Khi đến trạm dừng chân, Đường Gia Di đã mệt đến mức chẳng muốn động đậy: "Cứ tưởng có mỗi đá cuội, ai ngờ..." Cô lấy bình nước uống hớp lớn, đoạn thả balo xuống.
"Mình thấy chân này đi tong rồi.
Ai có lòng hảo tâm tìm chân giúp mình với, cảm ơn nhiều ạ."
Chú Trần bật cười, "Đường này là dễ đi nhất rồi đấy, chủ yếu do mọi ngày cháu ít vận động thôi."
Trạm dừng chân có sẵn dụng cụ nấu nướng nhưng không cung cấp nguyên liệu, mọi người đành vác theo mì gói, trứng, rau và ít thịt ướp sẵn cuốc bộ suốt ba bốn giờ đồng hồ, giữa chừng chỉ dừng lại nghỉ ngơi hai lần.
Đừng nói Đường Gia Di và cô bạn theo cùng, ngay cả Quan Cạnh lẫn ba chàng còn lại cũng mệt bở hơi tai.
Cả bọn trẻ ngồi bệt xuống đất thở hồng hộc, chỉ mỗi Phó Tam Sinh theo chú Trần dọn đồ ra.
Nào là dựng vỉ nướng, lắp một chiếc lò đơn giản; nào là bày thịt trứng, nào là xiên vào que.
Thấy vậy, Quan Cạnh vội đứng dậy chạy đến giúp đỡ.
Cậu nói với Phó Tam Sinh: "Để em phụ chú Trần, anh nghỉ ngơi chốc đi."
"Không sao, tôi không sao." Phó Tam Sinh lấy hộp cánh gà ướp sẵn từ trong túi ra.
"Làm xong sớm ăn sớm."
"Anh đói bụng à? Em có chút bánh trái, anh ăn dằn bụng trước đi này." Quan Cạnh lục lọi trong túi xách, lấy ra ba gói mì khô, vài quả cà chua bi, một lọ tiêu, cuối cùng là gói sandwich dẹp lép.
"Cho anh này."
Phó Tam Sinh gật đầu cảm ơn, xé túi đóng gói rồi cắn một miếng.
Quan Cạnh cười tít mắt, bắt tay vào làm việc.
Thấy ba chú cháu bận rộn tới lui, năm người còn lại vội vàng đứng dậy tham gia chuẩn bị bữa trưa.
Chú Trần phân nhiệm vụ, bảo Đồng Triết dẫn Đường Gia Di và cô gái nọ đi rửa rau ở con suối gần đó; Vu Phong và Quan Cạnh ở lại nướng thịt; còn Phó Tam Sinh và Triệu Hải Bằng đi nhặt củi, chuẩn bị cho công đoạn nấu món chính: mì trứng và mì cà chua.
"Hải Bằng và cháu ở lại nướng thịt cho." Vu Phong nói.
"Để Quan Cạnh và anh Tam nhặt củi đi ạ."
"Tùy các cháu." Chú Trần chẳng để ý, dù sao ai làm gì cũng giống nhau.
"Nhặt củi, nhưng đừng đi quá xa.
Hai đứa nhớ cẩn thận đấy."
Quan Cạnh vốn muốn kè kè theo Phó Tam Sinh, vừa khéo thế nào đề nghị của Vu Phong rất hợp với ý mình.
Cậu cười tươi rói, vỗ cái "bốp" lên vai Vu Phong: "Hiểu chuyện gớm."
Vu Phong nhìn cậu, vẻ phức tạp không tài nào tả nổi: "Hiểu chuyện chỗ nào?"
Quan Cạnh sững người, đoạn hắng giọng: "Ờm thì...!Mày đoán trước tao không đủ kiên nhẫn cho nướng thịt, nên chủ động đề xuất đi nhặt củi.
Quá hiểu chuyện còn gì?"
"Ừ ha." Vu Phong cười gượng, cất bước đi về phía lò.
"Ngờ đâu tao đoán trúng phóc."
Chú Trần dặn đừng đi xa, nhưng gần trạm dừng chân chẳng nhặt được bao nhiêu củi, làm sao đủ cho nấu thố mì tám người? Thế là cả hai vừa đi vừa nói chuyện, bất giác đã vào sâu khu rừng.
"Sao em cảm thấy nơi này giống như có ai quét dọn rồi vậy?" Quan Cạnh cúi người nhặt nhánh cây khô.
"Dù mùa này không rụng lá, nhưng cũng không nên sạch sẽ thế chứ?"
"Có lẽ mùa này nhiều người lên núi, củi khô bị lấy hết?" Phó Tam Sinh nói, rồi sực nhớ.
"À không, Nông Trại này mới mở chưa được bao lâu mà."
"Chắc có người dọn." Quan Cạnh đưa tay chắn nắng, làm bộ như trông ra xa.
"Chịu khó nhặt củi thế này, e là rảnh lắm."
"Cậu nói đúng." Phó Tam Sinh đột nhiên phì cười, chỉ vào đống cành lá phía trước.
"Xem kìa."
"Ôi, đang cần luôn đây." Quan Cạnh chạy tới.
"Anh Tam, để em lấy cho, anh cầm một ít là được.
Trời ạ, ai..."
Chợt, chân giẫm phải khoảng không.
Quan Cạnh thình lình rơi xuống.
"Quan Cạnh!" Đại não chưa kịp phản ứng, cơ thể đã vọt tới muốn kéo cậu lại.
Tuy nhiên, vì hành động thiếu suy nghĩ này, Phó Tam Sinh chẳng những không giữ được Quan Cạnh mà còn rơi xuống theo lực kéo của cậu.
Hai người ôm nhau rơi vào cái