Giấy không thể gói được lửa.
Bầu không khí ảm đạm của tông môn cũng không thể ngăn tin tức truyền đi.
Chưa tới một ngày, tin tức Yến Thu Bạch lần đầu tiên ngang nhiên chống đối chưởng môn ở Trưởng Lão Đường, kháng lại mệnh lệnh mà tông môn muốn hắn và Thời Ly liên hôn để dẹp yên tiên môn thiên hạ đã truyền khắp mọi ngóc ngách của Huyền Môn.
Khi Thời Lưu biết tin này, khi ấy nàng đang minh tưởng tu luyện trong rừng trúc sau điện đệ tử.
Nàng đã ngồi ở đây ba ngày.
Yến Thu Bạch hậu tích bạc phát (*), mười năm Thiên Cảnh không hề mảy may dịch chuyển, trong một đêm vọt thẳng đến Hóa Cảnh đỉnh phong.
(*) Thành ngữ: Tích lũy thật nhiều rồi mới dùng.
—— Thời gian tu hành của nàng quá ngắn, không thể so với hắn.
Nhưng nàng có thể đuổi theo.
Ngày đầu tiên, Thời Lưu không hề luyện kiếm, cũng không hề hấp thụ thiên địa linh khí, nàng chỉ mở mắt, lặng lẽ nhìn mảnh đất trống nọ, tựa như Lận Thanh Hà chưa từng rời đi, tựa như y có thể giống như trước đây, vào một thời điểm nào đó đột nhiên xuất hiện ở bên cạnh nàng, dịu dàng chỉ dẫn nàng luyện kiếm.
Chờ đợi một ngày, cho đến khi mặt trời lặn, Thời Lưu vẫn không đợi được bóng dáng kia.
Nàng nhắm mắt lại, bắt đầu minh tưởng.
Sau đó suốt hai ngày hai đêm, Thời Lưu không hề di chuyển.
Tu giả Thiên Cảnh đã dần thoát khỏi thân thể phàm tục, mấy ngày không uống một giọt nước nào cũng chẳng sao cả.
Sương sớm như những giọt nước li ti đọng trên tóc mai của nàng, tựa như lưu ly trong suốt, ngưng tụ không tan, không hề rơi xuống.
Dưới ánh bình minh và hoàng hôn luân phiên, tu vi của thiếu nữ tăng lên một cách chậm rãi nhưng rõ ràng.
Ngày cuối cùng.
Chạng vạng tối, Thời Lưu nghe thấy hai chấp sự đi ngang qua rừng trúc nhắc tới sự kiện lớn nhất xảy ra trong tông môn vào ngày hôm qua.
“Uầy, chuyện về thiên kiêu Huyền Môn và Tử Thần tiên tử đã truyền đến tận U Minh, sao Yến Thu Bạch thà rằng xung đột với chưởng môn cũng không muốn liên hôn với Thời gia vậy chứ?”
“Có lẽ bởi vì không có tình cảm chăng? Mấy năm nay, ta thỉnh thoảng nhìn thấy hai người đó trên núi, ta cảm thấy Thời Ly có lẽ có chút tâm tư với Thu Bạch, nhưng Thu Bạch đối xử với cô ấy không có gì khác biệt với Minh Hạ, chung quy vẫn chỉ xem hai người họ như sư muội mà thôi?”
“Ngươi nói như vậy, chắc ngươi cũng biết huynh ấy đối xử đặc biệt với ai nhỉ?”
“Người tinh mắt đều nhận ra mà, ta không tin chưởng môn không nhận ra —— Hôm ấy sau khi Đạo Môn Đại Bỉ kết thúc, Thu Bạch không hề ngần ngại thể hiện sự thiên vị của mình, trực tiếp ôm Phong Thập Lục đang hôn mê đi ngay trước mặt mọi người.”
“Ngươi nhắc ta mới nhớ, ta vào núi hai năm rồi, nhưng dường như chưa bao giờ thấy huynh ấy thất lễ như vậy.”
“Không chỉ có thế thôi đâu, nghe nói khi Phong Thập Lục mới nhập môn, tất cả sự vụ của cô ấy vốn nên giao cho chấp sự trong núi làm, nhưng hầu như đều do một mình Thu Bạch đảm nhận, mức độ quan tâm không hề bình thường.”
“Có cả chuyện như vậy sao? Tuy rằng bình thường huynh ấy cung kính lễ độ, nhưng lại không hề thích làm những chuyện vụn vặt phức tạp đó đâu.”
“Vậy hả?”
“......”
Cùng với tiếng bước chân, tiếng trò chuyện của hai người họ cũng xa dần.
Thời Lưu ngồi một mình trên tảng đá trong rừng trúc, dần dần ngừng tu luyện.
Trên gương mặt không hề có chút biểu cảm gì của thiếu nữ sau khi tỉnh lại vào ngày hôm đó lờ mờ hiện lên chút phân vân.
Thu Bạch sư huynh đối với nàng…
Hơn hẳn tình huynh muội đồng môn bình thường sao?
Thời Lưu cố gắng hết sức để nhớ lại.
Nàng nhớ Phong Nghiệp cũng đã từng nói với nàng rằng, có lẽ nàng có một chút ý nghĩa đặc biệt đối với Thu Bạch sư huynh.
Nhưng ngoại trừ hôm mà Yến Thu Bạch suýt phát hiện Phong Nghiệp ở trong phòng nàng, sau khi nàng mở cửa, sư huynh cư xử có chút kỳ lạ, ngoài điều đó ra, Thời Lưu không cảm thấy có gì khác biệt nữa.
Chẳng phải ôn hòa và dịu dàng là thái độ mà sư huynh đối xử với các vị đồng môn sư huynh sư muội hay sao?
Nghĩ đến đây, Thời Lưu nhắm mắt lại lần nữa.
Mấy ngày nay tu luyện, nàng nghĩ tới rất nhiều chuyện, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không tìm được cửa đột phá lồng sương mù dày đặc phía sau.
Nhưng theo lời của hai chấp sự đi ngang qua, nàng nhắm mắt lại, một con đường tăm tối ẩn trong sương mù chậm rãi nổi lên trong đầu nàng.
Nếu nàng là Tử Thần, nếu theo như ngọc Kiếp Cảnh, nàng là người đưa Phong Nghiệp đến sự diệt vong vĩnh viễn ở Tiên giới, vậy nàng chỉ có thế tặng hắn ba thứ.
Ba thứ đó đúng lúc có thể lấy được, hoặc làm được, bởi duy nhất một điều.
Đây cũng là điều mà Huyền Môn được Lận Thanh Hà bảo vệ mấy nghìn năm cần nhất.
Do đó, điều duy nhất cần xác nhận chính là…
Thời Lưu đứng dậy khỏi tảng đá giữa rừng trúc, đi về phía điện đệ tử của đỉnh Tông Chủ.
Phòng của Yến Thu Bạch tọa lạc ở nơi tốt nhất của điện đệ tử, bên cạnh là một dòng suối trong vắt, nước chảy róc rách.
Thời Lưu dừng lại trước cửa phòng của hắn.
Đây dường như là lần đầu tiên nàng chủ động đến trước nhà của sư huynh.
Nghĩ như thế, Thời Lưu giơ tay lên định gõ cửa.
Chỉ là trước khi khớp ngón tay cong lên chạm vào cánh cửa, cửa phòng đã mở ra từ bên trong.
Trong tầm mắt bất ngờ của Thời Lưu, bóng dáng của Yến Thu Bạch tiến đến gần.
“Thập Lục, sao muội lại đột nhiên tới đây?” Yến Thu Bạch dừng lại, thấy thiếu nữ có hơi cứng nhắc và nhếch nhác, nhưng lại như chẳng bận tâm đến dáng vẻ ấy của mình, hắn hơi nhíu mày, “Là vì chuyện của tiểu sư thúc tổ sao?”
Thời Lưu bỗng giật mình: “Sư huynh cũng biết à?”
Bất thình lình, nàng hỏi ngược lại hắn.
Yến Thu Bạch hiểu ý của nàng: “Lúc ấy mỗi ngày tiểu sư thúc tổ đều đến đây, khi muội sử dụng Vấn Thiên Kiếm trong Đạo Môn Đại Bỉ thì ta đã hiểu ra về mối quan hệ giữa muội và ông ấy.”
“......”
Nghe Yến Thu Bạch nhắc tới Vấn Thiên Kiếm, thiếu nữ lặng lẽ cụp mắt xuống, hàng mi dài che đi con ngươi đang dần ảm đạm.
Yến Thu Bạch muốn nói vài câu gì đó để an ủi nàng.
Thời Lưu ngẩng đầu lên: “Sư huynh đừng lo lắng, ta đến đây không phải vì điều này.
Chuyện của Lâm thúc… tiểu sư thúc tổ, ta sẽ chậm rãi vượt qua.”
Yến Thu Bạch ngạc nhiên nhìn nàng trong chốc lát, rồi khẽ mỉm cười, hắn giơ tay lên, nhẹ nhàng gạt đi một giọt sương sắp rơi xuống trên tóc mai của thiếu nữ.
“Tiểu sư muội của chúng ta hình như đã trưởng thành hơn nhiều rồi.”
Thời Lưu nhìn chằm chằm vào tay của hắn, không né tránh.
Có lẽ bởi vì đôi mắt của thiếu nữ quá trong veo và đơn thuần, trong veo đến mức khiến người ta không thể giấu được cảm xúc của mình.
Ngón tay của Yến Thu Bạch cong lại, giọt sương vừa lấy xuống kia nằm trong lòng bàn tay của hắn, dưới ánh mắt của nàng, hắn hơi không được tự nhiên mà thu tay lại: “Xin lỗi, là sư huynh mạo muội.”
Thời Lưu chớp mắt, rất nhẹ, rất chậm.
Hóa ra, bọn họ nói thật.
“Sư huynh.” Hàng mi của thiếu nữ cụp xuống, không nóng không lạnh, bình tĩnh nói, “Chưởng môn muốn huynh và Thời Ly thay mặt Huyền Môn và Thời gia liên hôn để giải quyết nguy cơ bị tiên môn khắp thiên hạ vây công.
Là thật ạ?”
Sắc mặt của Yến Thu Bạch khẽ đổi, một chút sắc bén như ẩn như hiện trong đôi đồng tử ôn hòa của hắn: “Ai nói lung tung trước mặt muội vậy?”
“Không có.” Thời Lưu lắc đầu, “Khi ta tu luyện trong rừng trúc, đã nghe lén lời của hai chấp sự đi ngang qua.”
“......”
Yến Thu Bạch hơi sửng sốt, đáy mắt hiện lên chút ý cười vụn vặt.
Không rõ là bởi vì hai chữ nghe lén của thiếu nữ, hay là thái độ và giọng điệu bình tĩnh không nóng không lạnh của thiếu nữ khi nói về chuyện nghe lén.
Chút ý cười này nhanh chóng ngập tràn đuôi mắt đẹp đẽ của thanh niên, sau đó lướt qua bờ môi mỏng của hắn: “Vậy muội còn nghe lén được gì nữa không?”
“Bọn họ nói, huynh xung đột với chưởng môn, từ chối kết hôn.”
“Đúng vậy.” Yến Thu Bạch khẽ thở dài, hiếm khi đùa giỡn, “Hôm qua là lần đầu tiên ta cãi lời chưởng môn, lại ở ngay trước mặt các trưởng lão ở Trưởng Lão Đường.
Tiểu sư muội không có ở đó, muội đã bỏ lỡ một cảnh tượng thảm hại của sư huynh rồi.”
Thời Lưu hơi nghiêng đầu: “Sao sư huynh lại không muốn?”
Nụ cười của Yến Thu Bạch khựng lại.
Nghĩ tới những tin tức lan truyền khắp tông môn trước khi đại loạn xảy ra, ánh mắt trầm tĩnh không hoảng loạn của Yến Thu Bạch chợt có chút không được tự nhiên.
Hắn thoáng dừng lại một chút: “Những chấp sự kia, còn nói gì nữa không?”
“Ừm.”
Thời Lưu suy nghĩ một chút rồi nói thẳng: “Bọn họ nói, sư huynh không chịu đồng ý là bởi vì do ta.”
“......”
Dường như Yến Thu Bạch cứng đờ trong thoáng chốc.
Một lát sau, dưới ánh mắt trong veo an nhiên của thiếu nữ, hắn bất đắc dĩ mỉm cười: “Nếu ta nói ta chưa bao giờ muốn liên lụy tới muội, lúc ở Trưởng Lão Đường cũng chưa từng nhắc đến tên của muội, muội có tin không?”
Thời Lưu gật đầu: “Lời của sư huynh, ta đều tin tưởng.”
“Vậy những gì mà các chấp sự nói thì sao, muội có tin không?” Yến Thu Bạch nhìn thẳng vào mắt nàng.
Thời Lưu hơi do dự.
Mọi sự bất an và lo lắng hiếm hoi của Yến Thu Bạch lúc này đều đã biến mất.
Hắn vừa cố chấp vừa nghiêm túc nhìn vào mắt nàng, như thể muốn moi trái tim của mình ra cho nàng xem.
Nhưng Thời Lưu không hiểu.
Mi tâm của thiếu nữ khẽ nhíu lại, một lát sau mới nói: “Sư huynh quen biết ta không lâu.”
“Thật sự không lâu ư.” Yến Thu Bạch mong mỏi nhìn nàng, “Tại sao lần thứ nhất gặp mặt, ta lại cảm thấy chúng ta đã từng gặp nhau rất nhiều lần.”
“——”
Thời Lưu chớp mắt vì bất ngờ.
Lời của Yến Thu Bạch không hề khinh mạn (*), mà ngược lại, vừa trịnh trọng vừa nghiêm túc.
(*) Khinh mạn: Khinh thường và ngạo mạn.
Trước một sư huynh như vậy, rất khó để nàng nhẫn tâm lừa dối hắn.
Nhưng lai lịch và quá khứ của nàng có cùng một nhịp thở với Phong Nghiệp, cho nên nàng không thể nói ra.
Thế là, thiếu nữ chỉ đành cụp mắt xuống.
Lông mày của Yến Thu Bạch hơi nhăn lại: “Sư muội cũng giống như những đệ tử khác trong tông môn, hy vọng ta và Thời Ly liên hôn vì Huyền Môn và Thời gia sao?”
Thời Lưu nghiêm túc suy nghĩ, sau đó lắc đầu: “Ta ghét việc thiểu số phải hy sinh vì lợi ích của đa số.”.
Yến Thu Bạch hơi bất ngờ.
Dường như đây là lần đầu tiên, hắn nghe thấy những lời mạnh mẽ như vậy thốt ra từ tiểu sư muội vẫn luôn dịu dàng mềm mại.
Nghĩ đến điều gì đó, Thời Lưu ngẩng đầu lên nhìn hắn: “Nếu ta cũng hy vọng như thế, sư huynh sẽ thất vọng về ta, hay sẽ thật sự làm theo ý muốn của ta?”
Ánh mắt của Yến Thu Bạch thoáng thay đổi: “Ta sẽ không thất vọng về muội.
Trong tình huống hiện tại, ý tưởng dùng cái giá nhỏ nhất để bảo vệ Huyền Môn của các đệ tử không phải điều gì quá đáng.
Nhưng, ta sẽ không bởi vì muội muốn, mà sẽ làm theo.”
“Tại sao?”
“Vì như thế không công bằng với ta, cũng không công bằng với Thời Ly.”
“......”
Một ý cười rất nhạt chậm rãi thấm nhuộm đôi mắt trong veo tinh khiết của thiếu nữ, tuy không quá rõ ràng, nhưng đây là nụ cười thật lòng đầu tiên kể từ ngày hôm ấy: “Sư huynh thật sự là một người rất tốt.”
Yến Thu Bạch như thể bị nụ cười của nàng lây nhiễm vui vẻ: “Sao đột nhiên lại khen ta vậy?”
“Bởi vì, ta có chuyện muốn cầu xin sư huynh.”
“Hửm? Là gì thế?”
“Nếu như, người định ra khế ước đạo lữ với sư huynh là ta,” Thiếu nữ chậm rãi thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn hắn, “Sư huynh có bằng lòng chấp nhận không?”
“......?”
Yến Thu Bạch ngẩn ngơ khi cơn gió chợt thổi qua.
——
Gió thổi qua hoa văn chạm trổ Toan Nghê trên mái hiên của đại điện, dưới mái hiên tĩnh lặng.
Những vị trưởng lão cốt cán của tông môn, đứng đầu vẫn là Yến Quy Nhất ngồi ở chủ vị, ngồi thành nửa vòng tròn bên trong đại sảnh.
Khoảng lặng này kéo dài trong thời gian nửa nén nhang, trong sảnh vẫn không có bất kỳ động tĩnh gì.
Bên trái của Yến Quy Nhất, Viên Thương Lãng đang ngồi thiền minh tưởng không nhịn được nữa, ông mở mắt ra, hỏi: “Chưởng môn, ngài gọi bọn ta đến đây, có chuyện gì mà không thể nói liền bây giờ vậy?”
Yến Quy Nhất thản nhiên: “Không phải ta gọi mọi người đến.”
“Vậy là ai?”
“.....” Yến Quy Nhất vừa định nói gì đó, chợt dừng lại, nhìn về phía cửa điện, “Tới rồi.”
“?”
Mấy vị trưởng lão còn lại trong sảnh cũng theo ánh mắt của Viên Thương Lãng nhìn sang bên ngoài điện.
Trước những ánh mắt này.
Yến Thu Bạch bước vào trong, phía sau hắn, bóng dáng vừa nhỏ nhắn vừa bình tĩnh tiếp bước theo sau.
Lan Thanh Điệp đang cầm bầu rượu chợt khựng lại, nhìn về phía thiếu nữ sau lưng Yến Thu Bạch.
“...!Kiếm mang.”
“Lan sư muội, muội mới nói gì vậy?” Khâu Minh Sinh cúi đầu hỏi nhỏ.
“Có gì đâu.” Lan Thanh Điệp uể oải lắc bầu rượu, nhưng bên trong chứa nước trong, “Ta nói ánh nắng hôm nay chói mắt quá.”
Khâu Minh Sinh: “?”
Nói vài câu, hai người nọ đã từ ngoài sảnh bước vào trong sảnh.
Đứng song song với nhau, Thời Lưu và Yến Thu Bạch cùng khom người hành lễ với chưởng môn và các vị trưởng lão.
Viên Thương Lãng quan sát hai người, vẻ mặt có chút kỳ lạ, lông mày cũng hơi nhướng lên, có vẻ hơi lo lắng và không kiên nhẫn lắm: “Thu Bạch, lúc này con gọi bọn ta tới, chẳng lẽ là bởi vì…”
Ông dừng lại, ý tứ sâu xa nhìn sang Thời Lưu.
Yến Thu Bạch hơi nghiêng người sang một bên, nhìn Thời Lưu với vẻ dò hỏi.
Thời Lưu tiến lên thêm một bước, hành lễ thêm một lần nữa: “Chưởng môn, các vị trưởng lão, là con nhờ sư huynh dẫn con đến đây.”
“......”
Yến Quy Nhất và mọi người có những biểu cảm khác nhau.
Một tiếng cười bị kìm nén ở bên cạnh đột ngột vang lên.
Mọi người nhìn sang, Lan Thanh Điệp phất tay: “Cứ mặc kệ ta đi.”
Viên Thương Lãng bất đắc dĩ: “Muội cười gì vậy hả?”
“Cười mấy lão…” Lan Thanh Điệp nuốt xuống từ cuối cùng vì kiêng dè mặt mũi của chưởng môn, “Điểm loạn uyên ương, hiện tại dẫn chính chủ tới đây luôn rồi.”
Vừa dứt lời, ngoại trừ chưởng môn, vẻ mặt của các trưởng lão đều hơi cứng nhắc và ngượng ngùng, ngay cả Yến Thu Bạch đang đứng trong sảnh cũng hơi bất đắc dĩ.
Trong Huyền Môn, không ai không biết tính tình của vị trưởng lão mọt rượu này, hắn không thể nói gì nên chỉ đành lắng nghe.
Yến Quy Nhất dùng ánh mắt phức tạp đảo qua hai người: “Thu Bạch, con dẫn Thập Lục sư muội của con đến đây, là muốn ra uy với ta à?”
Thần sắc của Yến Thu Bạch không hề biến đổi, hàng mi dài cụp xuống: “Chuyện này trái với lòng con, cho dù không có Thập Lục sư muội, con cũng sẽ không đồng ý.”
“Vậy con còn dẫn con bé tới đây làm gì?”
“......”
Yến Thu Bạch im lặng.
Lúc này, Thời Lưu nhìn Yến Quy Nhất một cách bình tĩnh và không hề sợ hãi, nàng bắt đầu mở lời: “Là vì con đã nói với Yến sư huynh, con có một cách xử lý vẹn cả đôi đường, thế