ai Mươi Tám
Nắng tháng tám đã về trên ngọn sầu đông.
Trước nhà ông ngoại Khoa, những viên gạch lát sân vẫn lấp lóa nắng nhưng cái nóng đã dịu đi nhiều so với những ngày trước.
Trên bầu trời xanh ngắt và cao vời vọi, mây đi từng bầy, như rủ nhau về đâu đó.
Gió kéo qua làng, đã mạnh hơn, bứng những gốc cỏ khô và thổi đi khắp nơi.
Khoa ngồi một mình trước hiên, bất động, suy tư - như một con mèo đang lim dim phơi nắng.
Trông Khoa như một cái chấm nhỏ nhoi lọt thỏm giữa trang sách mùa hè.
- Mày ngủ hả, Khoa?
Tiếng thằng Mừng rụt rè cất lên sau lưng đánh thức Khoa khỏi giấc ngủ chập chờn.
Khoa mở mắt ra, nhưng vội nhắm ngay lại.
Mừng biết Khoa đang giận mình.
Nó rón rén ngồi xuống cạnh bạn, đưa mắt nhìn ra đầu ngõ, không biết nên bắt đầu câu chuyện ở chỗ nào để bạn nguôi giận.
Nghĩ hoài không ra, Mừng thở một hơi dài và liếc sang Khoa, thấy thằng này không thèm nhúc nhích, mắt vẫn nhắm tịt.
Mừng thở một cái nữa, lần này mạnh hơn.
Thở dài hai cái, thấy Khoa vẫn ngồi im thin thít, Mừng lấy vai huých khẽ vào vai bạn.
Mừng huých một cái, chẳng ăn thua, lại huých thêm một cái, rồi một cái nữa.
Con nhà Khoa đâu phải là gỗ đá.
Nó chỉ vờ làm ra vẻ gỗ đá thôi.
Cho nên Mừng huých đến cái thứ tư, Khoa đành phải mở cả mắt lẫn miệng.
Nó ngoánh sang Mừng, răng nghiến trèo trẹo:
- Đủ rồi đó, mày!
Mừng sung sướng reo, phớt lờ vẻ mặt đằng đằng sát khí của bạn:
- Hi hi, cuối cùng rồi mày cũng mở miệng?
- Đừng mừng vội! - Giọng Khoa lạnh tanh.
- Nếu tao có mở miệng cũng chỉ để chửi mày thôi!
- Tội nghiệp tao, mày!
- Tội cái đầu mày! - Khoa thu nắm đấm dứ dứ trước mặt Mừng - Hôm qua đứa nào bày kế cho thằng Ninh cưỡi lên người tao vậy.
Chuyện đó là đo thằng Ninh tự tiện làm càn.
Làm sao tao biết được hôm qua mày đì xuống xóm Gà mà bày kế cho nó trả thù mày?
Lửa giận trong lòng Khoa đang ngùn ngụt, bị câu nói của Mừng làm cho tắt ngóm.
Ờ há, tụi nó đâụ có biết Khoa đi ngang qua đó mà lên kế hoạch chặn đường.
Chuyện Khoa đi xuống xóm Gà là do nhỏ Trang bày ra, ngay cả Khoa cũng bị bất ngờ nữa là.
- Chứ tụi mày định phục kích ai vậy? - Khoa thắc mắc, giọng đã mềm đi.
- Tụi tao đâu có định phục kích ai.
- Mừng gãi cổ - Hễ thấy đứa nào đi ngang là tụi tao nhảy ra hù chơi thôi.
Tập dượt cho vở kịch mà.
Bàn tay Mừng nhảy từ cố lên cằm.
Nó xoa cằm áy náy:
- Hổng ngờ đứa đi ngang là mày và nhỏ Trang.
Khoa bĩu môi:
- Mày đâu con đi học mà nhảy vô đựng kịch?
- Tao không đi học nhưng công nương của tao đi học.
Công nương của tao khoái dựng kịch nên tao nhận làm đạo diễn.
- Mừng nói, mắt long lanh khi nhắc đến nhỏ Đào.
Bắt gặp Khoa đang nhìn mình với vẻ chế giễu, Mừng ấp úng nói thêm:
- Thực ra chính thằng Bông đề nghị tao.
Thằng Độc Nhẵn Long biết tao thuộc vanh vách cả đống truyện tranh, từng đạo diễn thành công cho nó và mày một lần rồi.
- Sao mày không kể chuyện này cho tao nghe? - Khoa hỏi, lần này tới lượt nó huých vai vàọ vai Mừng.
- Nhỏ Đào dặn cả bọn không được kể với ai.
Nó sợ có nhiều người biết, màn tập dượt trong rừng sẽ hỏng bét.
Khoa không hỏi nữa.
Nó nhìn ra sân, vẩn vơ nghĩ đến nhỏ Trang.
Mừng bỏ học mấy năm nay, chữ nghĩa quên gần hết, chỉ nhờ mê truyện tranh hiệp sĩ mà bây giờ được lên chức đạo diễn; có cơ hội làm vui lòng công nương của nó.
Thằng hên ghê! Còn mình, mình phải làm gì cho công nương của mình vui hả?
Ờ, mà Khoa đâu cần phải làm gì thêm nữa.
Hôm qua Khoa đã sẵn sàng hy sinh tính mạng đế bảo vệ...!chiếc xe đạp cúa nhỏ Trang, hành động cao đẹp đó quá đủ để chứng minh tình cảm của Khoa.
Lúc đó, Khoa cứ tưởng Khoa đã lên đường đi gặp ông bà rồi.
Cả nhỏ Trang cũng tưởng thế nên nó khóc bù lu bù loa.
Sau vụ đó, trên đường xuống xóm Gà rồi từ xóm Gà quay về, nhỏ Trang ngồi sau lưng cứ tấm tắc hết Anh tốt ghê đến Anh dũng cảm ghê làm Khoa sướng rơn.
Nhưng câu nói khiến Khoa mê tơi nhất là Anh làm em khóc hết nước mắt.
Nước mắt của con người ta, nhất là của tụi con gái, dễ gì hết (tụi nó nổi tiếng là mít ướt mà).
Cho nên khi người con gái nói với người con trai như vậy chứng tỏ người con gái đó phải thích người con trai đó ghê lắm.
Càng nghĩ mắt Khoa càng sáng lên.
Từ chỗ trách móc, Khoa đâm ra biết ơn thằng Mừng.
Nếu không có đạo diễn Mừng bày trò cho các tướng cướp Bạch Hải Đường và Cọp Ba Móng, Khoa đã không có dịp làm nhỏ Trang lé mắt.
- Dù sao mày cũng không phải là đứa phản bạn.
- Khoa đập tay lên vai Mừng, giọng cảm khái.
- Mày hết giận tao rồi hả? - Mừng sung sướng để sung sướng nghe bạn xác nhận chứ Mừng thừa sức tự mình trả lời.
Câu hỏi dễ quá mà!
Nhưng Khoa láng sang chuyện khác:
- Mày và nhỏ Đào dạo này sao rồi.
- Tụi tao vẫn nuôi heo.
- Tao không nói chuyện heo gà.
- Khoa hừ mũi -Ý tao là nó có thích mày nhiều không?
- Nhiều.
Khoa nheo mắt nhìn bạn:
- Đạo diễn thích diễn viên nhiều hơn hay diễn viên thích đạo diễn nhiều hơn?
- Trước đây thì tao thích nó nhiều hơn.
- Mừng ngập ngừng - Bây giờ thì chắc là...!bằng nhau.
Nói xong Mừng nhíu mày, tò mò:
- Còn tụi mày thì sao? Đứa nào thích đứa nào nhiều hơn?
Khoa ưỡn ngực, hết sức tự tin:
- Dĩ nhiên là nhỏ Trang thích tao nhiều hơn.
- Ai bảo mày vậy?
- Cần gì ai bảo! - Khoa nhún vai - Hôm qua nó tưởng tao ngủm nó khóc quá trời mày không thấy sao?
- Ờ há! - Mừng gật gù - Nó làm tao phát hoảng, cứ tưởng mày lăn ra chết thật.
Mày mà chết thì chắc tụi tao đi tù nguyên cả đám.
Khoa tằng hắng, cố giữ giọng nghiêm nghị:
- Mày biết không, đi xuống xóm Gà xong, về tới nhà nó vẫn còn khóc.
Nó giụi mặt vào lưng tao khóc ti ti suốt đường về, tới nhà là áo tao ướt đẫm.
Tao phải cởi ra giặt ngay để không bị nhiễm lạnh.
Khoa liếc Mừng qua khóe mắt; thấy thằng nãy mặt nghệt ra; miệng há hốc như đang nghe chuyện ma; nó khoái trá tiếp:
- Tối hôm qua nó còn khóc suốt một đêm nữa.
Sáng nay lúc nó ra sau hè rửa mặt, tao đứng bên này nhìn sang, thấy mắt nó vẫn còn đỏ hoe.
Giọng của Khoa du dương quá, làm dây thần kinh xúc động cúa Mừng rung bần bật.
Mừng chép miệng:
- Tội nó ghê há mày!
- Ờ, tụi con gái đứa nào cũng vậy.
Tụi nó lụy tình thấy ớn!
Mừng