Có những việc càng mong nó nhanh chóng thì hóa ra lại lắm thứ xen ngang khiến nó trở nên chậm chạp.
Tương tự như thế, chặng đường chẳng bao xa từ hầm phía tây sang đằng phía Nam ấy lại hóa công cốc khi mà cửa phòng khóa trái.
Là một ác hồn, kể từ khi tôi chết tôi đã quên béng tới việc phải mở cửa hay sử dụng chìa khóa, cho dù bị giam cầm tại đây cũng không thay đổi thực tế là chả có căn phòng nào khóa trái - hoặc giả tôi chưa tìm ra - cũng chẳng có căn phòng nào đóng cửa cả, thế nên cho dù chúng tôi có thể tác động vật lý lên đồ vật nơi này, thì với thói quen xuyên tường vượt nóc, chúng tôi cũng không hề lay động một chút gì so với nguyên trạng.
Căn phòng mà số 13 nói tới, tôi chưa có dịp ghé xem, nhưng người như hắn tôi nghĩ cũng chẳng cần phải phịa chuyện làm gì, bởi chẳng cần thiết, hơn nữa, đứng trước một căn phòng tự dưng khóa trái, tất nhiên ai cũng sẽ nghi ngờ nó đang che đậy một bí ẩn chi đó thôi.
Tôi đang suy tính tới vấn đề tìm chìa khóa hay những nơi mà chìa khóa có khả năng xuất hiện, vừa định góp ý với số 13 thì đã cứng họng khi thấy hắn rút con dao găm đen tuyền ấy ra, chém thật mạnh vào cánh cửa.
Rồi, trước sự ngạc nhiên của tôi, cánh cửa chẳng mảy may suy suyển cũng như xước xát, tuy nhiên luồng không khí trước cửa lay động mạnh như gặp gió, vô hình tạo thành một ấn ký lục giác màu lam ngọc, giữa ấn ký kết tạo hình ngôi sao sáu cánh ngược cùng vô số ký tự lạ lùng chạy ngang chạy dọc như thể màn hình máy tính bị virus.
Này… chẳng lẽ là ấn chú trong truyền thuyết, cao cấp hơn hẳn so với bùa chú bởi chẳng cần tồn tại trên giấy, cũng không dễ gì tìm cách hóa giải và di dời được.
Ấn chú tồn tại trong vài phút, rồi mờ dần và biến mất, thế nhưng tôi biết chắc nó vẫn tồn tại ở đó, chờ đợi và bảo vệ cánh cửa không cho bất kỳ ngoại lực bất hợp pháp nào muốn xâm phạm.
- Vậy… chỉ còn cách tìm chìa khóa… - Tôi ngập ngừng, nhưng tôi cảm tưởng không dễ gì tìm ra chiếc chìa khóa như vậy.
- Vô ích! - Như chứng thực suy nghĩ của tôi, số 13 đáp. - Chưa kể về kích cỡ của một vật nhỏ như vậy lại ẩn nấp trong tòa lâu đài to lớn, mà phải kể đến nếu kẻ đã phong ấn căn phòng này bằng ấn chú cao cấp như thế liệu có dễ dàng để chúng ta tìm ra chiếc chìa khóa? Căn bản chỉ tốn thời gian.
- Vậy… có lẽ chúng ta nên tìm thử nhưng căn phòng khác xem có manh mối gì không.
Số 13 nhếch mép, nở một nụ cười tàn bạo khát máu, đáng sợ tới mức tôi phải lui xa hắn chục bước mới tạm cảm thấy an toàn.
- Tất nhiên là ta sẽ tìm căn phòng khác, nhưng cũng không thể bỏ qua cho căn phòng này. - Số 13 lẩm bẩm, chừng như trả lời tôi, lại chừng như tự nói một mình.
- Ý anh là… phá cửa?
- Vào ngày trăng tròn hàng tháng, ta sẽ hợp lực phá cửa. - Số 13 chợt liếc tôi, khiến tôi giật bắn mình suýt thì ngã sấp xuống, may mà còn kìm lại được. - Em hãy kêu gọi các người bạn của em, ngày hôm đó có thể sẽ cần tới.
- … Được rồi.
Thì ra đó là tác dụng chính của tôi à, không đúng, theo nguyên tắc bây giờ số 13 là kẻ mạnh nhất, nếu hắn muốn ra lệnh có lẽ các ác hồn khác cũng không phản kháng lắm đâu, hay là tại hắn không muốn mua dây buộc mình nên bắt tôi phải ra mặt chịu trận.
Thôi thôi, vấn đề đó tạm gạt qua một bên, cái khó bây giờ là làm sao kéo được các ác hồn khác ra khỏi cái “tự kỷ” của họ mà giúp đỡ đây. Số 7 và số 2 thì còn dễ, tôi tin mình có khả năng lôi kéo được, số 10 cũng không sao, dịu giọng giải thích có lẽ cô ấy cũng chấp nhận giúp đỡ, các ác hồn còn lại - đặc biệt là số 11 - thì quả thật tôi không biết nên làm sao mà kêu gọi được họ đây.
Phải biết tôi bị giam cầm nơi này ba năm trời, ngoài số 7, số 2, số 10 và gần đây có số 3 là thường giao thiệp, những ác hồn còn lại gần như cả năm chỉ ậm ừ với tôi đúng một câu đã là may phước chứ đừng nói gì bình tĩnh ngồi nói chuyện.
Trong lúc tôi đang đau đầu suy tính cách biện pháp ngoại giao, số 13 lại tiếp tục dùng dao găm chém cánh cửa theo nhiều góc độ khác nhau, lẽ tất nhiên là ấn chú lại xuất hiện theo nhiều góc độ, nhưng giờ tôi không rảnh mà để ý tới chuyện đó nên không nhận ra.
- Cẩn thận lắm, - Số 13 lẩm bẩm, tôi tuy nghe nhưng cũng không chú tâm lắm. - ấn chú cấp cao, ấn định nhiều tầng theo nhiều góc độ.
Chợt, một suy nghĩ lóe lên trong đầu, tôi buột miệng hỏi:
- Ấn chú này có thể ấn định tự động thời gian kích hoạt sao?
- … Không thể! - Số 13 có lẽ cũng đã nghĩ ra, hắn nhìn tôi, và không biết bằng cách nào mà tôi lại thấy trong đôi mắt độc màu đen ấy sự tán thưởng thoáng qua.
- Vậy… vậy có nghĩa là…
- Trong căn phòng này chắc chắn có một linh hồn khác, nó hoặc đã phát giác ra ta tìm nó, hoặc muốn thoát ra ngoài.
- Ấn chú này, vừa khiến chúng ta không thể xâm nhập, cũng vừa khiến kẻ bên trong không thể ra ngoài?
- Xem chừng là thế.
Tôi ngập ngừng, có cảm giác không ổn ở đâu đó mà không nói ra được là ở đâu.
- Lần trước khi tới đây, ta không mảy may phát giác, là sơ sót của ta. - Số 13 nói, chẳng hề có chút cảm giác nhận lỗi gì cả, ấy vậy mà cũng khiến tôi ngạc nhiên không ít. - Dù sao nghĩ tiếp cũng vô dụng, đi thôi, trời sắp sáng rồi.
À à, đúng nhỉ, quả thật linh hồn tôi có chút mệt mỏi yêu cầu nghỉ ngơi, nhưng số 13 vốn dĩ cũng không cần nghỉ kia mà, trời sáng hay không với hắn cũng có tác dụng gì chứ?
Vô tình tôi lại lẩm bẩm ra tiếng, đến khi nghe hắn đáp lời mới phát hiện ra, thật khiến tôi muốn tự tát vào mặt mình.
- Không phải ta không cần nghỉ, linh hồn lực của ta tích lũy rất nhiều rồi, không nghỉ trong một thời gian dài cũng không sao. - Số 13 quay lại kéo tôi sát lại người hắn. - Chưa kể nơi này còn cung cấp không ít linh hồn lực, có thể khiến ta mỗi ngày hoạt động liên tục đều được.
- Vậy vì sao anh vẫn phải nghỉ?
- Nếu không em bảo ta làm gì?
… Hỏi hay đấy.
- Vậy… vậy bây giờ tôi nghỉ, anh làm gì? - Tôi đổi câu hỏi, nhưng lần này tôi thắc mắc thật, tôi không biết cách thức của hai ác hồn đã kết hợp làm đồng hành ở chung ra sao đây, đó là chưa kể tôi và số 13 chả có chút gì gọi là tâm hữu linh tê gì gì đó trong truyền thuyết cả.
Số 13 không đáp lại câu hỏi tôi, chỉ độc kéo tôi đi như bay xuyên qua các hành lang, khiến tôi chỉ đuổi theo tốc độ của hắn ta cũng đủ mệt rồi chứ nói gì ở đó mà thắc mắc.
Đến căn phòng số 81 của tôi, hắn đẩy tôi lên giường, chưa kịp để tôi biểu hiện nên hình tượng một thiếu nữ sống chết bảo hộ trinh tiết, hắn đã quay lưng ngồi lên chiếc ghế lụa nằm đối diện, ngồi ngay ngắn và tiếp tục vuốt ve con dao găm của mình.
… Được rồi, tôi đã hiểu, tôi nghỉ là chuyện của tôi, hắn vuốt ve nó là chuyện của hắn, miễn sao chúng ta ở gần là được rồi.
Nếu thế thì việc gì phải kết đôi với tôi?
Tôi nghĩ mãi cũng không ra, nghĩ tới mệt mỏi rồi thì thả lỏng toàn bộ cơ thể và linh hồn, rất nhanh chóng thực sự ngủ vùi.
Cũng vì thế, tôi đã không biết số 13 ngay khi tôi vừa ngủ đã buông bỏ con dao để nhìn tôi bằng ánh măt đầy nghiền ngẫm.
oOo
Tôi nghĩ mình không nên vồn vã vào thẳng vấn đề ngay mà phải thăm dò tính cách và sở thích của đối phương đã.
Giống như số 7, sau khi nhìn thấy cô ấy chết như thế nào, vô hình trung tôi đã liệt cô vào dạng dễ ăn nói, đại để nếu không chạm vào giới hạn của cô thì số 7 hoàn toàn dễ tính, phải mà ngoại hình của cô ấy bớt ghê rợn đi thì tốt hơn.
Tất nhiên mọi ác hồn nơi này đều có giới hạn của riêng mình, cả tôi cũng thế, nhưng cũng tùy thuộc giới hạn đó ở mức dễ chấp nhận hay khó chấp nhận.
Thời gian gấp gáp, chỉ còn gần một tháng nên tôi quyết định cùng lúc sẽ làm “công tác tư tưởng” cho nhiều ác hồn khác nhau, nếu như đến cuối cùng cũng không được thì tôi sẽ, ừm, giao hết cho số 13. Cầu trời khấn phật cho lúc ấy tôi có đủ can đảm mà buông lời thoái thác, haizz.
Hành lang vốn u tối, hoàn toàn chẳng có chút ánh sáng gì cả khiến tôi thực không thoải mái, xoay trở thế nào tôi tìm được một ngọn nến và diêm quẹt ở căn phòng của mình, thật làm tôi mừng phát khóc, phải biết tới đây ba năm nhưng lần đầu tôi mới thấy diêm đấy! Tôi vừa mừng mừng tủi tủi, vừa cẩn thận cất bọc diêm vào túi áo như cất vàng ngọc châu báu, đoạn cầm ngọn nến phát ánh sáng nhờ nhợ ấy ra ngoài.
Khi đi được một đoạn, tôi mới thấy có nến lại còn ghê rợn hơn cả bình thường, vì ánh sáng ít ỏi chỉ đủ soi tỏ quanh tôi chừng 1 mét, mà như thế thì những thứ… thoắt ẩn thoắt hiện do ảo giác từ ánh sáng lúc nào cũng chực chờ bên tôi, khiến tôi có chút gợn lòng. Tôi nhiều lần trấn an bản thân rằng mình đã chết, mình chả có gì phải sợ và đó là chưa kể tôi còn là ác hồn giết 39 mạng người đấy.
Chúng tôi - số 13 vẫn đều đều đi theo sau tôi, không hề có âm thanh hay cảm giác gì nhưng tôi biết hắn vẫn không rời mắt khỏi tôi, điểm yếu của hắn lúc này - lặng lẽ đi qua hành lang tối ở tầng 2, men theo cảm giác, tôi biết đang có một vị hàng xóm nào đó ở bên tầng dưới thôi nên muốn tiếp cận thử xem là ai, tuy nhiên do không thể xuyên tường đào nóc như ngày trước nên chỉ có cách đi đúng đường hướng mà thôi.
Nhờ có ánh sáng, tôi mới nhìn thấy thảm trải sàn màu đỏ đục như màu máu, trên thảm ẩn bụi li ti, thỉnh thoảng có vài viên đất đá rải rác khắp sàn như thể vừa có vài cơn địa chấn nhỏ khiến vữa bụi trên tường rơi xuống. Sơn trên tường vốn có màu sắc tươi sáng sang trọng, trong trường hợp bình thường kết hợp với thảm trải sàn đỏ gụ kia có lẽ sẽ rất sang trọng, nhưng nếu đã quá lâu không ai lau dọn… hừm, bạn hiểu mà, vừa bụi vừa bẩn lại vừa ố vàng, quả thật không dễ nhìn cho lắm.
Tôi vừa đi