Xưởng Lưu Ly là khu vực nung đồ sành sứ cho tiền triều, quy mô không ngừng mở rộng. Đến khi kinh thành xây dựng phát triển thêm, dân cư đông đúc, các lò nung buộc phải di dời. Lúc ấy rất nhiều người chào bán đồ gốm sứ ngay trước cửa nhà mình để khỏi phải vận chuyển đi, khu vực này dần dần trở thành nơi giao dịch đồ cổ, tranh chữ. Cho đến ngày nay, Xưởng Lưu Ly đã thành địa điểm nổi danh kinh thành.
Không ít quý phu nhân học đòi văn vẻ thường đến đó sưu tầm đồ cổ. Mà Bình Quốc Công phu nhân đặc biệt yêu thích danh họa.
Mã Viễn vẽ phong cảnh sông núi, hoa cỏ chim chóc và con người đều rất nổi tiếng, bút pháp phóng khoáng, là đại biểu cho trường phái hội họa thời Nam Tống. Ông còn truyền lại cho đời sau nhiều tác phẩm, mỗi bức họa đều có thể bán với giá rất cao, bởi vậy nhiều người bắt chước bút pháp của ông, trên thị trường đồ giả cũng rất nhiều.
Để phân biệt một bức tranh thật giả, vừa phải nắm rõ bối cảnh triều đại của tác giả, phong cách tài năng, thủ pháp vận dụng ngòi bút độc đáo khác biệt của họa sĩ đó, đồng thời còn phải có nhiều năm rèn luyện quan sát.
Từ nhỏ Chu Dực Thâm được dạy dỗ theo phương thức chính thống hoàng gia, thầy dạy hắn đều là những bác học hàn lâm hàng đầu. Hơn nữa hắn đi theo tiên đế mưa dầm thấm đất, về phương diện thi họa cũng coi như có chút tài nghệ. Nhưng chính hắn còn chưa chắc có thể nhìn ra một bức họa thật giả, Chu Lan Nhân càng khó có khả năng.
Hắn nhớ Đoan Phi là người sành sỏi vấn đề này. Sau khi tiến cung, nàng ta thường xuyên mang tranh chữ của các danh gia đến hỏi ý kiến, bàn luận với hắn. Dần dần, có lời đồn rằng Đoan Phi được sủng ái nhất hậu cung.
Nữ nhân quá thông minh, cũng không phải chuyện tốt.
“Ta có mấy bức tranh của Lưu Tùng Niên, nếu ngươi rảnh thì chúng ta cùng bình luận chút nhé!”
Chu Lan Nhân khẽ cứng người, miệng thì vâng dạ đồng ý, nhưng vội vàng lấy lý do trong phủ còn có công việc cần giải quyết xin phép cáo lui.
Lý Hoài Ân không ngờ Chu Lan Nhân đi nhanh như vậy, cảm thấy kỳ lạ: “Chủ tử, Lan phu nhân sao thế? Thật vất vả mới đến, sao không ngồi thêm chút nữa?”
Chu Dực Thâm chỉnh trang lại bút nghiên trên án thư cho ngay ngắn, liếc mắt nhìn hắn: “Người thực sự yêu thích tranh, nghe thấy tên Lưu Tùng Niên sẽ không phản ứng thế kia! Ta mà mang tranh ra thật, e rằng Lưu Tùng Niên với Mã Viễn, cô ta cũng chẳng biết ai vào với ai!”
Lý Hoài Ân che miệng cả kinh: “Vậy Bình Quốc Công phu nhân sao lại mời Lan phu nhân giám định tranh?”
Bình Quốc Công phu nhân cũng không phải dễ lừa gạt như vậy, không rõ Chu Lan Nhân dùng biện pháp gì.
Trước mắt, Chu Dực Thâm không rảnh để ý chuyện nữ nhân với nhau.
Ngày mai hắn phải vào cung, đang nghĩ xem cần ứng đối thế nào với vị hoàng huynh kia. Hắn nhớ rõ chuyện đời trước, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hẳn là có thể bảo toàn tính mạng mà lui.
Hắn cũng không muốn lại đi trên con đường cô độc đó! Con đường dày đặc chông gai, đến cuối cùng cả người tắm máu, lại hai bàn tay trắng. Nếu hoàng huynh và cháu trai của hắn nguyện ý cho hắn một đường sống, đời này, hắn có thể chấp nhận không cần ngôi vị hoàng đế.
Lý Hoài Ân dâng tách trà lên, Chu Dực Thâm lại không nhận: “Đêm nay thay toàn bộ vệ binh canh gác Lưu Viên! Căn dặn từ nay về sau: nếu chưa có lệnh của ta, cấm bất kì kẻ nào tiến vào!”
Lý Hoài Ân vội vàng vâng dạ, mệnh lệnh này hình như là nhằm vào Lan phu nhân, nhưng ai bảo nàng ta tự ý chạy tới!
Chu Dực Thâm lúc này mới tiếp nhận chén trà, sắc mặt như thường mà uống một ngụm: “Ngày mai tiến cung, ngươi không cần đi theo ta!" Lý Hoài Ân không yên tâm, vẫn muốn đi theo. Chu Dực Thâm nói: "Ta sẽ tự có chừng mực!"
Từ Lưu Viên ra, Chu Lan Nhân sợ toát mồ hôi. Lời vừa ra khỏi miệng nàng ta liền hối hận, sợ Vương gia thật sự mang tranh chữ ra bắt nàng ta bình luận. Nàng ta nào biết Mã Viễn với Lưu Viễn gì, đến lúc đó lộ chân tướng thì không biết giải thích thế nào.
Nàng ta rút thiệp mời của Bình Quốc Công phu nhân ra xem, ngẫm nghĩ rồi quay lại phía Đông viện.
Nhược Trừng đang ở trong viện thu dọn sách, cẩn thận nhặt từng quyển lên ôm vào lòng. Số sách này một phần là Thần phi mua cho nàng, một phần là hàng ngày nàng tiết kiệm sinh hoạt phí để mua, với nàng đều là bảo bối. Thần phi thường kể, tổ phụ (ông nội) nàng là một tác giả tranh chữ nổi tiếng, bá phụ (bác) tinh thông thư pháp, phụ thân cũng là một đại tài tử nổi danh khắp thiên hạ. Là con gái họ Thẩm, việc học hành không thể sao nhãng.
Lúc còn ở trong cung, nàng thường đứng nép ở góc tường ngoài cửa sổ Văn Hoa điện, nghe lén giảng bài. Văn Hoa điện là nơi các hoàng tử hoàng tôn vị thành niên nghe giảng bài trong cung. Dựa theo quy củ, nàng làm như vậy là tuyệt đối không được. Nhưng Thần phi cầu xin hoàng đế, hoàng đế ngầm đồng ý, chỉ dặn nàng đừng để lộ ra. Thầy dạy ở Văn Hoa điện đều là những bậc đại hàn lâm đầy bụng kinh luân, nàng thường xuyên nghe đến mê mẩn, học được không ít.
Sau đó, nàng còn tình cờ gặp một vị lão giả có gương mặt hiền từ trong thư các hoàng cung. Ngài ấy hỏi cha nàng có phải là Thẩm Uân không, còn dạy nàng rất nhiều, so với các tiên sinh hàn lâm kia thậm chí còn giỏi hơn. Lúc nàng thu dọn ra khỏi cung vội vàng quá, chưa kịp đến thư các từ biệt ngài ấy, không biết lão giả đó hiện giờ như thế nào.
Bích Vân và Tố Vân đã thu dọn xong đống sách, đứng dậy, đang định gọi Nhược Trừng vào nhà thì Chu Lan Nhân tới.
Chu Lan Nhân mới bước vào sân đã ngửi thấy mùi ẩm mốc do thường xuyên thiếu ánh sáng. Nàng ta dùng khăn che mũi, nhăn mặt lại. Đây là lần thứ hai nàng ta tới đây, vốn cũng không định đến.
Hương Linh tìm một ghế đá trong viện, cẩn thận lau sạch sẽ rồi mời Chu Lan Nhân ngồi xuống. Chu thị dẫn theo người hầu đứng chen đầy mảnh sân nhỏ, nàng ta lệnh cho tất cả ra ngoài hết trừ Hương Linh và Lý ma ma đứng hai bên.
Bích Vân như gặp quân địch, đứng chắn trước mặt Nhược Trừng. Tố Vân từ tốn cất tiếng hỏi: “Không biết phu nhân tới đây là có gì dạy bảo?”
Chu Lan Nhân thong thả chỉnh trang lại góc váy: “Vì sao các ngươi sang Lưu Viên? Gặp Vương gia, đã nói những gì?”
Nhược