ảnh không biết dạy con còn ánh mắt anh hai đầy vẻ khó hiểu, riêng cháu trai thấy cả nhà gây gổ ầm lên thì lại háo hức muốn nhảy vào thử sức.
Trong lòng Thẩm Chứng Ảnh ngổn ngang cảm xúc, có lẽ nhờ vào sự khích lệ của Hồ Lại, ban đầu cô Thẩm dự định chia tay trong hòa bình, nhưng cuối cùng lại bỏ đi sau khi quăng lại một câu: Con trai tôi không cần dạy vẫn sống tốt.
Thẩm Chứng Ảnh dắt Giang Ngữ Minh rời khỏi nhà hàng rồi hai mẹ con bắt taxi về nhà.
Giang Ngữ Minh lười biếng vươn vai, "May mà thoát nạn sớm, nhà mình đâu thiếu thốn đến mức phải vác xác đến đây chịu trận để kiếm miếng ăn đâu hả mẹ.
Người nhà với nhau mà bằng mặt không bằng lòng thì gặp làm quái gì.
Người xưa có một câu rất đúng, bà con xa không bằng láng giềng gần, xa ở đây chắc chắn là đang ám chỉ về sự mất kết nối cảm xúc.
Mẹ, sao mẹ không nói gì cả thế?"
"Những gì muốn nói con