Hải Vân lơ ngơ đứng trên lầu một của quán trà đạo, dõi mắt vào trong tìm đôi bông tai đỏ thắm. Sau năm năm con người ai cũng thay đổi, tiểu thư nhà họ Bạch cũng không ngoại lệ. Từ một thiếu nữ vô tư nhí nhảnh đã trổ mã thành người con gái hội đủ yếu tố công, dung, ngôn, hạnh.
Nhìn mãi cô vẫn chẳng thấy có ai đeo đôi bông tai màu đỏ. Chỉ thấy trong góc vắng người có một đôi nam nam người ôm người ấp, mỗi người đeo một chiếc hoa tai đỏ thắm. Tiểu thư Bạch gia bán tín bán nghi bước lại gần.
- Là tớ! - Vĩnh An lên tiếng xác nhận, ánh mắt liếc qua bồ đoàn đối diện.
- Ngồi đi.
Hải Vân trợn tròn hai mắt quan sát cặp đá uyên ương và người có gương mặt bình thường ngồi kế bên. Khí phách thế này không thể lẫn vào đâu được, anh ta là ma quân Lệ Thiên. Cô ngỡ ngàng đến nỗi nói năng lắp bắp:
- Cậu... cậu. Hai người... hai người...
- Là bạn đời. - Cậu bình thản xác nhận.
Hải Vân lại không bình tĩnh nổi, ánh mắt trợn ngược nhìn thẳng vào ma quân, cố gắng để bản thân không hét toáng lên nhưng ngữ điệu rất khó nghe:
- Anh lấy gì ra dụ dỗ cậu ấy như thế?
Lệ Thiên cười khẩy, giọng nói có ý trêu chọc:
- Sắc đẹp, tài năng, linh thạch, bảo vật, bày mưu tính kế, và nhất là kỹ thuật...
Tiểu thư Bạch gia nghe từ "kỹ thuật" mà đỏ cả mặt:
- Anh... anh trả lại Vĩnh An đây. Tương lai cậu ấy tính thế nào?
- Thôi! - Cậu gạt ngang, nhíu mày khó chịu, bên ngoài thùy mị nhưng bên trong vẫn là con hàng trước kia. Vĩnh An nắm lấy bàn tay anh nhà đưa lên.
- Tớ tự nguyện, chuyện này tới đây chấm dứt, cậu thôi nhìn lệch lạc vậy đi.
Lệ Thiên thỏa mãn kéo cậu vào trong lòng, vòng tay ôm hờ quanh eo, cằm gác lên hõm vai, hai mắt lim dim. Ngỏ ý em nhà cứ tự nhiên nói chuyện với bạn, anh sẽ không xen vào.
Vĩnh An thoải mái dựa hẳn vào ma quân, ánh mắt ánh lên niềm hạnh phúc. Hải Vân đỏ mặt tía tai, chỉ muốn một chưởng đánh nát bộ óc u mê trước mặt. Phải ráng kiềm chế dữ lắm mới không hất tung cái bàn đẩy sang hướng đối diện, giọng nói cộc lốc:
- Muốn biết gì?
- Cậu ổn không? - Vĩnh An đáp lại.
Mắt cô đỏ hoe. - Không ổn. Bỏ đi năm năm, bặt tăm bặt tích. Ổn cái chó gì mà ổn.
Cậu thở hắt ra. - Tớ có cái khó của mình.
- Ừ! - Cô nhếch mép mỉa mai. - Ai cũng có cái khó. Cậu cũng vậy, Hiền Minh cũng vậy, Hào Nhân cũng vậy. Tất cả chúng ta đều đã khác xưa. Thôi bỏ đi.
Nói xong, tiểu thư Bạch gia định đứng dậy đi về. Vĩnh An nhanh hơn níu tay lại:
- Ở lại nói cho hết câu chuyện. Tớ vì chuyện của hai cậu ấy nên mới hẹn cậu ra đây. Rốt cuộc, chuyện gì xảy ra?
Đến nước này Hải Vân không cố giả cứng được nữa, đôi mắt đẫm nước:
- Tất cả là tại cậu.
- Ừ, tại tớ. Cậu nói tiếp đi. - Vĩnh An dỗ dành. Đối phó với con gái chỉ cần một chiêu, dù đúng dù sai nhận đại là được. Oan ức khó chịu gì đó, về nhà mặt dày bắt đền anh nhà lấy lại cân bằng cũng chưa muộn.
- Ngày ấy sao cậu không nói rõ người đó là quốc trưởng. Nếu biết trước sự thể sẽ không đến mức không thể cứu vãn như lúc này.
Vĩnh An cầm lấy tách trà lắc nhè nhẹ, sau đó nhâm nhi vài ngụm mới từ tốn trả lời:
- Nói cái gì? Ngày ấy các cậu một hai muốn đổ tội cho anh nhà tớ. Nói các cậu tin không? Hiền Minh vừa được cứu ra còn nhảy tê tê bảo đây là kế hoạch dụ dỗ. Mỗi người đều có con mắt để nhìn đời, các cậu nhìn sai không có nghĩa là do thiếu thông tin mà ra. Chẳng cần biết đúng sai, một hai cho ma đạo là xấu, quan điểm này nó ăn sâu vào não các cậu rồi.
- Ừ, có lẽ là vậy. - Hải Vân công nhận, và buông lời nói thêm:
- Giờ đạo - ma có khác gì nhau cơ chứ...
Sau đó cô ngồi hàng giờ bên Vĩnh An, tuôn ra hết những ấm ức trong lòng bấy lâu nay.
Kể từ khi Lệ Thiên bất tỉnh, bản thân mất hết khả năng điều khiển linh khí, lão quốc trưởng vô tình thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Rồi chiến tranh nổ ra, đạo tu yếu thế, Thành Đông mang theo đạo quân tu sĩ nửa đạo nửa ma xuất hiện như một vị thần cứu thế. Đánh chặn thành công đà tiến quân của ma tu, cứu đạo tu một bàn thua trông thấy.
Sau đợt đó, tất cả các tu sĩ đều sáng mắt ra. Phân biệt đạo - ma làm cái gì? Thực lực mới là quan trọng nhất, thiên đạo không còn, sợ gì bị trừng phạt. Công pháp "Thực ma" do Thành Đông sáng tạo nhanh chóng trở thành quyển sách gối đầu giường của tất cả các tu sĩ. Dẫn ma trở thành sinh vật bị săn lùng gắt gao, có lẽ sắp được liệt vào sách đỏ luôn rồi. Ma - đạo hai bên ta giống mi, mi giống ta, đánh nhau làm gì cho mệt, bắt tay bóc lột bọn người thường không phải hay ho hơn sao. Thậm chí một số học viện còn mời những ma tu có kinh nghiệm đối phó với dẫn ma đến thỉnh giảng.
Còn nỗi lo sợ bị dẫn ma ăn mất linh hồn đã có nhà họ Lục giải quyết. Phương thuốc được bào chế từ máu và mật của người Lai Tiên trở thành vật không thể thiếu. Hào Nhân là y tu có công lớn nhất trong việc điều chế ra phương thuốc này, bỗng chốc trở thành nhân vật quyền lực, được khắp nơi trọng vọng. Từ một thiếu gia chỉ biết núp sau lưng Lục Hoa Nam, sau vài năm đã đĩnh đạc trở thành người kế nghiệp ưu tú. Mạc - Lục hai nhà cùng bắt tay nhau thâu tóm quyền lực. Ba gia tộc Bạch, Tranh, Hoàng ngắc ngoải tồn tại dưới cái bóng của chính mình.
Về phần Hiền Minh, nhờ tài ăn nói và xử lý công việc lanh lẹ, cộng thêm thực lực tăng nhanh khi để dẫn ma hộ hồn. Anh chàng đã trở thành một trong những tài năng trẻ trẻ tiêu biểu, nắm trong tay sở cảnh sát của thành phố Ngọc Viễn Đông, đi đâu cũng được người ta kính nể.
Đại Dương thì chuyển mình thành thái tử của gia tộc họ Mạc, vụ án chơi ba dần dà rơi vào quên lãng. Dẫn ma người ta còn chấp nhận được, huống chi chỉ là sở thích giải trí cỏn con, thật ra còn nhiều thằng bệnh hoạn hơn nữa, chẳng qua chỉ khác nhau ở chỗ lộ