Chương 33 - Sương mù:
Tương lai như bị lấp sau một lớp sương mù dày đặc, chẳng để ai nhìn thấy rốt cuộc đằng sau bức màn trắng xóa ấy hiển hiện thứ gì.
Vậy nên không có chuyện gì là chắc chắn hết.
Không một chuyện gì.
Hướng Hòa đang gật gà nửa ngủ nửa mê thì bị Thế Anh lay vai gọi dậy, loáng thoáng nghe thấy bên tai, "Đến Bến Sương Mờ rồi kìa. Mau tỉnh."
Nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy lờ mờ sương. Đang giữa ban ngày, vậy mà sương vẫn bao phủ, đúng thật là một thành phố lạnh giá huyền ảo. Hướng Hòa và Thế Anh thu dọn đồ đạc, lúc chuẩn bị xuống tàu lại bị một người vì đi quá nhanh nên va phải vai khiến Hướng Hòa ngã về đằng sau, may mà có Thế Anh đỡ lấy. Cả hai đều đặt ánh mắt lên tấm lưng sơ mi đen nọ, nhất thời nhíu mày không hài lòng.
"Làm gì mà đi như ma đuổi, đụng người ta cũng không quay đầu lại xin lỗi." Thế Anh mắng, sau đó nâng Hướng Hòa dậy, "Không sao chứ?"
"Hình như là không sao." Hướng Hòa sờ thử túi xem có gì mất không, kiểm tra lại toàn bộ mới cùng Thế Anh rời khỏi tàu hỏa.
"Tàu xe lẫn lộn nhiều loại người, hôm sau mà về tốt nhất là nên nhìn ngó thật cẩn thận." Thế Anh vẫn để bụng vụ việc vừa rồi, nhíu mày bất mãn, "Chẳng biết trộm cắp hay sao nữa, vừa mới đến Bến Sương Mờ mà đã gặp phải chuyện thế này rồi, thật mất hứng."
"Ra đầu đường bắt xe đi, cũng đã gần mười hai giờ rồi." Hướng Hòa kiểm tra đồng hồ, nhắc nhở Thế Anh. Thế Anh gật đầu, lại hơi trầm tư một chút. Từ vụ tai nạn sáu năm trước cướp đi chú chó Hướng Hòa chăm sóc, cậu ấy đã chẳng còn bước lên bất kỳ một chiếc xe buýt nào nữa. Nói là sợ hãi cũng được, mà nhận định là hận thù cũng được, dù gì thì Hướng Hòa cũng rất ít khi tâm sự với ai. Chỉ có điều Thế Anh là một người hiểu Hướng Hòa, chính xác hơn là luôn cố gắng để hiểu Hướng Hòa.
Bắt xe, di chuyển, toàn bộ quá trình mất khoảng nửa tiếng, lúc đến được cửa khách sạn ghi trên giấy mời cũng đã quá trưa. Hướng Hòa và Thế Anh nhanh chóng đi nhận phòng, cất đồ đạc rồi xuống phòng ăn. Toàn bộ khách sạn hiện đã được thuê trọn để tổ chức sự kiện nhiếp ảnh lớn nhất nhì trong năm, hiện tại hai người may mắn nhận hai suất tham dự và giao lưu với những vị tiếng tăm trong giới. Đây là một cơ hội hiếm hoi khó kiếm, nhà trường chỉ có ba suất mà thôi, lại trùng với buổi tham quan du lịch chung với lớp, thế nên Hướng Hòa và Thế Anh quyết định hủy chuyến đi chơi. Việc này Hướng Hòa không nói với Diệp An, Hướng Hòa cảm thấy mình phải phấn đấu đạt được thành tựu gì đó trong chuyến đi này trước đã, coi như tạo bất ngờ cho người yêu. Nhất là sau sự kiện bị người nhà Diệp An phát hiện rồi bọn họ cãi cọ, Hướng Hòa càng khát khao phấn đấu thể hiện mình hơn nữa.
Bố Diệp An cần trông thấy thành quả thực sự của mình, để chứng tỏ mình có thể là một chỗ dựa vững chắc cho con gái của chú ấy - Hướng Hòa thầm nhủ, tự động viên bản thân phấn đấu.
"Thằng đểu cáng kia bị mất suất đi này chắc cũng tức phát rồ luôn rồi." Thế Anh nhìn quy mô tổ chức của buổi lễ khai mạc, cảm thán, "Nhìn này, trông rõ chuyên nghiệp. Ê, có bảng giới thiệu những người tham dự kìa, qua xem xem."
Kết thúc buổi khai mạc, không phải chỉ có riêng bọn họ vẫn còn là sinh viên, những người biết nắm bắt thời cơ đều đã đứng dậy bắt đầu bắt chuyện với những vị từng trải, Hướng Hòa và Thế Anh cũng không chút chậm trễ, trao đổi ánh mắt xong cùng đứng dậy dạo quanh khắp phòng.
"Ồ, là bộ đôi Mai Anh đây mà." Một vị nghệ sĩ lão thành vẫy tay gọi hai người đến, ánh mắt sáng ngời, "Mới gần đây tham gia dự án triển lãm Tân Sơn đúng không? Tôi xem bài của hai người, thực sự rất có tiềm năng." Sau đó ông còn kéo thêm một vài người nữa giới thiệu lần lượt, "Đây là học trò cưng của thầy Khoa, được tiến cử nhiều lắm rồi còn ai lạ gì nữa."
Một người cũng bật cười góp chuyện, "Đã xem qua bài dự thi của hai đứa tại Tân Sơn, đúng là tuổi trẻ tài cao, tre già măng mọc, lứa của thầy bạc đầu hết rồi, cũng gần đến lúc phải nhường chỗ cho thanh niên mấy đứa."
"Nghệ thuật không hề phân chia hay chọn loại độ tuổi, thầy đừng nói thế." Thế Anh cười đáp, tác phong tư thế vô cùng nề nếp, lễ phép. Hướng Hòa ở bên cũng gật đầu, "Cậu ấy nói đúng, các thầy đều là thần tượng của bọn em, là tấm gương bọn em nỗ lực học tập và theo đuổi, thầy nói vậy thật khiến bọn em mất đi phương hướng."
Mọi người có vẻ rất khoái thái độ của hai đứa trẻ này, hàn huyên một lúc, có vị đã vào chủ đề, "Sắp tới đây thầy sẽ cùng với một nhóm du học sinh quay một thước phim nghệ thuật mang đi tranh giải tại nước W, nhất định sẽ tạo dựng nền móng không hề tầm thường cho sinh viên ra trường như mấy đứa. Thế nào? Đề nghị này có đủ hấp dẫn hai thanh niên không?"
Thế Anh và Hướng Hòa hai mặt nhìn nhau, cao hứng thấy rõ, đồng thanh đáp, "Đương nhiên là được ạ! Cơ hội tốt như thế, nếu không nắm bắt thì chúng em sẽ thẹn với lòng mất."
Tiếp đó, bọn họ chỉ bàn luận về một số chuyện trong giới, một vài vị chúc mừng hai người, một vài vị lại ngỏ ý cũng muốn bắt tay hợp tác vào tương lai. Đợi đến khi tản ra mỗi người một chỗ, Thế Anh mới dựa lại gần Hướng Hòa, hưng phấn thủ thì, "Đúng là bắt được cục vàng, cậu nói xem, chúng ta mà làm tốt thì sẽ một bước lên mây. Người chủ động mời chúng mình chính là nhiếp ảnh gia nổi tiếng Mục Thiệp, tớ theo dõi blog của ông ấy bao nhiêu năm, giờ có tát tớ một cái, tớ vẫn cảm giác như mình đang nằm mộng."
"Đang ngoác không ngậm được mồm kìa." Hướng Hòa cũng khó có thể che giấu được niềm vui, suốt chặng đường quay về phòng nghỉ, hai người cứ tủm tỉm suốt không thôi.
Về đến phòng, Thế Anh thì lăn ra giường ngủ, Hướng Hòa ôm điện thoại gọi điện cho Diệp An, hỏi thăm về hai mẹ con ở nhà. Như chợt nhớ ra việc nào đó, Hướng Hòa mới nhỏ giọng bảo, "Phải rồi, có điều này tôi phải kể với cậu, có vẻ như bấy lâu nay tôi vẫn hiểu nhầm bạn tốt cũ của cậu rồi."
[Hả? Bạn tốt cũ? Ý cậu là Thanh Hoa?] Diệp An tựa hồ vô cùng ngạc nhiên. Cái tên này từ lâu đã không còn xuất hiện trong cuộc sống của hai người bọn họ.
"Ừ... Cậu còn nhớ cuộc thi ngày xưa hồi mới yêu mà cậu không thể đến cổ vũ cho tôi vì bị ốm không? Đợt ốm kéo dài gần tuần lận ấy." Hướng Hòa nghịch một bên góc chăn, hết xoa nắn rồi lại vuốt ve. "Cuộc thi đó Thanh Hoa cũng có tham gia, là cuộc thi đầu tiên của em ấy..." Nói đến đây, cảm giác áy náy càng dâng trào hơn nữa, "Lại còn tiếp nối sau sự việc của bố em ấy, thế nên tôi đã đoán chừng em ấy sẽ tương đối cần tiền và hiếu thắng, không tránh khỏi có chút bồng bột nông nổi. Vậy nên... ngay cả tôi cũng đã hiểu nhầm em ấy."
[Ý cậu là sao? Cuộc thi đầu tiên của Thanh Hoa?... Kể rõ hơn đi, Hướng Hòa.]
Hướng Hòa thuật lại toàn bộ diễn biến câu chuyện cho Diệp An, từ việc hai người bọn họ chính thức đi vào chung kết, cho đến khi ngay trước khi nộp bài có nhân viên tổ chức đã phát hiện ra tác phẩm của Hướng Hòa bị đổ mực đen xong xé nát ngay trong chính phòng riêng của chương trình - nơi mà chỉ một bộ phận những người có liên quan được ra vào mà thôi. Đương nhiên nhờ thế mà Thanh Hoa thắng không cần đấu, chiến thắng này vô cùng khiến người ta không tài nào phục nổi; giờ nghĩ lại, đó quả là một mối nhục đối với người thanh liêm. "Em ấy đã không hề giải thích. Không nói một lời." Hướng Hòa nhẹ lắc đầu, sau đó mới nhớ ra Diệp An hiện tại đang không ở bên mình, "Hóa ra là anh chàng đứng thứ ba kia có tay trong, gia thế cũng không phải bình thường, nếu không phải năm ngoái trường mình đổi hiệu trưởng thành một người cứng tay thì dù có người tự thú cũng chưa chắc vụ việc này sẽ được khui ra ánh sáng đâu."
Đầu máy bên kia im lặng trong chốc lát mới khẽ thở dài, [Cậu ấy là như vậy. Với cậu ấy, người tin cậu ấy thì chắc chắn sẽ biết cậu ấy không làm gì trái với lương tâm, mà nếu đã không tin rồi thì dù có nói gì đi chăng nữa cũng vô dụng]
"Thật đúng là bậc chính nhân quân tử. Nhưng người như thế cũng rất dễ chịu thiệt thòi. Đôi khi, ngay thẳng với kẻ khác không có nghĩa sẽ nhận được sự đối đãi tương đồng." Hướng Hòa bật cười, "Cơ mà tôi thì làm gì có khả năng giảng đạo người khác, đây là nói chuyện với cậu vậy thôi. Tôi chỉ nể em ấy, cũng có chút bận tâm khó hiểu. Nếu tôi đứng vào vị trí của em ấy, sợ là sẽ rất khó chịu khi người khác hiểu sai mình, cảm giác rất ấm ức bất công."
[Cậu ấy chính là một kẻ miệng kín như bưng, có bẻ răng cậu ấy cũng đừng hòng cậu ấy nói ra những gì mình không muốn.] Diệp An hừ một tiếng.
"Hai người tự dưng lại không chơi với nhau nữa, thật đáng tiếc. Hay đợi tôi về, tôi hẹn gặp mặt đàn em nói một phen thay cho cậu? Chứ lí do giận nhau mà chỉ vì chuyện yêu đương của bạn bè thì không giống với em ấy lắm, hẳn là còn nguyên nhân gì đó nữa chứ." Hướng Hòa cảm thấy tiếc nuối thay Diệp An.
[Bớt đa đoan tùm lum đi. Cứ về rồi tính]
Sau đó hai người chỉ