… Tại một nơi rất xa khác…
- Sư phụ!
Người vừa phát ra tiếng nói là một thanh niên tài tuấn trẻ tuổi, gương mặt hiền hòa khiến cho đối phương dễ chịu, tuy nhiên đôi mắt vẫn ẩn hiện những tia cương quyết không chịu lùi bước cũng khiến cho người xung quanh phải dè chừng. Anh ta mặc áo sơ mi quần tây đơn giản, giầy da bóng loáng, tóc tai chải gọn gàng, trong tay cầm xấp tài liệu dầy được đóng cẩn thận bằng bìa cứng, anh kính cẩn đặt nó lên bàn người đàn ông đối diện.
Ông ta đã ngoài lục tuần, thế nhưng gương mặt vẫn hằn sâu những đường nét sắc bén, ánh mắt diều hâu lạnh lẽo, bàn tay gân guốc mạnh mẽ, dáng người ngồi thẳng thớm quật cường cho thấy ông không phải là người dễ thỏa hiệp. Ông nhìn xấp tài liệu, nhíu mày nói:
- Rốt cuộc cũng bắt được nó, tổn hại bao nhiêu?
- 40 thành viên bị thương từ nặng tới nhẹ, trong đó… có 5 người thiệt mạng.
-Vậy là chỉ còn 126 người hộ tống, có an toàn không?
Chàng trai lộ vẻ ngập ngừng, nhưng vẫn thành thật báo cáo cho người mà anh kính cẩn gọi là sư phụ:
- Trên đường quả có nhiều bất trắc, thế nhưng trưởng lão Tôn đã dự tính trước, ông đã đặt một lọ phong ấn đặc biệt từ gốm Thanh Hoa nhồi sừng tê giác và xương nghiền của cá nhà táng lớn, ngoài ra trong quá trình nung ông còn tự trích máu làm phép. Xung quanh lọ dán rất nhiều bùa chú phong ấn, xích phong ấn trữ lung cũng được cắt một đoạn chỉ vì việc này. Kín kẽ như vậy nên cũng giam cầm hắn thành công cho tới khu vực tam giác Tân Cương khu sa mạc Taklamakan.
- Tốt! - Cơ mặt người đàn ông thả lỏng, chừng như đã thoải mái hơn nhiều. - Chỉ cần giam gã trong ấy chừng 10 năm, sức mạnh thuyên giảm thì có lẽ sẽ tìm được cách tiêu diệt. Dù sao…
Người đàn ông mệt mỏi cúi đầu, lúc này trông ông không còn kiên cường như nãy mà tràn đầy già nua lo lắng.
- Dù sao… - Ông thì thầm, khiến chàng trai đối diện phải rướn người lên một chút mới nghe rõ được lời ông. - gã ta… sẽ sớm lên hàng ác quỷ thôi.
oOo
Vì sao chúng tôi lại gọi là ác hồn?
Linh hồn ác, đơn giản vậy thôi.
Nhưng có ai thắc mắc vì sao lại gọi như thế không?
Thôi được rồi, tôi sẽ giải đáp luôn cho.
Ác hồn vẫn còn là một linh hồn, dù có tà ác, có giết người vẫn chẳng thể hơn được một linh hồn là bao, có nghĩa là linh hồn ấy vẫn chưa hề có thực thể, vẫn sống dựa vào những ký ức cảm xúc mà khi còn sống họ tích góp được.
Thường thì những cảm xúc và ký ức trước khi chết là những cảm xúc ký ức mạnh mẽ nhất, chúng sẽ dần lấn át hết tất thảy, để rồi ác hồn chẳng còn nhớ được gì ngoài chúng, quên mất bản thân là ai, người như thế nào ra sao, thậm chí mất dần những xúc cảm cơ bản của một con người, chỉ còn lại thù hận u uất.
Cho đến khi trở thành ác quỷ.
Một ác quỷ thật thụ, hoàn toàn có thể kết thành thực thể hiện hữu, cá biệt và đối lập với thiên thần, có suy nghĩ trí tuệ, cảm xúc nhất định, vì lẽ đó cho nên nếu họ muốn, ác quỷ có thể dễ dàng hòa nhập vào xã hội loài người, chi phối và điều khiển suy nghĩ con người sa vào con đường tội ác.
Bạn dám chắc quanh bạn không có ác quỷ hiện hữu chứ?
Nói vậy chắc bạn cũng hiểu rồi đấy.
Số 13… có thể chưa trở thành ác quỷ, nhưng tôi đoán gã cũng rất gần với nó rồi.
Chẳng trách… chẳng trách… tôi lại không thể dùng linh hồn lực đoán định xem gã có ở gần hay không, bởi vốn dĩ gã mạnh hơn tôi quá nhiều.
Còn tôi, tuy vẫn có cảm xúc ký ức, nhưng đó chẳng qua chỉ là chút gì sót lại do tôi cố gắng níu giữ quá khứ, hiện giờ tôi vẫn chưa là một “tôi” hoàn chỉnh, có chăng cũng chỉ là những cảm xúc sợ hãi ở giây cuối cùng của cuộc đời quá mạnh mẽ đã lấn át tất thảy cảm xúc kia mà thôi.
Nếu số 13 mạnh như thế, có lẽ chẳng chống thì chầy gã cũng tìm được đường thoát khỏi nơi này, cần chi tôi phải tốn công.
… Thôi đành, dù sao cũng rảnh rỗi, coi như dạo chơi đi vậy.
Tôi đang dạo ngang qua một hành lang tối tăm - như thường lệ, mọi hành lang ở nơi này đều thế - điểm đặc biệt ở hành lang này là nó nằm ở tầng hầm mật thất số 3 bên tay trái của tòa lâu đài, nói như thế thật rối, bạn có thể tưởng tượng tòa nhà chia ba phần, và nó nằm ở phần thứ ba về phía tây, như thế hoàn toàn dễ hiểu hơn rồi chứ.
Nơi này chưa bao giờ tôi đến cả.
Và từ nãy tới giờ, tôi đã đi xuống cầu thang 4 lần, ấy vậy mà xung quanh vẫn còn rộng rãi toàn là phòng và dài dằng dặc.
Tôi đếm sơ qua, cũng phải 22 phòng chứa xác rồi, vị chi ra thì nếu như để đầy xác cũng đã có 4-500 người nằm ở đây chứ chả đùa.
Tuy nhiên các hộc chứa xác đều rất gọn ghẽ sạch sẽ không hề có chút gì gọi là vật từng sống ở đó, hoàn toàn như chỉ vừa xây dựng và gặp một biến cố gì đó không thể sử dụng thôi. Điểm lạ lùng khác mà tôi tìm được là, tuy là phòng chứa xác nhưng chúng lại mang hơi thở trung cổ xưa, khi mà thời đại con người con dùng kiếm thay cho súng, dùng ngựa thay cho xe. Xung quanh hoàn toàn làm từ đá tảng, mặt đất cũng lát đá nung gồ ghề khó đi, trên tường hàng dãy hàng dãy treo các chốt cắm đuốc, nghiêng ngả bên cạnh là các khay đựng dầu thắp sáng, thậm chí tôi còn thấy các bộ giáp cổ xưa ngã đổ bên dưới, hệt như cách người ta xây dựng các lính canh cho linh hồn người chết vậy.
Nhưng như thế cũng thật không hợp lý, dựa vào những gì tôi từng đọc, người thời này khi người thân qua đời, sẽ xây dựng mồ mả riêng biệt chứa nhiều đồ cúng di vật, nhằm đưa tiễn người chết, hoàn toàn không có tục lệ chất xác thành đống như thế này.
Càng lúc càng kỳ quái.
Nơi này giống như một tổ hợp chắp vá quái dị và không đồng nhất, như thể trải qua cả trăm lần trùng tu vẫn không thể xác định được ai là chủ nhân thật sự, là ảo giác của tôi hay sự thật? Tôi cảm giác nơi này… giống như xây dựng cho những người như chúng tôi, chẳng phải để giam cầm, mà là để cổ vũ.
Nếu không, vì sao nó lại cung cấp một lượng lớn linh hồn lực cho chúng tôi tồn tại, phải biết linh hồn lực dựa trên linh hồn người sống mà ra, nếu không có người sống, vậy những linh hồn lực đó từ đâu đến?
Câu hỏi bỏ ngỏ này khiến tôi đau đầu, tất nhiên là tôi chẳng có đầu để mà đau nữa, nhưng quả thật làm một ác hồn, khi suy nghĩ quá nhiều thì linh hồn sẽ mỏi mệt không chịu nổi.
Đi mãi, cuối cùng cũng tới cuối đường hầm.
Tôi nhìn thấy, một cây thập tự bị treo ngược, bên cạnh cọn có nhiều vết cào và… hàng chục bộ xương người nằm rải rác, nhìn tư thế của họ, tôi có thể đoán định được họ vừa trải qua một trận ác chiến.
Trận chiến sống mái khiến thương tổn in hằn trên các bộ xương, có vẻ như họ là những người tử vì đạo.
Chợt, một tiếng cười khẽ khàng vang lên, khẽ tới mức nếu tôi không phải là ác hồn, mang trong mình linh hồn lực ở mức độ cao, có lẽ sẽ không tài nào nghe được.
Nửa ngạc nhiên nửa sợ hãi, tôi quay phắt người sang nơi phát ra âm thanh.
Chỉ thấy, gương mặt một cô bé chừng 5-6 tuổi treo lơ lửng trên không trung cách tôi chừng bốn mét, đôi mắt to tròn màu lam sẫm, mũi nhỏ miệng nhỏ, gương mặt bầu bĩnh hệt như búp bê, tóc màu nâu sẫm óng ả được thắt bím hai bên trong vừa điệu đà lại không kém năng động. Lúc này, gương mặt ấy đang khẽ mỉm chi, thỉnh thoảng phát ra tiếng khúc khích.
Tôi ngẩn người.
Đây… không phải là ác hồn!
Không phải là ai trong 13 ác hồn bị nhốt vào là chúng tôi.
Có lẽ nào… đây căn bản là cư dân nơi này?
Tôi tiến lại gần cái đầu, cốc mạnh một cú khiến con bé hét chói tai. “A −!”
… Tôi không hề sử dụng linh hồn lực có được không!!!
Lúc này, có lẽ bị ăn đau, thân hình con bé dần hiện ra, là một cô bé mặc váy xếp bồng bềnh màu vàng sáng, dây lưng làm từ da mềm, thắt hình nơ bướm to, giầy da thuộc nhuộm màu trắng, nhìn qua cũng biết khi còn sống là một cô bé con nhà quý tộc sung sướng.
Con bé khóc ầm lên, vừa khóc vừa ăn vạ:
- Huhu, em chỉ đùa chút thôi a! Chị ra tay thật nặng! Thật mất nhân tính! Thật tàn nhẫn! Không hề thương tiếc trẻ em! Chị là phù thủy ác ôn! Không xứng làm công chúa! Là mẹ ghẻ!!!
Sao mới đó mà tôi có con kế rồi nhỉ.
Tôi mặt đen như đít nồi, xách con bé lên hăm dọa:
- Con nít con nôi! Chị đây từng chứng kiến nhiều trò dọa dẫm mạnh đô hơn thế gấp trăm lần! Tí tuổi đã học đòi ăn theo, cỡ như cưng, hừ hừ, có mười đứa cũng không dọa được chị!
- Bà chị vừa xấu vừa dữ! Ai mà dọa được, không chơi với chị nữa, thà đi ngủ còn hơn!
Con bé vừa nói vừa giãy dụa đòi xuống, nhưng nào dễ thế, chê tôi xấu là tôi đủ điên tiết rồi, lại còn bảo tôi dữ! Hừ, dữ mà nãy giờ mới cốc mi có một cái thôi à, hừ hừ, tôi mà xấu thì cả đám ác hồn trong này gọi là gì, gọi là thảm họa chắc, tất nhiên nếu