Hai Mươi Bảy
Bầy ruồi trong đầu Khoa đã đi ngủ.
Nhưng Khoa thì vẫn thức.
Khoa thậm chí không chỉ thức mà còn trợn ngược mắt lên.
Vì ngay khi xe Khoa vừa bắt đầu lăn bánh trên con đường mòn xuyên rừng, một tiếng thét rờn rợn vang lên:
- Đứng lại!
Chưa kịp biết chuyện gì đang xảy ra, Khoa đã thấy mình bị bao vây bởi ba bóng người.
Quần áo đen thui, đầu rúc trong khăn trùm, tay người nàongười nấy cầm lăm lăm thanh hăc kiếm - Đại khái là giống hệt các tướng cướp Hiệp Sĩ Rừng Xanh, Bàn Tay Máu và Độc Nhẵn Long cách đây một tháng rưỡi.
Chỉ khác là trước ngực áo của mỗi tướng cướp đều có vẽ một chiếc đầu lâu với hai khúc xương bắt chéo phía dưới, nhìn muốn nổi da gà.
Khoa rung tay lái một cái, suýt ngã nhưng đến phút chót nó kịp rà chân xuống đất.
Ở phía sau nhỏ Trang làm một chuyện mà từ nãy đến giờ nó không dám làm là quàng tay ôm cứng lấy Khoa.
- Ê, ê, không giỡn nha tụi mày! Khoa run run nói, sau khi xe đã dừng hẳn.
Đáp lại câu nói của Khoa là một tiếng quát đanh:
- Im miệng! Leo xuống xe!
Cho tới lúc này, Khoa vẫn thấy óc mình như vón cục lại.
Khoa không xác định được trước mắt là bọn nào.
Khoa lập cập leo xuống khỏi yên xe, mắt không ngừng quét qua ba bóng người, cố đoán xem bọn cướp này do những đứa nào trong làng giả trang.
Khổ nỗi, Khoa không phải người làng này, những dịp về quê nghỉ hè nó chỉ chơi thân với mỗi thằng Mừng, vì vậy xem xét một hồi nó vẫn không nhận dạng được đứa nào là đứa nào.
- Tôi không đùa với mấy bạn nha.
Ngày mai lên lớp tôi méc thầy Tám à! - Nhỏ Trang vọt miệng, lúc này nó đã leo xuống xe, đứng thập thò sau lưng Khoa.
- Bọn ta ở phương xa tới đây lập sào huyệt, không cần biết thầy Tám hay thầy Chín là ai! - Một giọng ồm ồm cất lên từ tên đứng bên tay trái.
- Phải mày không, Mừng? - Khoa liếm môi hỏi dò.
Khoa nghĩ chỉ có thằng Mừng mới ghét cay ghét đắng thầy Tám.
Hơn nữa, Mừng mê tít truyện tranh hiệp sĩ; bữa trước chính nó bày cho Khoa làm cướp để trả thù thằng Ninh chứ đâu.
- Không mừng hay vui gì hết á! Ta là tướng cướp Bạch Hải Đường!
Tên cướp vừa nói vừa giơ thanh kiếm lên cao.
Tướng cướp Bạch Hải Đường, Khoa nhớ Khoa đã từng nghe tới cái tên này nhưng không nhớ nghe ở đâu và nghe lúc nào.
Khoa nhíu mày nhìn chằm chặp vào thanh kiếm đang phản chiếu ánh nắng trên tay Bạch Hải Đường, cố đoán xem đó có phải là thanh kiếm gỗ hay không nhưng không tài nào biết được.
- Đừng dọa tao! - Khoa cố nói cứng, giọng thăm dò.
Kiếm cua mày đẽo bằng gỗ ai mà sợ!
- Để ta cho ngươi biết đây có phải là kiếm gỗ hay không! - Tướng cướp Bạch Hải Đường cất giọng lẽo - Hà hà, máu sắp đổ tại khu rừng này!
Vừa dứt lời, tên cướp bất thần chém vụt một phát ngay cổ Khoa, y như muốn lấy mạng của Khoa thật.
Tay chân rụng rời, Khoa hấp tấp buông chiếc xe đạp, co giò nhảy phắt ra sau, một bước, hai bước, ba bước, rồi chưa hết hoảng sợ Khoa chạy tuốt ra xa khiến nhỏ Trang quýnh quýu chạy theo.
Tên cướp bước lại chỗ chiếc xe đang ngã chống kềnh, dựng xe lên bằng một tay và quay sang nói với đồng bọn:
- Chiến lợi phẩm đây rồi! Tụi mình đem bán lấy tiền chia nhau!
- Mấy người không được bán! - Nhỏ Trang thét lên be be - Đó là xe của mẹ tôi!
Tướng cướp Bạch Hải Đường phớt lờ tiếng kêu của nhỏ Trang.
Nó đẩy chiếc xe về phía tên cướp đứng ngay sau lưng, thản nhiên ra lệnh:
- Cọp Ba Móng giữ lấy nè.
Nhỏ Trang tái mặt la lớn:
- Trả xe cho tôi!
Tên Bạch Hái Đường trả lời nhỏ Trang bằng cách chĩa mũi kiếm ra phía trước:
- Ngươi hỏi thanh kiếm trên tay ta đã!
- Mấy người làm bộ làm tịch mục đích là đế cướp xe cứa tôi chứ gì! Tôi quyết liều mạng với mấy người!
Nhỏ Trang chồm tới, dáng điệu vô cùng nóng nảy, nhưng Khoa đã lật đật thò tay níu chặt tay bạn, sợ sệt thì thầm:
- Đừng xông tới! Có khi đây là cướp thật! Cái tên Bạch Hải Đường này nghe quen quen...
- Buông tay em ra! - Nhỏ Trang quay phắt sang Khoa và nhìn Khoa như thể bây giờ nó mới nhận ra Khoa là hạng người chết nhát và nó vô cùng hối hận tại sao không phát hiện ra điều đó sớm hơn.
Ánh mắt của nhỏ Trang chẳng khác nào một ngọn lửa ném vào Khoa.
Lòng tự ái của Khoa lập tức bị đốt nóng, cháy phừng phực.
Bất giác Khoa nhớ Khoa từng tưởng tượng mình khẳng khái nói với nhỏ Trang Ta là kẻ ái mộ nàng từ lâu và nguyện sẽ bảo bọc nàng suốt đời.
Bây giờ mới gặp nạn có chút xíu Khoa đã run cầm cập làm sao bao bọc công nương của Khoa suốt đời được! Chưa kể, cách đây ít phút công nương của Khoa vừa công khai bày tỏ lòng mình với Khoa, nàng đã thật thà xác nhận là thích Khoa lắm lắm, vậy mà thời gian chưa kịp nấu sôi một ấm nước, Khoa đã chứng tỏ không có ai trên đời này yếu bóng vía hơn Khoa thì đúng là quá tệ!
Khoa nghĩ lăn tăn một hồi; tự nhiên thấy nỗi sợ bay biến đâu mất.
Thế là Khoa hiên ngang bước tới trước mặt tên cướp Bạch Hải Đường, cất giọng dõng dạc:
- Tụi mày muốn lấy chiếc xe này phải bước qua xác tao!
- Ngon!
Tên cướp Bạch Hải Đường gật gù khen.
Hắn khoa tay một vòng, mũi kiếm đã chĩa ngay ngực Khoa, tằng hắng:
- Vậy thi ta lấy mạng ngươi trước, lấy chiếc xe đạp sau!
Cùng với lời nói, tên cướp thúc mạnh mũi kiếm tới trước.
Khoa nghe ngực mình nhói lên một cái, tay chân lập tức bủn rủn, đầu gối quỵ xuống, người ngã vật ra sau và trước khi hồn lìa khói xác, Khoa còn nghe văng vắng tiếng kêu thảm thiết của nhỏ Trang:
- Anh Khoa!
Trước khi về âm phủ, Khoa chợt nhớ đến các