Người này tên Thành Từ, là mưu sĩ nổi danh người bản xứ. Hắn từng được mấy thế gia trong các thành thị lớn gần đây ưu ái, nhưng sau khi lập gia đình lại thoái ẩn.
Thành Từ quỳ trước cửa quan phủ, chờ Trần Nhan Linh ra.
Trần Nhan Linh cũng không trách hắn thất lễ, mời hắn vào phủ cùng bàn luận công việc.
Một khi trò chuyện mới phát hiện người này quả thật có chút bản lĩnh. Thủy tai Giang Nam nhờ công Thành Từ mới dần giảm bớt. Trần Nhan Linh nghe theo kiến nghị của hắn, vận động dân chúng quan binh nạo vét kênh đào, củng cố đê đập. Lấy danh Yến Vương, nàng khuyến khích nhà giàu có quyên góp phụ giúp tiếp tế dân công, có tiền quyên tiền, có lương quyên lương. Những người tham dự sẽ được ghi tên trên bia đá ở bờ đê cho mọi người biết công. Các thương hộ thông minh dù ý tưởng trong lòng thế nào cũng không chút dị nghị mà ra tay tương trợ. Nói gì vậy? Yến vương lược bỏ địa vị mà hỏi tới bọn họ, còn tự móc túi cứu tế làm gương, cho bọn họ mười cái lá gan cũng không dám thờ ơ. Vì vậy, Trần Nhan Linh không cần ra lệnh ép buộc ai cũng có một đống người chạy tới quyên gạo tiền, giúp nàng vừa được thiện danh vừa không đắc tội ai. Ngân sách quyên góp và tiêu phí đều được ghi sổ gửi đến cho các hộ quyên tiền, số liệu rõ rành rành khiến các thương hộ dù nhận ra dương mưu của Trần Nhan Linh cũng không bất mãn, thậm chí vui lòng nhận tiếng thơm. Lúa gạo trực tiếp cung cấp dân chúng, bạc dùng để thu mua lương thực ở các nơi vận chuyển tới. Người dân có công giúp trị thủy sẽ tùy theo công việc mà nhận được lượng đồ ăn tương ứng, những người không giúp đỡ chỉ được phát một chén cháo. Dưới sự đốc thúc của Trần Nhan Linh và đám người Âu Dương Chí Thành Từ, công việc trị thủy nhanh chóng vào quỹ đạo.
Đảo mắt lại qua một tháng, Trần Nhan Linh phải khởi hành trở lại kinh thành.
Thành Từ thề sống thề chết muốn theo Trần Nhan Linh hồi kinh. Hắn vốn ở ẩn trong núi rừng cùng thê tử và nữ nhi, nhưng thê nữ của hắn táng thân trong thủy tai, hắn thống khổ khôn nguôi, vậy nên mới tự tiến cử đi trị thủy tai. Hắn đã sớm mất hy vọng vào quan gia, nhưng sau khi gặp Trần Nhan Linh, nói thế nào cũng quyết đi theo làm mưu sĩ cho nàng.
Trần Nhan Linh biết vì sao hắn muốn nhập sĩ lần nữa. Nàng không tính là Bá Nhạc gì đó, nhưng dạng người nào đáng để tâm nàng vẫn xem hiểu. Giữa người hiện đại đã khó mà đạt được quan hệ tôn trọng lẫn nhau, ở cổ đại không biết thế nào. Nhưng Trần Nhan Linh đã quyết tâm lấy lễ tướng đãi, càng muốn vứt bỏ gông xiềng giữa chủ và tớ, nàng không tin Thành Từ không cảm động.
Mang theo Thành Từ, rốt cuộc Trần Nhan Linh cũng bước lên con đường hồi kinh. Vừa nghĩ trong kinh Cố Vân Hi cười tươi như hoa chờ đợi mình, Trần Nhan Linh liền hận không thể ngồi tàu lửa trở về. Giao thông cổ đại thật sự quá chậm!
Chờ nàng về đến kinh thành đã là đầu mùa xuân, lúc vào thành nghe dân chúng nói phía Nam trong thành hoa đào nở rộ vô cùng kiều diễm.
Giờ đang là sớm tinh mơ, nhưng nàng không thèm nghỉ ngơi, trực tiếp cưỡi ngựa chạy đến Cố phủ tìm Cố Vân Hi.
Không ngờ cửa Cố phủ tiêu điều, hạ nhân giữ cửa thấy nàng tới, mí mắt cũng lười nâng, tùy ý thỉnh an. Trần Nhan Linh khó hiểu mà vào cửa.
Hạ nhân trong Cố phủ ít đi rất nhiều, người nào cũng vẻ mặt vội vàng, nhìn qua đều không thoải mái.
Trần Nhan Linh ngựa quen đường cũ đi đến sân của Cố Vân Hi.
Mặc cho Cố phủ kỳ quái cỡ nào, sân Cố Vân Hi vẫn thanh u trước sau như một. Bấy giờ, Cố Vân Hi đang ngồi trong đình đánh đàn. Tiếng nhạc êm ái vang vọng khắp viện nhỏ.
Hóa ra trong viện của Cố Vân Hi có mấy cây đào, Cố Vân Hi đến giờ mới nhận ra. Lúc này hoa đào nở rộ kiều diễm, màu hồng nhạt điểm xuyến cả vùng lá xanh và trời trong vắt thật là lóa mắt.
Kinh thành liên tục chịu mấy tháng tuyết rơi, nhưng hôm nay mặt trời rực rỡ khoe thân, ánh nắng không mãnh liệt mà tựa như một lớp chăn ấm áp mông lung, ùa vào ấp ủ hai người trong đình.
Cố Vân Hi ngẩng đầu, thấy Trần Nhan Linh đứng ở cửa đình ngắm nhìn mình, nàng hé mở môi hồng: "Nhan Linh, hôm nay đến sớm như vậy?"
Cố Vân Hi khó mà ức chế nỗi rung động chực tuôn trào trong lòng, chỉ tiến tới đứng bên Cố Vân Hi, xem nàng đánh đàn.
"Ừm, nhớ ngươi, muốn mang ngươi đi ngắm hoa đào ở Nam thành, không ngờ trong viện ngươi thì ra đã có cây đào rồi."
Cố Vân Hi tay đánh đàn chợt mất khống chế khảy sai một dây đàn, nàng quay đầu tức giận liếc Trần Nhan Linh một cái: "Thật là da mặt dày không biết xấu hổ."
Trần Nhan Linh cười gật đầu: "Đúng vậy, da ta dày lắm, còn có rất nhiều lời không biết xấu hổ chưa kịp nói nha, chẳng hay Vân Hi thích nghe không?"
Cố Vân Hi trừng mắt nhìn Trần Nhan Linh, nàng tưởng Cố Vân Hi sẽ thẹn thùng không đáp, cuối cùng lại nghe thấy Cố Vân Hi cực kỳ nhỏ giọng nói.
"Thích nghe."
Lời này như lá liễu bay trong gió, mềm nhẹ thoảng qua tai, rơi xuống trong lòng Trần Nhan Linh.
Trần Nhan Linh thấp giọng cười: "Vậy thật tốt, nhưng mà Vân Hi ngươi khi nào lại có hứng thú với cầm nghệ?"
"Mấy tháng nay không có gì làm, liền đi Đoái Nghệ uyển học Ôn di đánh đàn. Học vấn quá cao thâm, ta còn chưa học được bao nhiêu."
Cố Vân Hi lại khảy dây đàn. Rõ ràng tiếng đàn này âm lượng lớn hơn, nhưng nàng luôn cảm thấy giọng Trần Nhan Linh quanh quẩn kề bên tai.
Trần Nhan Linh không thông cầm nghệ, nhưng nề hà nguyên chủ tài đánh đàn nhất tuyệt. Nàng đành lật hết ký ức trong đầu, vậy mà cũng đủ làm bộ làm tịch chỉ điểm Cố Vân Hi.
Hai người hãy còn đánh đàn trong viện, Vệ Nhất thức thời đứng gác ở cửa viện, ai ngờ một gia phó Cố phủ không màng hắn ngăn trở, nhất quyết muốn vào viện mời Cố Vân Hi.
Hắn không muốn nhiều chuyện, định ra tay đuổi người.
Không ngờ gia phó này vừa thấy hắn tới gần liền hô to: "Yến vương! Lão gia nhà ta cho mời!"
Đến nước này, Trần Nhan Linh đành phải xoay người nhìn gia phó kia. Nàng không chút ấn tượng về hắn, nhưng xem y phục thì xác thật là hạ nhân Cố phủ.
Cố Vân Hi nói: "Đó là hạ nhân đắc ý nhất của phụ thân ta, hẳn là phụ thân tìm ngươi có việc quan trọng muốn thương lượng."
Trần Nhan Linh không muốn phản ứng Cố tướng. Trong triều Cố tướng thích đối nghịch nàng, chướng mắt nàng lấy thân nữ tử thượng triều, còn ghen ghét nàng quyền thế ngập trời, tóm lại không phải thứ gì tốt.
Nhưng nếu Cố Vân Hi nói vậy, hẳn là khuyến khích nàng đi gặp Cố tướng. Nghĩ vậy, Trần Nhan Linh liền cáo biệt Cố Vân Hi.
"Ta bàn luận với Cố tướng xong, hồi phủ chuẩn bị một lát sẽ tới đón ngươi. Nam thành không chỉ có hoa đào, còn có rượu đào nông gia tự tay ủ, vô cùng thơm ngọt, chắc chắn Vân Hi sẽ thích."
Trần Nhan Linh lưu luyến nói một đống dong dài, Cố Vân Hi mi mắt cong công, mi khẽ run, cười nhìn nàng, cuối cùng nói: "Được, chỉ cần ngươi nói, ta liền thích."
Trần Nhan Linh phát giác mặt mình lại hiện ra sắc đỏ khả nghi, vội vàng xoay người ra ngoài, miệng nhỏ giọng nói thầm: "Chịu đi thì nói chịu đi là được rồi, cười cái gì mà cười. Cười phạm quy như vậy, thật đáng ghét."
Cố Vân Hi vẫn ngồi ngay ngắn phía sau Trần Nhan Linh, nhưng thấy người vừa đi, tay đánh đàn cũng buông xuống, hứng thú đánh đàn vốn tràn đầy nhanh chóng trở nên nhàm chán vô vị.
Gia phó dẫn Trần Nhan Linh đi tới thư phòng Cố tướng.
Trong phòng, Cố tướng đưa lưng về phía Trần Nhan Linh, vừa nghe tiếng nàng bước vào liền lập tức xoay lại, tươi cười nhìn Trần Nhan Linh.
"Cung nghênh Yến vương, nghe nói Yến vương một đường Từ Châu thật khổ cực, lão thần vì Yến vương tôe chức yến tiệc tẩy trần ở Xuân Lam lâu, mong rằng Vương gia di giá*."
*Di giá: Di = di chuyển; Giá = kiệu. Ý ở đây là mong Vương gia đến.
Khách sao một phen, hai người ngồi xuống. Lúc này Trần Nhan Linh mới cười lạnh nhắc lại đề tài: "Đa tạ hảo ý của Cố tướng, nhưng hôm nay bổn vương đã có hẹn với Vân Hi, sợ là không thể dự tiệc."
Trên gương mặt loáng thoáng nếp nhăn của Cố tướng hiện lên ý cười: "Tiểu nữ cảm tình thật tốt, lão thần liền yên tâm, chỉ là có một chuyện hơi phiền phức."
Cố tướng thời trẻ từng là tiểu công tử nổi danh kinh thành, cũng từng bị cười nhạo lớn lên quá tuấn tú, thiếu khí chất dương cương của nam tử. Vì vậy hắn bắt đầu để râu, hiện giờ chòm râu hợp với khuôn mặt cười của hắn, nhìn qua lại có chút âm hiểm.
Trần Nhan Linh bưng ly trà, lại không uống, giương mắt nhìn hắn: "Cố tướng có việc gì đừng ngại nói thẳng, thời gian của bổn vương rất quý giá."
Cố tướng nghe vậy, nụ cười cứng lại, quanh co lòng vòng một hồi mới tỏ rõ